數小時後，黑礁商會總部，一間密室內。
“混亂之城前兩年剛經過了一次大清洗。”
“什麼？”
少年驀地擡起頭，看向上首的黑礁商主。
“念在你救了我那頑劣小子的一命，有些內幕也該告訴你了。只是，雖說監事長理應知道這些，但在這之前，我需要先得到你的效忠。”
“我該怎麼做？”少年沉聲道。
“很簡單，身爲一名大騎士，當以貴族血脈象徵的姓氏起誓，自此以後，無論何時何地，當以忠誠我瓦蘭迪亞家族爲首要準則！立誓吧。”
這個世界，凡身爲騎士之人，尤其是那些祖輩曾是貴族，落到自己卻淪爲流亡者的，對名譽之事尤爲看重。
黑礁商主有把握靠這點將少年牢牢套死，可惜，他不知道，少年不論前世還是今生，祖上都是八輩貧民，壓根不在乎這些。
“我在此以格林一脈起誓，無論何時何地，當以忠誠瓦蘭迪亞家族爲首要準則！”
看到少年神色鄭重地立下了誓言，黑礁商主不由撫掌大笑。
“好，很好！接下來我要說的，只講一遍，你聽好了。”黑礁商主收斂笑容，面色嚴肅，“現在我纔想通，這次海上異變可能早有徵兆，又被某些有心人給注意到了，不然混亂之城不會無來由地出現一次大清洗，連帶着我們王國在其中的勢力也被清除了。”
“王國？”
“沒錯。黑礁商會不過是一面旗子，換個別的什麼名稱都可以，我們這一股勢力的真實身份，其實是王室和教廷安插在混亂之城的一條暗線。”
黑礁商主端起一旁茶杯，喝了一口，繼續道。
“你可能會疑惑，爲什麼黑礁這兩年突然間發展迅猛。事實上，就跟這次大清洗有關。一方面是我方在混亂之城的大部勢力，在大清洗後，殘餘力量逃脫出來，暗中併入港口這邊，另一方面，是王室和教廷知道這邊的情況後，往這裡增派了人員。這才使得我方有實力傾軋別的商會，擴大自己的勢力範圍，在大清洗後重新站穩腳跟。好在，看眼下這情形，混亂之城要忙於對付海上異變了，如此，大清洗也能止步於商貿港口之外，讓我們有了些喘息之機。”
“但我們不能總是寄希望於變化無端的海上環境。”少年思忖道，“對吧？”
聞言，黑礁商主不由仔細打量了少年一眼。
“倒是好腦子。”他放下茶杯，正色道，“不同於商會平日裡負責處理大量雜務的基層人員，大多是從港口吸納的，我們的中堅力量，卻是清一色的王國騎士和教廷緝魔隊，僞裝成加入商會的流亡人士，各自負責商會明面上同其他勢力的鬥爭，和暗地裡的刺殺任務。他們行動一致，捨生忘死，使得黑礁比起其他勢力規模相當，內部卻一盤散沙的商會，戰鬥力高了不止一點。只是，僅僅這樣仍然不夠。在高端戰力上，我們還有一定的缺口。”
“王國無力增援？”
“是的，既要防治內部邪教異類入侵，又要抵禦外部魔獸和其他王國的威脅，能在當初大清洗那陣兒往這裡增派數十名中高階騎士和緝魔隊成員，已經是王國盡的最大努力了。這之後，我原打算從現有的人手中培養出高端戰力。然而，超凡的過程不是一蹴而就的，騎士沒有對教條的堅定執着，緝魔者沒有對自己信奉的神明更加忘我的虔誠，他們就永不能得到更進一步的蛻變。內心的苦修比之肉體上的磨鍊還要艱難百倍不止，因而，迄今爲止，雖經百般操練，他們實力提升明顯，但卻未有一個高端戰力從中誕生。”
少年笑了：“所以商主把我拉了進來？”
“不止如此，你那些大賽獎勵中，有一門頂點爲黃金騎士的騎士進階法，也是我特意放進去的，目的，就是爲了讓我王國軍再多一位黃金騎士。”
“聽商主意思，僅僅從高階騎士進階爲大騎士就如此艱難，那我進階爲黃金騎士，又豈是僅靠一本書就能做到的？”
“這你就想岔了。一旦越過高階騎士和大騎士之間的分水嶺，成爲黃金騎士不過是早晚的事。原因在於，進階白銀和黃金，並不對心性有額外要求，只需日積月累下苦工鍛鍊身體，就能穩步踏入這兩個階段。大騎士後，唯有進階聖騎士時，纔會再度出現心性方面的門檻。”
“是這樣啊......”
少年點了點頭，思忖間，黑礁商主又繼續說了下去。
“這就是我派給你的第一個任務，在最短的時間內，進階爲黃金騎士......”
“篤篤篤！”
黑礁商主話沒說完，密室的門被瞧響。
他皺了皺眉，看向少年。
少年意會，折身走到門口，拉開房門。
外頭站着一個傳信的小廝，見門開了，俯首來到黑礁商主面前，一雙眼睛本本分分地盯着地板。
“稟商主，滄龍，狂潮，鰭帆，三家商會遣使登門。”
“狄更斯啊，你之前說的真不差，喏，這就來了。”黑礁商主向後靠了靠，端起茶杯看也不看少年一眼，“這是你的事，我乏了，你去應付吧。”
“是。”
得嘞，這麻煩又回到自己頭上了！
少年面無表情地走出了門。
商會接待廳，三家商會使者正百無聊賴，看見少年到來，登時眼睛一亮。
“咳咳，這次出海單單黑礁商主的小兒回來了，其中必有蹊蹺，我們可不能輕易放過啊！”
其中一人對另外兩人如此道，這兩人連連點頭。
“是極是極！”
話裡有話麼，懂了。
少年知道，接下來又是免不了一場大戲。
黑礁商會大門外，牆角縫隙處，無數眼睛都在暗中盯着這裡。
過了一陣，但聞商會中傳出幾聲喝罵，便有三道身影從門內跌了出來，滾到大街上，哎呦哎呦地揉着肚子。
“你們黑礁有種！敢如此對待使者！”
“不答應賠償是吧？好，我們上三家商會記住你們黑礁了！”
“等着吧，這筆賬我們來日必會清算！”
少年站在門口，看着狼狽至極的三人還在大放厥詞，雙眼一瞪，煞氣外放，唬得遠處暗自觀望的衆人俱是一個哆嗦。
“還敢放屁是吧？信不信我現在就打斷你們的腿，讓你們爬着回去？快滾！”
三人面色一變，趕忙相互攙扶，朝遠處走去。
看得遠處衆人面面相覷。
“黑礁膽子也忒大了！居然敢招惹上三家商會？”
“只是，本來咱們各家商會還想跟在後面打打秋風，這下卻連口湯都喝不着了。”
“彆着急嘛，這次結下樑子，回頭黑礁就不是大出血那麼簡單了，咱們再觀望觀望。”
“你的意思是說，上三家商會準備替我們出頭教訓黑礁了？”
“呵，別想的那麼好。黑礁勢大，上三家不可能坐視不理，收拾它是早晚的事，我估摸着，這一次不過是他們借題發揮，拿各家商主小兒的死亡當發難的藉口罷了。至於替咱們出頭？他們不對咱們出手就算好的了。”
“話是這麼說，那回頭我們要是主動跟在上三家後面，不是既能喝湯，也能吃肉了嗎？”
“這是好事啊，我得趕緊回自家商會稟報商主，先走一步了！”
“同行同行！”
兀自悄聲議論的衆人不知道，在無人看見的角落，方纔破口大罵的三人，趴在牆根聽了一會兒後，卻是帶着笑離開的。
此時，黑礁商會內。
“商主，看他們那架勢，此事怕是難以善了。”少年道。
“無妨，他們是專程來找茬的，爲的就是讓此事難以收場，估計是上三家商會感受到來自我黑礁的威脅了。”
“那該怎麼辦？”
“做兩手準備吧。我的大兒子是理事長，負責的是商會的商務。你現下是監事長，負責的是爲商務提供防務，以及監察商會內部外部事態。平時，兩個部門應該互不干涉。現在特殊時期，我允許你與理事長緊密合作，更準確的說，是希望。一旦發現異動，立即處理，處理不了的話，立即稟報於我，知道了嗎？”
“知道了，那還有一手準備呢？”
“我現在書信封蠟，言明此中事，向王國求援，你隨後離開時，順手將其交託給我們商會最大的內陸客戶，附言這一單生意務必加急。我們是王國的暗線，他們就是我們的暗線，他們回到王國之時，就是領主發兵之日。到那時，一切危局皆可消解。”
“明白了。”
“對了，別忘了加緊鍛鍊進階法，真到了算總賬的那天，你的實力每多一分，局勢就會偏向我們一分。”
“我自省得。”