一衆皆驚以至於坐立不安之時，鐵珂出言解圍道：“這一位是某少年鄰居，入道之早，如今道行之深，皆在鐵某之上。”
郡守聽聞來人道行在鐵大法師之上，不由一驚，旋即面上擠出三分欽仰之色，半含試探的道：“仙姑請上座。”
木愔璃略一思忖，並未推拒，灑然入席。
不過世俗間所謂的珍饈美味，她倒是並無多大興趣，只略食了兩枚草果，幾口清酒便罷。
郡守一下的一行人，當頭幾個嘗試前來拜見之後，見木愔璃似並無鐵珂那種與“世俗同流”的味道，也都漲了幾分眼色，不敢再上前叨擾。
祝詞、歌舞、封祭等幾道主要手續完成，木愔璃對郡守言道：“暫借一處僻靜之地。”
郡守慌忙道：“有，有，有。正殿之東，便是花園，景緻甚佳。”
木愔璃微笑道：“我與鐵大法師說幾句話，不耽誤罷？”
郡守道：“不耽誤，不耽誤，飲宴已畢，下一個‘萬民稱福’的迎獻大會，在一個時辰之後。”
木愔璃緩緩頷首，立刻離席。
鐵珂緊隨其後。
郡守疑本郡治所格局反覆，庭院相連，還在想是否要尋人引路；木愔璃二人早已不見影蹤了。
木愔璃從天而降，自然遠遠辨明瞭此地格局。
花園之中。
二人在一座清瘦的亭臺之中坐下。
木愔璃雙目凝視。
因爲今日的鐵珂，和記憶中幼年時節的形象，大爲不同。
曾經的少年，雖然心思純淨赤誠，但卻是偏至之性，所以有時時爭強好勝的念頭。
而面前這人，卻是醇厚深沉，不見一絲棱角鋒芒，卻又有一份歷劫根塵、洗盡鉛華的超脫。單論人物氣象，比之當世第一流的人物，竟是毫不遜色。這種繁華落盡之後的通徹練達、從容雅緻，在木愔璃相識之人中，唯魏清綺是類似氣象。
但也許是身爲男子的緣故，他較之魏清綺又少了那一線柔和，多出三分毅重。
再三味之，似乎是魏清綺與文晉元的結合體。
鐵珂淡淡一笑，道：“我知道愔璃你在想什麼。”
鐵珂淡然敘述，語氣從容悠遠：“不瞞你說。我當年入道修持，苦秘求道之途，正是受了你的激勵。歷經辛苦，終於求得機緣後，步步前進以至於今日。雖然奮發之心未去，但心境漸漸寬釋。二相相融，氣質自然也隨之變化。”
木愔璃心中一奇。
鐵珂的解釋固然不錯，但是她關注的要點不在於此。
因木愔璃修持“過去心印”乃是事涉她道途中最關鍵的一環，所以方纔心中所思，她並未形之於色。鐵珂方出言知道她心中所想，木愔璃還有些不以爲然；沒想到竟果真令他料中了心思。
鐵珂續道：“若僅是這樣還不夠。直至百餘年前，我得知了愔璃你的消息。才知自當年故地扶搖直上，便是九宗之一的越衡宗。那時我方知，雖我自忖累得良緣，卻依舊與你相去甚遠。歷時甚久、勘破此念後，才令我心境更上一層。”
木愔璃略一沉吟，道：“你今日在何處修行？”
鐵珂略一猶豫，道：“得了一位先古前輩大能的傳承，如今借居魔道修行；只是未可以尋常魔道弟子視之。”
木愔璃掌心一推，二指環扣，二指挺直。
一絲生動至極、彷彿有靈活體的火光猛然溢出，撲向鐵珂而去。
這道火光看似平平無奇，其實已暗藏了她最強攻殺神通的奧義，應時顯化之法。在目中看來，這火光騰躍勢並不算快；但等你按照正常步驟抵擋時，卻立刻會發現慢了一拍。
鐵珂極迅捷的伸出手掌一拍，掌心亦出現四枚大小不一的橘色光球，四相之間隱隱有雷電相連。
此相一生，不往外鑠，卻立刻坍塌收斂，匯聚成自內而外的力量，再行外鑠。
說來也奇，這先收再發的法門，竟較之直接外放速度更快。
待火光一卷後，分明望見，鐵珂只是五指邊緣的皮膚被木愔璃的火形神通烤出一絲焦黑，似乎略顯下風；但肌膚血肉，畢竟都完全無損。
鐵珂微笑道：“以道行而論，終是輸你半籌。”
木愔璃沉吟半晌，才道：“你我所入門徑不同，資源多寡不同，本無所謂高下。你有今日修爲，端可稱驚世駭俗了。”
她已然試出，鐵珂果然並非魔門嫡傳，而是修習了一種另闢蹊徑的道術傳承，大約相當於與歸無咎遇合之前隱宗最頂尖的道術傳承。
一個選擇，擺在木愔璃面前。
這“描摹故相”的功夫步驟，木愔璃是做出過深切準備的。
得知當年故人尚存於世者唯鐵索兒一人時，她有時間提前預備功課。對於相見之後的“鐵索兒”形象，有着異常精微準確的模擬。如果今日所見之人，和木愔璃想象中人完全吻合的話，那木愔璃有信心規避這條道路上的風險，順利成就。
而現在所見，鐵索兒卻和她想象中的形象截然不同。
更高明，更深邃，更完美而富於潛力。
這是木愔璃始料未及的。
若是這一形象被銘刻心印，無疑會多出許多變數。
當然，風險之中也蘊藏着機會。因爲這意味着木愔璃對於“回眸法”的發掘，並未到窮盡一切奧秘的地步；新的變化和可能，亦將更加充實自己的道術根基。
思索有頃，木愔璃做出了決斷。
她背後竹簍之中光芒大放，一隻六爪小蛇飛速遊動；蛇首眉心之處，有無窮無盡的光影幻象，猶如千萬道畫卷飛速聚集，最終凝結成一個似動非動、似靜非靜的人物形象。
木愔璃背上所負這蘊養珍寶的竹簍，其實也有些奇異。
此物乍一望去並不密封，縱凡夫俗子，亦能隱見其五彩流轉；但是此刻其中光華雖然強盛了千百倍，自外間看卻也是一切如常——雖有光彩溢出，卻並不較先前強盛了半分。
鐵珂雖看不見竹簍之內的變化，但是心神一跳，依舊本能的感受到，似乎有什麼關鍵的事情發生了。
他雙眸深處，隱見一絲茫然。
從機緣覺醒到今日，他之心意，完全可以用“如魚得水”四個字來形容，做出任何決斷，都是縝密順暢，毫無猶豫。似乎距離自己心中祈盼的目標，也愈來愈近。
但此時此刻，他卻忽然覺得有有一絲窒息。似乎加之本身的是一望無際的深海，完全遮掩了光明。
這種感覺是……
就像相伴數日的紅粉佳人，忽然變成了一具骷髏；又像是乘風借力、推波助瀾之大勢，忽然變成了一道厚重的枷鎖。
反抗的念頭和意志，從未如此強烈！
半刻鐘之後。
木愔璃面色微奇。
她分明看見，鐵珂雖然氣度凝徐如昔，但右手食指，卻似忍不住微微顫抖。
鐵珂功行之深湛雖遜色於九宗第一流的人物，但也堪稱世俗罕見。如此掌控不住本身的情形，委實罕見。木愔璃當即言道：“是否功法之中有什麼岔子？是否要我助你查驗一二？”
話音未落，鐵珂卻猛地站立起來。
木愔璃一怔。
鐵珂面上紅光一閃，雙目迥然有神，深吸一口氣，大聲道：“木丫頭。當年你我幼年時本互相嫌棄，似乎性相不合。但間隔愈遠，想見輪廓，反倒是與向道之心，泯然不可分別。這是否是窮極而返，去極而歸？”
“今日一見，雖是偶遇，但不瞞你說，其實我心中早有預感。我以爲你我之間，有道侶之緣。你以爲如何？”
木愔璃略感驚訝，失聲一笑，道：“你……”
以木愔璃的道心，如論鐵珂說些什麼，她都能應裕自如。令她驚訝的，是鐵珂矛盾的氣象。
一方面，鐵珂這一番話從容坦蕩，開門見山，渾沒兜半點圈子。
但另一方面，他此時雙目圓睜、目不瞬視，右手更是隱然握拳，好像是鼓起莫大勇氣，做出一件至爲艱難之事，又不由令木愔璃感到有些好笑。
因爲無論有情無情之道，還是陰陽採補之術，本是道法中的大宗，修道人論之如飲食日用，並無多少避諱。如今鐵索兒的態度，倒像是並未入道的世俗少年、情竇初開之時。
念及此，木愔璃忽然心中一動。
這的確是更像當年的鐵索兒。
如果說木愔璃想象中的鐵索兒，是“正”；
那麼今日一見，風采卓異、氣象幾可稱上善無暇的鐵索兒，是“反”；
那麼此時此刻，這一瞬間的人物形象，重返當年，似乎就是“合”。
此時此刻。
木愔璃背上竹簍中所藏的寶物，本已拓印完整，即將收功；但此時重新響應，又將一縷人物形象，收攏其中。