3月20日，經過艱苦的血戰，中國軍隊終於攻佔了衡水。
接下來，盟軍遠東軍和新7軍，把目標瞄準了德縣、濟南、泰安和兗州等地。這些城市，就像是津浦路上的一串珍珠。但目前城市在日本人手裡，卻又像是動脈血管上的一個又一個大毒瘤，切斷了通往出海口的道路。
德縣，是石德鐵路和津浦路交匯的重鎮，經過日本人多年苦心經營，可謂是固若金湯，易守難攻。而濟南就更不用說了，那裡是日軍駐山東司令部，又是膠濟鐵路和津浦路交匯的重要樞紐，其地位之重要，日軍更是看重濟南防禦。至於泰安和兗州，也是掐住津浦路交通的城市。這些城市若是不能逐一攻克，又談何打通出海口。
日本人也明白了這一點，他們意識到，肖柏試圖打開出海口，讓美援物資能直接進入中國大陸。因此，日軍特意從東北、青島和煙臺等地，調遣了大批重炮，並加強了在華北的航空兵力量，試圖阻止肖柏打通出海口的計劃。
指揮車靜靜停在衡水車站，肖柏正在進行山東大會戰之前的動員。
一名軍裝筆挺的中校參謀軍官，手裡拿着文件，彙報最新情報：“駐濟南情報部門來電，日軍從旅順、青島和煙臺，拆卸了一批炮臺炮，分解之後，以火車運往濟南，佈置在濟南機場、濟南城防工事和濟南車站樞紐附近。據情報部門所獲知的情報，這批日軍重炮，不僅有新式的九六式一百五十毫米重加農炮，還有二百四十毫米重榴彈炮，有三百零五毫米岸防重炮，以及各種口徑的高射炮。日軍在濟南，佈置的重加農炮數量多達三十二門，重榴彈炮有三十六門，大口徑岸防炮十二門，各種口徑高射炮五百多門，一百毫米以上陸軍加農炮榴彈炮一百二十門，大口徑重迫擊炮一百五十門，最新式的一式坦克兩百輛，各種七十五毫米口徑野炮山炮六百多門，七十毫米步兵炮七百多門，戰防炮一百二十門……濟南日軍兵力，已經多達二十二萬人，不少是從青島、旅順和煙臺調來的軍隊，關東軍主力也進入關內。日本人還在青島等地，佈置了大量航空兵……”
聽着參謀軍官的彙報，肖柏眉頭擰成一團。
身邊的王梓涵，點了一根菸，以鬆懈自己緊張的神經。就連處事不驚的傅作義，臉色也越發陰沉。
史迪威將軍點燃了菸斗，深深吸了一口煙：“看來，小日本在山東是佈置了重兵，防止我們打開出海口啊！不過就算是我們推進到海邊，還要面臨日軍的戰列艦和航空母艦。我們航空兵所剩彈藥不足，必須要獨立對付日本海軍，一直支撐到我們的航空母艦到來！從燃油和彈藥來說，我們都很難消耗得起。”
唸完電報的參謀軍官站得筆直，等待指示。
肖柏問道：“我們的友軍，怎麼沒破壞掉日軍鐵路線，居然讓他們運了那麼多兵力和重武器進來？”
“日軍重兵護送，友軍實力太弱，雖然沿路進行了破壞，但成效不大。”
“你先下去吧！”肖柏做了個手勢道。
“是！”參謀軍官退了下去。
傅作義站了起來，看了看地圖，長嘆一口氣道：“我軍缺乏物資和彈藥，這山東之戰，看來將會是比山西會戰更加艱難的一場大會戰啊！這仗不好打。”
“即便再不好打，我們也得打！否則，我們就無法獲得出海口！”肖柏道。
“我們的航空兵，基本上沒辦法幫助地面攻擊，只能保證制空權。”史迪威說了句。
肖柏道：“能保證制空權，已經是很夠了！地面進攻的任務，還是交給我們地面部隊來執行吧！”
“可是我們的重武器缺乏彈藥，坦克缺乏燃油，打起來要損失多大？”王梓涵問道。
正在說話的時候，忽然響起了淒厲的空襲警報聲。
“空襲！小鬼子來空襲了！”有人喊道。
密密麻麻的黑點，從雲層中冒出。這些黑點越來越大，很快，機翼下的猩紅色膏藥標準便清晰可見。日軍飛機向衡水車站的方向殺氣騰騰猛撲過來。
來襲的日軍飛機，一共有零式戰鬥機六十架、九九式俯衝轟炸機六十架、九六式水平轟炸機三十六架、一式轟炸機二十四架。共有一百八十架飛機殺氣騰騰衝來。很明顯，日軍的轟炸機目標就是衡水車站。
“快！我們下車躲一下！”衛隊長喊了聲。
肖柏、史迪威和傅作義等人，在警衛們的護衛下，離開指揮車。
他們剛剛下了車，火車司機就啓動機車，四臺機車牽引着指揮車，以80公里的時速，迅速向石家莊方向撤退。與此同時，在天邊巡邏的十二架p-51戰鬥機，迎着數量上超過自己十多倍的日軍機羣勇敢的衝了上去。
p-51戰鬥機衝入敵機羣中，美軍飛行員憑藉着自己精湛的技術，和飛機優異的性能，不斷把一架架日軍飛機打得冒着滾滾濃煙從空中栽落。最慘的是防禦能力很差的零式戰鬥機，中彈之後，便在空中化爲“明亮的太陽”向大地墜落。
但日軍飛機數量衆多，十二架p-51戰鬥機在擊落三十九架日軍各式飛機之後，自身也損失了七架。
剩餘的五架p-51野馬戰鬥機，靈活的避開日軍戰鬥機攔截，專門尋找那些龐大的日軍轟炸機痛下殺手。12.7毫米航空機槍不斷吐出一條條火舌，打得日軍飛機冒出滾滾濃煙。有的飛機直接被擊落，有日軍飛機受傷，卻頑強的向車站上空繼續飛去。還有被擊傷的日軍飛機，乾脆向地面俯衝下來，進行自殺性攻擊。
“咚咚咚”地面的防空高炮也射出一條條火紅色的彈痕，炮彈騰空爆炸，在空中爆裂出一團團黑色和銀灰色的煙團，不計其數的碎片灑向日軍機羣。
一架已經受傷，拖着滾滾濃煙還在向地面俯衝的九九式轟炸機，剛好鑽入地面防空炮火的火網之中，當即粉身碎骨。緊接着，又一架日軍九六式轟炸機，撞在彈幕上，被撕扯成兩截，栽向大地的懷抱。
儘管美軍航空兵和中國軍隊地面防空兵拼命射擊，但日軍飛機數量太多。漏網的日軍轟炸機，向地面的車站發起了瘋狂轟炸。
肖柏等人剛剛躲進防空洞，日軍的炸彈就劈頭蓋腦，向車站砸落下來。
鋪天蓋地的炸彈落下，車站內騰起一團又一團沖天烈焰，車廂在爆炸聲中支離破碎，鐵軌枕木道砟被炸得飛上天空，沉重的蒸汽機車被炸翻在路邊，站房大樓，在爆炸聲中粉身碎骨轟然倒塌。停在貨場上的貨車，也被炸得粉碎。
空戰中，美軍飛機又損失了兩架。
最後的三架p-51戰鬥機，緊緊咬住日軍轟炸機進行尾隨攻擊，機槍子彈不斷擊穿日軍轟炸機，打得日機冒煙起火。但不久，又是一架不幸的p-51戰鬥機，在遭到八架零式戰鬥機的圍攻之中被擊落。
史迪威聽着外面不斷傳來的爆炸聲，他對肖柏說道：“親愛的肖，再明顯不過了，日本人這次是專門針對我們的轟炸！”
“狗日的！肯定是有日本特務還是漢奸向他們通風報信！否則日本人怎麼可能孤注一擲發動這樣規模的轟炸？”王梓涵罵了句。
很明顯，日軍的轟炸是得不償失的。不斷有日軍飛機被擊落，但他們只炸燬了價值比損失的飛機低得多的車站、部分鐵路線和一部分停在車站內的火車。而肖柏的指揮車，因爲快速撤離，因此幾乎沒有遭到什麼損失。當四架漏網的九九式俯衝轟炸機向指揮車猛撲過去的時候，車上的高射機槍和高射炮對空中猛烈射擊。
“轟”一枚炸彈落在車尾爆炸，炸翻了一臺蒸汽機車。
炮車上的高射炮手們，不斷對空猛烈射擊，阻止日軍進行低空轟炸。
天空中，僅剩的兩架p-51戰鬥機放棄了對其他日軍飛機的攻擊，盤旋一圈，向那些正在對指揮車進行轟炸的日軍轟炸機發起攻擊。轉眼之間，四架九九式轟炸機，就全部被打得冒出滾滾濃煙。其中兩架日軍轟炸機被擊落，兩架負傷。
兩架受傷的九九式轟炸機，向指揮車俯衝而來。在密集的高射炮射擊之下，其中一架日軍轟炸機撞入火網，當即被炸成碎片。另外一架日軍轟炸機，在投下一枚炸彈之後，剛剛拉起就被高射炮擊落。
轟炸火車站的日軍機羣，在炸燬了衡水車站之後，又轉了過來，向正在快速撤離的指揮車發起攻擊。
就在此時，從西面趕來的三十六架p-51戰鬥機和七十二架p-40戰鬥機殺向日軍機羣。
經過一番激烈的空戰，除了六十三架日軍飛機逃回去之外，其餘的一百一十七架日軍飛機全部被擊毀擊落。
空襲警報解除之後，肖柏等人從防空洞內鑽出。
“看樣子，在衡水附近，還有日本特務和漢奸！否則，小鬼子不可能發動這樣規模的大轟炸的！他們明知道飛機性能已經比不過美軍，還要來炸！”肖柏說了句。
“我們當務之急，應該肅清附近殘餘的日本特務和漢奸！”王梓涵道。
肖柏冷靜的說：“這不用着急，肅清暗中的敵人，沒那麼快！不過，經過這一仗，我估計日本航空兵元氣大傷，他們也無法再對我們發動空襲了！我們當務之急，是儘快打通出海口，到了那時，我們要飛機有飛機，要燃油有燃油！”