五三七 打開所有燈光！
東太平洋，聖誕島。
北京號三角桅杆頂部的觀察塔內，三位瞭望手舉着望遠鏡，目光森冷。
一滴汗水，順着他們的鬢角滑落，浸溼了嘴角泛起一絲鹹味，潔白的海軍服也早已被汗水打溼，雖然躲在厚厚的裝甲裡面，可這裡沒有冷氣機，臨近赤道的炙熱陽光讓裡面悶熱無比。
但他們還是不敢有絲毫鬆懈，因爲不遠處正蝟集着一支龐大的艦隊，森冷的炮口全部對準了這邊，作爲戰艦的眼睛，他們必須認真的觀察每個細節。
尤其是後來趕來的美國軍艦，兩艘新式的南卡羅來納級戰列艦，和四艘幾乎和英國無敵級一樣的彭薩科拉級重巡洋艦，他們的加入，使得氣氛更加緊張
“這些洋鬼子”
一位老瞭望手在心底罵了句，作爲老資格士官，他可比身邊兩位沒經歷過實戰的新兵強多了，連續幾個小時的觀察對他來說只是留點汗罷了。
上次的戰爭考驗已經過去了七年，海軍中的新面孔佔到了一半，還好總司令以晉升和提高待遇挽留了大批經驗豐富的士官，還提高了士官比例，要不然戰鬥力還真不敢徹底保證。
老瞭望手看了眼下方，九門主炮的炮口已經全部指向了敵友不明的英美艦隊，他相信此刻炮膛內肯定裝好了穿甲彈，第二枚待發彈也提升了一半，因爲只有這樣才能實現快速炮擊，要知道海戰中首輪炮擊命中的概率幾乎可以忽視，所以誰能搶先打出三輪，形成彈丸密集度，那麼將佔據極大的心理優勢，這種小技巧，也只有經過他這種經歷過實戰的“老傢伙”才能體會到。
不過他可不認爲現在就要開戰，因爲目前自己這邊只有兩艘戰列艦和兩艘輕巡，打起來佔不到太大優勢，所以增援艦隊肯定已經出發了。
應該到了吧？
老瞭望手環視四周，卻發現四周依然是晴空萬里，沒有任何菸絲騰空而起的跡象，不由皺了皺眉頭，難道艦隊不打算增援了？
忽然，腳下的戰艦開始移動，身後的兩座大煙囪裡冒了滾滾濃煙，緊接着三艘夥伴艦也開始加速，艦艏竟然一點點的向東偏斜。
“怎麼了？不打了？”
一心期待着開戰立功的兩位年輕瞭望手也覺得奇怪，這些年來發生的對峙事件中，帝國海軍從未先眨過眼睛，連上次霍爾木茲海峽那麼緊張，也都敢橫跨三千海里主動發起進攻，怎麼今天輪到自己就先退了呢？
異動的新華帝國艦隊，也讓不屈號上的斯特迪中將大惑不解，但很快一封從澳大利亞發來的電報解答了全部疑惑。
新華帝國以太平洋安全爲由，扣押了施佩和他的遠東艦隊六艘巡洋艦，並且以中立法爲理由，宣佈將無限期看管，直至協約和同盟之間分出勝負。
這個消息，讓因爲搜索施佩艦隊而和新華帝國海軍全面對峙的英法海軍水兵們大鬆口氣，這意味着他們不用繼續在海上繃緊神經漂泊了。
但真的是這樣嗎？
看着新華海軍全面退縮的情報，威爾遜總統下意識的搖了搖頭。
不正常
自從贏得西比路島海戰勝利後，李默和他的艦隊在太平洋上幾乎橫着走路，那些經驗豐富，好鬥如獵犬般的水兵們也從未退縮過。
著名的吉爾伯特羣島對峙事件中，他派來了一艘戰列艦還果斷出手實施炮擊警告，而後在霍爾木茲海峽事件中，硬是靠幾艘小巡洋艦長途奔襲打亂了英國的部署，還虎口奪食拿到了大科威特。
雖然歐洲一直把那位年輕皇帝稱爲縱火犯，他也被報紙和公衆們披上了一層好戰、狂人的外衣，但威爾遜卻不敢有任何小看。
十幾年來，他把一個擁有近五億人口的大國帶來上一條飛速發展的道路，從基本爲零的工業能力拔高到超過法國和意大利總和，還解決了糧食和土地等影響發展的問題，他的免費教育、醫療，推行國家養老保險，和實施最低糧食和工資保護等一系列政策，贏得了國家絕大多數人的歡迎和愛戴，使得他的統治根基已經漸漸穩固，這些都說明這是個鐵血強硬，卻不失手段和詭詐的人物。
當然，美國依舊是世界第一經濟強國，這個國家的能力只有像他這樣的人才清楚，雖然新華號稱世界第二，但那是佔據了人口優勢，如果撇去人口帶來的效應，還不到美國的五分之一。
可就是這樣一個國家，經歷了連續的戰爭洗禮後，卻爆發出了令人生畏的力量，這讓威爾遜似乎看到了歷史上那個曾經統治了大半個世界的超級國家。
所以，這樣一個國家，突然退縮顯然極不正常
威爾遜擡起頭，看着自己的國務卿布里安，問道：“威廉，你認爲李默在想什麼？”
“戰爭”
布里安毫不猶豫說出了他的猜測，臉色凝重：“總統先生，拳擊臺上有這樣一句話，要想擊倒對手，就必須先縮回拳頭。”
其實威爾遜也早猜到了新華帝國皇家海軍忽然回縮的原因，但聽完了布里安的話，還是覺得胸口彷彿被壓上了一塊大石頭，看了眼布里安，揮手讓秘書先出去後，才關上門問道：“威廉，我想知道你的意見”
布里安擡頭看了眼好友，他很清楚，威爾遜最近的壓力很大，英國人已經發出了多次參戰邀請，共和黨內更是在不久前爆出了要彈劾總統的消息，更嚴重是前任塔夫脫總統留下的那份該死的太平洋協議，現在看來這根本就是英國佈置的大陷阱，它讓美國不由自主的捲進了漩渦
緊接着又是天量的貸款和物資援助，變相綁架了美國
說實話，布里安恨英國，因爲他們玩弄了美國人的感情，設了一個看似美妙無比的圈套，而共和黨人執政期間，又不假思索跳了進去，纔會造成如此局面。
所以面對威爾遜的目光，布里安哪怕是心底嘆氣，依然搖搖頭：“總統先生，我無權作出決定，您應該知道，我是個和平主義者，如果那天到來，我會辭職。”
布里安說完，看到威爾遜的目光漸漸暗淡，忽然笑了笑：“不過，我也不會反對您的決定，因爲我知道，這關係到美國的未來”
威爾遜拍拍好友的肩膀，重新坐了下來，他知道布里安的脾氣，但更知道，隨着西班牙和葡萄牙秘密加入了協約，這場戰爭的規模已經超乎了想象，任何國家都不能獨善其身，對於政治家來說，這場戰爭更是一場國際大洗牌。
毫無疑問，現在的美國還無法真正的擺脫英國，一旦英國失敗，美國也無法獨善其身，既然如此還不如早些傾盡全力，讓戰爭早些結束。
“謝謝”
想到這裡，威爾遜深吸了口氣，對布里安重重的一點頭，抓起衣服向外走去，他要給阿斯奎斯首相一個電話，美國站在英國這邊——
最後的斜陽，投射在東方公主號高大的船身上，倒影出一個巨大的影子。
甲板上，水手們揹着槍來回巡邏，雖然迄今爲止英國軍艦都沒有登陸的架勢，但這不能讓大家有任何鬆懈。
餐廳裡，桑漢民和每位見到的人打着招呼，只要見到這位從被困開始就一直帶着親和的微笑，鼓勵和安慰大家的船長，所有人都彷彿有了主心骨。
晚餐並不是很豐盛，麪包，米飯和簡單的牛肉湯雖然比剛出發的那幾天差了很多，但誰也沒有抱怨，因爲大家都知道，再被困了二十幾天後，船上的儲備食物正在飛快減少。
每個人都對依然攔在身邊的幾艘英國巡洋艦恨之入骨，他們不僅折磨着五千無辜的人們，更擋住了自己嚮往自由的權利，堵住了未來。
他們自己無法戰勝德國人，卻拿普通人來撒氣，他們終於撕下了最後的僞裝，將貴族們的驕傲踩在了腳下。
一位來自維也納的機械工程師，將湯裡的牛肉和蔬菜分給了兩個孩子後，才抹乾淨嘴巴，起身對桑漢民笑了笑，告別了妻子和孩子，堅定地向甲板走去。
和他一樣，很多身強力壯的人都被臨時組織了起來，他們不要戰爭，但他們要保護自己的女人和孩子
看着這些被髮動起來，即將去參加守夜保護船隊安全的人，桑漢民嘴角的笑容更深了，或者這世界上也只有皇上那種人，會把這麼大的危機看成宣傳新華的好機會，現在恐怕整個歐洲都知道了幾千移民被困的事情，如果到最後能夠順利回去，那將是一次巨大的宣傳，一次展現新華力量的機會。
可問題是能夠順利回去嗎？
雖然前方不遠就是蘇伊士運河，但此時看來卻如同天塹，最嚴重是船上的食物和淡水不多了，本來就是超載，如果在不能得到解決，恐怕自己真不得不靠岸了。
國內一遍遍發來電報讓自己稍安勿躁，但到底還要多久呢？
想到這裡，感受着餐廳裡壓抑的氣氛，桑漢民搖搖頭，剛準備回電報室再詢問下還要多久，突然
一陣陣低沉的叫喊聲從外傳來，正在吃飯的移民們紛紛擡起頭，互相張望着不知道發生了什麼事情，桑漢民的心也猛的一沉，難道是英國人登船了？
就在此時，剛剛離開的那位大漢陡然衝進了餐廳，衝到了滿臉錯愕的妻子和孩子們面前，張開雙臂猛的抱住了他們，然後才舉起手臂，環視四周狠狠揮了揮拳頭，大喊道：“他們走了英國人走了”
“我們自由了”
“自由了”
歡呼聲，眨眼間就淹沒了整艘郵輪，當桑漢民回到船橋時，所有船員和登上甲板的人都看到，原本封鎖圍困他們的四艘英國巡洋艦正在緩緩離開，兩艘帝國巡洋艦已經鑽出了蘇伊士運河。
前途已經是一片開闊
一瞬間，無論是新華船員，還是來自歐洲各國躲避戰火的移民們，眼角全都溼潤了起來
望着飛速靠近，然後繞個彎，保護在船隊左右的兩艘長江級巡洋艦，桑漢民張開了雙臂，望着不斷打來燈光信號的巡洋艦，眼角噙着淚水，動情的大喊起來：“拉汽笛，打開所有燈光”
霎時，漆黑的地中海上，彷彿亮起了五顆明珠，如水晶宮一般美輪美奐的郵輪發出了震天的汽笛聲，帶着滿甲板歡呼的人羣，在兩艘巡洋艦的保護下，向東方駛去
“我們，回家”