衆人正歡喜間，炎峰搶奪狼人礦洞的消息在伊甸園論壇不脛而走。那兩隊玩家的刺客青年是個心胸狹窄之人，記恨炎峰襲擊他們搶去史詩品級礦石，想着報復螢火蟲傭兵團，添油加醋地把事情摸黑放到論壇上。附加的戰鬥視頻截取炎峰襲擊他們那一段過程，表面上看起來就是炎峰趁別人攻打狼人礦洞的時候偷襲。
不久，蕭陽發通訊請求過來，詢問道：“你剛與佛羅倫薩的公會建立合作關係，生命之城又在完善中，怎麼還出這種事？”
炎峰看完他轉發的帖子，毫不在意地回道：“幾隻小蟲而已，沒必要理會。”
蕭陽卻一臉嚴肅的表情：“人言可畏，影響可大可小。站在敵對陣營角度上，你這麼做沒有錯，不過一旦插上人品道理的標籤，可就沒這麼簡單了。我看你還是出面解釋一下吧，那名發佈帖子的刺客也不是省油的燈，估計會越抹越黑，對你的名聲很不好。事情怎麼回事，能不能跟我說一下？”
“就如上邊視頻看到的那樣，我只是看他們不爽，順便收集一些史詩材料。”炎峰隨口應道。
蕭陽聽得一陣無語，暗想：“你倒是放得開，那我還急個錘子？”說道：“我已經幫你查過了，那支小隊屬於神聖聯盟旗下一個名叫‘卡門’的小公會，既然你擺明了立場，大可拿這個做文章。”
“沒必要弄得這麼麻煩，事情沒你想的那麼嚴重，要是隨便一兩個帖子就能把我扳倒，那我也太好欺負了。”炎峰嘴角露出一絲冷笑，他根本不擔心論壇上的帖子能捲起大風浪。
簽訂《伊甸園百科》合作協議的佛羅倫薩公會都是世界公會聯盟成員，本身排斥神聖聯盟成員，絕不會笨到爲了一個微不足道的造謠放棄《伊甸園百科》的優待條件。而生命之城租金低廉，不愁沒有商業公會或工作室定租，只要店鋪開放，消費玩家自然蜂擁而來，哪管生命之城的管轄者人品如何？
“隨便你了，你現在人氣蒸蒸日上，也不差這點破事，”蕭陽無奈地搖了搖頭，話題一轉，“你在《伊甸園百科》裡發佈懸賞，那個特殊空間裡有什麼奇怪的東西嗎？”
“奇怪的不是特殊空間，而是它的名字。迷幻沼澤根本就是亞網製造的一個陷阱，想從我身上獲取某些資料，我只不過是小小的還擊一下。”炎峰簡略地解釋了發佈懸賞的用意，他與蕭陽關係非淺，也不必隱瞞。
蕭陽一怔，不禁皺起眉頭，問道：“是因爲你劍士職業嗎？還是體質方面的原因？”
“自然是體質，伊甸園並非單純的虛擬網遊，裡邊牽連到很多層面的東西，具體有哪些我還不是很瞭解，我所知道的也只是與我自身相關的一部分秘密。不僅是我一個人，包括你和玥茹，所有獲得隱藏職業的玩家都是四大網遊代理關注的對象。”
炎峰臉上多了幾分凝重，繼續說道：“你聽說過全民網遊嗎？以往任何一款網遊都做不到這一點，但伊甸園不同，表面上，它不僅僅適合娛樂，同時還適合學習、提高生活質量，甚至可能造福全人類，而深層次的，它一直在統計着所有玩家的資料，從身體情況到智慧、性格等各方面。我不知道最終目的是爲什麼，不過絕對是轟動世界的大事。”
蕭陽頗有同感，點頭道：“開始我也覺得奇怪，聽你這麼說倒像真是這麼回事，得益於伊甸園的自由模式，我最近運動能力明顯加強，似乎在戰鬥中形成的習慣也能帶到現實生活當中。”
自由模式最大的優勢便是玩家可以自行控制身體動作，隨着自由模式的流行，越來越多玩家嘗試在戰鬥中運用特定的技巧，這種動作習慣作用於大腦，又高度模擬人體結構和慣性，因此同樣適用於現實生活。而另一方面，遊戲模式下的某些動作是附帶感官效果的，就像被附身一樣，儘管你控制不了自己的動作，但依然可以真實的感受到。如此一來便產生了雙向的學習過程，伊甸園系統就像一個戰鬥導師，在教授你各種戰鬥技巧。炎峰從一開始就注意到這個特性，真正瞭解其中的深層意義還是在論壇帖子引發自由模式浪潮的時候。
他這段時間一直懷着不好的預感，若有所思地說道：“隨風，或許有一天，這個世界會變成一個戰鬥的世界……”
蕭陽沒想到竟然能從他英俊的臉上看到一種滄桑的色調，笑道：“想那麼長遠做什麼，就算這個世界變成戰鬥世界，你我都無需太擔心。”
他們都屬於金字塔頂端的一類人，這個世界就在腳底下，只需用眼俯視。不過，蕭陽終究是養尊處優慣了，沒有炎峰那般坎坷的經歷，自然體會不到隱藏的威脅。在利益和權力面前，生命是如此渺小。
話題太過沉重，兩人陷入短暫的沉默。蕭陽知道炎峰並非危言聳聽，可這種事情畢竟不是他們能夠阻止得了的，試探性地問道：“這個週末，我想去南都逛逛，見個面怎麼樣？”
炎峰搖了搖頭，半開玩笑半認真地說道：“你還是老實在大陸待着吧，南都水太深，小心把你淹死。”
蕭陽啞然失笑：“你是怕連累我吧？看來你回到南都也不安全，當初突然失蹤是不是因爲什麼事情？你總是什麼事情都一個人扛，也不想想關心你的人心裡的感受。咱們認識也有三、四年了，就算不是親兄弟，好歹也是知交。我蕭陽認可的人不多，你是我最佩服的一個，我希望你別把我當外人。如果哪天我遇到了大難題，我纔不會跟你客氣。”
炎峰聽到這番肺腑之言，心中頗爲感動，但他很清楚就算拉上蕭陽的蕭氏藥業集團也於事無補，乾脆地拒絕道：“你寄來的代替藥劑已經幫了大忙，剩下的我自己就足夠應付了。”
蕭陽實在拿他沒轍了，無奈地笑了笑：“切，說了半天，你還是那麼死性不改。靈玥最近的心情不錯，想來你們也有進展，起碼證明你胸有成竹。我還是那句話，有需要你直說。”
“謝了。”
炎峰本想告訴他真相，不過想到蕭陽率直的性格，還是放棄了：“我還不想失去一個知交，古武領域可不是你能插足的……”