顧念的問話讓蕭越搖搖頭，他輕聲道，“那塊地是靖國公夫人的陪嫁……”
顧念聽了撓頭，這個消息，徹底將她打懵了。
“我得好好想想……”顧念搖搖頭，這完完全全出乎她的意料之外。
她想到了平王，想到了京中任何一個上了年紀的王爺，外地的藩王，甚至她想到過太子。
但她馬上推翻了自己的想法，太子才三十幾，將紀氏當做棋子嫁給晉王的時候，纔多大啊。
不可能是太子。
她也想到過是故去的英國公，如果真的是英國公，肯定不會這樣輕易的死去。
靖國公的年紀和永平帝，蕭易差不多大，這倒是符合紀氏當時說面具人身形年輕，聲音也年輕。
否則，紀氏不可能會喜歡上他。
真的是靖國公嗎？
他爲什麼啊？他可是先永平帝的伴當，從小一起長大的，和蕭易也是好朋友。
當年，先永平帝出征之時，他和太子在京中監國……
可他並不是太子黨。
他一直以皇上馬首是瞻。
可如果當年是他將消息傳給敵人，然後先永平帝纔會被圍，如果不是蕭易的出現，那麼，肯定是太子直接上位。
這樣一想，又覺得很合情理，可是籌謀部署這樣大的事件，不可能因爲一時的挫敗，就放棄。
而這麼多年，靖國公並未做什麼出格的事情呀。
他身上，真的是太乾淨了，找不出一點跟背後之人有關的信息。
或許，不是他沒做，是因爲他們從未將目光放到他身上去而已。
越想，顧念越發覺得靖國公是那樣的可疑。
她又想起紀氏當時在靖國公府和靖國公夫人想要設計蕭越和紀玉的事情。
靖國公是一家之主，再怎麼女主內，男主外，他不可能在內宅一點人手也不放。
他怎麼可能對於靖國公夫人和紀氏的聯手一點也不知道？
蕭越見顧念皺着眉頭，揉了揉她的頭髮，“如果真的是他，那就有目標了。”
顧念道，“這人隱在暗處，就像藏在草叢中的毒蛇，說不定什麼時候就撲上來咬一口，還是要小心爲上。”
蕭越同樣鎖着眉頭，沉吟，“既然有疑問，我們解開疑問就是了。”
他叫了暗一進來，“從現在開始，十二個時辰，監視靖國公，他去了哪裡，和什麼人見面，都要弄清楚。”
同時，他又和顧念道，“你還記得當初陸總管在鳳凰城王府放的那張條子嗎？”
顧念點頭，“後來怎麼樣了？一直沒聽你提起過。”
蕭越道，“當日我派人守了很久，都沒見人去拿條子，一直到我們離開了纔有人去拿，竟然是一個送菜的。
當時那送菜的在樹洞前假裝小解，他並沒有伸手去探樹洞，小解完之後就走了。
那暗中守着的人是暗衛營中的好手，暗七，出於多年的經驗，他盯上了這個菜農。
之前，他得了我的吩咐，並未打草驚蛇，而是一路跟隨。
那菜農，彷彿是個正正經經的百姓，並沒有其他的異常舉動，不過，後來，還是發現他去了城裡的一家當鋪，之後，那當鋪的人又去了城東的一座民宅。
不過，暗七將那人跟丟了。
他在外面守了很長時間，沒見那人出來，於是進去那宅子一看，竟然是個空宅。”
“他又折返回那家當鋪，發現跟蹤的那人已經回到當鋪了……”
“那座民宅有貓膩……”顧念道。
蕭越點頭，“確實，後來暗七派了其他的人去翻查，那座民宅竟然有一條密道通往城外，想來那當鋪的人應該是發現有人跟蹤，所以才虛晃一槍……”
“如今，那當鋪的人正在往京城而來，暗七也跟着他回來了，就看他會去和誰接頭吧。”
顧念是很想確定，鳳凰城那邊的人到底是誰的黑手伸了進去。
她蹙眉道，“暗七繼續跟着那人沒問題嗎？既然他在民宅那裡虛晃一槍，會不會如今同樣是虛假的？就是爲了讓暗七跟着他離開，好方便其他的同夥行事？”
蕭越頓了頓，“暗七的經驗很豐富，他將來會接任暗一成爲下一個暗衛營的統領……”
不過，蕭越還是叫了人進來，吩咐下去，讓南疆那邊剩餘的人，不要鬆懈。
顧念不知道蕭越到底有多少人手可供使用。不過，人手再多，這樣兩邊調配，到底太吃力了些。
她道，“你人手夠嗎？不然找父親調配一些人手過來？”
蕭越卻是搖頭，他不是不信任顧世安，而是，他暫時還不想讓顧世安知道永平帝的真實身份……
現在，還不是和他坦白的時機。
蕭越他不知道顧世安已經在英國公那裡得到了一個似是而非的答案。
這段時間，顧世安也很忙，從江南迴來，他直接去了南疆見念念，念念回來之後，他纔去了宮裡和永平帝稟報去江南查到的情況。
其實，永平帝也知道四皇子府遇刺的事情不過是四皇子在轉移目標，嫁禍給顧世安。
在他聽到顧世安的稟報後，他還是鬆了口氣，畢竟，從前肅王的勢力太大了。
如果不徹底收攏，還會是一個大患。
這天，他從衙門回來，經過蜜餞鋪子，想起顧念自從有孕後，就喜歡這些，於是稱了兩包，讓隨從南山提着。
看看天色太晚，於是回了肅王府，準備第二日再去晉王府送給顧念。
肅王府只有顧世安一個主人，府內一片安靜，直到了二門，他忽然停下腳步，吩咐道，
“將蜜餞放好，不要讓蟲蟻給爬了……”
南山在顧世安的腳步停了下來，他也跟着停下來，還沒回話，眼睛已經急速的聚焦在顧世安的身後某處。
顧世安蹙眉迴轉身軀，只見廊下不知什麼時候已多了個高大如鐵塔般的黑衣人。
這個人明明只是站在那裡，他只是露出一雙平平無奇的眼睛，可他渾身上下散發出來的壓迫感卻讓人不得不立即生出戒備感來。
“你是誰！”顧世安道。
南山已經迅速的擋在顧世安身前。
黑衣人立在廊下半晌，這才放下抄在胸前的手，擡腳走了過來，一言不發，在離顧世安幾步之遙時，忽然彎腰從腰間抽出一把軟劍。
只見他在院落中間舞起劍來。
這人身材高大，軟劍在他手中絲毫不覺得不配。
顧世安靜靜的立在那裡，看了幾招後，目光就有了驚訝之色，他忍着內心的震動，震驚的問，“閣下到底是誰？”
黑衣人並沒有回答，而是等到舞完最後一式時，收好軟劍，走到顧世安跟前。
顧世安已過而立，身材也算高大，可站在黑衣人面前，卻還是能感受到一絲壓迫感。
不光光是因爲對方的身高，而是因爲對方身上散發出來的氣息，那種冰冷到接近死亡的氣息。
“肅王，顧世安，是麼。”
他看着顧世安，語氣平和而平穩，並不是如他身上的氣息那樣，冷厲。
而且，顧世安甚至還在這語氣裡聽到了一絲的尊敬。
顧世安穩穩道，“正是，閣下是？”
只見黑衣人從懷裡掏出一件白綾布，上面寫着幾行字，而重要的是，上面的落印，是當年肅王的大印！
黑衣人見顧世安看着那方大印，久久未動，目光微閃，道，“在下王虎。當年是肅王青龍衛裡的一名衛隊長，後來被王爺安插到如今的中軍營。
如今，是中軍營裡的一名參將。”
顧世安聞言，腳步不禁往後一退。
青龍衛，他是在肅王的手札中知道的。說是青龍衛，實際上是個死士營。
顧世安目光緊緊盯着王虎，“你方纔說中軍營？”他臉色變了變。
“正是。”王虎回道，“不光在下，據我所知，裡面應該還有幾名兄弟，但我卻認不出他們是誰。”
顧世安想的不是這個，而是那些已經被收攏的肅王部下。
他穩了穩心神道，“我們進屋裡說。”
……
皇宮，養心殿內，永平帝盤着腿坐在炕上看摺子，於公公侍立在一邊，外面小太監進來稟報皇后娘娘做了甜羹送過來。
永平帝將手中的摺子往小几上一扔，鬆了鬆筋骨，吩咐道，“讓來人把東西放下即可。”
小太監又道，“娘娘親自送來的。”
永平帝揉肩膀的手頓了下，沉默了會，“讓她進來吧。”
這麼多年，他並未親近過後宮的女人，就連宮女也未曾染指，這些女人，都是那個人的女人，他不會去動一下。
他已經想不起有多久沒親近過女人了，是從知道芸娘纔是自己想要找的那個人開始嗎？
又或者是從醉酒後，侵犯了芸娘開始？
他真的不記得了，開始是因爲剛剛接手朝政，要適應新的身份，無暇顧及。
後來，他一想到芸孃的死，他就什麼性質也無。
這麼多年，苦行僧一般的生活，他覺得也不錯。
皇后娘娘帶着兩個提着食盒的宮人進來，給永平帝見禮後，永平帝指着炕桌的那頭，“坐吧。”
皇后娘娘依言坐下，看到炕桌上堆滿了奏摺，挽起袖子整理起來，一邊整理，一邊嗔道，
“每到過年的時候，臣妾都很羨慕那些百姓。
他們平日裡就算再苦，再累，可從年底開始，一直到新年過了十五，衙門封印，朝臣不用當值，百姓不用下地，可以在家裡一家團聚，享受天倫。”
永平帝用了幾口宮人奉上的甜羹，放下手中的碗，嘆道，“是啊，朕雖是一國之君，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，可天倫之樂這一項確實是比不上那些大臣，更比不過撲通百姓。”
他想到從前還是‘蕭易’的時候，未娶妻之前，和母親，兄弟在一起過年，是何等的歡快。
後來，有了孩子，雖然他和紀氏已經有了裂痕，但他也曾帶着越兒去看花燈……
那一切，彷彿是夢境一般，再也不會出現。
皇后娘娘自然是不知道永平帝在想什麼，她整理好桌面上的摺子，起身，走到他的身邊，擡手要幫永平帝捏捏痠痛的脖子。
永平帝擋住了她的手，笑着道，“這一年到頭的，你掌理宮務也累了，朕這裡侍候的人這樣多，你坐着，陪朕說說話。”
皇后娘娘想到很多年前，他可不是這麼說的，他說累了，倦了，就盼望着她能幫他揉揉……
她收回手，坐到剛纔的位置，慢慢的幫着磨墨，道，“如今天越發的冷了，陛下可要照顧好自己，臣妾聽聞，今日上朝的時候，有爲大臣打瞌睡摔下臺階，門牙都磕掉了……”
說完，她抿脣笑了起來，“皇上千秋鼎盛，如今朝堂素淨清明，這些得力大臣們功不可沒啊。”
永平帝也笑了起來，道，“是啊，那是鴻臚寺卿，今年已經七十多了，別人這個年紀都已經氣骸骨告老了。
可這位老人家卻是怎麼也不肯，就算那些御史彈劾他的奏摺堆滿了案頭，也不見他動作。
Wшw¸ттkan¸C〇 朕想着他是三朝老臣，一向辦事穩妥，忠心耿耿，也就隨他去了。”
說着，永平帝是忍不住笑出聲來，“人老了，經歷就不濟，今日的朝會上不小心打了個瞌睡，摔倒了，竟然將僅有的兩顆門牙給摔沒了……”
“他在朝會上丟了這麼個大丑，一邊捂着嘴一邊跪求乞骸骨告老，朕當場就準了，也沒追究他殿前失儀的罪，還賞了他良田和金銀。”
“陛下仁厚。”皇后娘娘稱讚道，“說起來，臣妾也想到明日冬至宴，還有接下來大年初一的朝賀。
那些來朝賀的命婦裡，還有比鴻臚寺卿還要年長的老夫人呢，有些都已經八十多了。
品級高的還好，可以到內殿躲躲風，可那些品級低的，不得不排在殿外的，大年的時候跪拜，外頭寒風刺骨，連宴都是在風裡吃的，估摸着，一場大朝拜，人也病了。”
“臣妾想着，要不要在外面搭個棚子什麼的，好歹也擋點風寒，再一人腳下放個腳爐取暖。
朝賀是體會皇室威儀的時候，咱們威儀的同時應該也要點暖意，是不是？”
永平帝倒是從未想過這個問題，他從來都是在內殿高高坐着的那個，他喃喃道，“倒是難爲了這些老人了，還要受這份罪……”
“只是，讓命婦朝拜是自古以來就有的，怎好輕易修改？”
皇后娘娘起身，跪在炕邊，道，“陛下，當初祖宗定下這個規矩是爲了讓他們感受浩蕩皇恩，以及皇家威儀。
如今，再修改這個，依然是爲了讓他們感受皇恩和皇家威儀啊。
臣妾斗膽，請陛下隆恩，赦免那些年老體弱，七八十歲的老命婦，還有那些懷孕，月份已經六，七個月，行動不便的命婦，以及那些生完孩子三個月以內的內命婦門的朝賀，以示皇恩。”
當皇后娘娘說到懷孕六七個月的時候，永平帝忽然想起了顧念，她應該也是這個月份吧？
他思忖了會，問道，“晉王妃如何了？上次母后因爲醫女的事情將他們夫妻叫進來訓斥，回去後，她沒事吧？”
皇后娘娘抿脣，道，“並未有不好的消息傳來，不過，太后那裡，好像是爲了彌補，昨日，特意讓人去傳口諭，免了晉王妃冬至日，正月初一，和正月十五的朝賀。”
永平帝目光瞬間轉冷，道，“朕竟不知有這等事？太后還免了誰家夫人的朝賀？”
皇后娘娘垂首道，“無，只有晉王妃一人。”
永平帝沉吟了會，見皇后娘娘還跪在那裡，示意於公公，“還不快將皇后扶起來？母后，她真是越老越任性……”
皇后娘娘起身後，永平帝將手放在桌上叩了叩，“朕准奏。”
皇后娘娘又和皇上說了幾句話，見桌上還有那麼多的奏摺，於是起身告辭。
出了養心殿，皇后娘娘重重的呼了口氣，彷彿要發泄心中的鬱悶一般。
身後的女官上前攙扶着她，道，“娘娘，皇上準了您的奏請，您該高興纔是啊。”
皇后娘娘搖搖頭，這一趟，她是受太子所託，想到是因爲蕭越纔會來這一趟，皇后心裡並不是那麼的高興。
對於蕭越，她從第一眼開始，就不是那麼的喜歡，哪怕他盡心的輔助太子，爲了太子，甚至被永平帝給責罰。
她，還是不喜。
她內心深處只有一種直覺，蕭越會搶了太子的東西。
*
當天晚上，永平帝命禮部發布了承平二十二年的最後一道旨意，赦免所有七十歲以上體弱誥命夫人、有六個月以上身孕，生產完三月內的內誥命夫人們的朝賀。
旨意一出，京城裡那些年紀大的命婦感激涕零，紛紛對着皇城的方向叩謝皇恩。
她們想到往年大朝拜的時候，每朝拜一次，彷彿去了半條命，要歇上很久才能恢復。
到了冬至日這天，顧念心安理得的睡到了自然醒，至於蕭越，則是頂着寒風，先吃參加了朝會，晚上又去了宮裡參加晚宴。
平平淡淡的一天，如果要說有什麼特別的，那就是禮部進言，稱五皇子妃已經去了很久，應該爲五皇子繼娶王妃，以及，宮裡已經有十幾年沒有新生兒誕生了，請皇上開春選秀……
對於五皇子娶妃，永平帝準了，而選秀……永平帝沒有任何理由的給駁回了。
言語淡淡的讓禮部做該做的事情。
冬至宴後，五皇子去見了永平帝，他跪在地上懇求道，“父皇，兒臣知道三妹做了錯事，可她畢竟是兒臣的妹妹，兒臣想去探望她一下。”
永平帝盯着五皇子的後腦勺看了半響，道，“你去吧。”
五皇子感激的叩了三個頭，躬身告退。
從宮裡出來，五皇子沒有停一刻，直接去了皇覺寺，看三公主。
他想過很多和三公主見面的場景，可從來沒想過是這樣的。
五皇子先看到的是一堵三尺高牆，顏色灰黑，看過去壓抑感撲面而來。
如果說三公主這裡的牆是這樣的，那四皇子那裡……他不敢想象。
他是不是應該感激皇上沒有將他關到這裡來，而只是將他幽禁在王府裡。
一個四四方方的高牆，沒有門，只有一個一寸見方的口子，可以送東西進去。
守在洞口的侍衛見五皇子過來，上前給他行禮，之後，搖了搖牆壁上的一串鈴鐺。
鈴鐺的聲音清脆作響，五皇子抿緊薄脣。
裡面傳來一陣腳步聲，伴隨着鐵鏈的聲音，之後，就是一個蓬頭垢面的人出現在口子後面。
五皇子見到那張臉時，人頓時駭的後退了一步。
只聽裡面傳來激動的聲音，“五哥……”然後一雙手伸了出來，“五哥……五哥……救救我……”
三公主見到五皇子，頓時嚎叫起來，手拼命的揮舞着。
“五哥，你是來救我的嗎？讓我出去，讓我出去，我不想待在裡面，我要瘋了，我要死了……”
三公主哭的撕心裂肺，涕泗橫流。
她是真的要瘋了，不，她已經瘋了，她覺得自己被關瘋了。
她從進了皇覺寺，就到了這個古怪的院子。
裡面有吃有喝，甚至有書看，可所有的事情都要自己做，燒飯，燒水，劈柴，洗衣服。
做這些也就算了，可裡面只有她一個人，沒有人陪她說話。
開始的時候，她不會燒火，不會做飯，只能吃生的，燒火的時候，頭髮都被撩了一大把。
衣服，根本就洗不乾淨，可換洗的衣服就那麼幾套，不洗，就沒得換。
這不是人過的日子，她是公主啊，皇家公主，怎麼能過這樣的日子？
後來，她餓了三天，外面的人，才送了點東西給她吃。
吃完了之後，如果不自己做，就繼續餓，等到餓的不行了，外面再送一點東西進來，不讓她餓死就行。
五皇子上前握住三公主拼命揮舞的雙手，從前細嫩圓潤的手，如今只剩一把骨頭，再看她瘦骨嶙峋，蠟黃的臉，他的眼眶不禁發酸。
他的妹妹，從前是何等千嬌萬寵，美豔無雙。
此刻，比那皇城根上的乞丐都不如。
乞丐還有自由，可她連自由都沒有。
他已經不敢想象母妃知道妹妹的日子後，會是什麼樣的，他不敢說。
“五哥，五哥……”癲狂過後的三公主冷靜下來，她直勾勾的盯着五皇子，雙手緊緊的抓五皇子的手。
“五哥，你不是來帶我出去的嗎？”她的手因爲長時間沒有修剪指甲，指甲因爲用力，深深的嵌入到五皇子的皮肉裡。
“你放我出去……”三公主繼續說道，彷彿這樣說，五皇子就會真的放她出去一樣。
她不蠢，如何沒有發現五皇子的異樣。
五皇子被她抓的疼的直冒汗，但沒收回手，他努力刻板着聲音說道，“三妹，你做了錯事，父皇讓你在這裡反省，只要你反省了，父皇自然會放你出去的。”
三公主拼命的搖頭，她做錯了什麼？她什麼也沒做錯。她聽不進五皇子的話，她只知道，她還要繼續在這個地方繼續呆下去。
她不能出去，她出去不了了。
這個吃人的地方。
三公主撲過來，想要將頭探出那個窗口，聲嘶竭力的大叫，“我已經知道錯了，我真的知道錯了，五哥，求求你，放我出去。
你快去告訴父皇，我知道錯了，我真的知道錯了。”
她不斷的重複着，重複着，想要將身子從窗口探出來，卻怎麼也出不來。
五皇子聲音輕柔道，“三妹，你放心，我一定會和父皇說的。”
其實，不用他說，今日他們兄妹見面，說了什麼，做了什麼，自然會有人稟報給父皇知道。
如果父皇知道三妹過的是這樣的日子，一定會不忍心，雖然不會馬上將三妹放出去，但肯定會改善一下環境。
畢竟，這是他的孩子啊。
隔着口子，五皇子看清楚三公主的情形，頭髮打結，亂糟糟的，臉上，那臉，不知道多久沒洗乾淨了。
身上的衣服，也不知道多久沒換過。
三公主崩潰的求道，“五哥，這裡不是人呆的地方，你一定要讓我出去，不然，我就要死在裡頭了。”
她嘴裡反反覆覆的說這些話，五皇子努力將眼淚逼了回去，知道三公主大概在裡面被關的精神都不太好了，此刻是說不明白了。
他說道，“我會告訴父皇的，也會給你帶吃食和用具來的。”
說完，努力的將手從三公主的手中抽出。
可三公主見到五皇子，如同見到最後一根救命稻草一般，她緊緊的抓着五皇子的手不放，五皇子要抽出手，只能被她的指甲劃出長長的血痕。
三公主哭着道，“五哥，你要幫我報仇，你不幫我報仇，我不會認你的。
父皇偏心，他偏心，你可不能偏心。
我這個樣子，是誰害的？都是顧念那個賤人！
爲什麼？爲什麼我就是喜歡九哥而已，爲什麼我不能喜歡他？”
三公主突然將頭往口子的四周牆上撞，撞的血都濺到五皇子的身上。
他瞳孔劇烈收縮，要去阻止三公主的動作，“三妹，三妹，你不要這樣。”
站在五皇子身後不遠的侍衛見到三公主這樣的動作，利落的喊了聲，“去喚御醫。”
然後，兩名侍衛熟練的拉着掛在鈴鐺旁邊的繩索，上了牆，越過牆頭，跳到裡面。
五皇子直直的看着侍衛熟練的將三公主帶着離開，過了會，就見其中一名侍衛走到口子那裡，
“王爺，公主並無大礙。”
五皇子只覺得渾身冰涼，他愣愣的問道，“她經常這樣嗎？”
“這已經是第十次了。”
“那父皇知道嗎？”
“這裡的大事小情，屬下都會立刻上報的。”
這麼多次，除了派了一名御醫過來常住，並沒有其他什麼吩咐。
五皇子魂不守舍的動了動喉頭，失魂落魄的站在那裡好一會，才聲音乾澀的對侍衛道，
“麻煩各位好生照看她。”
侍衛並不敢受五皇子的禮，五皇子雖然也曾被關過，但他還是王爺，如今又隱約被皇上喜歡。
五皇子神思不守，腳步虛浮的離開皇覺寺。
他本來還想去看看四皇子的，但他此刻，已經不敢去了。
他想，等到太子上位，大概，他的下場要比三妹還不如吧。
這樣生不如死的生活。
他走出皇覺寺，裡頭陰暗，外頭陽光刺眼，讓他的眼睛不自覺的眨了兩眨。
他立在那裡，直直的昂着頭，閉上眼睛，任被陽光刺出的淚水流下來。
“王爺，沒想到在這裡碰到你……”
五皇子偏過頭，用手遮擋了一下，見是靖國公站在不遠處，正笑看着自己。
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