眼見着對方逃遁，吳穹面上一瞬間陰晴不定，心中既想要就此追上去，卻也知道窮寇莫追的道理，若是一個不小心，自己也落入陷阱當中，遭遇伏殺，以如今氣機受損的狀態，約莫是絕難倖免的局勢。
一時間心中掙扎，等得他勉強拿定了主意，先前一絲氣機殘留已經徹底消失不見，再望不見那氣質陰翳的夏侯家客卿蹤跡，老邁書生重重嘆息一聲，心中挫敗，至此收起了自己往日裡對於江湖武夫的小覷。
葉柱華站起身來，滿臉慚愧之色，拱手道：
“此事還要怪弟子，若是方纔能夠將此獠招數擋下，便能夠將他擒拿下，卻是犯了輕敵的念頭。”
吳穹不願意苛責這出現在此地援手的晚輩，搖頭道：“此事如何能夠怪你？那人本就是慣常於江湖廝殺和手段的武夫，心機深沉，你纔多大，能看破多少？”
聲音微頓，復又自嘲道：“枉我讀了多少聖賢書，自覺就算沒能讀出超凡入聖的境界來，也算是有所收益，卻未曾想當真遇到事情的時候，竟然還比不上一介江湖莽夫來得有決斷。”
“可笑，可笑……”
葉柱華唯唯，不敢接話。
吳穹暗自喟嘆幾聲，又轉過身來，朝着薛琴霜，司寇聽楓兩人微微一禮，面露慚愧道：“多些兩位高義援手，只是還是功虧一簣，讓那老兒逃脫了身形。”
司寇聽楓側身讓開，平淡道：
“那年邁之人應當是河東許世華，本就心思深沉繁雜，多次從險境中活命，只是不肯多用心在武功上。”
薛琴霜也只道了一聲前輩無需如此。
吳穹面上慚色越重。
衆人後頭傳出一道粗豪聲音，卻是司徒徹這費破嶽遊歷在外的弟子，大步行來，他在先前的交手中肩膀受了傷勢，因爲天色悶熱，爲了傷口乾燥些，便將一側衣袖撕去，露出雄壯臂膀。
此時一手擎刀，一手則是緊緊箍住了那名被葉柱華以劍鞘擊倒的夏侯家暗衛，拉着往衆人這邊走去，口中道：
“吳老，此人還在，方纔想要遁逃，給在下發現了，不知道該如何處理？是要拷問一二，還是……”
聲音微頓，一雙眸子裡頓時盛滿殺機。
那暗衛只被他帶着往前走。
原本以暗衛苦修出的武功，司徒徹師兄弟三人中，唯獨最老成持重的田志德拉開距離，能以槍術糾纏，維持不敗不勝的境地，其餘兩者都絕不是對手。
可是這名暗衛約莫是因爲方纔爲五品境武人廝殺掠陣，後又在遁逃時，被葉柱華凝氣以劍鞘砸在了背後大穴處，竟然任由拖行而不反抗。
尋常人若是背後穴道處中了這般重的一下，少不得趴在地上，三五時辰不能動彈，他能走動，已經算是頗爲不凡，足可見夏侯家暗衛盛名不虛。
吳穹意興闌珊，拂袖道：
“夏侯家暗衛素來只是聽令形事，只是不如大內影衛那般吞藥啞聲，對於許多事情並不知情，就算是城中酷吏般人物，也問不出分毫線索來。”
司徒徹面上顯出猙獰殺意，他同來兄弟雖然不是死在了夏侯家手上，但是既然這夏侯家同樣和玄劍派暗自摸來，意圖不軌，心裡面自然就將一樁樁血淋淋的仇怨按在了夏侯家的頭上，獰笑道：
“那這人，晚輩便帶下去處理了……”
那覆面暗衛原本一直沉默看着走出的江瀾，在這個時候卻突然開口，吳穹說夏侯暗衛不同於大秦皇室的隱衛，不需要什麼吞藥啞聲，可他的聲音比起啞巴來似乎也好不到哪裡，漠然道：
“汝等不可殺我。”
吳穹氣極反笑，走到那暗衛旁邊，大聲道：“好一個不可殺你，江湖上恩怨分明，殺人者人恆殺之，難不成只許你們夏侯家來殺我們，而不許我們來殺你夏侯家的人？！”
暗衛擡眸看他，聲音依舊淡漠，沙啞道：
“如今的一葉軒不可以。”
一針見血。
吳穹聲音一頓，惱怒氣焰登時便被打壓下去，重重呼吸一聲，壓抑聲音，儘量平靜道：
“你有什麼話說，十息時間，給我等一理由不殺你。”
暗衛沒有玩什麼圈圈繞繞，不假思索開口回道：
“一葉軒如今宗門內受襲，若是殺我，並無用處，反倒與夏侯結怨越深，而此時一葉軒如同雨中飛蓬，經不起更多風吹雨打。”
“何況而今局勢，若是殺了我，夏侯家對一葉軒出手之事，天下雖大不可以知，我夏侯暗衛皆在祖廟中有紫檀木名牌，正面刻有姓名錶字，背後陰刻生辰，有我一條性命，便是鐵證，亦可以使得夏侯家驚疑。”
吳穹冷笑，知道如此行事纔是最好，卻仍舊故意激他道：
“夏侯家如此行事，按規矩本就應當受江湖職責，入天下第一莊評定，又何需要你做證據？”
暗衛看他一眼，言簡意賅道：
“可江湖不認你的規矩和道理。”
只一句話將吳穹打得說不出話，許久才拂袖冷聲嘲道：
“出賣宗族以換取自身性命安危，相互傾軋江湖同道，夏侯一脈，枉稱爲名族世家，老夫羞與爲伍。”
覆面暗衛依舊不怒，淡淡道：
“若是老先生當真覺得如此，大可以一劍殺死我，若不殺而依仗於我，便和我這不屑一顧之輩是爲同丘之貉。”
吳穹面色鐵青。
一直旁觀的江瀾突然開口，輕聲道：
“將你的面具掀下來。”
暗衛身軀微微一僵，不肯動彈。
王安風幾人不知道江瀾，但是吳穹卻明白旁邊少女心思細膩靈動處，縱然是其身爲一葉軒宗主的父親也多有不如，被江南道名士盛讚爲池裡青蓮，天生一顆七竅玲瓏心，自然不可能無的放矢。
當下便是神色微變，復又想到這名暗衛方纔所言，一句見血，再說便要入骨刺魂，看江湖事態極準，說話又毫不客氣，字裡行間一股嘲弄不屑意味。
江南道中，這般性情眼力的人卻不多。
吳穹瞪大了眼睛，心中升起一個荒謬念頭。
莫不是……
夏侯軒？！
那人竟然膽大至此？亦或者別有所圖？！
老書生心臟怦然加速，旋即有怒氣升騰。
不等這念頭塵埃落定，已經猛地擡起手來，朝着暗衛面具抓去，暗衛似乎要阻攔，擡了一下手，可他一臂被司徒徹擒拿，本身武功似乎只是七品上下，如何攔得住。
那面具被直接扣下，用力過猛，令其黑髮有些散亂。
江瀾心臟有一瞬間加速。
可是那並不是曾經以爲已經淡忘，卻始終不肯自心中走出的臉孔，甚至於連一絲相像的地方都沒有。
臉部的輪廓有些堅毅，一雙眉毛卻有些塌，連帶着眼睛都有些萎靡，若說是留戀酒肆的醉鬼卻是恰當，卻不像是方纔鍼砭時弊，不卑不亢的武者風姿，暗衛看向旁邊老書生，淡淡道：
“少爺說你讀書讀得迂腐，竟然將我當做少爺，果然愚鈍不可及。”
吳穹面色一青。
“你！”
江瀾恍惚，那一池青蓮中漣漪瞬間平復，略有自嘲輕笑道：
“是我在做夢了，竟會以爲你便是他。”
被掀下面具，其貌不揚的暗衛木然道：“某自小在少爺身旁伺候，二十年間不曾有一日遠離，習得少爺兩分言語習氣，再自然不過，卻讓尊上認錯，着實有罪。”
“當死而黔面。”
言罷手中滑出一柄匕首，便要往自家面門上戳去，下手狠辣，旁邊老書生擡手將他手臂把住，心中卻是惱怒其性子，又是震動於其竟然還有兵器藏身。
復又想到只是這般一介隨身暗衛，便既有眼界，又有決斷，武功狠辣，樣樣不缺，相比起來一葉軒便要差得多了，除去江瀾，也只是葉柱華一個小輩能拿得出手。
他年已八十，見識過了太多的風風雨雨，自然也知道這其中原因，卻只自嘲一笑，竟升起些許疲憊。
擡手一折將那上好玄鐵打出的匕首折斷，老書生嘆息一聲，疲累道：“就如此罷，方纔交手已經擾動了四鄰，先入客棧休息，損壞東西，照價賠償給店家。”
司徒徹幾人將那暗衛團團綁了，扔到房間裡仔細搜查過，直至他身上絕無半點兵器存留，又搜出數柄無把飛刀，三根銀針，一把機括手弩，一把伸長開來有兩尺七寸的軟劍，兩雙鞋底裡的短刀，丁零當啷落了一地。
暗衛漠然，卻教幾個同門師兄弟看得心中又驚又怒，若是方纔這暗衛沒有因爲令江瀾誤會，而自己掏出一把匕首，他們無論如何不會這般仔細搜查。
一想到到時候可能出現的場景，便止不住有涼意自脊樑骨攀升上來，悶熱的天氣裡，卻生生打了個陰森森的寒顫，旋即更怒，將他帶到了一處角落，各施拳腳以發泄心中驚怒。
王安風心裡有事，想要去找薛琴霜，卻發現少女今日裡早早便已經回去了客房，在房門前遲疑半晌，仍舊沒有敲響木門。
老邁儒士吳穹帶着了葉柱華進去房間，強提精神，沏了一壺茶，給這年輕弟子倒了一杯，吹了吹熱氣，喝了一口，自嘲笑嘆道：
“年紀大了，精神氣終究不如你們這些年輕人，沒了些外物，卻都提不起精神。”
葉柱華輕聲道：
“師叔祖這是說的什麼話。”
吳穹搖頭，道：“不提這個，掌櫃的可曾給過補償？”
葉柱華點點頭，這年輕書生模樣雖然只是清秀，卻有一股從容不破的風度，彷彿什麼事情都能夠坦然面對，道：
“因着今日見到武者廝殺，難免提心吊膽，受些驚嚇，弟子貿然做主，多給了些。”
白髮儒生嘴裡輕輕嚼着茶葉，點頭道：
“既然害得人家提心吊膽，這些補償自然是應該的。”
這嚼茶葉是他年少時候養出來的習慣，那時候家貧，讀書犯困了喝茶水解乏提神，最後泡茶的茶葉都沒了味道，還要放在嘴裡咀嚼，等到最後一絲苦味散去，他恍然回過神來，臉上有一絲歉意，喚那年輕弟子表字，道：
“對了，致遠，你怎突然出現在此處？”
葉柱華不敢怠慢，起身抱拳行禮，緩聲道：
“正要讓師叔祖得知。”
“師父自外遊歷而歸山，仗劍登階千三百級，我一葉軒之圍已解，急遣弟子而來，卻是不必再讓江瀾師妹前往一葉軒，寄人籬下。”
咔嚓一聲，老者手中茶盞重重墜地。
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