六、牆上的燈籠
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三更天，左詠禪一行走了。祖爺躺在牀上，想着左詠禪的話，輾轉反側，一夜未眠。
第二天，《滬報》即發出一則消息：七月十五鬼節將至，梅玄子大師欲在月圓之夜在黃浦江邊點鬼燈，超度江淮地區衆亡靈。並稱：古往今來，除了東晉張道陵大師外，只有梅玄子一人有此本領！
“古往今來”，這話可大了！從盤古開天闢地到民國二十三年，中華大地有多少恩恩怨怨、是是非非，戰爭、廝殺、暗殺、錯殺、自殺、情殺，這些鬼要都聚集在黃浦江邊，還不把人都擠到江裡去？
梅玄子啊梅玄子，就算背後有人給你撐腰，你也不用這樣癲狂啊！祖爺恨得直咬牙。
“瘋了！瘋了！真瘋了！”三壩頭大罵。
祖爺神思凝重，而後對三壩頭密語幾句，三壩頭領命而去。
過了幾日，七月十五晚，祖爺喬裝打扮後，帶着二壩頭、三壩頭、張自沾、黃法蓉四人，來到黃浦江邊梅玄子的作法臺，江邊上人頭攢動，擠滿了老百姓，警備司令部和巡捕房也來人了，還有一些政府要員，陣勢搞得很大！
戌時日沒，素月東出，江水映月，好一幅月夜良景！
幾聲鼓響，梅玄子的大弟子高聲大喝：“蕩蕩天門萬古開，幾人歸去幾人來，癸酉太歲幽冥赦，梅花消業度苦海。開壇——”
人羣頓時安靜下來。天上的明月默默地劃過雲層，萬籟俱寂，只有滔滔的黃浦江水在月色中緩緩激盪。
梅玄子從帷帳中慢慢走出，手執拂塵，身着道袍，披頭散髮，唸唸有詞，登上作法臺，焚香禱告，參天拜地。
作法臺上砌有一塊白灰牆，長約三丈，寬一尺，高兩丈，牆面潔白，並無他物。梅玄子禱告了約一炷香工夫，然後從香案上取下一盞紅燭，端在手裡，走向那白灰牆，跪在牆下，舉起蠟燭，在牆面上巡遊一圈，呼的一聲，潔白的牆面上竟出現了十幾盞燈籠形狀的印記，紅透透的，一閃一閃，似在燃燒！人羣頓時爆發出一陣驚呼聲！
緊接着，梅玄子跪誦超度文：
太上敕令，超汝孤魂；
鬼魅一切，四生沾恩。
有頭者超，無頭者生；
槍誅刀殺，跳水懸繩。
明死暗死，冤曲屈亡；
冤家債主，討命兒郎。
跪吾臺前，八卦放光；
站坎而出，超生他方。
爲男爲女，自身承當；
富貴貧賤，由汝自招。
敕令等衆，急急超生！
敕令等衆，急急超生！
誦完起身，取過拂塵，對着牆上的燈籠甩了幾下，燈籠之光漸漸暗下去，然後拂塵一指黃浦江，大喝一聲：“起！”
瞬間，江面上騰起無數的燈籠，一盞一盞，猶如亡靈，閃着紅光，升上天空。人羣沸騰了，老百姓再也抑制不住了，紛紛下跪，含冤的、帶愁的，苦難的人們此刻肆意淚奔，不停地磕頭，不停地跪拜，冤死的親人終於被超度了！
祖爺在人羣中看得背後直冒冷氣，張自沾更是眉頭緊鎖。
“慘了！”祖爺心中吶喊，此局一出，江淮地區再無第二個大師！“木子蓮”三百年基業眼看就要斷送！扎飛，扎飛，“木子蓮”的強項，如今整個堂口卻被人擠兌得無立錐之地！祖爺一向自恃聰明，竟鬥不過一介晚生！眼見大勢已去，他留在江淮還有何用！想到這兒，祖爺一陣胸悶，噗的一聲，竟吐出一口鮮血！
“祖爺！”江飛燕就在祖爺身後，一把將祖爺攙扶住。
“祖爺！”二壩頭、三壩頭、張自沾也擁了過來。
祖爺看了看兄弟們，這些人都是跟着他混飯吃的，平日裡聲聲“祖爺”叫着，鞍前馬後，無怨無悔，他作爲一堂之主竟帶着大家混得這樣慘！祖爺羞愧萬分，只覺得天旋地轉，兩眼發黑！
在那段挫折頻頻、痛苦不堪的日子裡，祖爺第一次失去了自信。
張自沾更是眉頭緊鎖，只有黃法蓉鎮定自若。
夜裡大家回到堂口，祖爺虛弱地躺在椅子上，壩頭們都默默地不說話。良久，黃法蓉輕聲地說：“祖爺，吃點滋補之藥吧。”
“無礙。”祖爺疲憊地說，“你們早些回去休息吧。”
大家想說話安慰祖爺，祖爺揮揮手，大家相互看了看，都默默地退下了。
祖爺拖着疲憊的身軀，躺在牀上，他太累了。朦朦朧朧中，他夢到了爹孃，夢到了弟弟妹妹，夢到了家中熟悉的牆壁，夢到了牆角里的梔子花。
突然，咚咚的敲門聲將他震醒，雖然敲得很輕，但還是震醒了。是管家，管家實在不想叫醒祖爺，但事情緊急，他必須敲。三壩頭有要事通稟。
祖爺問：“事情怎麼樣了？”
三壩頭看了看祖爺，低聲說：“新安排的兩人已經進入‘梅花會’……五子死了。”
祖爺一愣，心如刀絞，“五子”是一個堂口的小腳，是去年安插進“梅花會”的細作，前幾日祖爺給三壩頭髮布密令，就是讓他通知五子提前弄清梅玄子在江邊作法的內幕。不知是五子心急露了馬腳，還是對方早就發現了五子，總之，五子在對方做局之前就被切掉了，沒傳回來任何消息。
剛安插進“梅花會”的這兩個細作是堂口的新人，三壩頭又爲他們易了容，一時半會兒對方不會發現。
易容術是古代秘術，方法和流派衆多，自古以來就被傳得神乎其神，其實基本手法就三種。
第一種就是人皮面具。此法出自東漢張角之手，割人臉皮，藥水洗淨，敷於臉上，可造“不死之身”，但這種方法可使用的時間較短，人皮畢竟是要腐爛的。
第二種是針刺。鍼灸之法，循經點穴，面部穴道，各有所屬，一寸之下，循氣轉血，三寸之下，經脈可逆；找準穴道，手法精準，一針下去，可造成嘴眼歪斜。五官挪移後，再難認出，事後再找對解之穴，調養一週，即可恢復。
第三種就是狠招了，人人都會，就是破相。給自己臉上來一刀，弄個大疤瘌，一般人就認不出了。1932年王亞樵被特務圍困赫德里樓時，不得已就施展此法，才勉強逃過一劫。
三壩頭這次給新人用的就是針刺之法，是從《扎飛秘本》裡學得的，三壩頭入行後，祖爺見他聰明詭譎、工於心計，就傳了此法給他，讓他負責線人的安排和聯繫工作。