貝琪離開辦公室，出去統計人數。
“會長，除了我和愛麗絲之外，還有二十個姐妹踊躍報名。”
露娜問道，“就二十個嗎？”
“人家客戶出了高價，我們出於職業道德，也要提供優質服務嘛。”貝琪回答，“所以按照女僕協會的分級標準，學徒和初級女僕的就不在考慮範圍了，至少要是中級女僕師纔可以報名。”
愛麗絲說，“如果不是中級女僕師，也真的沒有底氣去表現高貴冷豔。”
“是啊。”貝琪有些憤然，“明明來到我們協會的都是被迫害被侮辱過的姐妹，可許多人對於貴族就是不敢恨起來。”
“哎，這些孩子的心理素質還是不過硬哪。”露娜惆悵着說，“那些工人遊街的時候，最喜歡做的就是衝砸那些擔任官員議員的貴族之家，管你在英國是什麼爵位，都免不了被扔磚頭雞蛋。”
愛麗絲疑惑地問，“當真是任何貴族，都會被衝擊嗎？”
“英國現在最顯赫的貴族就是威靈頓公爵了吧，你們想想他爲什麼被叫做鐵公爵？”
“這個我知道。”貝琪馬上接口，“威靈頓公爵是個保守派，聽說在羣衆示威的時候，他的府邸被砸得非常厲害，只好在窗戶上都換成了鐵製的百葉窗，從此就有了鐵公爵的外號。”
“那是他們人多勢衆，聚集起來就是爲了向貴族抗議示威，當然不一樣了。”愛麗絲說，“可我們女僕在盛會場合，招待的那些貴族來賓，總數常常比我們還多呢。”
貝琪點頭，“嗯，哪一天我們也去遊行的話，直接扔幾個臭雞蛋，那畫面一定很美。”
“別。”露娜搖手，“我們湊什麼熱鬧？那些工人的遊行。從來沒有提出婦女應該擁有參選和選舉的權力，所以和我們是無關的。”
“是啊，貝琪不要衝動。”愛麗絲勸道，“工人都是在廠裡做活。平時和貴族難得見面。而我們女僕的日常，是和貴族直接打交道的，有機會表現一點高貴冷豔就行了，要是砸了人家的房子，那就得罪得太狠了。”
“我也只是說說而已。”貝琪揉揉鼻子。“對了，會長，剛纔我出去的時候，還在門上看到一封寄給你的信。”
露娜拆開來一看，首先就見到了信紙上一灘血紅的顏色。
“啊啊！”貝琪登時嚇了一大跳，“難道這就是傳說中的恐嚇信？”
露娜也是一愣：這種黑社會風格的下作手段我都放棄了，怎麼居然還有人對一個女僕送恐嚇信？
愛麗絲緊張地問，“會長，信上說了什麼？”
“沒什麼。”露娜很快就看完了，“有人要我解散女僕協會。不然我就會遇到什麼意料不到的後果。”
“誰寄來的？”
“彈簧腿傑克。”露娜搖了搖頭，“也不知道是個什麼樣的傢伙。”
貝琪大吃一驚，“彈簧腿傑克？那可是個惡魔啊！”
愛麗絲困惑地問，“貝琪，這是什麼意思，怎麼連惡魔都出來了？”
“那是一八三七年出現的兇惡怪物，震懾了整個倫敦，難道你都不知道嗎？”
“不知道。”愛麗絲老實承認。作爲一個來自鄉下的年輕姑娘，她自然不會知道將近十年前倫敦的一段舊事。
“一八三七年，倫敦街頭上出現了一個神秘的壞蛋。在深夜四處襲擊年輕女子，而且警察根本沒有辦法抓到他。”貝琪對她講述，“據目擊者說，這個壞蛋有着驚人的力量和速度。輕輕一跳就能躍上屋頂，尖利的爪子能撕破鋼鐵，還能從口中噴出藍白色的火焰……”
“什麼，居然能口噴烈焰？”愛麗絲這一嚇非同小可，“難道還真是可怕的魔鬼？”
“安啦。”露娜不以爲意地說，“口中噴焰什麼的。隨便一個街頭魔術師都會表演。”
貝琪不服氣地說，“那麼，彈簧腿傑克能跳到屋上，也是魔術嗎？”
“那可能需要一點真本事。”
“就是啊。”愛麗絲說道，“那麼多警察都逮不到他，可見這傢伙實在非常厲害。但我想不通的是，他爲什麼威脅我們協會解散呢？”
“這有什麼想不通的。”露娜說，“我問你們，最希望我們協會解散的，是什麼人？”
“這還用想嗎？”貝琪立刻說道，“當然就是那些貴族老爺了。”
“爲什麼？”
“那些所謂的高等人士，利用工作評價和司法體系，本來可以任意拿捏我們。”貝琪氣哼哼地說，“可是會長你組織了協會，爲我們維權，爲我們出頭，爲我們培訓，還能開發源源不斷的工作機會，不管對於我們女僕還是整個社會都是好事，唯一感到不爽的，自然就是那些認爲原本完全控制我們的傢伙。”
“沒錯。”愛麗絲點點頭，“肯定會有不少貴族，對於會長懷着深深的惡意。”
貝琪說，“如果這些貴族要破壞我們協會，使用什麼手段也很容易猜到。”
愛麗絲問，“你這是說的什麼意思？”
“我們的女僕協會是正式註冊的行業機構，他們沒有合法途徑來破壞。”貝琪解釋，“所以，他們只有使用恐嚇信的方式來威脅，如果我們沒有屈服，接下來一定還會用到見不到光的手段。”
“不能見光的手段？”愛麗絲有點冒汗，“那究竟是什麼？”
“比如，綁架、暗殺、縱火……”
“那些自詡高貴正直的貴族，難道也會做這些事？”
“這種事太常見了，什麼高貴正直，那只是自我標榜。”露娜嗤之以鼻，“在美國，自詡爲高等文明人的白人，爲了阻止黑人獲得和他們平等的權利，就專門組織3k黨迫害他們。
貝琪馬上點頭，“對啊，對啊，貴族見不得我們女僕獲得平等的權利。就和白人見不得黑人有平等的權利一樣。所以他們肯定也會使用相應的極端手段，來對付我們。”
露娜說道，“極端分子在任何羣體裡都是存在的，他們常常以一些顯著誇張的形象來行事。如果名聲搞得太壞了，還可以隨時切割出去。”
愛麗絲這時候開始明白了，“你們的意思是，那個彈簧腿傑克，就是特別不待見我們的極端貴族？”
“你認爲彈簧腿僅僅只是一個簡單的心理變態分子嗎？”露娜嘆了口氣。“威脅女僕協會解散，這實際上是一個政治要求，已經上升到了一個羣體對另一個羣體保持優越感的程度，並非是滿足單個個體的變態**，這足以說明背後的真相。”
貝琪醒悟着說，“所以，要執行那些綁架、暗殺之類的行動，必須得有一個名聲響亮、實力強大，如同惡魔一般的傢伙，纔有震懾力啊。彈簧腿傑克果然是最好的人選。”
“那我們怎麼辦呢？”愛麗絲驚慌地說。“彈簧腿傑克已經把恐嚇信送來了，我們應該報警嗎？”
“當年警察就拿他沒有辦法，現在報了警又有什麼用？反正他是衝着我來的，你們不用被捲入就好。”
露娜擺了擺手，“這樣，愛麗絲和貝琪，你們帶着那二十個報名的姐妹，現在就收拾收拾，去那位侯爵先生的莊園。”
貝琪問，“協會裡其他姐妹呢？”
“當下正是冬天。大家也不用每天都到協會裡來，我給每人發一筆生活費，讓她們過冬之後再來。”
愛麗絲猜測道，“我們這是要假裝解散嗎。躲幾個月的風頭？”
“哪裡解散了？只要你們都走了，那個彈簧腿傑克上門的時候，就不會牽連到更多的人了。”
“等等，會長！”貝琪驚詫地說，“聽你的意思，你是不是要一個人留下？”
“是啊。”露娜點頭。“如果我們真的解散了，彈簧腿傑克就不會上門了。再說，如果這裡真的不留人了，聞名來我們協會求助的失業姐妹，就得不到生活費了。”
“你考慮的事情完全不對啊！”愛麗絲大聲嚷了起來。
露娜奇怪地說，“有什麼不對？”
“你一個人怎麼可能應付那個魔鬼啊？”愛麗絲激動地說，“他會殺了你的！”
“誰說他能殺得了我？”露娜哼了一聲，“姐也是從小練過的，精通各種防身之術。”
兩個女僕一起皺眉，“難道你那些防身之術，能對付得了惡魔嗎？”
“這世界上怎麼可能會真的有惡魔之類的存在呢？”露娜搖了搖頭，“剛纔我們不是討論了嗎，那個什麼彈簧腿傑克，只不過是一個有着極端思想的貴族罷了。”
“但他的厲害是毋庸置疑的。”貝琪反對，“有些貴族的祖上說不定是英勇無比的騎士，還曾經有過屠龍獵魔的壯舉，只要傳承下了強大的武技，說不定比魔鬼的戰力更強呢。”
“你怎麼說起這個了？”露娜震驚了，“難道你還真信中世紀的騎士殺過惡龍，滅過惡魔？”
“我從小就聽過這些傳說，那些騎士的強大力量和武技，是超乎我們想象的。”
“那爲什麼十字軍東征，一次都沒成功過？爲什麼面對伊斯蘭國家，丟掉過伊比利亞半島和巴爾幹半島？爲什麼在匈奴人和蒙古人面前，就是一敗塗地的份？”
貝琪眨了眨眼，“因爲對方的陣營當中，也有同樣強大的武士嘛。”
“好吧。”
露娜決定快速解決這個煩惱的問題，“那麼，爲什麼如此強大的騎士階層，就慢慢消亡了呢？”
“嗯，好像是被火器粉碎的。”
“說的是。”露娜從辦公桌的抽屜裡掏出一把火銃，“我這裡就有火器，你們可以放心走了。”