近來鄭靜明頭痛得很，仕途不順，政敵夾擊，新皇打壓，足以令他焦頭爛額，偏偏家中也頻頻出些亂子。鎮國公氣得病倒在牀，向來健朗的身子說弱便弱了下去，一點精神頭都沒有。鄭靜明從鎮國公房裡探病出來，就瞧見自己妻子身邊的侍女侯立在旁，“大爺，大奶奶說請您今晚務必回後院一趟。”
許多個夜晚，他與家中幕僚議事，一忙就是半宿，關氏已許多天未曾見過他。今天特地派人來請他，定是有事發生。
他快步進了院子，隔臨的院落早都滅了燈，唯有他們的房裡仍是燈火通明。關氏穿着常服，頭髮一絲不亂，手裡捏着茶杯，正在等他。
“發生了什麼事？”
關氏起身，匆匆行了蹲禮，“叢子文來京城了！”
剛坐進椅子中的他神情一肅，“他還想胡攪蠻纏嗎？”
關氏擔憂地嘆氣，“這事只怕不能善了。叢家必是起了疑心，才由得叢子文上門來鬧，否則經由上回的事後，怎還會允他隨意出門？若是這時候跟叢家翻臉，咱們家最後的保障只怕也保不住。”
最後的保障，就是叢家數十年來源源不絕的銀子。替他們打通上下關係，聯絡拉攏宗室貴族，平定各種亂子，最重要的是，叢家的銀子還能替他們養兵。
沒了糧草軍餉，就得裁軍，那鎮國公府還憑什麼號令朝臣，憑什麼令天家忌憚？
“這事你別擔心，明兒我找時間去一趟叢家別院。”他拍了拍關氏的手背，“你早點睡，我還得跟幕僚商量些事……”
“只怕行不通。”關氏搖頭，“叢子文今天上門來，一點禮儀也不講，橫衝直撞，是徹底要撕破了臉的架勢，正巧這幾天澤明在家，現在……麻煩的不只是叢家，還有澤明跟紫歆，知道真相後他們怎麼辦？他們還能像從前一樣把您跟祖父當成最敬重的人麼？外面亂些不怕，最怕自家先亂了起來，澤明是個經不住事的，年紀不小但總是犯糊塗，紫歆更是發起脾氣來什麼都不顧。這兩個孩子被寵壞了！本是心中歉疚，想補償於他們，到了這時候，卻很有可能被他們的這種無法無天不管不顧的性子給毀了一切。”
鄭靜明不合時宜地笑了笑，“你擔憂太過了。這事我心裡有數，紫歆跟澤明誰都惹不出大亂子來。早些睡吧。”
關氏只好親自送他出來。鄭靜明臉色陰沉，在門口處望着鄭澤明的院子方向靜靜立了一會兒，才負手慢慢朝前院而去。
鎮國公病了，家裡亂成一團，除了柳絲絲，竟誰都不知這晚鄭澤明沒有回家。不過他向來喜歡眠花宿柳，夜不歸寢也是常事，沒人覺得有什麼不妥。
鄭澤明在花想容的房裡大醉，跟着就只是不住地放聲大哭。花想容怎麼勸都勸不住。他好像遇到了極傷心的事，哭得不能自已，花想容只好默默陪着。
鄭澤明哭得吐了，酒也醒了大半。他晃晃悠悠地起身，不顧花想容的勸阻，決意要回家去。
他今天聽到的事實在太過令人震驚，他雖心裡知道這事多半就是真的，卻仍想親口問一句，要鎮國公一個切切實實的回答。如果祖父說不是，他就甘願自欺欺人的永遠裝聾作啞，對這事絕口不提。如果祖父承認下來，他就……他能怎麼樣呢？難道還能離了鎮國公府不成？祖父向來疼他，該是願意騙他一騙，讓他心裡好受些吧？
今夜的倚紅樓跟往日一樣熱鬧，燈火通明，絲竹之聲不絕於耳，樓梯旁，廂房裡，處處是歌聲笑聲，空氣中散發着濃濃的脂粉香氣和酒香，他經過離樓梯最近的一處廂房，他的小廝常福等在樓下，他再走個幾步，常福擡眼就能瞧見他。
突然伸過了一隻手臂，沉沉地搭在他的肩膀上，他聽見一個有點熟悉的聲音道：“喲，這不是鄭三爺麼？來來，一起喝兩杯！”
他哪有那種心情，皺起眉頭就想甩開來人。不等他轉過頭，那人已經手上用力，箍着他的脖子將他推進離樓梯最近的那間房裡。
客似雲來的倚紅樓竟然有空房間？這不正常。
鄭澤明心知不妙，這時候嚷叫起來，外面那麼亂，也沒人能聽得清。而他被推了個跟頭，從地上爬起，轉過頭瞧見來人的臉，驚訝地開口，“安南侯？你這是幹什麼？”
赫連郡居高臨下的瞧着他，“鄭澤明，本侯有話問你，好生答，你也許能少受些罪。”
“你想幹什麼？”鄭澤明惱怒起來，他本就一肚子的心事，煩亂得很，這人平白無故找他麻煩作甚？“我沒空跟你玩。起開！”
“啪”地一聲，赫連郡伸手在他臉上狠狠地甩了一耳光，打得他一怔。
養尊處優的鄭家三公子，何時受過這種侮辱，當時就眼含淚光，擡手就想打回去。手舉到一半，赫連郡卻行動更快，“啪啪啪”連扇他三四個耳光，打得他兩邊臉頰立時就腫了起來，嘴裡哇地一聲吐了好大一口血沫。
赫連郡是武人，他是文人，他根本不是人家對手。他後退數步，眼中多了一絲驚恐。
赫連郡是不是喝多了酒耍酒瘋？當年他做的那些混賬事可不少，不少富家公子都被他傷過，難不成今天輪到他鄭澤明瞭？
“你……有話好說……”
鄭澤明自來不是頂聰明的人，卻也知道君子不立危牆之下，雙方武力懸殊，他不能力敵，只能智取。
他態度軟下來，抹去臉上一道不受控制流下來的淚水，“不知……不知澤明何事得罪了侯爺？”
“你不知道？”赫連郡聞言冷笑，“你他媽竟然不知道老子爲啥收拾你？”
“你早該想到自己會有今天，你若是聰明的話，就應該逃得遠遠地，永遠不回京城，永遠不跟老子照面。你他媽也不想想自己做過些啥事，老子能容你在老子眼前活蹦亂跳？”
鄭澤明露出迷茫之色，“我……我若是冒犯過侯爺，還請……還請侯爺擔待，我向來不太會說話，不過……不過做事還算小心……應該……應該沒……做過什麼得罪侯爺的事，侯爺是不是有什麼誤會？不過不管是什麼事，我都願意跟侯爺您致歉，您今兒挑了哪幾個花娘？酒菜陪寢全……全算我的……”
赫連郡突然大聲爆了句粗口，嚇得他將後面的話吞回了腹中。
赫連郡瞪着眼，大喝：“你他媽還跟跟老子裝糊塗！”