一晃就要過年，長期住校不回家的小花抱着她的作品集和三千米長跑獎狀回來了。小許棟長高不少，再不每天嬌滴滴喊自己寶寶，而是對姐姐說：“以後我是哥哥。”
哥哥是什麼？
哥哥就是能保護姐姐的人。
他想做哥哥。
小花回來那天晚上許建國在家吃飯，看見許棟一直抱着一本書就拿過來看看，翻頭兩頁就能看見平安的名字。他以爲自己眼花了，再仔細看了看。
許棟特別驕傲地告訴爸爸：“姐姐寫的，姐姐可厲害了！”
許建國轉頭看小花，不知什麼時候起，小花已經長成了亭亭玉立的少女，眉眼間與她媽媽十分相像。
這一晚許建國喝了點酒，睡前對陳愛麗嘮叨：“咱們家平安是個有出息的。”
陳愛麗嗤了聲：“當然有出息，沒看到是和熙知一起回來的嗎！”
許建國睡着了，沒聽見這句話。
大院裡的年味還是很濃的，樓下陳記開到年二九，一看沈熙知下去吃粉，趕緊給多放幾塊肉，小花打着哈欠坐一旁，顯然沒睡醒。
沈熙知把碗裡的肉都丟給她，呼呼吃完飯說：“放假也別放鬆，接着學習。”
“我知道！”小花撓了撓頭髮，她出來沒梳頭，一頭亂髮是昨晚和許棟睡前打鬧時弄的。大家都那麼熟了，她也不在乎被沈熙知看見。
少年穿一件厚厚的羽絨服，好看的臉隱在領子裡，邊吃邊笑。
吃完飯還給許棟打包一份，小花覺得弟弟最幸福，不用一大早就被拉起來吃粉，睡到自然醒也有粉吃。
兩人回到沈家開始用功，沈熙知房間的書桌以前覺得大，現在就不夠用了。於是搬到客廳來，東西整一整，兩人各坐一邊，小花有什麼問題請教時少年一個傾身就能捱過去。題有些難，小花想着想着就分了神，目光打量四周。
這個家的一切與她第一次來時一點都沒變，還是十幾年前的裝修，那時候這樣的裝修在大院裡是獨一份，可十幾年過去再看就過時了，還染上一絲破敗。其實這裡是整個大院她最喜歡的地方，以前樑柔阿姨總會拉她進來梳頭，吃好吃的。
小花用筆戳戳沈熙知放在書邊的手，少年立馬靠過來，問：“哪裡不會？”
書本太小，兩人就得挨近，他教小花做題比平時耐心，說話也有些軟，見小花沒說話就擡眼看她。小花拉着他：“沈熙知，我們來大掃除吧？要過年了。”
少年一愣。
她說：“自己過也要有個年味，待會兒我們再去買點春聯鞭炮什麼的。”
他搖搖頭：“不用了，反正我一個人。”
沈忠義早前有打給他表示想一起過年，可結果每年都一樣，沈熙知不會答應。樑柔也有電話來，先說的是對不起。他不想讓媽媽擔心，就說自己過年很忙，會去許家包餃子貼春聯，可前幾年他和小花在冷戰，大年夜都是自己跑出去待一宿等大院裡鞭炮放完了再回來。
小花把兩人的課本都收在懷裡，說：你的牀單也要洗洗，待會兒讓弟弟也過來，他現在能擦窗戶了，可能幹的。
少年覺得自己在小花眼裡很可憐，忽然不耐煩地吼道：“你怎麼管那麼多？趕緊的把書還給我。”
他坐着小花站着，已經很久沒看過少年頭頂的小花擡手摁了摁他的頭。少年跟被順毛的暴暴一樣突然安靜了。
***
她拉着他的手，他站起來，位置突然變了，他垂眼看她，見她嘲笑他：“你笨手笨腳肯定還沒弟弟厲害。”
“哼！”少年輕哼，“走着瞧。”
於是沈家開展大掃除活動，許棟寶寶睡飽飽吃香香抱着暴暴過來時姐姐已經站在高高的凳子上擦窗戶了，哥哥在一旁護着她的腰，嘴裡念着：“你要是摔倒了我絕對不扶你，哎你別晃了很危險知不知道！”
“姐姐！”許棟鬆開暴暴跑過去。
小花回頭看他，這回是真沒踩穩，啊一聲往旁邊倒，一直守着的少年食言而肥，張開雙臂穩穩把人接住，嘴裡依舊不留情：“看吧，要是沒我你就摔慘了！”
許棟咯咯笑起來，拍着小手喊：“哥哥好棒！”
少年的手掌緊緊貼着少女的腰線，將她抱得牢牢的，小花臉一熱，髒毛巾扔過去：去洗。
小許棟比哥哥勤快，立刻搶了毛巾走，少年鬆開手，把小花拉到一邊，說：“還是我來吧。”
不知道爲什麼，這世上許小花最見不得沈熙知吃不好穿不暖受委屈幹家務活。她希望他永遠都是小時候在鄉下第一次見到的樣子。
可當沈熙知將一面窗戶擦得透亮時，小花又覺得，他這樣也挺好的。
家裡衛生搞好後三個人擠在浴缸裡洗被套窗簾，當年沈忠義特地安的浴缸，其實沒用幾次，這會兒倒發現用來洗東西特別方便。三個人卷高了褲腳，小許棟站在中間，小手牽着哥哥姐姐。沈熙知比了比身高，無比得意：“一個兩個都是小矮個。”
小花叫起來：“我已經很高了！”
其實她不想個太高，如果可以，她希望自己能像漂亮學姐那樣，嬌小可愛。
暴暴無聊地躺在浴室地磚上打了個滾，許棟覺得有趣，就從哥哥姐姐中間走開，站在邊沿和暴暴玩，於是就變成沈熙知和小花挨在了一起，踩水時兩人的腳趾丫不小心碰在一起，小花往後躲，他就笑着逼上去，踩着小花了特別無奈說：“抱歉啊，不小心。”
小花奮起反擊，也踩過去留一句：“不是故意的。”
肥皂水那麼滑，她得逞後想逃，卻腳下打滑差點一額頭撞在堅硬無比的浴缸角。沈熙知將她拉回時心都快要跳出來，皺着眉頭教訓：“不許玩了！很危險知不知道？”
小花又再一次被他抱在懷裡，這次，她的雙腳都踩在他的腳背上，整個人等於是半騰空的。
小許棟在一旁幽幽地：“我也要抱抱。”
小花這回徹底紅了臉：“趕緊放我下來！”
這要是鬆開手，沈熙知敢保證這丫頭得躲他三天，於是乾脆抱緊，衝許棟壞笑：“你姐姐是我的了，不還給你！”
許棟爬上哥哥後背，樹袋熊一樣：“那我也是哥哥的。”
小花氣笑了：“你應該救我啊。”
許棟搖搖頭：“哥哥不是壞人。”
幸好年二九老天爺賞臉，給了個大太陽，三個人捧着洗好的東西去樓下曬，大院裡有拉好的繩子，此時別人家早就打掃完了，只剩下沈熙知的藍色牀單掛在那裡。連清正好下樓打牌，喲了聲：“平安幫熙知洗被子啊？”
小花點點頭。
沈熙知沒理睬，讓小花：“你不是要回家拿東西？快去吧。”
小花逃也似地躲開連清的視線飛奔上樓。沈熙知說：“連阿姨，還站在這呢？都等你開牌呢。”
連清走後小許棟嘀咕：“我不喜歡連阿姨，媽媽說她是個八婆。”
沈熙知揉揉小腦袋。
***
許家沒有老人，歷年來年夜飯都很簡單，吃完飯後就是看春晚，這一年小花早早就被沈熙知喊了出來，他說：“我帶你去個地方。”
他將自己的羽絨服、帽子、圍巾、手套都給小花戴上，拉着一路跑到市中心廣場前停下。年三十的夜太冷了，幸好全副武裝不然真會凍感冒。小花從不知道大年夜會有那麼多人出門玩，爲什麼大家都聚在這裡？
沈熙知找到好位置拉她坐下，說：“再有一會兒就要開始了。”
砰！
第一響煙花竄上天空，炸開一抹豔紅，小花哇了一聲。
砰！
第二響是個綠色的。
少年在人羣中爲小花撐開一個小小空間，看她仰着頭目不轉睛，臉上滿是驚歎。她拉着他的袖子問：“你怎麼知道這裡有煙火？”
他在她右耳說：“前幾年的今天，我都在這裡。”
她大聲問：“什麼？”
他搖搖頭。