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入夜之後，霜鋪滿階，雪沫凝成薄冰片片，在院前宮燈微芒下愈顯冷魄奪目。
遠遠望去，秘書省後牆上懸着的那排冰棱好似一段段細小尖刃，夜風凜冽，寒冰觸目及心，只單單望着，就覺那冷意好似要寸寸侵心，叫人無處可躲。
孟廷輝從翰林院裡出來，身上只裹了件厚襖，緋色官袍下襬一路擦着雪，已是半溼不溼的樣子，一手拎着個碩大的書匣，一手攏着衣口，垂睫看路，快步往外走去。
橫街北面的內都堂裡尚亮着光，她從朱漆杈子下面哆嗦着走過去，目光不由自主地便望向了那邊——
紫蟒金銙，入不需下馬，出必得府車，她還須得多少年纔能有機會走進那扇竹桃金漆的紅木大門……
腳下才剛轉過一個小彎，前面便晃過來一盞明閃閃的宮燈。
她停下，遮袖去看，見是個黃衣舍人，面目眼熟，可卻一時想不出是在哪裡見過。
那人衝她一揖，“孟大人。”然後側身，手裡宮燈略揚向街角那邊。
孟廷輝順着那人所指看過去，前面宮磚青冷，上面雪跡斑駁不堪，一輛馬車停在路的盡頭處，車蓋前面細細一根黃錦在夜風裡垂垂飄曳。
她心下瞬間瞭然。卻也沒開口說什麼。只是小吸了口冷風。垂了頭朝那馬車走過去。
舍人走在前面。不着痕跡地將手中宮燈裡地火兒吹了。周遭頓時暗了一片。只有遠處沒滅燈地諸院閣中散來地光線淡淡地照着腳下地路。
她走到馬車跟前。站定。開口叫：“殿下。”
厚重地馬車氈簾動了動。被人撩起。車裡面昏暗不已。只能依稀看出他地身形。卻怎麼都看不清他地臉。
舍人退到一旁候着。
她等了半天不見他開口。便又湊上前半步。冷得顫聲道：“天寒地凍地。殿下不在宮中治事。來這裡找臣做什麼？”
“上來。”
他的聲音聽不出喜怒，卻讓她莫名其妙地覺得膽寒。
她跺了跺官靴上的雪渣，將手中的書匣擱在車前木板上，然後才小心翼翼地爬了上去。
馬車裡面暖烘烘的，顯是置了暖爐，她方纔被凍得夠嗆，此時一下子暖意及身，兩隻手都不自覺地發抖，好半晌才略略緩過來了一些。
“坐。”
他又開口。
她一直躬着腰，此時聽見他發話，才摸索着坐了下來，輕聲又問：“殿下找臣何事？”
昏暗之中，他望着她。
雖看不清她的臉色，卻仍能看見她那雙明亮的眼睛，紅脣在微微發顫，縮在袖子裡的手直哆嗦。
他將身邊的一隻小手爐遞過去，她瞧見，便安靜地接過去，抱在懷裡，暖了好半天，身子纔不再發抖。
她突然笑了笑，“殿下既是來興師問罪的，何必還要讓臣先暖和一陣兒，橫豎教訓一頓便是，也免得耽誤殿下時長。”
他淡聲道：“既是知道我來問罪，方纔又爲何要裝模作樣地問來問去？”
她埋首不語，抱着暖爐的模樣好像要舒服得睡過去了似的，腦後髮髻搖搖欲墜，幾撮長髮柔柔地彎在頸窩裡。
他就這樣坐着，動也不動地望着她。
知她在翰林院頗爲努力，每日定不會早早離院，於是自酉時三刻起便在這裡等她，誰知一直等到過了戌時，才聽黃衣舍人說她已出來。
車板前的那個書匣那麼碩大，裡面不知都裝了些什麼東西，照此看來，她定是回了公舍還要繼續點燈撰文。
莫說朝中女官，便是翰林院並諸館閣的尋常士大夫，又有誰會像她這麼賣命？
可她這麼賣命，又到底是做給誰看的。
她的聲音從臂彎裡泄出來，低低弱弱的：“這暖爐都燒得不大熱了，想來殿下在此處已等了許久。可等了這麼久，卻又不發一辭，殿下究竟想要如何？”
他聽出她是累了，可心底卻更韌然，直伸手過去，在她身前攤開掌心。
她的頭稍稍擡起些，看清裡面那些已被揉得支離破碎的紙沫，神色滯了滯，卻又眨眼，道：“殿下看了？”
卻聽不到他答話。
她便直起身子，歪過腦袋去瞧他，昏昏暗暗的車廂內他坐得挺直，車簾透過的淡光輕輕拂過他臉側，那一雙異色雙瞳看上去甚是懾人，俊額薄脣，一張臉凝肅得讓她心口驀然一緊。
“別在我跟前玩花樣。”他終是開口，大掌復又握緊，聲音輕寒，“好一份‘駁開邊策’，你不過一個小小的正六品修撰，也敢如此妄議中書朝政？”
她的嘴脣微微揚起，“只怕臣這一紙東西倒是說出了翰林院老臣們想說又不願說的話，否則方大學士也不會不收而呈上去讓殿下看。”
他看向她的目光如蒼鷹瞰兔，寒戾不已，“北境諸州縣與北戩互通市易，此事乃皇上欽定；沈知書出知青州，整肅北境沿線營砦之軍防戍務，此事更是皇上親允的；至於潮安安撫使司吏治不效一事，又與開邊有何關係？你口口聲聲爲國計爲民生，道不可輕易興兵事、不可爲圖開邊而進犯北戩——我倒要問問你，朝中何時說過要興兵事？”
她卻也不懼，目光直頂過去，“太子殿下說得沒錯，事事都是皇上欽定親允的，可一朝文武誰不知道這些其實都是殿下的主意？可潮安北路帥司官吏們多爲東班舊臣，尤以軍中爲甚，又有不少是當年領了功勳的，與朝中東班老臣們根莖相錯，豈是殿下想動就動得了的？北境一帶儼然一小朝廷，偏隅自安，誰又願再執兵戈？殿下心中對北戩到底是個什麼樣的打算，連臣都能看出來，就更莫說兩府三司的其他老臣了。”
他雙手撐膝，傾身過去，竟是冷笑：“聽你這語氣，倒像是同意朝廷興兵北戩；可若是同意興兵北戩，你這紙東西又算是什麼意思？豈非是你自掌耳光不成？”
她與他近在咫尺，連他嘴角細紋都能看得一清二楚，不由微怔，半晌方垂下眼睫，輕聲道：“臣這一篇駁開邊策，本就不是寫給殿下看的。”
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