一一五 九點
隨着豐島海戰結束，越來越多國家的所謂觀摩團開着軍艦出現在遠東，帶着各種各樣的心情，等待着註定無法避免的大戰。
當一艘艘懸掛各種國旗的軍艦蜂擁至遠東時，一個驚人消息突然從太平洋最南端爆出。1894年9月5日，智利宣佈中立，同時將將正在與夏威夷太平洋艦隊演習的兩艘戰列艦、四艘重巡洋艦和剛下水的六艘魚雷驅逐艦，一併出售給厄瓜多爾。
一下子變成海軍強國的厄瓜多爾還沒等目光匯聚呢，三天後便宣佈，將十艘軍艦重新出售給夏威夷太平洋艦隊。霎時，原本不大的夏威夷王國一晃就成了擁有一支十五艘戰艦，排水量近七萬噸的龐大艦隊，成爲了可以影響太平洋地區局勢的海軍強國。
不過這個原本可以在和平時期爆發一場巨大口水戰的賣軍艦事件，並沒有引起太多的波瀾，僅僅涌出了兩朵浪花後，便消失在了遼闊的太平洋上。
這是個資訊緩慢的世界，這一事件成功抓住了關鍵點，即便是那些駐在南美的各國外交官們已經吵破了嘴皮，卻因爲距離和通訊限制，等這個消息到達遠東時，一切都已經塵埃落定。
“親愛的李，這個時候你應該已經成爲了世界矚目的焦點了，你的艦隊總噸位已經成功超越了你的國家，成了世界第八海軍！”西蒙斯掏出懷錶看了看，一屁股坐在了李大少爺對面。
“世界第八？什麼時候才能到世界第一呢？”李默看着一望無垠，如同一塊巨大的蔚藍色翡翠般的海面，點了點頭道：“西蒙斯，謝謝你！”
“呵呵。”能得到李大少爺的感謝，西蒙斯撓撓頭，渾身直癢癢，擺擺手裝作毫不在意：“這沒什麼，別忘了，我們可是互惠互利。”
聽到這話，頓時勾起了李大少爺的心火，感激之情更是剎那間煙消雲散，做操的！這幫傢伙，從少爺這裡少說也賺了一百多萬了，剛纔那聲謝謝少爺收回。
“對，所以我決定收回剛纔的話。”李大少爺善解人意收回剛纔的話。
“啊……。”西蒙斯張大嘴巴，自己不過是客氣客氣罷了，你還當真了，頓時氣得直跺腳道：“李，你是個混蛋。”
“謝謝誇獎。”對於此類誇獎，李大少爺一向是非常願意接受。欣然反問：“西蒙斯，你不久前去賣軍艦賺了多少？”
西蒙斯頓時敗退，他已經發現了，和李默鬥嘴，絕對是這個世界上最錯誤的事情！原本是準備不搭理對方的，但賣軍艦這事已經成了他最得意事件之一，所以驕傲地豎起了五根手指。
“五十萬英鎊？”李默張大嘴巴，還真有冤大頭啊！
西蒙斯得意洋洋搖頭晃腦：“日本人購買了埃斯梅拉達號和另外兩艘巡洋艦，按照你說的，一次性付款，但必須等到十月底才能交貨。”
這傢伙，把智利海軍的旗艦都賣了！李默也不知道是稱讚他還是替智利海軍打他一頓，驚愕道：“西蒙斯，你把旗艦都賣了，難道智利不需要海軍了？”
“NONO……。”西蒙斯搖頭晃腦，故意壓低聲音詭秘的笑道：“李，知道嗎？那艘和你的北極星一樣的戰列艦就要回來了，海軍部已經決定將它命名爲新的埃斯梅拉達號了，所以我這次將老艦賣掉，海軍部還特意嘉獎了我！”
“......”李大少爺徹底無語，看來智利海軍的埃斯梅拉達是真沒完沒了了。
就在李大少胡思亂想的時候，士兵來報：“報告，我們已經進入菲律賓海，即將靠近琉球羣島，再有五天能抵達。”
“五天。”李默看了一下手錶，時間剛剛好，於是回身走到了地圖前，陳平再聽到了報告後，迅速指出了出了目前艦隊所處的大概位置：“想要進入黃海，又不被日本人立即知曉，這是必經之路。”
西蒙斯也飛快的圍到了海圖桌前，看着被紅線標出的大弧形航線，再看看地圖上那條破碎不堪由數以百計大大小小島嶼組成的島鏈，皺着眉：“上帝，這裡太亂了！陳，我們在經過琉球羣島時，很可能被發現。”
陳平點了點頭，他也知道經過琉球時可能會被發現，但也顧得不這麼多了，如今箭在弦上，只有硬着頭皮往前衝了。
身邊譚曉增和龍國章也是沒多大辦法，雖然爲了隱蔽艦隊進行了大機動，但琉球羣島是必經之路，這道天然的島鏈就彷彿一根勒住了遠東大陸的白綾，無論如何都繞不過去。
“要不我們該走福州，沿澎湖舟山……？”
“不行！”一位參謀剛說到一半，就被剛升爲艦隊參謀長的譚曉增打斷了話舌：“澎湖舟山一帶，多英法艦船，我們這們這麼大的艦隊瞞不過去！”
“那要是直插琉球，被日本巡邏艦發現豈不是？！”
“沒什麼豈不是！”李默嘴角冒着寒氣，冷笑道：“他們發現了又怎麼樣發現？只要不讓他們傳回消息就行了！命令巡天和巡海號偵查前進，如果發現有日本船舶靠近，可以直接開火！”
西蒙斯點點頭，對一直隱蔽航線的艦隊來說，這個辦法雖然笨點，卻是最直接最有效：“這是唯一的辦法了，希望上帝可以原諒我們。”
“飛魚號和劍魚號有消息了嗎？”不搭理這位假和平主義者，李默扭頭問道。
“還沒有。”陳平立即說道：“但是根據他們之前的彙報來看，應該已經到達了黃海。”李默看着地圖，望着琉球羣島，點點頭說道：“一進入黃海，立刻聯繫他們，我要知道日本人到了那裡！”
“是。”
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“將軍閣下，似乎有些不妙。”
伊東祐亨站在旗艦鬆島號的飛橋上，旁邊說話的則是舉着望遠鏡的鬆島號艦長尾本知道，望遠鏡那一端，是一艘從佐世保海軍基地出發後就一直遠遠在吊艦隊身後魚雷艦，雖然魚雷艦和赤城號差不多大，但總讓他有種不祥的感覺。
“怎麼了？”伊東佑亨斜過頭，看了看遠處的那個小黑點，其實他早就看到了那艘魚雷艦了，不過卻並沒有太在意，因爲驅逐艦上掛的是智利海軍旗和中立旗。
“他一直在跟隨我們，這讓我有種非常不好的感覺。”尾本知道想了想後說道。
“尾本君，請記住！你是大日本帝國的軍人，是聯合艦隊旗艦的艦長，不要再相信那些該死的直覺，軍人只能相信大炮和刺刀，天皇陛下正在爲我們祈禱。”伊東佑亨冷道：“那只是艘前來觀戰的智利海軍魚雷艦而已，難道現在這樣的艦船這片海域還少嗎？既然他們想看，那就讓他們見識見識大日本帝國聯合艦隊的威風！”
“嗨。”尾本知道應了聲，可餘光還是掃了眼那個黑點。
“命令，各艦立即升起美國軍旗，迷惑支那人！讓第一遊擊隊加快速度，我要儘快知道支那艦隊到了那裡。”
“嗨！”尾本知道連忙轉身去傳達命令。
此時，站在西京丸號上的樺山資紀也看到了那個黑點，不過他和伊東佑亨想的一樣，所以很快就忘記了這件事，注意力又集中到了此刻正在航行的艦隊本隊上。
可他們都不知道，在距離他數十公里外，有一支龐大艦隊正安靜的隨着海水上下起伏，如同一頭頭蟄伏深海的巨獸，等待着最佳的時機。
最佳的出擊時間在哪裡？
司令塔內，只有寥寥幾人知道全盤的計劃，即便是幾位艦長，也不知道到底什麼時候出發。
艙室內，安靜得落針可聞，艦橋上的飛橋，早已站滿了呼哧呼哧抽着煙的軍官和參謀，自從李默在檀香山搞了家小卷菸廠後，菸廠的一大半捲菸都被軍隊給採購了。
菸頭忽明忽暗，映照在每一張臉龐上，黝黑的臉頰緊緊繃着，不時望一眼遠處。
大家都在等待！
突然，緊閉的通訊室裡傳來了一陣語速急促緊張的彙報：“報告，飛魚號回報，日本艦隊分出四艘巡洋艦，分別是吉野號，高千穗號、秋津洲號、浪速號、曾扇形搜索前進，同時全部升起了美國旗。”
所有人都扔掉了菸頭，擠進了狹小的司令塔，把不算大的海圖桌圍得裡三層外三層！
注視下，陳平看似依舊不緊不慢，但他微微顫抖的手，出賣了心情。只見他從桌下掏出幾個木質的小船模型，分別用筆標上了日本和大清的字樣，放在了海圖上。
“太卑鄙了！李，沒想到還有和你一樣卑鄙的人！”西蒙斯似乎沒見到陳平的舉動，他的眼神終停留在後面那個艙門緊閉，只有一扇小窗戶的船艙裡。心裡暗暗驚訝，“李默這個傢伙到底是用什麼東西，實現如此長距離的通訊的。”雖然他也靠近過，試圖進去看看，不過每當他走到哪裡，就會被門口的兩名衛兵趕走。
他去找過李默，也求過陳平，不過都被以涉及軍事機密爲由拒絕了，雖然此刻心癢難受，也只能耐着性子站在海圖前，看着陳平拿着幾個木雕的小船模型，根據裡面那個神秘的彙報聲擺來擺去。
“你才卑鄙呢！想打少爺無線電的主意，門都沒有！”李大少爺中指問候西蒙斯，目光更多的集中在了海圖上。
“日本人也蠻狡猾的嘛！”龍國章站在邊上，摟着鬍子，看着陳平在海圖上將代表日本軍艦的小船分出了一部，突前而行，說道：“前鋒四艘都是快船，火炮威力不大，但射速都很快，看來日本人也在擔心定鎮二艦。”
“報告，劍魚號回報，北洋水師定遠號掛龍旗，開始返航！”沒等衆人點頭，彙報聲再次傳來。
話音傳來，李默豁然而起，心臟在咯噔一下後猛烈的跳動起來，低頭看了下手錶，九點！和歷史分毫不差！頓時一股鮮血直衝腦際。
黃海海戰就要開始了！
是任由北洋失敗？還是去創造新的歷史？
李默深深地吸了口氣，壓制着胸口那團越來越盛的火焰。
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