顧世安想到上次英國公與他說的那個看起來有點可笑的秘密，他抿了抿脣，吩咐身邊的侍從速速去稟報永平帝。
一刻鐘後，侍從從宮中迴轉，道陛下讓顧世安帶着英國公進宮。
永平帝在養心殿裡見了英國公。
英國公衣衫整齊坐在太監搬來的座椅上，背脊挺直得並不像個年近古稀的老人。
永平帝從配殿出來時，看了這背影半刻，引去眼裡那絲深沉，走到御案後坐下，道，
“肅王說你有關於朕的秘密想要告訴朕，不知朕有何秘密是朕自己都不知道的？還需勞煩‘舅舅’來告訴朕。”
這位舅舅，有從龍之功，他身爲尊敬，但心裡終歸是鬱悶的。
沒有人會喜歡被縛手縛腳，他作爲皇帝，更加是。
幸好，後來他很少關心朝堂的事情。
只是，如今想來，這樣更糟，他是不關心朝堂的事情了，他想的是推翻這個朝堂！
“你想讓我當着這麼多人的面說嗎？”英國公張口就道。
永平帝自認在位這麼多年，怎麼也算沉穩了，陡然之間，聽到這樣不客氣的話，還是忍不住抖了抖手。
永平帝讓於公公揮退殿內服侍之人，於公公會意，讓人退了出去，並關上殿門，自己守在殿門口。
“說吧。”永平帝道。
“罪臣自知罪不容恕，原該自行了斷，但每感皇上的恩寵愛護，又深恐草草死去辜負皇恩，所以，罪臣今日請見皇上，是爲了帶着這些佐證，能夠讓皇上退位還朝。”
“英國公！”
永平帝撫案而起，“國公於朕，於東離朝功勞不可磨滅，但還請國公謹記自己的身份！”
退位還朝？還給誰？還給顧世安？
他心頭涌上深深的憤怒，連帶神情也凌厲起來，如果開始見他是爲了念着太后那裡的情誼，此刻，他又慶幸自己見了他。
當初顧世安說他將肅王等人的屍骨挖出來挫骨揚灰，他只是感覺英國公心思深沉不可辯，現在，他覺得英國公有點可怕。
“皇上心中該明白老臣說的是什麼意思。”英國公道，“老臣對權力是有着無比的慾望，可老臣對坐那張龍椅沒什麼興趣。”
“老臣可以玩弄權術，但玩不轉帝王之術。老臣的使命從一開始就是幫皇上穩固皇權，這一點至死都不會改變。”
“就比如現在，老臣依然是在穩固皇權。”英國公頓了下，站起來，緩緩道。
永平帝凝眉，“是嗎？”
“皇上是真糊塗，還是假糊塗？”英國公走到他面前，“老臣說什麼，皇上心知肚明！”
“老臣籌謀這麼多年，就是爲了要讓這皇朝該是誰的，就是誰的，如果皇上禪位，大家都好看。”
永平帝神色慢慢繃緊，“那你說朕該禪位於何人？”
“原本這天下該是誰的，就還給誰！”英國公站在御案前，居高臨下的看着坐在龍椅上的永平帝。
英國公這聲音中氣十足又果決利落，竟全然不似他平日舒緩親厚的模樣。
“舅舅，你籌謀了這麼多年，不就是夢想着能夠坐上這至高無上的尊位，洗去你不受人重視的庶子名頭嗎？可惜，人算不如天算，你註定將會白忙乎一場。”
永平帝慢慢起身，撣撣身上的繡着龍紋的常服。
英國公撩眼看他，“如果我的目的是跟皇上奪皇位，那我還巴巴的跑到皇宮裡來和你說這些做什麼？”
“那是因爲你太擅於籌謀，你養的兵馬多少？朝廷又有多少兵馬。用你那些兵馬，別說傷不了朕，那些你好不容易養起來的兵馬一點效力沒發揮出來，就要陣亡。”
“更何況，你英國公真正的目的不是爲了消滅朝廷的兵力，而是消滅朕這個皇帝本身。“
“等朕駕崩了，你以兩朝老臣的身份，以及太后的這層關係在，你想要如何都可以，架空皇權，在本身朝堂上你的門生遍佈的情況下，你不花一兵一卒，也能得到你想要的皇位。”
“因爲那個時候，已經沒有人和你抵抗，當年的護國長公主已經老矣，楊閣老是你的同謀，太后是你的嫡姐，到那個時候，朕的皇子，太子身子並不強壯，四皇子雖說有點謀略，可在你這裡不夠看，其他的，就更不用說了。”
“不管是誰上位，都只能是將皇位禪讓給你，否則，只有死路一條。”
“這比當年，你擁護朕上位時的情況要好一百倍，那時，你只能做臣子，而這次，你可以做皇帝。擁有這萬里江山。“
英國公面帶微笑，走到丹墀之下，沉沉道，“編得不錯。”
“如果你不提前對我發難，也許我還會繼續蟄伏，你在皇位上還能多坐一會。”
“可千不該，萬不該，你不該想要將英國公滿門抄斬，既然你要斬，爲何不連太后也斬殺了呢？”
“她也姓張，她也是你繼續穩坐皇位的絆腳石。”
“你除不掉我，所以只好攛掇顧世安和蕭越來對付我。”
永平帝看了眼英國公，道，“如果你沒有養兵，朕如何會對你動手，朕自問這麼多年，對你禮遇有加，對英國公府上下多有恩寵，你還待如何？”
“你今日如果是來請罪的，那已經晚了，你將功折罪的時候已經過去了，現在等待你們的就是一條死路。”
永平帝立在丹墀上，盯着英國公，許久都沒有動彈。
英國公很平靜，表情一點也不慌張，而是十分之堅忍。
“我爲什麼會有今日，難道你一點都不知道嗎？”英國公朗聲道。
說完，他從懷裡掏出一封血書，扔到永平帝面前，道，“這上面說的，你應該比我還要清楚吧？”
永平帝仿若未聞，他握着硃砂筆，慢慢挑開那捲曲着的布帛，一字一句細細看起來。
“世人都說晉王蕭易是如何的英勇，爲了保護皇上不惜以身擋刀。可誰能想到，那位英勇的晉王卻一直高高坐在龍椅上，俯視衆生。”
“而真正死去的卻是原本的皇上。還有什麼比這更駭人聽聞之事呢？”
“成大事者最忌優柔寡斷，你該知道，這世界上，根本就沒有秘密可言，就連死人，都不一定能保守秘密。”
“而你，卻讓當年皇上的隨行太監活下來，這就是那位太監臨死時用自己的血寫就。
“還有，當初幫你改頭換面的張春子，你憐他一身好醫術，不忍心殺他，這也是你的敗筆。”
“你終究是半路出家的皇帝，沒有帝王心術，太過婦人之仁。”
殿內裡陷入一片靜默，只餘長窗下的簾攏在隨風清揚，初夏的陽光斜着地磚，使得黑的地方更黑，白的地方更白，而混沌不明的地方，是簾攏下那片模糊的光影。
永平帝默了許久，緩緩啓脣，“不論如何，你與楊閣老合謀行不軌之事，設下陰謀陷害顧世安，而後養了那許多的私兵，這樁樁件件放到哪朝哪代都是不可饒恕之罪，你太高估自己了，張長戈，朕不可能饒恕你。”
“你以爲憑着這些東西，就能趕朕下去嗎？朕告訴你，不可能，因爲朕手中握着的是一份你無法想象的東西。”
“你等到今日，不就是因爲你一直未曾準備好一起嗎？而你，是真的想要滅了朕，但不是爲了自己坐上這皇位，你是爲了顧世安！”永平帝直視着英國公的眼睛。
“你當年背叛肅王，這背叛，這麼多年，就如同毒瘤一樣，橫在你的心中，你不敢死，你怕死後無法面對視你如親兄的肅王。”
“所以，你想將朕趕下去，就是爲了讓顧世安歸位。”
“你的那些兵將，大多都是肅王曾經的部下，你本想將顧世安握在手中，可老齊國公不同意，他愛慕肅王妃，他知道你如果撫養顧世安，那麼顧世安一生都得不到安寧，會被你所利用。”
“而他，會按照肅王妃的意願，讓顧世安做一個普通的，頂天立地的男子。”
“老齊國公去世前，和你起了爭執，他是不喜歡靜寧郡主做顧世安的妻子，但顧世安喜歡，他也就愛屋及烏，是你逼迫老齊國公對靜寧郡主下手，在他拒絕後，你就吩咐他身邊的老僕，也就是當年肅王身邊的隨從，對靜寧郡主下的毒……”
英國公兩眼如刀，望着丹墀上傲然而立的永平帝。
“你什麼時候查到這些的？你怎麼會知道？”英國公氣息已不穩。
彷彿跟別的比起來，這件事更令他感到匪夷所思。
“這件事，只有我身邊幾個人清楚，你是從那裡查到的？”
永平帝從丹墀上走下，到了英國公的面前，“從你讓人將顧世安的身世告訴楊閣老，然後鬧的天下皆知的時候，朕就開始查了。”
“也許有些事情過去幾十年，線索已經斷了，但上天睜着雙眼看着這天下蒼生，有些事情，想查，不是那麼難的，當朕把目標鎖定你，你的一切行動就都值得朕去研究了。”
英國公喘着氣，雙手微微顫抖起來。
“如果說朕這樣的事情，是天下奇聞，那你這個是什麼？民間有一句俗語，叫做了表子又立牌坊，無疑就是你這樣的！”
“你想要有臉面去見肅王，就想將朕趕下去，可憐的是楊閣老，做了你的槍手，落得滿門抄斬的下場，卻連你真正想要做的都不知道。”
英國公冷哼，“那是他野心太大，怨不得別人。”
“朕這個皇位坐的坦坦蕩蕩，不會受你的要挾，你的那些私兵，朕，不怕！”
“你的那些私兵，你告訴朕也好，不告訴朕也好，朕都不會怕，而且，朕還告訴你，將來這天下，會改姓蕭！”
英國公狠狠瞪着永平帝，暴起，向永平帝襲去，那身姿之敏捷，很難讓人想象到他已近古稀。
只是永平帝當年也是武將，論武功，他曾經是東離的悍將之一，論年紀，他比英國公要年輕許多。
所以，英國公這一招出去，並未傷到永平帝，反而被暗中守衛永平帝的影衛給傷，影衛手中持劍，眼看英國公就要被一劍穿喉。
“住手！”
就在這千鈞一髮之際，永平帝突然喝住影衛，影衛聽到着聲音驀地將勢頭放偏，而這時，英國公則已經敏捷地躍到一旁。
永平帝目光停在英國公面上很久，道，“雖然你作惡多端，但朕曾答應過他，不傷及他的親人，朕給你一次機會，你自我了斷，朕保全你全家，男丁三代之內不許出仕，只要他們不做壞事，朕讓他們安享榮華富貴。”
“如果，你執意要將事情大鬧天下，朕並不怕，因爲朕手中持有當初他給朕的禪位手書。”
永平帝穩穩的立在那，大殿內忽然涌入十幾個玄衣影衛，拱衛在永平帝身前。
英國公臉色鐵青，這樣一來，就等於是撕破了臉皮。方纔若是能將永平帝殺死在當場反倒好說，如今人沒死，再想做手腳，已經是不可能。
他不能確定皇上的手中是否真的有禪位手書，但他在位十幾年，已經是將軍權，政權都收攏在手裡。
如果強來，後果恐有些難以收拾。
英國公沉臉不語，默立半刻，最終緩緩跪下……
張瑩之死，與英國公安然出宮，之後又在家中自我了斷的消息擴散到了京城各處。
英國公府剝奪一品國公的爵位，降爲三等榮恩伯，皇上的旨意中明確指出，英國公雖罪大惡極，本應滿門抄斬，但念及太后也爲張家人，法外開恩，只誅首惡。
顧念聽到這消息後默然無語，張瑩會落到生死的下場她一點也不意外，還有英國公的死，真的是太便宜他了。
總覺得皇帝是高舉輕放。
不過，這件事已經不是她能插手的了，就算能殺手，也找不到機會。
到了楊閣老那裡，就沒有這樣的好處了，楊家罷官抄家，男丁挨個斬首，女眷依次罰沒到教坊爲奴爲婢，罪不及出嫁女，但娶了楊家女兒的，不是找理由休妻，就是將楊家女送到庵堂了此殘生。
隨着楊閣老的倒下，連帶着許多人被拔出，這樣的景況還是在當初先皇定下肅王謀反的罪名時一樣，又一次大規模的清除，據說粗粗估算涉案的有二三十人，如何定罪暫且不論，騎馬這次朝堂又經歷一次大清洗。
所有人於案犯皆押入大牢等待審判。
這段時日，蕭越是忙的團團轉，有時候甚至兩三日不回王府。
而五皇子那裡，永平帝下旨，張瑩是賜婚，生死五皇子妃，死還是五皇子妃，將來同五皇子的棺槨放在一起。
並斥責五皇子太冷心冷肺，前英國公還未如何，就逼死張家女，簡直是禽獸不如，本是親王爵位，降爲郡王，讓他在府裡修身己過。
蕭越好不容易回府陪顧念，吃飯的時候，蕭越見她悶悶不樂的樣子，於是安慰道，“飯還得一口一口吃，張老賊已經死了，張家已經不成氣候。”
顧念默然嘆了口氣，道，“這樣死也太便宜他了，張家雖說降了爵位，可還依然享受着榮華富貴，說不定哪天又上去了。”
她一想到母親，祖父，祖母死後所經歷的，就能想出一百種方式折磨英國公。
蕭越想了下，道，“要不，我們也把英國公的屍骨挖出來挫骨揚灰，讓他不能入土爲安？”
“還有張家的人，三代不能出仕，已經是很嚴厲的懲罰了，本身張家如今就沒什麼突出的人才，過三代，大概也就和平民無意了。”
雖說是這樣，但顧念還是覺得如鯁在喉，吐不出，咽不下。
總不能真的和蕭越說的那樣把英國公的屍骨挖出來吧，那不成了狗咬你一口，你又咬回去？
對於皇帝的表現，蕭越也覺得很失望，也曾質問過永平帝，誰知永平帝卻什麼也沒說，只是深深看了他一眼，趕他出來。
楊閣老一案，牽連很廣，作爲永平帝面前的紅人，蕭越自然是很多人想要賄賂的對象。
可蕭越在大家的眼裡是個‘活閻王’一樣的存在，自從活閻王娶妻後，竟然變了個性子，改邪歸正了。
於是，那些人自然就把目光轉向顧念。
顧念窩在府裡，只說身體不適，什麼人也沒見，可外人可以抵擋，自家人卻抵擋不了。
這日，顧念正在水閣里納涼，就有婆子匆匆而來，道，“平陽侯世子夫人上門來見您，秦嬤嬤將她安置在花廳裡。讓奴婢過來稟報王妃。“
顧念詫異，周語紓怎麼上門來？她在平陽侯世子歸京後，除了在安遠侯府見過面後，基本很少碰面。
她讓人整理了一些衣衫，重新梳了個髮髻，去了花廳見周語紓。
沒想到周語紓一見到顧念，就哭道，“念念，你救救你姐夫，救救我公爹吧。”
顧念挑眉，平陽侯世子有心計，有野心，否則當初也不會放下京中榮華富貴，去偏遠小縣做縣令了，一步一步的往上爬。
當初在安遠侯府門前站了三日，才讓安遠侯同意將女兒嫁過去，就是想借護國長公主的勢。
可後來，外祖母一直避在江南，讓他無從可借，不就鬧出了要納妾的心思嗎？
如今，他竟然又和楊閣老的案子牽連在一起。
顧念攬着周語紓，不知爲什麼，周家的女子，姻緣路都是那樣的坎坷，周語嫣和方仲文的事情到如今還未解決，現在周語紓又發生這樣的事情。
她抽出帕子，輕柔的幫周語紓擦乾眼淚，“你慢慢說，姐夫到底怎麼了？”
周語紓擦乾眼淚，“公公和世子都被抓走了，說是楊黨，和漕運的案子有關，可世子怎麼可能和那個案子有關啊？”
“他可是舍了一身榮華去往那偏僻地方做官，而且都是爲百姓照想的，怎麼可能去貪污，剋扣？”
聽了半響，顧念才聽出是平陽侯和楊閣老牽連在一起，被大理寺給叫去問話了。
她輕聲安慰道，“你不要慌張，如今只是找去問話，又沒說一定是和楊閣老案有關，說不定這會已經回去了。”
“你先把眼淚擦擦，我讓人打水給你淨面。”
“你沒有讓人回去找外祖母吧？”
周語紓搖頭，外祖母如今老了也說不上什麼話，她去找也沒用，晉王可是這次案件的主理。
顧念鬆了一口氣，沒去找外祖母就好，她不想外祖母還要爲這些事情煩憂。
不管平陽侯府是什麼情況，等到蕭越回來，問清楚再說。
不過，她並未答應周語紓，而是道，“朝堂的事情，我們女子也插不上嘴，王爺如今吃住都在宮裡，回來也不過一兩個時辰，表姐，你先回家，等我問了再說。”
黃芪帶着小丫鬟端了清水進來，和周語紓的丫鬟一起幫助她淨面，又梳整好微微散亂的髮髻。
周語紓這才放鬆下來，她眼皮紅腫，不好意思道，“念念，讓你看笑話了。”
顧念道，“一家姐妹，說這些做什麼？”
周語紓擡眼看了顧念一眼，又垂下眼眸，擰着帕子，期期艾艾的道，“念念，我能不能拜託你一件事？”
顧念道，“你說。”
周語紓彷彿下了很大的決心一樣，忽然道，“念念，祖母最疼的就是你，你能不能在勸勸外祖母，讓她同意我娘回來？”
“我娘她一個人孤孤伶仃的在金陵，她的年紀也大了……”
“念念，再怎麼樣，我娘她也是你的舅母，也是你的親人，又養了你一場……”
周語紓說着說着又眼紅了起來，祖母畢竟不是親祖母，不然這次的事情，她也不會舔着臉來顧念這裡求情。
如果是親祖母，她回去安遠侯府一說，祖母肯定會把念念叫回去就把這件事情給辦了。
顧念聞言，神色頓時冷了下來，她盯着周語紓半響，直把周語紓盯的面紅耳赤，轉過頭去。
“念念，你這樣看着我做什麼？我……你要不願意，也沒關係，我只是那樣一說。”
顧念皺着眉頭，她和周語紓兩姐妹從小一起長大，情誼自然是非比尋常，她到如今一想到當初安遠侯夫人給外祖母下藥，讓她原本健健康康的身子弄的如今這幅模樣，她就恨得不得了。
她道，“表姐，我說過，我們是一家子姐妹，從小一起長大，所以，你要我問世子的情形，等王爺回來，我自然會幫你問。”
“只是，還請表姐不要再提及夫人半個字。”