現如今兩國時局都大抵平穩，暫時不會再起戰事，既如此，厲明最大的麻煩，莫過於逃出生天的女王了。
只是這兩樁事又怎會如此湊巧碰到一起？
薛寅腦子一轉，隱約嗅到其中關竅，卻聽柳從之笑道：“白夜臨斬日期將近，我便想法子漏給了厲明一個消息，告訴了他女王的所在。”
薛寅悚然一驚。
柳陛下笑得一派溫和，彷彿人畜無害，一句話輕描淡寫，但話中流露出的種種着實令人心驚。
第一，柳從之在厲明身邊有探子，否則如何把消息“漏”給厲明？
第二，柳從之在女王身邊安插有密探，否則他又如何能得知女王所在？
或者說，即使柳從之在紗蘭和厲明身邊沒有十分親近的探子，他在月國也定埋有許多暗線，這絕非一日之功。柳從之名正言順奪天下登基即位不過是最近的事，他又是什麼時候早早佈下了羅網，好讓自己立於不敗之地？
月國之局變化莫測，紗蘭奪位在月國尚驚掉了不少人下巴，至於之後厲明捲土重來更讓許多人意想不到，然而即使時局變遷如斯，柳從之對遠在千里之外的異國仍然瞭如指掌，這一點足以讓他立足於不敗之地。
薛寅早知柳從之擅謀算佈局，但如此深的用心，細想着實令人心驚。柳從之此人……如此心機算計，他與如此一個君王糾纏不清，前路又當如何？
薛寅面上泛起一點倦意，打了個呵欠，也倚在石橋上，有些事深想無益，故而他不願深想。
柳從之笑問：“你猜厲明與紗蘭誰生誰死？”
虎蛇相爭，必有勝負死傷，薛寅思索片刻，卻是搖頭：“我不知。”他無柳從之這等耳目，雖大致知月國情形，但這勝負卻是猜不出來的。
柳從之卻搖頭：“我也不知。”他淡淡道：“今日結局，恐怕要等到上幾日纔會有消息傳過來。我也十分好奇，這二人究竟會有何等結局。”
薛寅聽到這裡，卻稍帶疑惑地看了柳從之一眼。柳從之在月國做了如此多的佈置，何不平衡兩方勢力，讓他們內鬥不休虛耗國力？與此相比，點一把火讓兩方直接對上似乎並非柳從之的作風。他心頭種種思量皆未宣之於口，然而兩人於政事上幾乎有渾然天成的默契，雖行事風格大有不同，見地卻總是相似。此時他不過一個眼神，柳從之卻似完全明瞭他心頭所想，見狀微微一笑，忽然擡手，輕輕勾了勾手指。
薛寅呆了一呆。
柳陛下笑容是一貫的和煦，然而眼角眉梢都是誘惑之色，臉上就差沒寫“想知道？過來啊”幾個字，看得讓人十分有抽上去的慾望，薛寅方覺手癢，就見柳從之目光稍微一轉，雙眸定定地看着他，眼波柔和如醉。
……薛小王爺，慫了。
而且他還真的有點想知道姓柳的究竟又打了什麼奇奇怪怪的算盤，被狐狸算計固然頭疼，但看狐狸算計人倒是賞心悅目一件樂事……
薛寅懶懶打個呵欠，整個人看着軟綿綿懶洋洋，而後緩緩湊到柳從之身邊，眼睛卻半閉着，不去看近在咫尺的柳陛下。
柳從之輕笑，在薛寅耳畔低聲說了些什麼。
薛寅耳廓發紅，連帶着小半張臉都有點紅，卻無暇顧及，越聽越專注，最後半閉的眼睛完全睜開，目光炯炯地盯着柳從之，若有所思道：“這還有點意思。”
柳從之笑得雲淡風輕，一大一小兩隻狐狸默默對視，最終相視而笑，一切……那個盡在不言中，坑人這種事，實在只需默契。
數日之後，月國一方的消息傳了回來。
彼時薛寅正在悠哉悠哉地喝酒，柳陛下日理萬機不得閒，但能者合該多勞，累死活該，小薛王爺懶洋洋軟綿綿，一面享受着陳年桂花釀，一面指點小遊九武藝，日子倒是過得分外悠閒自在。
薛寅論學識拍馬也趕不上才冠天下的柳從之，但武藝倒是不錯，指點一下小遊九綽綽有餘。小傢伙倒是聰敏好學，奈何性子脫跳，坐不住，一肚子陰謀詭計，一不留神就出幺蛾子，練弓練了幾天，小有名堂，就開始收不住心想溜出去玩了。不學無術如薛寅對小傢伙這等脾性十分理解，只因小薛王爺懶入骨髓，昔年學藝時也頗有一番波折，不過如今他不是學藝的是授課的，學生要跑，自然使不得，於是懶洋洋坐鎮原地，他看着睡神附體似乎十分好糊弄，但他這麼一坐，遊九卻無可奈何地發現自己無處可去，滿肚子機靈算計都碰壁，情知遇上了高人，只得乖乖聽命。
武藝一道，天賦或許重要，但最重要的仍是勤勉，否則始終只能是花架子，然而其中過程免不了枯燥磨人。薛寅見小孩一臉不情不願，忽而思緒一轉，憶起了他自己的童年。
薛小王爺在還是世子的時候就是個名聲遠揚的懶鬼，老寧王拿他這個扶不上牆的兒子沒辦法，三天兩頭一頓拳頭尚打不服他，然而以薛寅性子之懶散，若真任他放任自流，那麼他終其一生恐怕就真的是一塊扶不上牆的爛泥，然而他與眼前這小傢伙不一樣，他有阿姐。
姐弟倆一起習武一起學藝，薛明華性子爽朗、好強，且說一不二，小薛寅對老爹的話尚可不聽，被教訓了也尚可不管不顧，但天天被自家姐姐壓着打就不好受了，是可忍孰不可忍，好勝之心一起，便誓要練出個名堂來，讓所有人刮目相看。他不服輸，薛明華更不服輸，姐弟倆打打鬧鬧，似乎就是那麼一轉眼，就已是二十年了。
當年若無阿姐，他恐怕至今還是個手無縛雞之力的廢物。若無柳從之反叛，他恐怕至今還舒舒服服地在北化做他的大夢。不過或許他應該謝謝柳從之，如今若無柳從之，他恐怕會直接醉死在這京華煙雲裡，懶於繼續磨練自己的武藝，保持自己的警覺吧？
自古伴君如伴虎，然而人生路漫漫，孑然一身到底無趣，就算伴虎一程，又有何不可？
薛寅仰頭飲盡一杯酒，閉着眼睛假寐了一會兒才重又擡起頭，眼神微醺似醉，擡眼凝視眼前人，有些困惑地皺了皺眉，目光茫然，又隱隱帶一絲天真。
柳從之輕笑，忽而傾身，在薛寅脣角輕輕一吻。
這一吻來得突然，無聲無息，卻又無比親暱，薛寅頓了一頓才反應過來，驀地睜大眼，猛然向後一撤。
他像只後知後覺發現自己尾巴被踩住的貓，那廂柳從之神色卻變也不變，微笑着一理衣襟，道貌岸然一本正經，陛下涵養向來上佳，可謂千破萬破，臉皮不破。薛寅暈乎乎的醉勁終於過去，一張臉一陣青一陣紅，看一眼周圍，只見小遊九已不見蹤影，四周唯一的人就是眼前風度翩翩的柳陛下。薛寅深吸一口氣：“陛下怎麼來了？”
柳陛下微笑坐下，拿起桌上酒杯爲自己倒了一杯酒，一面啜飲，一面含笑道：“忙完正事，前來看看。”
薛寅瞥一眼桌上酒具，他自斟自酌，可沒給別人備杯子，但柳陛下如此泰然自若，他還能說什麼？薛寅把目光從酒具上移開，問：“遊九呢？”
“放他走了。”柳從之微微一嘆，“這孩子聰明，但太過聰明，不受磨練，難以成器。”
薛寅淡淡看他一眼，柳從之也是太過聰明，但柳從之一生驚濤駭浪，其中艱險，又怎爲外人知？他低聲道：“遊九這孩子只需好好教養，將來必成大器。”
柳從之微微一笑，將酒一飲而盡，而後放下酒杯，含笑談起了正事：“月國那邊傳回了消息。白夜處斬當日，厲明派手下天蠶精英刺殺行蹤不慎被泄露的紗蘭……當夜十分兇險，沙勿誓死守護紗蘭，一番廝殺之後，紗蘭葬身火海，死無全屍。”他說得繪聲繪色，彷彿他有千里眼，親眼洞悉了當夜所發生的一切……柳從之無分身之術，但或許真有一雙千里眼也不一定。
薛寅緩緩咀嚼這段話，微一側頭：“死無全屍？”
殺人最忌生不見人死不見屍，其次忌死無全屍，死人不會說話，但死人可以騙人。
“正是死無全屍。”柳從之含笑一點頭，“一具焦屍，其中種種，着實難以斷定。與此同時，沙勿出逃，再次不知所蹤。”他低低一笑：“這事越來越有趣了，不是麼？”
月國亂象仍未止歇，於南朝倒是好事一樁。薛寅緩緩點頭，“確實有趣。”他正了正神色，擡起頭：“陛下手眼通天，令人佩服。”
柳從之爲何要如此詳細地給他透露如此多的月國機密？這甚至不僅是月國的機密，也包括柳從之本身的……柳從之手下有一張絕大的情報網，爲他源源不斷送來各種情報。這本應是絕密，薛寅如今充其量不過是個閒散王爺，不沾政事，不碰兵權，遊手好閒醉夢浮生，安分守己，卻也安全，柳從之又爲什麼要告訴他這些？……當然，這些他確實很感興趣不錯。
薛寅擡眼直視柳從之，目中帶着淡淡疑惑。柳從之側頭打量他片刻，笑了。
薛寅當真同他默契十足，直覺敏銳異常，有知己如此，當浮一大白啊。
柳從之沉默片刻，忽然收斂了笑容，正了神色，“月國有天蠶，朕有柳絮。”
薛寅微微一震：“柳絮？”
“紛飛如絮，飄散各地，生根發芽，自成羅網。”柳從之淡淡微笑，給薛寅斟酒，“數年前，我遭華平陷害，被貶爲庶民。那時我十分不甘，想了許久自己爲何敗了這一場。最後我終於想清楚了，我之敗，固然是因爲處事不當引得老皇帝震怒，但歸根結底，是因爲我知道的太少。我需要充足的來自於不同渠道的消息，越多越好，有了這些消息，我才能做出正確的判斷，以恰當的方法應對，纔不會再度一敗塗地。”
他把杯中酒斟滿，放下酒壺，忽然輕輕一嘆：“後來我征戰沙場，更深領悟到這一層道理。尤其後來，我見識了月國天蠶。最後我做了一個決定，我需要有很多隻屬於我的耳目，這便是柳絮。”
柳從之說得心平氣和，薛寅卻逐漸渾身緊繃，他幾乎想站起來就此離開，但是他不能，他只能僵在原地聽柳從之繼續說下去。
柳從之含笑道：“無心插柳柳成蔭。柳絮至今已成羅網，然而網越大，就越難控制。我事物太多，如今已無法再親力親爲。迄今爲止，遠在月國的柳絮皆是由我一名故友在掌管，但是近日他已亡故。”他說着緩緩執起酒杯，懸於薛寅面前，“朕需要另一個人代替他，成爲朕的耳目，你願意麼？”
薛寅不接酒杯，只盯着柳從之，澀聲問：“陛下信得過我？”
柳從之拿着酒杯的手一動不動，靜靜看着薛寅，目光柔和，“我和自己打了個賭。”他脣畔忽然露出一個笑容，這笑容無半點他平日的溫文爾雅，卻帶一絲狠戾的狼性，更隱隱帶了一絲興奮，“我賭你不會背叛。”他含笑問：“這賭約，你應麼？”
薛寅垂眉，眼前的酒杯被穩穩握着，一動不動，杯中隱見光華，空中瀰漫着一股淡淡酒香，這酒本是瓊漿玉液，辛辣甘醇，回味無窮，聞之慾醉。
他心頭忽然涌起淡淡膽怯，淡淡興奮，以及一股連他自己也不明白的，奇怪熱意。他盯着眼前酒杯看了許久，忽然伸手，一把接過酒杯，仰頭，一飲而盡。
“我應。”薛寅一亮杯底，抿脣，低聲道。