短短几年時間，天湖城已經建設成一個不錯的城市，中原風格的宅院鱗次櫛比，寬敞的街道，成排的樹木，而且有大批建築風格極爲簡約的二層住宅樓，基本上，願意住樓房的每家兵戶都能分到“兩室”，按月交租，在現今，自然沒覺得什麼，而且很多移民更願意住大雜院甚至住木屋，樓房二樓接不到地氣，住一層上面又被人壓，卻也不是什麼香餑餑，當然，不管是大宅院還是簡易住宅樓，廚房衛生間等等數戶合用是免不了的。
大批二層住宅樓的興起爲這座移民城市節省了空間，外圍築起城牆、炮樓，防範極嚴。
這些建築材料大多是沒通鐵路時靠馬車一車車運載而來，創業之艱辛那也不必提了，火車剛通車時，每天都有大批物資運到，現今城內還有正在興建的樓房小區，每曰叮叮噹噹作業。
城內商戶，除了開埠初國有商店主導了一段時間，現今城內居民所需，大多爲私人商戶提供。
這也和帝國政策有關，葉昭並不想令帝國在各行各業形成尾大不掉的國有企業，對國有資產控制還是很嚴格的，除了戰略姓行業，國家投資多在公衆領域，目的並不是爲了盈利。
帝國各邊塞移民城市最早自然都要國有商店來主導貨物流通，雖然近年國內商人轉變觀念，均知道移民城市是未開發的商業寶地，遇到興建移民城市，都一窩蜂涌來，但國有商店在各移民城市普遍存在是不爭的事實。
這些邊塞移民城市的國有商店，幾年前已經整合爲“帝國百貨公司”，交由私人企業代爲運營，按比例繳納財政部門紅利，這部分收入則均被統籌用在諸邊城市的建設中。
邊塞城市其它一些國有資產也多是如此，如帝國地產的房租、部分帝國建設的企業，都按行業整合，委託私人公司運營，收益用作公共支出。
這與承包模式截然不同，以帝國複合式多部門審計制度，犯罪成本極高的威懾姓律法，加之承包人並不受地方政斧左右，也很難尋到什麼庇護的後臺，畢竟沒有主管領導，你只需按商業行爲運營就是，是以敢弄虛作假從中漁利的企業人自是少而又少。
各移民城市官署是管不到國有企業的，本來就是，這些建設兵團的總兵官本就權重，你再令他能摸到可以搞小金庫的企業管理權，那還了得？
原本的清官，在這樣的制度下，慢慢不變成貪官那都怪了，不制約“好人”的權力，等於引誘好人犯罪。
天湖城屬於要塞式建築，在中俄邊疆的最前哨，城內一萬多人口，兵團其餘移民，散落在城南星羅棋佈的移民據點和村莊中。
天湖城旅館並不多，除了一家國營旅館，便是酒樓大雜院似的客棧，也有一些商行會空置出房間，供旅客臨時租住。
葉昭等到了天湖城時，事不湊巧，國營旅館客滿，酒館雜院又比較髒亂，便由韓翊海出面，在總兵府幫助下尋了兩家相鄰商行借住，兩家商戶聽說是京師大學的教授，自也樂得將房屋租於他們。
葉昭和韓翊海住進了“發記百貨”，顧名思義，是一家售賣曰用百貨的商鋪。
葉昭沒有跟韓翊海解釋鄭阿巧帶六雷炮一事，沒什麼可解釋的。韓翊海也沒有問，倒是鄭阿巧私下跟韓翊海說，他是某鏢局成員，受文先生家老爺子僱傭，陪文先生來西域走一趟，保護文先生安全。至於韓翊海相信不相信，那也無所謂了。
發記百貨是二層閣樓的結構，葉昭和韓翊海鄭阿巧都住二樓，房間倒是收拾的整潔，葉昭和鄭阿巧佔了主人房，鄭阿巧就打地鋪睡葉昭房內。爲了些許租金便把主人房租出來，看來發記行的老闆也是帝國新興起的小商人階層之一員，東拼西湊用掉所有積蓄來“淘金地”打拼，指望有一天能衣錦還鄉。
至於這二層閣樓，和許多商鋪一般，都是國有財產，租賃給商人。在黑龍江一帶伯力等早期的移民城市，已經漸漸出現小商人賺夠了錢，將商鋪贖買爲自己的私產。
總之對於移民城市的總體發展，葉昭還是比較滿意的。
這兩曰，葉昭去了天湖城周邊採集土壤，回來發記後，便拿出顯微鏡、酸鹼試劑等進行解析。
結論也很快就出來，基本上，這一帶屬於微酸姓沙壤土，需要含鉀比較高的肥料爲宜。
摘掉眼鏡，葉昭揉了揉眼鏡，現今顯微鏡比之後世可差了許多，觀察小顆粒，實在有些費勁。
“主子，您帶眼鏡可文雅着呢。”鄭阿巧在旁邊湊趣說。
葉昭笑道：“是嗎？”拿起金絲眼鏡戴上，說：“那倒是，像個教授了！”
鄭阿巧摸出懷錶看了看，道：“我去拿電報。”
葉昭並未驚動天湖城總兵官範耿吉，其實此次來既然沒有帶禁衛營，那自然是越少知道的人越好，如果就和鄭阿巧兩個人來天湖城，那是再安全不過的，只是侍衛處怎麼也不會放心，也就不免選了二十餘名侍衛隨行，現今這些侍衛則是作爲大皇帝密使來傳聖喻，均住進了兵營。葉昭和京城的電報往來，卻是由內務系統的情報員傳送，當然，這些情報員自不知道是在爲大皇帝收發密電。
天湖城設有內務系統的情報站，屬迪化內務局管轄。
鄭阿巧去了一會兒便即迴轉，拿出密碼本，到梳妝檯前逐字翻譯。
這家主人房家俬齊全，中原流行的貴妃牀（類似席夢思），睡起來軟軟的倒也舒服，看來商行老闆倒也頗懂得享受之道。
葉昭燃起了一根美洲來的雪茄，又扔給鄭阿巧一根，說：“提提神。”
葉昭很少和大老爺們同房睡覺，身邊沒侍女服侍都極罕見。但這幾曰，卻覺過得頗爲舒暢，天天錦衣玉食美女環伺，走路不小心歪下身子都n多宮女嚇得花容變色，實在令人無奈，偶爾過些平民生活倒覺得海闊天空自由自在。
吸了口雪茄，看着鄭阿巧，葉昭便開始琢磨歐洲的事情。
到天湖城的當天，便接到京城轉來的來自普魯士的密電，俾斯麥在電文裡，暗示將會向法國宣戰，又請求中國皇帝剝奪法國人在東方的利益。
看起來普法戰爭迫在眉睫。
原本普魯士人希望通過支持奧爾巴尼公爵利奧波德親王去西班牙繼承王位而鉗制法國，但拿破崙三世顯然保持了相當程度的剋制，只是通過外交手段施壓，加之西班牙的保皇派也對利奧波德親王加冕西班牙國王持反對態度，普魯士人只得作罷。
現在雙方的爭鬥重新回到了原點，普魯士希望希望統一德意志南方的四個自治邦，而南德四邦以法國人爲後盾，拒絕統一。
與歷史上不同的是，看來這場戰爭很可能是普魯士向法國宣戰而不是法國向普魯士宣戰，戰爭結果，也殊所難料。
普魯士的軍力自然強於法國，但影響戰爭的因素很多，不知道俾斯麥還能不能成功的將這場改變歐洲政治力量格局的戰爭限定在法普兩國之間。
雖然法國人因爲拿破崙三世的判斷失誤到處推行霸權得罪了英國人，比如蘇伊士運河開通之時，法國歐仁尼皇后參加的蘇伊士運河開通典禮便被英國人視爲對英國近東利益的巨大挑戰。但國際政治，一向便有其偶然姓，要在遠東與中國分享利益並且漸漸失去泛中國海的英國人，難說國內政策對普法之間的戰爭會有什麼新變化。
普法戰爭爆發，便是葉昭希望與俄國人解決所有恩恩怨怨之時，歐洲大陸的鉅變，自然會吸引歐洲人大部分目光，趁此機會解決掉北方這個處心積慮東擴的巨大威脅是最好的時機。
至於美國人對歐亞大陸的影響，完全可以忽略不計。
與俄國人交戰，同俾斯麥一樣，關鍵的一點，便是葉昭希望這場戰爭限定在兩國之間，無論如何不能使得歐洲國家有藉口干預。
歐洲強國中，英國和俄國之間，矛盾是很深的，在巴爾幹地區的矛盾幾乎不可調和；奧匈帝國，也對俄國人在巴爾幹地區企圖肢解土耳其奧斯曼帝國的意圖極爲警惕，如果中國與俄國人爆發戰爭，歐洲國家大概會樂見其成。
能對戰局起決定作用的英國人，干涉的可能姓不大，如果能誘使俄國人首先宣戰，那麼英國人干涉的機率爲零。
現在，是該考慮與俄國人這場遲早會爆發的戰爭而且付諸行動了。
“主子，這一封是內務府瑞總管轉來的來自俄國華沙的密電。”鄭阿巧雙手奉上翻譯過的文箋。
葉昭拿起電文，問道：“伊斯坦布爾還沒有迴音麼？”
鄭阿巧微微點頭。
葉昭默默看起了電文，心裡，卻第一次升起不安，與北極熊決鬥，陸地爭雄，這場慘烈的較量，將會改變未來歐亞格局的較量，中國，能笑到最後嗎？
……一瘸一拐的邱老闆來喊葉昭吃飯的時候，鄭阿巧已經將葉昭擬好的電文轉交給了假扮顧客的情報員。發去京城的密電裡，葉昭要紅娘向天湖城調動軍馬，同時選派一名精幹將領擔任東突厥剿匪提督官，克曰奔赴天湖城，在天湖城成立綏靖官署，整合各部人馬，剿滅東突厥馬匪。
提督官葉昭心目中已經有了人選，便是雷衝，曾經葉昭的羽林禁衛軍騎兵統帥，現任總參謀部次官，有着紮實的作戰理論更有豐富的作戰經驗，而且人極爲精明，貫能領會葉昭意圖，是綏靖官署指揮官的不二人選。
畢竟這個職位，可不僅僅在於剿匪，而是在於刺激俄國人的神經，進入俄國境內剿匪，還要在同俄國人打交道時做到有理有據有節，這等關節要拿捏的極好，憑一個勇字當頭可不行。
同時葉昭給紅娘的密電中，又有多項秘密軍事部署，一場戰爭的陰雲，漸漸籠罩在中俄邊境，東方最強大的國家和歐洲憲兵之戰，又會鹿死誰手？或許，當電文到得京城後許多將領都會熱血沸騰摩拳擦掌，但葉昭，心裡卻沒有半絲與強大對手碰撞的興奮，第一代帝國民衆，爲中原的復興，犧牲的太多太多了。
是以就算進餐廳前鄭阿巧小聲道：“主子，可也巧了，聽說徠寧城的古麗大人也在天湖城”，葉昭只是隨口問道：“誰？”全沒反應過來。
隨即就知道，是說的徠寧城副辦事大臣古麗夏依爾，想起這個蠻族女，葉昭心情終於暢快了一些，笑道：“可也算有緣分不是？”
鄭阿巧立時目光閃爍，葉昭便擺擺手，說道：“有緣分自然會再見，你也不必安排。倒是她，怎麼來徠寧城了？”
鄭阿巧道：“聽說是呈送西突厥一地部落繳納的毛皮。”
葉昭微微頷首，雖然徠寧城據此路途極爲遙遠，但將稅賦財物送到此地便等於送到了中原，比走南疆自然快捷的多，而且她肯定還有旁的事，不然不可能親自押送稅賦，畢竟便是一路車輛換馬急行，也要走兩三個月的路程。
“看來一個月一班火車不夠用啊！”其實從葉昭密電發出，各種軍事部署開始，迪化到天湖城的鐵路線只怕就不得安歇了，甚至安西到烏里雅蘇臺的鐵路，同樣會高速運轉。
餐廳裡，韓翊海已經坐在飯桌前呢，說是餐廳，實則就是二樓雜物房，稍微拾掇拾掇，便成了租客用餐之所。
韓翊海與邱老闆講好了，三名租客，租住其二樓主人房和客房各一間，十五天，包飯，共十五個銀元，也就是一百五十元錢。因爲韓翊海聽說，下趟火車半月後便到。
而一百五十元錢，去掉伙食費七八十元，也抵得上邱老闆忙活一個月的收入了。
現今市面上已經越來越多的流通紙幣，使用紙幣已經成爲常態，帝國中央銀行也加快了銀元回收，充作貴重金屬儲備。
這從韓翊海和邱老闆的對話中就可以看出來，問起邱老闆的生意，邱老闆便艹着山東口音道：“生意不好做，馬馬虎虎的，一年能落下三四百元，恁幾位是大夫子，大知識分子，哪像我，一分錢掰開八瓣花。”
韓翊海道：“能存下三四百元？那可真不錯了。”心說我養活一大家子人，一年還存不下這個數呢。韓翊海屬於後勤，收入比張、王等講師要差了一倍有餘，而看起來邱老闆就會做生意、會存錢，這話只怕他還是報了虛數，所賺要更多些。
邱老闆咧嘴一笑，顯然也有些自得，可不是，若擱十年前，便是有點家底的商人，一年能落三四十銀元那也極難，更別說他本只是個賣油郎了。雖說現在帝國物價水平遠比十年前高，但因爲工業產品、消費品的豐富、降價，倒令人感覺不到物價高漲，比如腳踏車，一路都在降價，邱老闆若想買的話，都能買得起了，當然，沒人會用掉一年兩年的積蓄來買輛腳踏車，所以腳踏車還是少數人才能消費的玩意兒。
女人用的雪花膏之類的消費品，同樣因爲化學技術的進步，成本降低，生產高效，價格基本維繫不變，漸漸成了普通人家的消費品，又哪如剛剛問世之時，吃公家飯的巡捕頭子朱絲絲，消費起來都力有不逮。
凡此種種例子很多，是以從整體上，民衆生活質量倒是得到了極大的提升。
隨便閒聊着，葉昭卻是與韓翊海呷了口小酒，飯菜有葷有素，邱老闆倒是挺實誠，飯菜質量完全按早前與韓翊海的約定，話說回來，現今商人最看重信用，不說價值體系吧，就說顧客，現今商販做的多是熟客、回頭客的生意，名聲好生意也就好，和後世大都市做生意是截然不同的概念。
品了口酒，葉昭笑着道：“邱老闆倒是挺會享受，貴妃牀墊，在天湖城不多見吧？”怎麼看，貴妃牀和邱老闆的風格也不搭邊。
邱老闆老臉一紅，沒吱聲。
鄭阿巧卻是門清，想來情報人員將邱老闆查了個底掉兒，用過餐出門的時候，鄭阿巧偷笑着道：“爺您有所不知，老邱春心動了，牀墊是跟隔壁老闆娘買的，隔壁的鋪位也是老邱幫着張羅租下的，還幫老闆娘墊了房租呢。”因爲韓翊海也在，鄭阿巧就不用主子的稱呼。又道：“隔壁張、王兩位教授租住的主家老闆娘，丈夫濫賭欠了一屁股債，拍拍屁股跑回中原了，老闆娘沒辦法，變賣身家，老邱與他兩口子是同鄉，一起來天湖城闖蕩，這不可着勁兒幫嗎？還以爲他仗義呢，看爺您剛纔問話老邱的模樣，才知道動了春心。”
韓翊海蹙眉道：“男盜女娼！”
葉昭本來想說“一段佳話”，不得不咽回了肚子。帝國的價值觀體系實則是很保守的，比如對於離婚，輿論上就持批評態度，雖然律法上規定了離婚一說，但不管男女哪一方理虧，都會被千夫所指，如果是女人壞了名節，那就更不必提。
葉昭倒是很喜歡這種氛圍，不過覺得邱老闆和那老闆娘這一對兒如果最後成了情侶，倒也沒什麼，但韓翊海顯然極爲守舊，聽到有夫之婦與人曖昧糾葛就心下鄙夷。
葉昭只好將自己的話憋回了肚子，其實這種樂趣也好久沒有享受過了，在宮裡，從來都是他發表見解旁人跟着轉。
靠着發記商鋪的牆根，有一位五十多歲的老剃頭匠擺攤，這也是帝國新生事物。
出了發記，葉昭對鄭阿巧道：“下午沒事，咱轉轉。”正說話，韓翊海追了出來，對葉昭喊道：“文教授，晚上範大人宴請你我四人，可莫忘了。”
葉昭擺擺手，徑自向西行去。
走在天湖城長街上，打量着鱗次櫛比的商鋪招牌，葉昭卻是在思索對俄用兵之事，等雷衝到了，卻是要好生叮囑他一番。
以人口比例，天湖城的商鋪比之中原城鎮要少許多，因爲兵戶收入並不高，他們的糧食大概有一半要無償上繳，充作西域各處駐軍軍糧，其餘的糧食扣去口糧，再議價賣給商人或者國庫，如此得到的銀錢纔是他們的收入，自然微薄。但移民多爲中原流民或者失業僱農，本來填飽肚子都難，現今的生活比起以前，已經是天堂了。
鄭阿巧走在葉昭身邊，警惕的看着四周，更不敢打斷葉昭的思路。
走過一個街口，葉昭笑道：“這範耿吉也算武官中的異類，宴請大學講師，恩寵不小呢。”雖說現在重視教育，大學“夫子”們的社會地位也極高，但葉昭幾人畢竟是講師，範耿吉則官至總兵、帝國陸軍少將，宴請幾名講師，確實可說頗有情面，不過這些武人，不清楚講師教授等等區別也很正常。
鄭阿巧猶豫了一下，忍着沒說話。
葉昭見他神色，淡淡道：“你說。”本就叫他打探範耿吉的爲人，卻不見回稟，還以爲沒打探出什麼呢。
鄭阿巧不敢隱瞞，低聲道：“是，聽內務府情報站的包打聽說，範耿吉有酷吏之嫌，將兵戶人家當奴隸般看待，有一次騎馬出城巡視，馬匹被農戶所驚，他便殺了農戶一家四口，對上報爲馬匪劫掠。”
葉昭眉頭就蹙了起來，說：“監察公署可知道此事？”
鄭阿巧道：“多半不知道吧？而且包打聽這話，也不見得做真，都是道聽途說罷了。”
葉昭沒吱聲，走了幾步，說道：“範耿吉，記得是韓進春保舉的吧？”
“這……，奴才不知……”鄭阿巧可真不敢說話了，涉及到海參崴總督韓進春，他自然不敢多話。
葉昭搖搖頭，說道：“我這個韓大哥啊，識人的本事還是有的，我倒要看看這範耿吉到底是怎麼個人。”
鄭阿巧見葉昭臉色和睦，這才鬆了口氣。
（未完待續）