姜勝對既定的事實毫無探究慾望。
他道：“秋文彥還沒這個本事。”
頓了一頓，再道：“依勝對黃烈的瞭解，此人因早年經歷，戒備心極高，除了寥寥幾個血親心腹，他不信任任何人，而重盾力士的煉製絕學又是絕密中的絕密，不可能外泄。即便外泄，他也會用盡手段將其滅殺在萌芽之中，不會讓外人有威脅他的機會……”
沈棠點頭：“說的也是。”
這會兒，荀貞也過來：“黃烈雖出身草莽，卻非魯莽滅裂之人，不然如何統帥百萬流寇？秋丞以重盾力士爲伙伕，行事高調，一旦被黃烈知曉，他必死無葬身之地。”
沈棠聞言也安心了不少。
不過一會兒，她想到一樁好玩兒的事，毫不掩飾自己的幸災樂禍：“咦，倘若這支重盾力士軍團真是秋丞用代價換來的外援……今兒這遭，嘿嘿，不知秋文彥是何臉色？”
嗯，一定是豬肝色！
荀貞也跟着舒展了眉眼。
“主公，方纔已清點完敵方屍體。”
“多少具？”
荀貞伸出四根手指。
“四百六十七。”
話語中隱約帶着些期待。這個數字擱在其他戰場算不上什麼戰果，但考慮到這是黃烈帳下王牌軍團，總規模也就萬把人，意義就不一樣了。初戰告捷，是個好兆頭。
“咦，比預期中多些……”沈棠先是一喜，緊跟着愁眉不展起來，“剛纔也就千把人，還沒有任何文士襄助，便已如此難纏。而黃烈帳下有萬餘部隊，啃他還不崩了牙？”
沈棠這會兒感覺自己在打怪升級。
秋丞是第一個經驗包，她有信心拿下，而黃烈大概率是中後期要掃蕩的BOSS，難度原地飆升。黃烈之後還可能有個鄭喬，等鄭喬這邊完事兒，再解決身邊鄰居盟友，諸如谷仁、吳賢之流，小範圍合併、經營，之後便是更廣闊的西北地圖……真·長路漫漫！
她還得小心自己不被人反殺。
說起這事兒，
荀貞讓她來看個東西，搞得神神秘秘，引得沈棠好奇心爆棚。
“怎的，你知道如何對付這支軍團？”
荀貞：“不知，但或許是條線索。”
他讓沈棠看的是一具屍體。
一具普普通通的重盾力士屍體。
兩名士兵合力擡過來。
沈棠剛一湊近便嫌棄地掩鼻向後仰，悶聲道：“這屍體死了纔多久，怎就有屍臭了？”
不僅有屍臭，還有屍斑。
沈棠用劍鋒挑開那具屍體的衣襟。
大片大片屍斑衝入她的眼簾。
“瞧這屍斑，可不是新鮮屍體能有的……乍一看還以爲死了七八時辰，咦……”她從懷中打開火摺子，借火光讓自己看得更清楚。她剛纔沒看錯，屍體胸腔果真在蠕動……
泛青的肌膚起伏不定，這根本不是呼吸的起伏，更似有無數蛆蟲在下面扭曲蠕動。
她果斷用劍鋒劃開那部位。
噗一聲輕響。
濃漿似的東西從傷口處涌出來。
隨着它們的出現，空氣中的惡臭越發明顯。沈棠面色平靜，擡手用劍鋒撥開、擴大傷口，讓傷口更加清晰。皮下組織已被蠶食得鏤空，取而代之的是一條條貪婪蟲子。
她神色凝重了幾分。
“這些屍體全部焚燒再掩埋。”
重盾力士的強大是用寄生體的壽元、潛力、精氣換取的，一旦它們耗盡或者外界補給不足，潛藏體內的蠱蟲便會無情反噬寄生體。簡而言之，這些重盾力士有“保質期”。
不僅有“保質期”，“保質期”還很短。
沈棠忍不住皺眉腹誹一句：“……莫非，這黃烈將快‘臨期’的重盾力士換取物資了？”
這個猜測也不是沒可能。
秋丞不清楚重盾力士的秘密，只知這玩意兒威力巨大，說不定就被黃烈忽悠了。
沈棠被自己的猜測逗笑，又瞧見荀貞命人將屍體運下去焚燒處理，想起前不久交手的敵將，在荀貞轉身前閒談道：“含章，我方纔碰見一個和你有些相似的年輕武者。”
“與貞相似？”
“觀此子年歲，倒像是你家好大兒。”
父子未必長得像。
沈棠也只是將其當一樁趣事。
荀貞對此留了心：“此子何在？”
沈棠鬱悶：“逃了，沒逮住。”
荀貞反而寬慰沈棠：“倘若此子真是秋丞帳下，待我軍直逼臨山縣，總會碰見他的。”
他的淡定反倒讓沈棠吃驚。
“含章便不擔心那是令郎？”
她對臨山縣，對四寶郡，勢在必得。
也不怕好大兒成了墊腳石啊。
荀貞覺得莫名其妙，反問：“貞爲何要擔心？且不說那未必是犬子，即便真是——戰場刀劍無眼，不同於他處。他既然來了，就該知道什麼叫做‘生死有命’……怯戰是懦夫行徑，乞生是無能之舉。既然如此貪生怕死，當年何苦來哉？還不如老老實實窩着。”
安心享受老父親提供的遮蔽。
暢想什麼自由天地？
沈棠：“……”
與此同時，逃回去的敵將——
或者說——
荀定，荀貞的叛逆好大兒。
這會兒也是有苦說不出。
他在康時埋伏下失了八成輜重糧食，又碰見了沈棠損失了四百多重盾力士，緊趕慢趕終於在沈棠之前抵達臨山縣。秋丞等人正等着這批糧草，聽聞失利，大發雷霆。
心疼得能滴出血。
這批重盾力士確實是他高價買來的。
不止是他，屠龍局盟友幾乎都這麼搞。一來拉進與黃烈的關係，二來是爲了增加己方底牌，三來，也是最重要的一點——破解黃烈王牌的秘密，培養自己的親衛部隊。
這點兒心思，大家看破不說破。
奈何一直沒什麼頭緒。
誰知、誰知——
竟折損了這麼多！！！
荀定可不慣着他的臭脾氣。
壓根不壓抑火氣，當場便懟了回去：“秋公帳下提供的情報有誤，如何能怪在下無能？若非在下還有幾分氣運在身，一日連着兩次遭遇戰，這條命怕是早早就葬送了！”
他只幫秋丞幹架。
幫秋丞拼命？
那是另外的價錢。
秋丞帳下一員武將出聲質問：“非是無能？重盾力士的折損你又該如何交代？他們一個個都能以一當十，甚至以一當百，實力之強，衆所周知！擱在你手中卻折損慘重，難道不是你指揮不當？分不清時機？老夫真沒想到，世上還有武者如爾等這般油滑，只知推諉責任而不思反省己身，讓人恥笑！”
荀定險些氣笑，當即反脣相譏：“老將軍說教人倒是一套一套的，怎得，這麼快就忘了當日面對公西仇連戰意都生不出的狼狽？那次怎麼不高談闊論一下自己指揮如何英明、決策如何果斷？重盾力士再強也不過是一羣二等上造，而非一羣十二等左更，稱不上‘無敵’，亦非銅皮鐵骨、刀槍不入！”
面對遠遠強於己方的強大敵人，再厲害的操作都只是花裡胡哨的小把戲罷了。
那武膽武者被噎得面色鐵青。
他走的是靈巧應變的路子。
在公西仇面前一通操作猛如虎，結果被對方用蠻力打壓得狼狽不堪，還被貼臉嘲諷。公西仇：【花裡胡哨的，費時間。】
荀定又拿這事說項， 他自然氣，怒道：“你、你不過是用錢就能收買的閽犬——”
荀定懶得反駁。
“哦，多謝擡舉。”多年土匪生涯讓他看着不那麼正派，眼光流轉間甚至帶着些邪魅痞氣，張口就氣人，“拿錢幹活怎麼了？諸君不也是食人俸祿之僚臣？還是說，爾等視金錢如糞土，不屑秋公給的俸薪？你們不稀罕，吾稀罕，畢竟喝西北風養不了老小。”
荀定說完，身邊全是不善的兇惡眼神，他有恃無恐地冷笑：“還有，那沈棠親自率兵進攻臨山縣，三軍已在不遠處集結，怕是幾個時辰就能過來，諸君早做打算爲妙。”