封氏一笑說：“看老祖宗高興的，都忘記了。俊哥兒回府，那還不說先要去拜祭祖宗祠堂，上三炷高香叩謝祖宗庇佑，再將那宮花紅彩奉去祖宗堂前，才能來拜見長輩。”
一句話倒是提醒了老夫人，衆人恍然大悟般，老夫人卻自嘲道：“看把我高興的。”
“莫說老祖宗歡喜，就是我這個做孃的，也喜得一夜沒閤眼呢。”封氏溫然含笑，彷彿比自己親生骨肉高中還欣慰，眸光裡都閃出淚光。
付氏二夫人在一旁附和說，“這都是老祖宗之福澤，大嫂嫂撫養俊哥兒成人功不可沒。”
“老太太，太太，可是……”丫鬟寶相訕訕地望着老夫人結結巴巴道，“可是……可是，大老爺不許……不許大公子入祠堂拜祭祖宗。大公子在祠堂外夜風裡跪着呢。”
“啊？”流薰驚噫一聲，方春旎原本坐在一旁梅花杌上，也驚得倏然起身。
流薰急忙起身問：“爹爹這是爲什麼呀？十公主求情，祖父都允了，難不成爹爹連祖父的話都不聽了？”流薰心頭一寒，爹爹太過執拗，還在爲哥哥忤逆他憤然離家出走的事兒耿耿於懷作難哥哥。
老夫人笑容頓斂，顫顫巍巍地起身，吩咐公孫嬤嬤拿來龍頭柺杖爲她更衣引路去祠堂，卻見簾子一挑，老太爺的丫鬟秋彤盈盈進來，肅靜的容妝，同衆人淡淡一笑，直奔老夫人而去。
“秋彤姐姐，”流薰喚一聲，似料到情形不妙，秋彤向她點點頭，更不說話，直湊去老夫耳邊耳語幾句，老夫人微微一怔，愣愣半晌，才喟嘆一聲愕然坐下道，“由他們父子鬧去吧。”
無數好奇地目光望向秋彤，秋彤款款一福告辭離去也不多言。
“秋彤姐姐，”流薰同方春旎尾隨而出，秋彤似猜出她們要問什麼，只寬慰道，“姑娘們歇息去吧。老太爺在祠堂裡，不肯見人，橫豎祠堂那地方女眷不得擅入的。”
“可是
爹爹和祖父應了公主，不爲難哥哥的。”流薰急得眼淚都在眶裡打轉。
“這不是許了大公子入了謝府大門了？只是家有家法，大老爺只許大公子宿在外院客房，這內宅和謝府祠堂是不得擅入的。”秋彤說着，異乎年齡的沉穩。流薰知道這位默默守候在祖父身旁的女子平日言語的分量，她的話，多半是祖父的意思，難道祖父也首肯了爹爹如此刁難哥哥？
流薰心頭焦急，爹爹如此，分明是向衆人表明哥哥子駿即使人入了謝府也不過是暫住的外客，這不過是看在十公主講清的份上網開一面留客，可是謝府並不承認離家出走如今載譽而歸的哥哥是謝府子孫。難怪在十公主面前祖父答應的如此爽快，原來是緩兵之計！
如今哥哥只能在祠堂前長跪不起，身爲人子，他豈敢去客房安睡？
“這分明是爹爹在有意刁難！”流薰脫口而出，一臉忿然。
秋彤驚得示意她輕聲道，“薰姐兒！國有國法，家有家規，大老爺持家也有他的爲難。大公子是謝府長子，公然拂袖離府對大老爺不滿，若是如此輕易的回府，可不是當衆打大老爺的臉？老太爺還能怎麼辦？老太爺只說一切由大老爺自己做主。大公子倒也是個明理的，自己長跪祠堂外請罪，就看大老爺何時能點頭許他起身了。”秋彤拉住流薰的手輕輕拍拍說，“薰姐兒，莫任性！”
流薰哪裡肯聽，甩手掙脫秋彤的手疾步奔向前邊走邊嗔惱道，“我去同爹爹講理。”
流薰徑直奔去祠堂，反將秋彤和春旎甩去身後。
繞過池館樓閣水榭花臺，一片竹林掩映松柏夾道闊路直通祠堂。蒼白的月色，疏影颯颯。
巍峨的御賜牌匾下，孤零零的跪着一個瘦長的身影。一襲白衣勝雪，墨發垂肩，顯出幾分清寒透骨，月華餘暉更襯托出他的面色蒼白。
流薰一見，鼻頭一酸，奔過去喊一聲：“哥哥！”不顧一切跪坐
在他眼前。
謝子駿徐徐側頭，脣角微搐，愁眉輕揚，柔柔的聲音透出沙啞，只從牙關擠出兩個字，“回去！”
“傻哥哥，如今爹爹只聽繼母的枕邊風，總然哥哥跪斷腿，爹爹也不會理會的。”流薰有意揚高話音抽抽噎賭氣道，反說得自己眼淚汪汪。她相信祠堂裡聽她抱怨的不止有爹爹，更有祖父。她同哥哥自幼喪母，繼母對哥哥屢屢中傷，祖父心知肚明，定不會任由封氏算計了哥哥去。
只是，祠堂裡肅靜無聲，更無一聲咳嗽聲，流薰的一顆心更是失望。哥哥如今爲家門添光載譽而歸，難道祖父捨得將哥哥逐出家門嗎？
流薰伸手去扶哥哥起身，謝子俊卻輕輕甩開她的手，深澈的眼眸中透出幾分倔強，彷彿跪穿石板也要等待祠堂向他打開那一刻。
秋彤同方春旎隨後趕來，秋彤勸道，“大小姐去了也是枉然。大老爺在祠堂，你進不去的。如今只他祖孫三人在祠堂內外對峙，尚且還好。若是鬧得滿庭風雨人人皆來圍觀，怕是大老爺想輕饒大公子，也難了。”
“橫也不是，豎也不是，總之是爹爹沒能出心頭那口惡氣，不如打一頓，反是痛快了。流薰去尋爹爹，要動家法出氣，流薰替哥哥領責吧。”流薰淚水涔涔，急得推開秋彤就向前去。
秋彤一把拉住她急得搖頭更遞眼色，生怕她驚動了祠堂內的老太爺，惹出事端。
“妹妹！胡鬧！退下！”謝子駿昂然道，目光只孤傲地望着謝氏宗祠那御賜金匾，更不看流薰姐妹一眼。那副破釜沉舟的決心令方春旎心疼。
“薰兒！”方春旎上前阻攔流薰，緊緊拉住她的手腕搖頭遞眼色，又回身對秋彤抱歉道，“讓秋彤姐姐費心了，春旎勸薰兒回房去。”
方春旎奮力拉拽流薰離去，退去庭院外，才勉強鬆開流薰掙扎的手喝道，“薰兒，你莫一時意氣用事，俊哥哥的事兒，我比你還急。”
（本章完）