幾名宮女笑盈盈的迎上來，打了轎簾扶了衆人下轎，大方地說：“太后正在誦經，”引了她們去偏殿小坐。
老太后清晨起得早，在佛前誦經燒香。待一切整理完畢出來召見她們，流薰已經在偏殿吃了一盞玫瑰滷子。
來到太后的東暖閣，流薰低眉斂目，隨在祖母身後，垂個手大氣也不敢喘。
皇太后一笑，眯縫個眼兒悠悠地說：“人老了，兒孫繞膝纔是福分。昨兒聽說妹妹府裡的壽宴很是熱鬧呀？”
老夫人一怔，旋即自嘲的一笑，這纔是好事不出門惡事行千里，一旁的封氏已經是面色尷尬，臉色如牆灰一般的慘白。
正說着，外面一陣環佩聲響，咯咯咯一陣笑聲，外面宮娥通稟：“太后娘娘，端妃娘娘來請太后去赴宴了。”
“她倒是來的早！”太后笑罵一聲，衆人連忙起身。
“人可都到齊全了？”太后問端妃，“馨丫頭等不及了吧？”太后露出一臉笑。
“蘭馨這丫頭，愈發的沉不住性子了！”端妃嗔怪一句，雍容含笑，“不急的，皇上早朝還未歸來，怡貴妃也要晚些到。”
“戚，她一顆心就不在內宮，早飛去金殿上了。”太后嘆息搖頭，“男人的事兒，她去操什麼心思。該你的總會是你的。”太后頗有幾分不快地說。流薰心裡暗自尋思，太后話裡有話，在點撥些什麼。該是在說怡妃娘娘。那除去了推舉太子是事兒，怕沒有什麼令怡妃牽腸掛肚了。
端妃一笑並不多話，倒是太后忍不住問：“今兒皇上命百官推舉新太子，前面大殿上可有個決斷了？也免得有人坐立不安的。”
“可不是說的呢，怡主子在宮裡巴巴的等着呢。”一旁的太監總管笑了插話答着，平日裡六殿下人緣好，如今滿朝文武幾乎沒有疑義的衆口一詞保舉他爲太子。這喜訊傳來不過是早晚的事兒，怡貴妃喜不自勝也是應該的。
“走吧，咱們娘幾個擺駕先過去樂呵着。”老太后吩咐着。
“才奴才路過怡妃娘娘的萬安宮，嘿，
可是熱鬧呢。烏泱泱的一羣人，都爭了去送禮呢。”一旁的太監笑了嘀咕一句，有意說給皇太后聽。
“都去做什麼呀？”
“嗨，今兒是大喜日子呀，皇上今兒見了奏摺，就要立新太子了。”
皇太后這才“哦？”了一聲，打量端妃，端妃平靜的露出幾分謙和的笑。端妃所生的兩位皇子，老三過於苛刻嚴厲，朝野無人不畏懼幾分，在皇上面前暗裡彈劾指責的居多；老十二是個頑童，日日無所事事，恃寵而驕。皇子中，唯有怡妃的六皇子才學人品都是人人堪誇，也是個有治世之才的。如今六皇子坐太子已是毫無懸念的事實，宮裡宮外的人忙着去巴結。
世態炎涼，就是如此吧。流薰心裡暗歎。
衆人踩着未化的殘雪小徑來到快雪時晴軒賞雪爲蘭馨公主賀壽。
一行人出了坤泰宮暖閣，一路向南，彎彎繞繞行過一處花園。亭臺樓閣巧奪天工，高高而起的三層高大戲臺卻顯得有些冷清。流薰定睛望去，幾間敞廳通透，擺了十來席，無奈廳堂裡竟然寥落冷清。
門口垂手立着丫鬟太監，都不敢出聲，緊張的樣子。
“這人，都沒來呢？”太后顯出幾分不快，問一句。
一旁的胖太監賠笑答着：“賓客來了，可大都在怡妃娘娘宮裡吃香茶品御膳房新烹得的點心呢。還有幾位官眷，去了別的宮裡給娘娘主子們請安去了。”
“母妃！”殿裡衝來一人，圓圓的臉兒帶了幾分嬰兒肥，烏亮的眼眸，她行得快，竟然頭上滿頭的東珠、孔雀釵紛紛落地，細碎的響聲。周身的裝束一看就是金枝玉葉的不凡。石青色,片金加海龍緣龍紋五爪的袍子，朱緯上綴金垂了珊瑚珠。染骨鑲石領約，染骨間點翠嵌了珍珠“壽”字。一看富賈無人能及。
流薰猜出是蘭馨公主。
蘭馨公主從殿內衝來，撲過來抱住母親端妃嗚嗚的落下淚來，顯得頗是寒心惆悵。
抽噎了一陣子，端妃撫弄她的頭哄勸：“這麼大了，又長了一歲，還撒嬌。仔細讓姐姐妹
妹們看了笑話了去。”
說罷掃一眼一旁垂手肅立的流薰姐妹。
蘭馨公主十四歲，同流薰同歲，卻是小了一個月。前世裡流薰曾同這位刁蠻任性的小公主有過幾面之緣，還在宮中惹出事端。她厭煩這蘭馨公主，只記得皇上格外寵愛這位公主，沈孤桐還曾有意攀龍附鳳，被她情急之下軟硬兼施而制止了。
蘭馨公主止住了淚側臉打量流薰姐妹問：“她們是誰？”
流薰連忙過來見禮。
皇太后笑了說：“我這個孫女，也是給寵壞了。他父皇早朝未散，可是耽擱了她的壽宴。”
端妃忙笑了安慰說：“時候還早呢，皇上早朝哪裡有這麼早散了的？”
“可是嬪妃們姐妹們都不用上朝的。”蘭馨賭氣甩了袖子抱怨，才吐露了心中的不快。
皇太后也好奇的問：“是呀，怡貴妃她們呢？”
端貴妃露出幾分尷尬，搪塞說：“許是忙了正事，一時不得暇過來呢。”
“正事？”太后一陣嘿嘿冷笑，冷笑過又是冷笑，眸光裡透出幾分涼意。
“咦，大膽！誰許你戴一枝同我也一樣的釵環呀？”蘭馨公主打量了流薰氣惱叫道，流薰扶扶頭上的珠釵，看一眼祖母，一臉無辜的神情。
“馨兒，不得無禮！”端妃申斥一聲。
老太后笑了，拉過蘭馨說：“這是本宮做女兒時，同謝閣老夫人一人一枝百花吐蕊的珠釵，本宮這枝賜給了馨丫頭，閣老夫人那枝，就賞給了薰丫頭了。”老太后開口解釋說。
蘭馨公主這纔打量流薰幾眼，眸光裡多少含了幾分芥蒂。
“馨兒替哀家去大昭寺出嫁供奉佛前這半年，可是苦了這丫頭。你們知道，漠北老祖宗起家興國的所在嚴寒，冰天雪地的，她一個妮子金枝玉葉哪裡受過這份苦，卻執意替哀家去。難爲她了。”太后感嘆。
“老佛爺！”蘭馨公主嬌滴滴一聲嗔怪，湊去了太后跟前。太后那寵溺的眸光，絲毫不亞於祖母對她的嬌寵，流薰盡收眼下。
（本章完）