郭捕頭問他:“昨天夜裡,他又到南面去幹什麼?”
童兆祥微微嘆了口氣:“前些日子,他演驢皮戲的時候,偶然看到了一位小娘子,即刻就喜歡上了人家。他白天不敢出門,就等到夜裡,偷偷溜出去,到人家去看一眼。前兩天,我看他神色不對,問他緣由。他才說,銅喇叭也看上了那個小姐,已經派人去提親了。”
郭捕頭知道,那銅喇叭乃是南城的一個小混混,無惡不作,定是那戶人家也沒看上他,退了他的媒,他這才懷恨在心,每天三更時分到人家牆外去吹奏喇叭搗蛋,這才和童兆瑞打起來的。
想到此,郭捕頭輕輕一揮手,對童兆祥說:“快去找你兄弟吧。”
這日晚間,郭捕頭和捕快們早早來到了那戶人家附近,隱蔽好了。
剛過二更,就見從北面的街邊陰影中晃晃悠悠溜過一個人影。郭捕頭看得明白,正是昨晚他見到的童兆瑞。
童兆瑞顯然內傷還沒好,走路一搖一晃的,還不時地要扶住牆喘口氣。他來到小姐家牆外,想躍上牆去,但爬了幾次,竟是沒爬上去。
郭捕頭看他爬得艱難,正要過去勸他,卻見又一條黑影追過來,正是童兆祥。
兩個人正在那裡拉扯,卻聽得旁邊一聲斷喝:“你小子還敢來?兄弟們,上!”
郭捕頭順聲望去,只見從旁邊的衚衕裡大模大樣地轉出幾個人來,爲首的一人正是銅喇叭。銅喇叭身後跟着幾個穿着黑衣的粗壯漢子,肩上擡着一個巨大的喇叭。銅喇叭一揮手,身後那幾個漢子放下喇叭,跟他倆鬥到一處。
突然聽得“吱溜”一聲,大門開了,一個老家人站在門前,雙手抱拳:“快住手吧。小姐讓我告知各位,她已同意銅喇叭的求婚,不日就可舉行婚禮。”
童兆瑞悲慼地慘叫一聲,倒在地上。童兆祥長嘆一聲,扶起了弟弟,默默地走了。
郭捕頭有一種強烈的預感,這事兒不會就這麼完結。他悄然化了裝,然後每天混在街上。但幾天下來,街上都很平靜,皮驢童每天照常演出掙錢。
銅喇叭傳出話來,五日之後,就是他的成婚之日,他命令長子縣的賣藝人都準備好了,那日要到小娘子家門口去演出。銅喇叭乃是長子縣的土霸王,藝人們得罪不起他,只得點頭應着,只那皮驢童不言不語。
銅喇叭站在皮驢童面前,怒聲吼道:“是你不給我面子的?”
皮驢童甕聲甕氣地說:“你說啥?我聽不清。”
銅喇叭湊到他耳邊,大聲問他:“我讓你去給我演場戲,你去不去?”
皮驢昂起頭來,一陣搖頭擺尾。
衆人眼前一花,卻不見了銅喇叭,只聽得銅喇叭一聲慘叫。
有人聽得明白,那慘叫聲卻是從驢肚子裡傳出來的。衆人一時怔在那裡,卻不知誰大叫了一聲:“驢精吃人啦……”
郭捕頭遠遠地望着,那皮驢晃了晃身子,竟摔倒在地。他湊過去,輕喚了兩聲,不見動靜,尋到兩個鐵掛鉤,慢慢地解開了驢皮,卻見銅喇叭的脖子生生被童兆瑞咬斷了。而童兆瑞竟也是臉色蒼白,氣若游絲。
郭捕頭一把抓住了他的胳膊:“兄弟,挺住啊!”他扛起童兆瑞,大步向着秋見破趕去……
……
童兆瑞的身體一點一點恢復了,已經能慢慢下地走路了。可不知怎麼的,這些日子以來,秋風破的生意大不如從前了,來秋風破的人也少了許多。
直到有一天,劉志仁去縣城買東西回來,衆人這才知道了原因:“城裡居然也開了好幾家串串香的館子,居然還有一家名字叫作春風破,你說氣人不氣人!”
“這些人也太不像話了,怎麼能這樣幹呢?”張凌風聽了附和道。
“如果我沒有猜錯的話,這肯定是劉仁義的傑作!”劉玄在一旁揣摩着。
劉志仁氣鼓鼓地點了點頭:“爹,您猜的一點都沒錯!我都打聽過了,正是劉仁義做得好事!”
“咦,李小郎君,你怎麼不生氣呢?”劉玄見李陶一副無動於衷的模樣,不由奇怪地問道。
“我爲什麼要生氣?”
“劉仁義搶了我們的生意,難道不該生氣嗎?”
李陶無所謂道:“這有什麼可生氣的?天下熙熙,皆爲利來;天下壤壤,皆爲利往!本來就是預料中的事情?”
“什麼?預料中的事情?你早就知道了?”劉志仁滿臉驚詫。
“劉郎君,我問你,如果現在讓你獨自操持秋風破,你可行?”李陶問道。
“這有何不行?”劉志仁已經對秋風破的情況非常熟悉了,獨當一面絕對沒有問題。
李陶笑道:“連你這樣從未開過飯館的都可以獨自操持,別人爲何不行呢?”
“這……”劉志仁無言以對了。
“所以說,像串串香這樣的東西,就算劉仁義不去做,將來也會有別人去做,這是遲早的事情。”
劉玄贊同道:“李小郎君說得一點都不錯!”
“我之所以開秋風破,並沒有指望靠串串香來賺錢。這只是第一步,爲的是把秋風破的名聲打出去,秋風破這三個字今後將會成爲我們的金字招牌!只要有了秋風破這個金字招牌,下一步我們還有許多其他營生要做,到時候,他們想學也學不會!”
衆人聽了李陶的一番話,都恍然如在夢裡。沒有想到李陶小小年紀,居然會考慮得如此深遠。
“劉郎君,我讓你打聽的事情怎麼樣了?”李陶也懶得計較衆人的表情,而是繼續詢問着劉志仁。
“我打聽過了,長子縣最有文采的是陳舉人。陳舉人家中良田頗多,衣食無憂。他組織了一個詩社,叫鵬程詩社,有三十多人蔘加,據說這個詩社還小有名氣!”
李陶玩笑道:“劉郎君,你做的不錯,看來我得給你加工錢了!對了,陳舉人家住在哪裡,打聽清楚了嗎?”
“自然是打聽清楚了!”
“好,明天我就去會會這個陳舉人!”
……