向來，八月仲秋日是闔家團圓的日子，澹臺拓很識趣地沒在這天拉趙雋加入以他爲首的那些異鄉客的狂歡，而是直到第二天——八月十六，才借秦肅回請他的機會，慫恿秦肅邀趙雋共赴午宴。
秦肅的午宴定在一家不大起眼的小店——“虞記”裡。
“虞記”實在不大，大堂裡堪堪擺下那麼六七張桌，倒是後院裡一座亭臺，面對一棵桂樹，頗有雅趣。
現在，秦肅的宴席就設在後院亭臺裡。
秦肅新近成爲“虞記”的常客，和店家較熟，來此頗有賓至如歸之感，據他說，“虞記”的女兒紅極爲醇香——而澹臺拓的看法則是：“虞記”店面雖小，下酒小菜卻勝過大酒樓，堪稱色香味俱全，尤其這色還不止是菜色，包括店家女主人的美色——也就是說，這家名叫“虞記”的小吃店，店裡的藏酒值得一喝，做的小菜值得一吃，人嘛——更是值得一看。
店主人姓虞名白鷺，二十有餘，據說寡居，因家中無男人支持，爲求維持生計，開了這家小店面。雖說自古以來寡婦門前是非多，何況一個年輕貌美的寡居女子？不過，“虞記”開張至今半年，店家女主人對待男人的態度總是不卑不亢，沒惹起多少閒言碎語，頗能清靜度日——或許，這也是秦肅能成爲“虞記”常客的原因之一吧？
秦肅今日的宴席沒有女客——也就是說，澹臺拓終於不再時時將個紫蝶姑娘掛在腰側，而秦肅也可以不必再應酬呂寒秋姑娘——聽說是託那日趙世子酒席的福：蒙呂將軍受了傷沒有因此弄壞腦袋，在那天清楚自家侄女應該多教導些禮數再發嫁也不遲。於是，秦肅暫時少了一樁煩擾事。最近，秦肅與同鄉季允來往較頻繁，加上季允科考結束，不管是需要慶祝還是撫慰，秦肅這桌宴席當然都少不了季允，如此算下來，秦肅今天的宴席只邀請了三位好友：趙雋、澹臺拓、季允。
既然秦肅與店家熟識，一干人在“虞記”不但被店主人待爲座上賓，店主人還應邀坐陪，勤快斟酒，殷勤勸酒，使澹臺拓如願享受到了傳說中的“吳姬壓酒勸客嘗”無上美意，不禁大叫快哉至哉！。
菜色不錯，醇酒香濃，四個男人，加上一個長袖善舞的店家女主人，喝得還算盡興，季允酒量最淺，沒多久就覺得朦朧欲醉，於是藉故更衣，走到“虞記”門外透透氣。
“季公子？是你——啊！如此湊巧！在這裡遇上了季公子。”
季允才走出“虞記”門口，隨着突兀的叫喚，一乘小轎停在季允的面前，從轎裡娉婷走出一個粉面含春的絕色——紫蝶姑娘。
“紫蝶姑娘。”季允淡淡打聲招呼。
“季公子出現在此地，莫非——”紫蝶擡頭看了店名，轉過眼含笑瞅着季允，似乎看不出他的冷淡似的，一味說道，“季公子在此間有應酬麼？容我猜猜，席上之人定然少不了澹臺爺，他昨夜寄來一書，我還未及看呢！正好，趁此良機，我這就進去與澹臺爺打聲招呼罷！”
說完，也不等季允有所反應，舉步踏入“虞記”，掃一眼大堂，目光尋不到什麼，於是沿後門走進後院，直上亭臺而去。
“紫蝶？”澹臺拓眼尖，一下就看到驟然光臨的紫蝶姑娘，不禁訝然出聲。
今日秦肅做主人，本已說定純粹來個男人的聚會，不曾想紫蝶姑娘自個兒從天而降不邀自來，令前些日子和紫蝶幾乎形影相隨的澹臺拓心底止不住尷尬起來，生怕主人秦肅有所誤會，出乎意料的神情不免要做的強烈一些，“紫蝶，我昨夜要人送一封信到你那兒，想邀你今日共進晚膳，真可謂相約不如撞巧，不期而能相遇——秦兄弟，多了個嬌客，你當如何呀？”
“紫蝶姑娘如蒙不棄，一同坐罷？”秦肅平平說道，沒什麼情緒的聲音聽不出拒絕，也聽不出歡迎。
幸而，大家都是熟人，紫蝶姑娘微微一笑，並不計較，福身告了座，沒看其他男人，倒是先向坐在秦肅旁邊的店主人虞白鷺開口，“白姐姐？竟是你？白姐姐這一向可安好？數年前，妹妹但知姐姐爲一富商贖了身，從了良，做了姨太太，原以爲此生再無相見之日，不曾想，竟還能在此地重逢，紫蝶實在是始料未及——”
“紫蝶姑娘也許不知道吧？此間鄙陋小店就是我虞白鷺的營生。虞白鷺命薄，好容易嫁了個夫婿，夫婿雖然頗有齊人之風，卻也能知冷知熱，不曾想，年前外出經商不幸溺水，撇下我——白鷺沒了男人，家裡大娘自顧不暇，我一介孤寡，要三餐爲繼，只得拋頭露面做點生計了。讓紫蝶姑娘始料未及——抱歉得很了！”虞白鷺淡漠地看着紫蝶姑娘，淡淡地說。
原來，這虞白鷺和紫蝶姑娘昔日曾同是“仙樂坊”的姐妹。虞白鷺原也是炙手可熱、紅極一時的紅牌，卻在年華正盛，聲名正隆之時從了一個商賈，甘作侍妾，從此退出煙花地，銷聲匿跡，不曾想，如今在京城裡開這樣一家小店面，也難怪紫蝶面有疑色。
“白姐姐自力更生，妹妹只有萬分欽佩，敬重不已！可惜，妹妹乃福薄弱質之人，遇不上姐夫那般情深意重男子，惟有一再蹉跎歲月，年華付與東流水……唉！與姐姐相比，妹妹纔是真正命薄如紙……”紫蝶彷彿觸動心事，低下眉眼，幽幽嘆息。
紫蝶姑娘嘆息聲未落，秦肅目光已是迅如閃電地掃向澹臺拓，嘴邊隱隱有嘲弄之意。
澹臺拓接到秦肅的目光，微微一笑，卻不應答紫蝶姑娘的話。
紫蝶姑娘嘆息完了，才擡起盈盈雙眸，環視桌上衆男子，一一招呼，“秦將軍，紫蝶貿然前來，別嫌棄紫蝶冒昧罷！小王爺，您安好！澹臺爺，相期不如偶遇，午宴秦將軍做了主人，紫蝶不敢僭越，各位爺，還有方纔在門外遇見的季公子，趁此良機，容紫蝶冒昧，請各位爺今晚再聚首，可好？恰好，紫蝶亦可與久別重逢的白姐姐多親近，晚宴就由紫蝶來做東罷，澹臺爺，可好？”
“不好！”澹臺拓笑道，“讓紫蝶姑娘破費豈有此理！這客我澹臺拓請定了的！紫蝶，一切交由我來安排吧！你呢，只要喝兩口酒，唱個小曲兒，我就心滿意足了，哈哈！”
澹臺拓言罷，紫蝶面上微微閃過異樣神情，嘴角卻彎起，緩緩展開一個巧笑倩兮——
“澹臺兄，季某量淺，慚愧得很，如今已是不勝酒力，乘興而來，須當乘興而歸，兄長美意，應當虛懷以待方能見赤誠之心、敬重之意，季某冒昧，懇請改爲他日，季允再陪兄長喝個盡興，可好？”季允恰好此時走上亭臺，落了座，開口便道。
“季兄弟說的對，乘興而來，乘興而歸，日日有酒席，日日酒興飛揚，一日之內把酒都喝了，明日又要孤寂落寞，豈不是惆悵失意的很？紫蝶，雖說今朝有酒今朝酒，但我兄弟數人，情深義重，更須細水長流，不必集於一時，狂歡痛飲太過，折殺衆位兄弟，也沒多大意思，就依了季兄弟的話，我們改日再聚，我做東，好不好？”澹臺拓目光凝注在紫蝶姑娘臉上，笑嘻嘻地說。
紫蝶姑娘眉尖微蹙，也許是鬧不清澹臺拓用意何在吧，對他不置可否，轉向趙雋，問，“小王爺，您也不肯領紫蝶的席麼？”
趙雋和秦肅兩個人正在喝酒，一口酒剛下喉，紫蝶這麼一問，他不徐不即掏出一塊羅帕，壓在脣邊按了按，才說，“我方纔與秦將軍喝酒，分了神，沒留意大家談論些什麼？澹臺，我似乎聽到你說改日宴請紫蝶姑娘，是吧？”
澹臺拓大笑，“哈哈！世子一心二用，聽的明白，改日兄弟做東，兄弟們再聚首呵！來，來，來，今日宴席未散，談什麼他日之事，若非秦將軍不拘小節，早把這主人惹生氣了！虞老闆，你的酒真不錯，再來一罈女兒紅，我今日不醉定然是不歸的。來呀！喝——”
澹臺拓那邊叫喝酒，虞白鷺這邊瞧着紫蝶，微微笑道，“紫蝶姑娘，你我昔日同坊，雖無姐妹之誼，也有姐妹之名，難得紫蝶姑娘今日光臨敝小店——古人尚有‘同是天涯淪落人，相逢何必曾相識’之說，何況你我？恰好，你我都認得座上各位大爺，晉王世子高貴懾人，澹臺大爺風趣得緊。秦將軍威武穩重，季公子風雅高潔，俱是人上之人，我等風塵之人就是望塵也莫及啊——今日蒙秦將軍不棄，在此設宴，且不嫌白鷺鄙陋低下，誠邀共飲，已是不勝榮幸之至，白鷺當克盡店家之職，惟望各位大爺此際喝得盡興，其餘的，白鷺暫不作他想——紫蝶姑娘，你我久不相見，這一杯相逢酒不喝不行，請吧，白鷺先幹了。”
虞白鷺舉起手中杯，望空敬了紫蝶，仰起脖，全喝了個乾淨。
虞白鷺這一番話紫蝶姑娘聽了臉色隱隱作白又隱隱透紅，卻也不好發作，只得悶聲舉杯，也一口飲幹。
兩個女子喝酒的時候，澹臺拓則盯上趙雋手中的羅帕，盯了好一會，忽爾曖昧地笑了，“世子，您這羅帕雅緻得緊，只是……您也忒招搖了些罷！”
“什麼？”秦肅沒興趣看女子斗酒，湊過來問。
“世子娶了個好夫人，羨煞人也就罷了，偏生要欺壓我等孤家寡人，有情人不成眷屬——這羅帕分明是閨閣之物，世子堂而皇之示之以衆，不是招搖是什麼？”澹臺拓笑嘻嘻地指着趙雋手中羅帕道。
“小王爺手中是——夫人的繡品麼？小王爺夫人繡的好針線！紫蝶方纔恍惚瞧見帕子上繡有“春夏秋冬”幾個字兒似的，那字兒繡得真古雅，像是篆字……只是，紫蝶孤陋寡聞得很，鬧不清爲何不繡些花鳥蟲魚而繡字兒呢？還是說，現下閨中的夫人小姐們繡帕子都不愛繡花鳥蟲魚而改繡字兒了？”紫蝶姑娘早已撇開虞白鷺，微笑看着趙雋說話，同時，雙眸掃過季允，不動聲色地瞥他一眼。
季允一直垂着眼，並不注意大家談得津津有味的羅帕，更不注意紫蝶姑娘的目光，似乎獨坐一邊有些無聊似的，自斟自酌連飲了幾杯。
“紫蝶，這你就不曉得了——”澹臺拓意興十足地笑，“世子手中帕子上的字豈是沒來由的？那字兒呀——嘿！所以，我才說世子太過招搖了也！”
“什麼意思？”秦肅懵懂得很。
“笨——”澹臺拓嘲笑，不肯明說。
“秦爺豪邁，不拘小節，不識得閨閣物品也不算奇怪——”虞白鷺淺笑道，“恕白鷺冒昧，如果沒有猜錯，帕子上的字定然是晉王世子夫人的名諱，對吧？”
“虞老闆乃聰明之人也！”澹臺拓讚許地拿起酒杯，“澹臺這一杯敬冰雪聰明、知情知趣的虞老闆，只是酒不能白喝，我這傻笨的秦兄弟，虞老闆可要多提點他——哈哈！”
“澹臺爺就愛逗趣，這笑話說的不錯，白鷺陪你飲了。”虞白鷺淡淡地笑，把手中酒一飲而盡。
“澹臺拓，你這廝偏愛胡說，該罰一杯！”秦肅瞪着澹臺拓，聲音裡的不自在和不悅難得的明顯。
“算我胡說——那又如何？清者自清，濁者自濁，說者自胡說，聽者何妨胡聽？哈哈！我喝！”
大家杯來盞往，酒席上再度熱鬧之時，紫蝶仍對晉王世子的羅帕意猶未盡，大家紛紛舉杯盡飲時，她卻向趙雋道，“小王爺，紫蝶對小王爺夫人的手藝欣羨至極，可否借來一觀？”
不過，酒席上太熱鬧，趙雋早收起手中羅帕，放入懷中，和一幫兄弟杯酒相酬，根本沒去注意紫蝶的問話。
被冷在那裡的紫蝶臉色一僵，轉眼看到虞白鷺一直在看她，嘴角微掀，卻又欣然笑開。
虞白鷺也是一笑，調開目光，不再看她，一意提壺斟酒，勸她的客人們更進一杯酒。
這下，紫蝶姑娘不免冷清羅，她無聊地瞄向季允，眼見季允酒意更濃，於是舉杯向他笑道，“季公子，紫蝶坐下，還未曾與季公子喝上一杯，季公子悶聲不響，是不勝酒力呢……還是心情不暢？白姐姐剛纔兩句詩唸的好：‘同是天涯淪落人，相逢何必曾相識’，紫蝶陪季公子痛飲幾杯罷，如何？”
季允不看紫蝶姑娘，也不答她的話，杯中酒倒是很乾脆地一飲而盡了。
“‘同是天涯淪落人，相逢何必曾相識’？大有深意也！紫蝶，你與季兄弟有何同病相憐之處呀？”澹臺拓調過頭來笑問。
“季公子獨在異鄉爲異客，紫蝶流落他鄉，淪落風塵，豈非‘同是天涯淪落人’麼？”
“我澹臺拓也是‘獨在異鄉爲異客’，爲何不見有人與我同病相憐？可憐！可見我澹臺拓命中註定無佳人眷顧——可悲！”澹臺拓口呼可憐，臉上卻笑嘻嘻的，並且隱約帶着嘲弄。
“澹臺爺到處春風得意，聽說最近‘醉心樓’的頭牌很得澹臺爺的眷顧，只見新人笑，哪聞舊人哭，澹臺爺這‘同病相憐’又是從何說起呢？”紫蝶姑娘輕輕一笑，問澹臺拓。
“我澹臺拓乃狂徒浪子，向來只知今朝有酒今朝醉，也只認行樂須及時的道理，比不得愚公，太行王屋置於前，我只肯繞道而行的——哈哈！”澹臺拓說完，仰首大笑。
紫蝶姑娘臉色暗變，神色不定。
“澹臺爺這話讓我想起兩句詩：花開堪折直須折，莫待無花空折枝。擁有時該當珍惜，切勿失去了才追悔莫及，尤其，切莫癡心妄想，奢望不屬於自己分內的東西——澹臺爺，我這注解不錯罷！”虞白鷺笑笑，瞥一眼紫蝶姑娘，說道。
澹臺拓但笑不已。
紫蝶姑娘神色不太平和。
有人卻忽然平靜了——季允，只見他往後挪到亭臺邊，靠着欄杆，眯起眼睛看衆人，不動，也不說話。
“糟糕！季兄弟定然不勝酒力了——”澹臺拓笑完，睜着一雙似醉非醉的眼，瞅着季允又笑，“季兄弟，你的酒量——何時纔可像你的文才——八斗不醉呢哈哈……”
“季兄弟既已不勝酒力，我該當送他回去，不如我們就此散了，改日再聚罷？”秦肅也覺得有了些微酒意，於是提議。
“好罷！”席上人贊同。
當然，這席上人要稍打些折扣——首先，季允已經不聲張，其次，澹臺拓懶於應答，第三，紫蝶姑娘兀自沉吟，第四，店主人覺得沒她什麼事，所以，那個應答的人事實上就只有一個趙雋。
因爲秦肅已經安排自己送季允回去，趙雋說完贊同的話，理所當然地攙扶起澹臺拓，先行走了。
秦肅攙扶起季允，向虞白鷺告了退，剛要走，忽然纔想起席上尚有個紫蝶姑娘。
紫蝶姑娘算是澹臺拓的紅粉知己，秦肅不擅長箇中之道，向來與紫蝶姑娘無甚交情，何況現在要顧着一個季允，哪裡會分神來照管別人？於是，對紫蝶姑娘點頭致意道，“姑娘請自處罷，秦某先送這位季兄弟回去——”便想就此走人。
“秦將軍，季公子似乎頗有醉意，不知行走可方便否？紫蝶在店門之外停有一乘小轎，秦將軍如不嫌棄，紫蝶可以送季公子一程，您意下如何？”紫蝶姑娘卻殷勤相問。
秦肅想了下，覺得不失爲好辦法，於是欣然應允。