呈現在衆人面前的護城河寬廣無比，氣勢恢宏，堪比紫禁城護城河，上面唯一通向後方大殿正門的是一座以鏤空的漢白玉作爲雕欄的石橋，石橋足有六七米寬，完全足以跑馬行車，由下方護城河中升騰起來的石煙間它遮掩得若隱若現，就如瑤池仙宮的銀河仙橋，又像冥河鬼蜮的奈何橋，飄渺神秘中透着陰森詭異。
而在那座石橋入口處，豁然擺着一個巨大的石棺，放在地上足足有兩米來高，五六米長，那架勢裡面即使塞個二十幾具屍體也足夠了，石棺整體渾然而沒有接合痕跡，竟是一整塊巨大的花崗岩雕刻琢磨而成，石棺側面刻着浮雕，仔細一看，其中一幅是玉兔擂藥圖，另一幅是仙女採幡桃圖，但由於棺頂滲出一大攤腥臭的污血，將那兩幅圖遮掩了不少，只是依稀可辨。而石棺之上，竟然還有一尊威風無比的青銅獅塑像，呲牙踞爪，虎視眈眈。
在場的盜墓者都是經驗豐富之輩，但對此情形卻看得稀裡糊塗莫名其妙，這石棺規格巨大需必然要耗費無數人工才能製成，可是這樣貴重的棺材，怎麼會放在這空曠之地這麼古怪，連個耳室都沒有，那主墓室裡最起碼是隻金棺才行。而且這樣規格的石棺一般密封性良好，用得起這樣石棺的屍體一般防腐措施也會不錯，怎會搞得屍液腐血滲出棺外？
更離奇的是，那兩隻青銅獅像竟然不是置於石棺之前作出一個守護石棺的姿態，卻反而是鎮於石棺之上，這擺明是和其中的棺主過不去，誰會這麼折騰自己的。
王宗超一個縱身躍上了石棺，觀察一番後又跳了下來道：“石棺四角都釘有鐵釘，但缺了一個，剩餘三個釘頂各陽刻着誅、陷、絕，四個字。”
“這是道門中人仿冒傳說中上清通天教主誅仙四劍布成的殺陣，針對的是這棺主，所以殭屍王很可能就在棺中，但戮魂釘已經在我們手中，殺陣已經不全，大家要小心了！”齊藤一聞言臉色凜然，飛快地將戮魂釘握在手中，又道：“現在將石棺另外三角中的三釘也取下來，加上這戮魂釘，四人各持一釘，呈四象方位站好，釘尖對着這石棺，其他人將糯米、黑狗血、捆屍繩、墨斗線、銅甲槍等準備好，然後開館……”
在場的人中就齊藤一熟悉道門術法，正在分配間，突然聽到一聲竹籠子破裂的聲音，一隻黑貓竄了出去，直奔到石棺旁邊，貪婪地伸着舌頭狂舔那片從棺頂滲出的黑血。
這隻黑貓自從被抓後就一直沒有進食，神情萎靡，似乎命不久矣，而齊藤一又怕將它留在村中會作祟就將它帶在身邊，反正已經在它身上下了符咒也就不怕它反了，沒想到此時竟然生龍活虎地蹦了出來，大出衆人意料之外。
“我記得你說過這貓是食用了什麼天材地寶才能夠作祟，莫非就是這些？”盯着這隻像餓鬼一樣只顧趴在棺上舔血，對其他人理都不理的黑貓，王宗超問道。
“看來……應該是了，這麼說這石棺中可能又不是什麼普通千年殭屍，千年不化的屍體屍液中有劇毒，即使貓狗也受不了的……但我們還是照樣開館，千萬不要存半點大意！”
“都照這位施主所言行事！”宗真也點頭吩咐跟隨而來的四名弟子，其中那位與王宗超角過力風禪和尚上前從齊藤一手中拿了戮魂釘，另外三名弟子跳上棺頂將其餘三釘取了下來，又跳下石棺分四個方位站好，針尖對着石棺，四股森寒煞氣由針尖射出相互交匯將石棺鎖在其中。宗真、王宗超、高翔、山諸四名高手也各自站好方位，嚴陣以待。
然後立即就有八名盜衆拎着長斧、鐵撬等工具上前破棺，順便將那隻已經吃得半飽的黑貓攆走。
只見那八名盜夥橫揮長斧，幾斧頭下去，就把棺材一角砸了一個窟窿，又用鐵撬插入窟窿中發力，把那沉重的石制棺釘連同那上面的青銅獅轟隆一聲卸了開來，湊上去一看，只見棺材裡全是黑水，上面水霧繚繞，溼氣騰騰，下面隱約可以看到肢橫交錯，也不知道有多少屍體在裡面，都已經蠟化並粘在了一起，成一個巨大的屍塊，而屍塊之上竟然長着滿滿的一堆肉菌，不停淌着黑色的汁液，氣味顏色都和腐屍一般。
這情景別提有多噁心了，在場的許多盜墓賊本來都見慣了屍體殺慣了人，但都有一種忍不住要嘔吐的感覺。
王宗超也苦笑了下，心中知道齊藤一借黑貓找靈藥的計劃破產了，這種噁心玩意，即使真能讓人長命百歲，也要嚥下去能不吐出來才行。
“哦…！這是煉屍棺！”看到這種情形，齊藤一可算看出點眉目來了，原來自戰國伊始，煉丹術開始盛行於世，人們堅信可以通過服食丹藥的方式達到長生不老或成仙的目的，漢朝以前，煉丹術主要以黃白朮爲主，其原料大都是汞、鉛、錫等重金屬物質，到了秦漢，逐漸有了“金丹術”，其原材料增加了一些非金屬物質，但大部分仍以重金屬爲主，時到隋唐，金丹術仍爲大多王公貴族所喜嗜，但衆所周知，丹藥是要配合衆多道教學派的“心法”來服食的（茅山、全真皆有心法，雖細節之處有所差別，但基本上可以說是大同小異），懂“心法”而內功精湛者服丹，自然可以排出汞毒，增元補氣，延年益壽，但若普通人服食這種重金屬含量嚴重超標的東西，其後果跟直接喝農藥沒什麼區別，不但不能長生，反而容易被毒死。
而到了宋時煉丹化汞之術，已與秦漢時多有不同，相比前朝更加精細，講求個死汞爲銀，鉛鐵爲金，藥草成引，合而爲丹，燒丹的丹頭，常會用到罕見稀有的千年靈芝、九龍盤、肉菌、太歲……之物，不過這些千年靈藥太過稀有，於是有方術發明了一種駭人的丹術——陰丹術。
陰丹術其實就是以殭屍屍身培養肉菌、靈芝等物，因爲死而不腐的殭屍都是借了地脈的龍氣，龍氣無影無蹤難以捕捉，但如果在風水寶位放置棺木，其中的屍體就能夠將龍氣彙集到屍身上，借地脈龍氣靈氣以培養靈芝、肉菌等物，可以加速其成熟期，以十幾年的功夫培養出具有數百年藥性的藥寶。
但用人煉丹不同於用金屬煉丹，要涉及到風水問題，還需要佈置鎮屍法陣防止置於風水穴位的屍體屍變而毀了靈藥，採藥方式也必須嚴格遵循一套程序，所以大部分陰丹的丹房都修在深山至陰之處，煉製方法亦嚴格對外保密。
可那修真煉性，吐故納新的內外丹法，也有上下高低之別，大多方士是不肯用死人煉陰丹的。想不到瓶山雖是給皇家燒丹的丹宮，裡面卻實是處藏污納垢的所在，爲了燒成真丹，竟如此地不擇手段，實是令人髮指，難怪那青陽真人由此因果纏身而走火入魔，也不知那當朝皇帝得知服用的丹藥原材料竟然有這種來頭後，在皇陵中會不會還要詐屍嘔吐。
不過眼前這些肉菌在屍水中浸太久了而沒有采摘，已經無法入藥，只能便宜了那隻黑貓，因爲畜生類妖物擁有與人不同的天生陰氣，受得了這些混入大量屍氣的肉菌，也難怪它可以短短十幾年內修成氣候，看來這地方與外界也存在着一些可以容貓狗之類來去的山體縫隙。
“馬上朝棺中傾入糯米、黑狗血！”清楚了緣由，齊藤一沒有絲毫猶豫地下令，他知道這種煉屍棺所在風水穴位非同小可，若不是鎮屍法陣早已釀成屍變，此時越快下手越好！
也就在這短短几句話，那些見了風的棺中屍體已經紛紛在表皮上長出白毛，甚至微微出現動彈，齊藤一手中的羅盤指針也轉向石棺所在激烈地抖動起來。
不過緊接着一大袋陳年糯米已經呼地被幾名壯漢拋入棺中，袋子破裂，糯米全部涌了出來，混入屍水之中，一大股嗆人的黑煙蒸騰而起，緊接着黑狗血、石灰等東西已經傾盆暴雨般紛紛潑灑進去。
果然是人多力量大，棺中屍體不過稍有異動，吃了這劈頭蓋腦一連串打擊頓時被打回原型，濃烈的屍氣四散，再也無法動彈了，羅盤指針的抖動也平息了下去。
“好了，將這石棺砸了，其中屍體全部點火火化，千萬不要留一塊屍肉下來。”齊藤一吩咐道，一旁早有人將帶來的許多石灰、糯米在石棺周圍圍了一個大圈，之後再以大鐵錘砸破那石棺，腥臭的屍水連帶其中的屍體、肉菌傾瀉而下，卻又被周圍的石灰圈住，並將屍液吸住，擴散不開來。那傾瀉出的屍體少說也有十多具，早已經泡得分不清面目，扭曲的非常厲害，好象一堆強行擰在一起的衣服，骨肉互相粘連，身體幾乎全部蠟化，早已變成一個無法分離的、果凍狀的巨大的肉瘤，滑膩膩的噁心至極。然後就有人在其上面撒上一層糯米，又將火油往這些屍塊上澆，丟下火把點火，分工極爲默契。
熊熊大火燃起，屍體仍然沒有半點異動，而由於一切都很順利，羅盤指針也都沒異變，多數人也已經將注意力從石棺、屍體上轉移到那石橋上，一部分人已經開始順着那石橋走向那大殿了。
但也就在那瞬間，突然一聲恐怖至極的慘叫爆發出來。
大家回頭一看，頓時寒毛直炸，只見一名盜墓賊左手伸入屍塊之中，正被從屍塊體內伸出的一隻小手死死抓住，那小手小如嬰兒，皮膚卻慘白無比，並佈滿了密密麻麻的小毛刺，五指指甲奇長，已經深深扣入了那倒黴的盜墓者肉裡，而它所容身的屍塊那裡似乎正是一個肚子，肚皮上凸出一張臉的形狀，好象拼命想鑽出來，將那皮被拉的透明瞭，連裡面那東西的五官都看的清楚了，就像一個怪胎即將從中冒頭一樣。
原來這羣盜墓者畢竟貪財，其中有人看到那些屍塊橫七豎八的手上隱隱有些玉器和象牙器，這種東西價值連成又好攜帶，燒了可惜，又見那些屍體已經牢牢被糯米、黑狗血剋制住，加上黑貓舔食證明屍液也不含劇毒，於是趁着火還沒有完全燒開，接着火光掩飾偷偷伸手奪取，沒想到卻撞邪了。
“糟糕，是鬼嬰！”齊藤一隻來得及大喝一聲，距離最近武功最強的宗真和尚在鏘然聲中，長劍已豁然出手，劍還未到，一股無濤劍氣已經破開空氣帶着佛門的降魔真力直朝那怪胎所在激射而去。
那劍勢並不銳利，卻剛猛渾雄至極，就像一個無形的鐵錘猛擊過去，劍氣所至火焰從中分開，那些屍塊就如浸了水的鬆軟麪包一般土崩瓦解被鏟開一道深深的溝壑，其中骨骼被震得寸寸碎裂，但畢竟還是慢了半步，那屍塊中的怪胎已經猛地撕開肚皮，向前一衝，鮮血四濺中，已經硬生生破開那名盜墓賊的肚皮，反鑽入他肚子中去了。
宗真雖然離得近，反應也快，但他那一路大日如來金剛劍卻不是以輕靈快捷見長，加上劍勢過於雄渾怕波及了那名近在咫尺的盜墓者，出劍時更是有三分猶豫，竟然擊不中那怪胎。
而那盜墓賊一時竟然還不喪命，只是死死捂住自己已經鑽入了一個怪胎，腸子還不斷從傷口往下流的肚子，一臉的恐怖與茫然，而見到怪胎已經鑽入活人肚子，宗真的劍勢竟然停頓了一下，一時竟不忍心不顧此人的性命繼續攻擊那怪胎。
但他出於慈悲心腸猶豫，別人可沒有半點猶豫，霎時一塊猶如強弓勁弩呼嘯而至的金冰，將那盜墓賊的肚子炸開了花，緊接着一把攜帶熊熊烈焰流星般砍至的長刀，又將那盜墓賊從中腰斬！正是王宗超與高翔飛撲而上，而其他人武功比他們差了一截，甚至還沒來得及反應過來出手。
但是一個嬰兒大小的怪胎已經帶着無數鮮血在腸肚內臟的纏繞之中從那人身上滾落下地。
這怪胎外形像一個剛剛出世的嬰兒，但全身皮膚上長滿了無數肉瘤，仔細一看，那些肉瘤竟然是一張張扭曲的小臉，此外它渾身還長滿了白色的毛刺，只見它一着地，立即睜開眼，兩個眼眶黑洞洞的，沒有眼珠，連鼻子也是隻有兩個黑黑的窟窿。怪胎茫然地看看四周，彷彿來錯了地方，特別委屈，哇地哭起來。哭聲淒厲無比，聽得四周的人都忍不住捂着耳朵，但那尖銳的聲音卻就像能夠不經過耳朵直接穿透所有人腦膜一般，所有沒有內功根底的人都痛苦地蹲了下去。
但即使這樣，在場最強的三人仍然不受絲毫影響，一道雄渾厚重須彌般渾厚寬廣的破空劍氣，一道烈焰寒冰相互糾纏旋轉急旋而至的刀罡已經朝它籠罩而下，而王宗超更是整個人衝到它面前，重拳猛然轟下，身上“武神戰鎧”隱隱浮現，竟是靠着“武神戰鎧”護體不畏懼陰毒邪氣屍氣，親身上前攻擊同時防止它逃開反害了同來的普通人。
豈知這鬼胎異常靈敏，身子一躍，竟然快如彈丸激射般跳了開去，兩大高手的劍氣刀罡隔空攻擊，僅僅轟碎了它小半身軀，讓它發出一聲淒厲高亢的哭號，而王宗超在瞬間變招伸手擒拿，雖然觸及了它的身體，卻感覺它身上血污屍液遍佈，軀體又柔弱無骨，滑溜至極無從着力，竟給它溜了出去了。
本來這怪胎即使躲過這波攻擊不至被秒殺，宗真、高翔也已經以快如閃電般的身法合攏圍至讓它逃無可逃，但它躍出的方向卻正是那護城河所在，呼的一下就落進去了。
三人湊到護城河旁邊向下一看，只見下頭石煙霧氣繚繞，深不見底，哪裡還看得到那怪胎蹤跡了？
“竟然是鬼嬰！該死的，這養屍棺中的屍體竟然是男女屍都有！”齊藤一面帶驚容懊惱不已，剛剛一幕實在發生得太快了，他完全來不及插手，其實別說他，連宗真的風雨雷電四大弟子以及山諸都沒來得及發動攻勢，除了功力遜色一個等級，又站得稍遠之外，也是這事發生得實在出人意料之外。
在《茅山符籙》記載中，趕屍術有諸多禁忌，其中僅次於“陰人上路，活人迴避”這條禁忌的就是：“不可男女屍一同上路！”
理由是新死的屍體血液還未枯竭，加上雖然它們生前的靈智喪失，但軀體的獸性本能卻會存在，所以它們可能在飢餓慾望驅使下撲食生人，而若是男女屍同趕，不失控還罷了，一旦失控，男女屍甚至可能發生那檔子事，而造成的後遺症就是女屍有可能因此懷上鬼胎。
鬼胎是十分恐怖的存在，鬼胎的陰氣戾氣會在成長的過程中自動吸引本已無法再入輪迴的厲鬼兇靈前來投胎，這樣誕下的鬼嬰天生就是半鬼半屍而近乎魔，卻又帶着一絲新生胎兒的本源生氣，等閒驅鬼鎮屍的手段對它來說都沒有作用，甚至羅盤指針也無法探知它所在，道行淺薄的術士遇上它根本難逃劫數。不過倒是有邪道中人刻意培養這種鬼胎，並驅使它們害人，只是極易遭到反噬。
齊藤一無論怎麼想也想不到那些養屍的方士竟然不顧禁忌將男女屍都合葬一棺並放置於久了必定釀成屍變的風水穴位上，不過反過來一想，齊藤一才恍然大悟那誅、陷、絕、戮四釘布成的殺陣主要目的不是爲了鎮屍，而是爲了模仿那傳說中上古第一殺陣滅絕一切生機的意境，將棺中生機徹底隔絕，阻止胎氣釀成，因爲雖然鬼嬰是至邪至陰之物，但核心卻是男女屍體一股還未全泯的生機孕育出來，所謂陰中藏陽，陰極陽生，這就是造化的神奇之處。
正如萬屍冢、千頭坑、百骨洞這些大地藏屍地中，會結出些奇草異樹，這種花叫陽生草，人死之後元陽盡散，要是在曠野上自然無妨，但是如果地勢特殊，元陽一時間無法消散而出，就會凝結着這種花兒，是白骨生肉治病的靈藥，死亡絕地，反而會孕育出生機來。
至於爲什麼非要冒險將男女屍合葬其中，並大費周章佈置殺陣遏制鬼胎誕生，齊藤一就不清楚了，因爲這涉及到奇詭的秘傳陰丹術。
之前戮魂釘被盜墓者盜出，殺陣缺了一角，這鬼胎纔在其中慢慢釀成，不過時日不長，還沒成了大氣候，只是這鬼嬰性格陰狠怨毒，睚眥必報，這裡的人傷了它，它肯定要伺機報復回來，有了這惡毒東西隱藏在暗處，到時候對上殭屍王可是一大隱患，實在讓人頭痛。
“這護城河底到底是什麼東西？”此時盜墓者門將火把都集中到護城河邊，但那火光仍然無法透過煙霧看清其虛實。
“讓老衲試試看能否驅散這煙霧！”宗真說完之後，渾身衣袍充氣鼓起，雙手連揮，一股股罡風朝護城河下吹去，驅散這煙霧，終於看清了底端的事物。
“老天哪！”
“阿尼陀佛……”
“作孽！”
“豈有此理……”
………………驚呼嘆息之聲紛紛響起，此起彼伏，只因那護城河底的事物，實在太過駭人。
只見觸目所及的護城河底並沒有水，而是堆積着數百口棺槨，有棺有槨，也有甕葬的陶骨罐，都是沉舊異常，款式年代也大不相同，上至金玉鑲嵌的奢華漆撐槨，下至蛆蟲蛀噬的柏木棺材，好像是達官貴人和貧賤百姓的都有，亂糟糟地堆積如山，也數不清究竟有多少。衆多的棺槨周圍，更有無數屍骸枯骨，有的死而不僵面貌如生，也有的就剩下骷髏頭了，看那些屍骸形貌服飾差別更大，簡直是夷漢混雜，年代更是從商周到唐宋皆有。屍體之側還有不少怪藤雜草靠着屍體養分蔓布叢生，除此之外，還有一些大小各異的古樸丹爐放置其中。
“原來這些瓶山方士利用死人煉丹由來已久，而裝殮屍骨的棺槨，其原料包括木、石、玉、銅等物，埋在地底年頭多了，也吸納了地脈靈氣，可以作爲煉丹時的爐火之道……唉，有道是：始作俑者，其無後也。難怪盛行歷朝歷代的煉丹之術，如今已幾乎徹底斷了傳承！”宗真見此場景，只得搖頭嘆息，面色悲苦。
而見到眼前這麼多糉子，過去簡直就是玩命，許多盜墓者已經開始退縮了。
“大家不要害怕，羅盤指針並沒有振動，證明屍體雖多，卻沒有屍變跡象，再說我們從石橋上過去，這石橋距離下方地面足有七、八丈高，即使這些屍體屍變了，一時也絕對攀援不上，我們居高臨下將糯米黑狗血淋下，還怕它不成？要知道飛僵千年罕有，要是這些都是，這個世道老早被他們化爲幽冥鬼蜮了！”感覺到這些人開始退縮，齊藤一連忙喊道。
這番話好歹挽回不少士氣，而在此同時，那堆點火燃燒的屍塊也已經完全化爲灰燼，並沒有再出現別的變故了。
於是大家整理一下隊伍，留下一半留守原地以策應變的人，餘下的人蜂擁而上登上石橋向大殿所在出發。
（未完待續）