皇后面色一僵，沒想到確有其事。又想到幾個奴才說“上頭吩咐”，上頭能有誰有這本事，一句話讓底下層層奴才踏實辦事？除了康熙跟前的李德全不作他人想。李德全是個什麼性子？只怕避事的本事他算得上第一，這攬事就怕要掉個過兒來，現在這樣大張旗鼓的趟選秀女這趟渾水，若不是有主子示意，借他李德全十個膽子他也不敢。想到這裡，赫舍里氏心裡有些不舒服，她再是賢惠，也是個女人，自己的男人瞞着她偷偷摸摸尋找一個女子，還是在自己眼皮子底下辦事，這也罷了，誰讓他是皇帝？可是她枉爲人人尊敬的賢后，康熙卻如此不信任他，要繞過她令李德全偷偷行事，這將她這中宮皇后置於何地？
“哼！”赫舍里氏少有的拉下了臉。一應太監宮女並底下跪着的秀女心都提到了嗓子眼，不知道這位素來佛口佛心的皇后娘娘會怎麼發落他們，看起來不像有什麼好事。
“既然並沒有亂了規矩，你們落選原本就是既定之事，既然如此——”赫舍里氏端的是好涵養，心頭的怒氣只是一閃而過，很快就平復了自己的心情：“李嬤嬤，帶幾個人給她們梳洗一下，送出宮去吧。”
幾個秀女見皇后竟然沒有怪罪她們，一個個都生出死裡逃生之感，再不敢有什麼非分之想，齊齊謝恩只盼早點兒離開皇宮，回到自己被千寵萬寵的家裡去。
發落了秀女，赫舍里氏冷冷的看着跪着的太監並驗看秀女的嬤嬤，沉聲道：“本宮掌管之下，容不得有你等這種欺上瞞下，私自相與的奴才！各自領三十大板，下次再犯，必不輕饒！”
這裡發落完畢，後殿便傳來高呼：“太皇太后駕到——”“皇上駕到——”
赫舍裡站起身來，端了端相，叫過身邊貼身宮女吩咐了一番，才款款往裡去。她的臉上，仍然是那麼高貴端莊，微笑自持，儀態萬方。彷彿剛纔的事情根本沒有發生過一樣。
待赫舍裡回到大殿中時，康熙和太皇太后都已經在那裡了。赫舍裡向康熙行禮，款款入座。康熙笑問：“皇后去哪兒了？”赫舍裡微笑答道：“臣妾方纔去處理了一點事情。”康熙嗯了一聲，道：“人齊了，開始吧。”赫舍裡點頭示意身邊的主管太監。
雖然因爲多年未選，這一屆參選的秀女人數很多，但是留到最後這一關的也寥寥無幾。一共留下了八十名秀女，分爲八人一組，一組一組的進殿來給帝后驗看。每一組儘量都是不同旗的秀女各一，偶爾有一個旗有兩名的。李德全旁邊的小太監手裡端着個托盤，盤子裡是代表着康熙欽選的玉如意，只待康熙一點頭，李德全便會把一枚玉如意送到皇帝看中的秀女手裡。赫舍裡身邊的主管太監旁也有個小太監端着托盤，盤子裡是粉紅的宮花，凡皇后或太皇太后屬意而康熙又沒有表態的，便賜花留用，之後或配宗室，或留下各宮當宮女。要是又沒有賜玉如意，也沒有被賜花的，便是撂牌子，代表着落選。事後會有宮中嬤嬤將落選秀女送出宮，再由她們本家領回自行婚配。不過只要進到最後這一輪的秀女，就算是落選，也有不薄的賞賜帶回，一般回家之後會更受敬重，就是日後婚配，一般也能得配更好的人家。所以這些落選秀女大部分都還是很歡喜的。
“鑲黃旗鈕祜祿氏素雲，上前，擡頭……賜花……退——”
“正白旗瓜爾佳氏淑珍，上前，擡頭……退——”
一個個秀女滿懷希冀的上前，含羞軟怯的隨着太監的指揮擡頭瞥一眼上位坐着的青年天子，這次選秀不同於那些上了歲數的皇帝充盈後宮之舉，天子老態龍鍾不說，後宮已經嬪妃如雲。但現在不同，先不說後宮中除皇后赫舍里氏和幾個妃之外，名位大多空着，大有可爲之地，就說上頭坐着這位康熙皇帝，他年方二十，正是男兒血氣方剛之時，自小養尊處優養成的尊嚴氣概，加上他本身昂揚七尺，俊朗剛毅的外表，實在是無數女子心中最大的夢想。權利、榮華，並如意郎君，一旦入選便可集這三位一體，怎能不教這些秀女擠破頭呢？因此每一位秀女都竭盡所能，在上前擡頭那一瞬間各展所長，或作出一副羞不可遏的女兒樣，或大膽暗送秋波，不過爲求座上君主一眼……
但令她們失望的是，座上的天子到目前爲止，都還沒有賜出一把玉如意。太皇太后看着康熙，微微皺着眉頭。赫舍里氏心中冷笑，臉上卻作沒事人一樣。待三組看完，主管太監正要宣下一組，卻被皇后擡手示意停下了：“把最後一組先調進來看吧。”此言一出，皇帝和太皇太后都詫異的看了她一眼，不明白爲什麼要這麼做。
“皇后這是爲何？”康熙問道。
“臣妾擔心這些庸脂俗粉入不了皇上的眼，白勞皇上費這半日功夫。不如直接把想看的先看了，省得老惦記着，沒得把本該選着的也都耽擱了。”赫舍裡不緊不慢的答道。
這一番話說得康熙雲裡霧裡，不知道他的皇后這會葫蘆裡賣什麼藥，只得道：“便依皇后。”
主管太監見康熙開了金口，忙宣：“第十組秀女入殿覲見……”
“正紅旗秀女那拉氏紫薇，上前，擡頭……”康熙一聽第一個秀女便是“薇”，方纔他還詫異着爲什麼看了三組沒有一個叫什麼薇的秀女，聯想到皇后剛纔一番不明不白的說辭，康熙狠狠瞪了一眼李德全，心裡有數八成皇后是已經知道了。
“退——正白旗秀女佟佳氏敏薇，上前，擡頭……”第二個薇，康熙略略有些不自在，餘光掃了掃赫舍裡，見她只顧低頭喝茶，根本就不看秀女，那意思分明是“這既然是皇上自個兒的主意要留的，您就自個兒看吧。”
“咳”李德全在旁邊輕輕一咳，示意下頭秀女還候着呢，康熙纔回過神來，定下心，看了一眼，揮揮手。“退……”
“鑲黃旗秀女馬爾佳氏蘭薇，上前，擡頭……”又是一個薇，這下連太皇太后也醒過味兒來了。康熙自然知道是赫舍裡故意將這些個薇秀女安排在一組，以此表達對自己越過她插手選秀事宜的不滿。想到這裡，康熙伸過手去，握住了寬大衣袖下赫舍裡的手，微微一笑。赫舍裡想抽出手去，卻被他更用力的握住了。他二人少年夫妻，共過鰲拜專權時的艱難時期，可謂是患難與共，感情本就不一般，此刻見他這樣，赫舍裡又本就是個寬厚的人，也就去了心中芥蒂，也微笑頷首。
康熙見了赫舍裡的迴應，知道她已經原諒自己，這才放下心來看眼前的這位馬爾佳氏蘭薇，她方纔擡頭之時，康熙正和赫舍裡交流去了，並未看清，此刻待看時，她卻又低頭了。因此，康熙沉聲說道：“擡起頭來。”滿殿的氣候頓時一下子變得不一樣起來，這可是看了這半日選秀，皇帝第一次對秀女有所表示。一同覲見的其餘幾個秀女更是暗自羨慕蘭薇的好命，更希望等會輪到自己時，也會有這樣的好運氣。就是隔壁屋子裡等着的一大羣待選秀女，隔空聽到皇帝的聲音，也都變得緊張起來，一個個心裡只是在想，這個馬爾佳蘭薇要入選了嗎？她長得什麼樣子？比我如何？
馬爾佳蘭薇更是緊張無比，緩緩再次擡起頭來，一雙湖水般清澈的明眸映入康熙眼簾，他的腦海裡突然就閃過一副畫面，陽光下，有個白裙女子立在門邊，也是這樣一雙明澈的眼睛滿含深情的看着他。他一時間癡了……
“皇上……”李德全小心提點，康熙回過神來，略微點了點頭，李德全忙從身邊小太監手裡接過托盤，將代表皇帝欽選的玉如意送到了馬爾佳氏手裡，口裡道：“恭喜貴人！”那主管太監也忙唱名：“馬爾佳氏蘭薇，賜玉如意一柄——”
尖細的聲音綿延悠長，外間候着的秀女們都聽到了這個唱名。一時間，秀女們的情緒被最大程度的調了起來，一個個都盼着早點進殿，也能如馬爾佳氏這般被皇帝一眼看中，從此飛上枝頭作娘娘。
馬爾佳氏之後，康熙再無看到與他夢中女子有相似之處的秀女，皇后知道他已得償所願，於是後來的選秀便只剩下流程上的事。除了出於政治考慮，康熙欽點了一名來自蒙古八旗科爾沁的秀女，兩名滿八旗當朝重臣家的女孩之外，餘下的基本就是賜花。當然這賜花的裡面也會由皇后和太皇太后挑出幾名充盈後宮，其餘的就是指婚宗室和調去各宮。
康熙十二年的選秀終於落下帷幕，其中自是幾家歡喜幾家愁。但無論如何，康熙帝的後宮，因爲這一次選秀終於熱鬧起來了，赫舍裡也多了好些事務，因此分派了不少事情給貴妃鈕祜祿氏分管。
新進的秀女，除蒙古科爾沁的秀女給了個嬪位，馬爾佳氏賜了貴人，其餘都只是常在。接下來就是給這些個新主安排宮室，教導規矩等事，待這些秀女適應了紫禁城的新生活，懂得了如何侍奉帝后的規矩之後，便會開始安排侍寢，這也標誌着她們真正成爲這紫禁城中的一員，真正成爲奴才們口中的主子。