雖然楊道長給的時限是三天，但第二天宋一就在父親的陪同下去往山神廟。
山神廟坐落於北郊大青嶺的一處山峰上，車子行駛到山下後，人得步行上山。宋一和父親沿着盤山道慢慢往上走。
起初因爲沒走多遠，山勢也不算太陡，宋連海還能和兒子聊上幾句：“小一，你還記不記得你十歲那年，我和你媽媽帶你來山神廟拜謝楊道長？”
“記得，後來還從樹上摔下來受了點傷。”宋一想起這段往事，一時間頗有些感慨。
宋一十歲那年因爲高燒不退險些喪命，幸得楊道長救治才慢慢轉好。暑假時，他便跟着父母上山來拜謝楊道長。在廟裡，他給楊道長磕完頭便跑去院子裡玩，留下父母和楊道長談話。
院子裡有棵大桑樹，枝繁葉茂很是粗壯，樹下用圍欄圈出幾平米的地方，將樹與香客隔離起來，怕香客攀爬折損那樹。
正值七月，桑果成熟的季節，那大桑樹上綴滿了紫紅紫黑色的桑葚，香甜的氣味瀰漫在空氣中，在炎熱的午後讓口乾舌燥之人垂涎不已。
宋一看看那滿樹的桑果，再扭頭四下看看，見附近無人，便矮身鑽進那圍欄，抱着粗壯的樹幹開始往上爬。眼看就要摘到桑果時，他卻從樹上摔了下來，由於背部疼痛不堪，他還當場嚎哭起來。
宋連海笑着說：“你當時饞那桑樹的果子，偷偷爬樹去摘，結果不小心掉下來了，還好摔得不嚴重，不然我和你媽得後悔死沒看好你……”
宋一也笑，但心裡想的卻是另一番情景。
他不是自己不小心脫手摔下來的，其實是被攆下來的。離樹根最近的枝丫不過兩米來高，十歲的宋一已經一米五了，只需往上爬個一米左右就能輕鬆摘到桑果。可當他伸手去摘果子時，前方的枝丫上突然出現一隻烏鴉，而那烏鴉看着他的眼神明顯不善，宋一不禁愣了一下。
就在他考慮要不要繼續摘那顆觸手可及的桑葚時，烏鴉突然伸嘴狠狠啄了他一下。宋一因爲吃痛，一個不留神便摔下去了。落地時，他耳邊還隱約傳來一聲“活該”。
他的哭聲將父母和楊道長全都引了過來。他哭着往樹上指去，卻發現根本沒有烏鴉的蹤影，手上也沒有被啄的痕跡，怕被父母懷疑撒謊，只得說自己不小心摔下來了。
“你有幾年沒上來看看了？”山林寂靜，不見行人，宋連海便繼續和兒子聊天。
“三年。上一次是我十三歲暑假時來的。”宋一回道。
“我記得當時楊道長說收你爲外家弟子，讓你暑假來跟着他練功好鍛鍊身體，可你沒幾天就下山了，反而是去了藥王廟學道醫了，我和你媽還以爲你吃不了練功的苦，但你現在又說想上山學道了，是不怕吃苦了嗎？”宋連海看着自己白皙俊秀的兒子，總覺得他更適合待在風吹不到雨淋不着的辦公室裡。
宋一抿脣不語，沒作回答。
十三歲那年上山，他是打算好好跟着師傅修煉的，練功時也很勤奮刻苦，只是沒幾天就被“攆”下山了。
當年的記憶如潮水一般涌上宋一的腦海，一切清晰鮮明地恍如昨日——
中考結束後不久，宋一便發起低燒，一連幾天整個人都渾渾噩噩的，宋連海便連忙派人去請楊道長。那幾年但凡孩子發燒，都是請楊道長給治的。楊道長來到家裡後，再次治好了宋一的病症。
宋連海夫婦覺得這樣下去不是長久之計，便問楊道長有沒有什麼辦法能根治孩子的病，楊道長說除非孩子能練到身體強健異於常人，否則還會再犯。
宋一長得白淨可愛又乖巧，平時也不吵不鬧很有禮貌，即便已經是個半大小子了，依然文靜得很。楊道長對這個孩子很是喜歡，也不忍心看他總受折磨，便對宋氏夫婦說，可以讓孩子在寒暑假時上山跟着他練些強身健體的功夫。
宋氏夫婦毫不猶豫地答應了。兒子從小就聰穎過人，學習成績總是全校第一，跳級和獲獎都在常理之中，可偏偏從小就身體不好，他們做父母的不求孩子將來有多大的出息，只希望他能健康平安地長大，所以從來沒有給孩子報什麼補習班來增加他的負擔。與其讓孩子暑假就在家待着，還不如上山跟着楊道長鍛鍊身體。
宋一也覺得這是個好機會，可以讓他更深入地瞭解一下高深莫測的師父和神秘莫測的廟宇。他歡歡喜喜地隨師父上山了。
上山第一天，一切如常。楊道長教宋一如何跪拜山神和祖師爺，給他介紹常來廟裡幫忙的幾位居士，又教他廟裡的各種規矩和禁忌。
第二天一大早，宋一便起牀跟着師父上早課。師父手把手地教他如何打坐，如何呼吸吐納；又教他站樁和一些內家功夫；晚上教他誦經，給他講解一些心法心得。
一連三天都很正常。宋一在第三天的時候就能成功入靜，使得師父讚揚又感嘆了一下；他站樁也很認真，能忍着疲憊一站就是一個小時，還被師父誇獎說“如能堅持下去必成大器”；入門必讀的《道德經》，他不僅能流利背誦，還能就一些觀點和師父探討一番。
師徒倆都以爲這個暑假會這樣順利地結束，可事情的轉變就出現在第三天晚上。
師徒倆剛睡下不久，便聽見有人在拍打山門。楊道長起身去查看，不久後回來告訴宋一，山下村子裡某戶人家的老人過世了，請他去主持喪事。他穿好衣服拿好法器，囑咐了宋一幾句便匆匆離開了。
宋一一個人躺在炕上，在黑暗中翻來覆去地睡不着覺。此時整座山上整個廟裡，就他一個活人，他一個小孩子怎麼可能不怕？
他閉上眼睛放鬆身體，想着既然睡不着不如練一下腹式呼吸，然後將意識放到小腹上開始練習起來。
就在他練得越來越順的時候，只聽“砰”的一聲巨響，竟是外間的窗戶被風猛然吹開，把他嚇了一跳。他遲疑片刻，終是起身去了外間。
他來到窗前看清窗扇時，頓時頭皮一緊，後背也隨之浮出一層冷汗來。
窗扇是往外推的，屋外風再大隻要窗戶關嚴了就吹不開，除非這風是從屋內往外刮的……宋一猛然回身往後看去。
外間也就十來平米，兩個竈臺和碗櫃、水缸等就佔了一半空間，和普通農戶家別無二致。此時此刻，外間只有他一個人，沒有別人，也沒有風。
宋一又側耳仔細聽了聽西屋的動靜，確定沒有人神鬼怪的跡象後，這纔回身去關窗戶。
就在他伸出手拉住窗扇上的把手時，一道黑影突然從他眼前掠過。他沒看清那黑影是什麼，但他感受到了！因爲那黑影明顯碰了他的手一下！
他手上一抖，連忙用力將窗扇拽回來緊緊闔上。他再次出了一身冷汗，恐懼感如潮水一般席捲了他全身。他不知道自己的那隻手怎麼樣了，連忙藉着窗外的一點光亮去門口窗臺上找火柴。
山上沒有架設電線，自然用不了電燈和一切電器，楊道長平時偶爾會點蠟燭，但基本都是早睡早起，和古代人一樣日出而作日落而息。
宋一找到火柴後，顫抖着手劃了一根，豆大的火苗只能照亮方圓十公分的距離。他藉着亮光去看自己的左手背，只見剛纔被黑影碰過的地方有四道鮮明的紅色指印！
那黑影不是善類！
宋一感覺頭皮都要炸開了！他急忙跑回屋裡跳到炕上，用毛毯裹緊自己，嘴裡不停唸叨着：“祖師爺保佑！祖師爺保佑！祖師爺保佑……”
由於一夜沒怎麼睡，宋一隔天早上起來時不僅眼下發青，還精神不振。他像前幾天一樣去殿前的木臺上打坐，結果直接坐着睡着了。待到劉居士上山來，看見他垂着腦袋，纔過來將他叫醒。
他沒敢告訴劉居士自己經歷了什麼，怕這位六十多歲的老奶奶受到驚嚇，便強扯出笑容謊稱自己無事。見劉居士去幾個神殿裡忙活了，宋一伸了下痠麻的腿，打算離開木臺去洗漱，結果鼻尖卻聞到一股臭味。
他仔細尋找了一會兒，才發現自己的右肩頭上不知何時落了一坨鳥屎。他立即回身去看身後不遠處那棵大桑樹，然後震驚得目瞪口呆。
不知何時，那大桑樹上竟聚集了一大羣烏鴉。與平時的聒噪相反，那些烏鴉就那樣靜悄悄地站在樹枝上，眼神直直地盯着宋一。
宋一再次感到頭皮發麻。直覺告訴他，這些烏鴉對他有敵意。
他連忙從木臺上下來，快步往殿後走去。
“哇——哇——”
烏鴉們突然啼叫起來，並紛紛從宋一頭上飛過，一時間如同黑雲一樣遮天蔽日。
宋一的頭上身上又落了好幾坨鳥屎，他氣憤地怒叱一聲，烏鴉們卻落回樹上安靜地看着他，彷彿在欣賞他氣急敗壞的樣子。
劉居士從正殿裡出來正好看見這一幕，忙衝着大桑樹深鞠一躬道：“山神爺慈悲！繞過這孩子吧！”說完便拉着宋一去殿後楊道長的居所，幫他換衣清洗。
這一整天宋一都沒有什麼精神，更別提做功課了。傍晚時，眼見幾位居士下山走了，師父卻還沒回來，他便守在山門處等師父。
他不知道喪事要辦三天，楊道長也要忙上三天，根本沒時間回來，等也是白等。
天空上最後一點光亮消失了，夜色越來越重，山風驟起，竟將個盛夏之夜吹得冷颼颼的。
宋一不由地抱緊了手臂，朝通往山下的那條路再次望了一眼。