謝子俊目光驚愕茫然，卻還沉靜地問：“合歡，離地三尺有神靈，這話不可亂講！”
封氏沉個臉怒斥：“你這丫頭，從實招來，若有半句虛言，抓你去見官。”
合歡失聲痛哭：“大夫人容稟，是大公子他，他……兩個月前，姑奶奶壽誕……”
“你個混帳蹄子，拉扯我做什麼？”謝妉兒一瞪眼急了，倏然起身，被方春旎一把拉坐下。
“母親莫急，身正不怕影子斜，是非曲直總會審出個究竟的。堂上這麼多叔伯長輩都是朝廷命官，哪裡就容眼前出現冤案了？”方春旎從容的一句話，反令堂上急躁的衆人也平靜下幾分。流薰欽佩地看一眼表姐春旎，果然是大家閨秀，談吐不凡的。
合歡哭哭啼啼地訴說：“冬月二十三那日，合歡去學館裡替二小姐取落下的手爐。誰想遇到了吃醉酒的大公子，從後面撲過來抱住了合歡就在書齋裡……就……就……親嘴兒，還……嗚嗚。事後合歡害怕，又羞於告人。第二日大公子就對合歡格外的邀好，賞合歡東西，還暗示合歡要納合歡爲妾，合歡纔想忍氣吞聲的……”
“你，無稽之談！”謝子俊氣得周身顫抖，面頰赤紅。他眸光望着滿堂無數驚疑的目光，噗通跪在祖父面前說：“祖父，父親，子俊不知合歡信口胡言些什麼，子俊不曾做過如此禽獸不如的醜事！”
謝子俊已是有功名之人，讀書人的顏面如何的矜貴，他就要去春闈赴考奪魁，但他一個讀聖賢書的學子竟然姦污了妹妹的丫鬟，傳了出去如此敗德的禽獸惡行，怕是他前途無望了，更是謝府家規不嚴。
“大公子急得什麼，聽合歡說完再分辯不急。”金嬤嬤一旁悠悠地嘆氣說，一副幸災樂禍的嘴臉。
合歡嚶嚶地啜泣，繼續說：“……可合歡的肚子不爭氣，竟然懷上了大公子的骨肉，合歡只得求喜姨奶奶拿個主張，姨奶奶不許合歡說出去，說老爺秉性剛直，若是得知此事，會活活將大
公子家法杖斃的，就讓合歡……再等等……可奴婢的肚子越來越大，紙裡包不住火，可誰想今日被嬤嬤們察覺，要將合歡打發賣了去窯子。老爺太太，開恩呀。合歡沒臉活了，可是合歡腹中的孩子是謝家骨血呀！”
一片混亂，賓客唏噓不已，謝老太爺氣得鬍鬚顫抖，老夫人險些背過氣去。無數目光投向謝子俊。
謝祖恆轉身怒視兒子，眸光斂做一線低聲喝問：“你如何講？”
封氏質問合歡：“書館裡平日讀書的爺們不止一個，可見你一派胡言！”
“太太明鑑，那夜大雪滿天的，書館裡連個小廝都不見的。奴婢才進了房裡，就被大公子從後面抱住，就……”
大夫人敦促着：“俊哥兒，不急，你好好想想，冬月二十三那夜，你小姑母壽宴，那夜你是沒有來赴宴的。你人在哪裡？”
謝子俊惶然搖頭尋思着：“孩兒那夜，吃了幾盞酒醉了……被沈師兄扶去他房裡睡下。”
“孤桐，你可是一夜都守在俊兒身邊？”老夫人忙問。
沈孤桐跪在謝子俊身邊，卻不擡頭，爲難道：“是學生扶了子俊師弟回房，只是……”
他深深抿抿脣說，“孤桐的同鄉來送信，說供着孤桐母親靈位的廟堂被大雪壓塌，孤桐就連夜辭行出府了。孤桐離去時，子俊師弟是昏睡的。”
管家說：“若說冬月二十三那日，沈公子是不在府裡，記得姑太太看賞時，沈公子那枚太平金線錢，放在了奴才手裡七日後纔等到沈公子歸來交付。”
“誰是那夜跟隨大公子的小廝？”老夫人用龍頭柺杖頓地督促。
幾名小廝被帶上堂來，跪地顫顫巍巍說：“沈先生照顧大公子，就打發奴才們去前面喝姑太太的壽酒，奴才們回來，房裡已熄燈，不知發生了何事。”
流薰正在打量眼下的一場好戲，忽然，她發現了小廝中有那被處置了的壽兒。如何壽兒又回來了？流薰心頭一
動。壽兒的祖母是父親謝祖恆的乳孃，果然手眼遮天。亦或更是封氏的爪牙呢！
小廝壽兒說，“啓稟老爺太太，冬月二十三那夜，壽兒吃壞肚子，回房時去沈先生房裡給大公子添炭，就打盹睡了。可一夢醒來，發現大公子牀上是空的，慌得奴才去找，大公子卻偷偷摸摸地閃回房裡，迫不及待地吩咐奴才爲他備下香湯沐浴更衣，還不許奴才聲張此事。”壽兒神秘地說。
“壽兒，你信口雌黃！你前些日子醉酒聚賭，我重責了你！你誣陷不成，又來蓄意報復！”謝子俊恨得怒意滿胸，恨不得撲去掐死這信口胡言的奴才。
“那是因小的要將大公子夜不歸宿的話告發給老爺，公子氣惱才責了壽兒。”壽兒梗個脖頸說，一副無賴的樣子。
“啪”的一聲，謝祖恆躥身而起，掄起巴掌用盡周身的氣力狠狠抽在謝子俊面頰上，謝子俊重重地撲倒在地，一時愕然，血從口鼻滲出，模樣悽慘。
沈孤桐慌忙上前抱住謝子俊，對謝祖恆求告：“恩師，子俊師弟絕非如此禽獸，求恩師明察！”
謝子俊揚起臉，悲憤的目光望向父親：“子俊冤枉！”
小姑母謝妉兒急得奔過去扶起侄兒心疼地揉了他的面頰問：“俊兒，快告訴你爹，到底是怎麼一回事？”
“爹爹，息怒，還未審清案子如何就用大刑了？”流薰急忙上前解圍勸阻。
但大庭廣衆之下，謝家出了如此令人不齒的醜事，謝家長孫年少未娶妻室竟然就姦污妹妹的丫鬟，令個丫鬟珠胎暗結，這已經令謝祖恆丟盡顏面，明日朝堂上羣臣議論的都會是這個話題。莫說謝子俊的前途自此斷送，更不要提謝家清肅的世傳家風，可是要敗在這小畜生手上！
大夫人勸阻着：“老爺，或是俊兒是被冤枉的，或者是誤會呢。”
謝祖恆怒不可遏的厲聲訓斥：“誤會？人證物證俱在，何來的誤會！謝府清白門風，豈能容這逆子！”
（本章完）