玉海深百丈，形同蜂巢，半是天成，半由人工，底部爲一深潭，色作純碧，波瀾不驚。
“又一個煉妖池嗎？”魏十七嘀咕了一句，鬆開五色神光鐮，從山岩之上一點點滑落，小心翼翼靠近。天地元氣沒有異動，也沒有禁制勃然而作，潭水古井不波，映着點點明松石的微光，如夜空中遙遠的星辰。
陰鎖錚錚而鳴，三短三長三短，這是個訊號，碧水泛起微瀾，波紋震盪，急速下降，露出犬牙交錯的駁岸。
一股巨大的吸力涌來，魏十七竟站立不穩，身不由己墜入潭中，被無形的裂縫吞沒，消失無蹤。
短距離傳送，一陣輕微的暈眩過後，魏十七發覺自己來到一個空曠的溶洞中，大大小小的鐘乳石如矛如劍，變化萬千，一條地下暗流潺潺流淌，四下裡潮溼陰冷，寒意刺骨。
數根粗大的石柱佇立於眼前，成“品”字排列，靠近地面處開了門洞，形同居所，一燈如豆，微光搖曳，似有人影晃動。
陰鎖牽引着魏十七上前，深一腳淺一腳，來到石柱之旁。透過門洞，卻見內裡甚是空曠，黑黝黝不知高几許，居中躺了一名老者，額頭上方懸了一張光符，滿臉皺紋，胸口微微起伏，似睡非睡，呼吸極其微弱。他身旁盤膝坐着一名中年男子，五官只是尋常，臉色平靜，伸出右手輕輕一捏，從虛空之中捉出一縷黑煙，扭曲變幻，隱隱是一頭面目猙獰的羊面怪，叫囂掙扎，外厲內荏。
魏十七精擅攝魂訣，一眼看出，那是一道妖物的精魂，神完氣足，魄力外溢，是極爲罕見的上乘貨色。
那中年男子在老者胸口一拍，將精魂塞入他體內，老者呼吸嘎然中止，片刻後，長長舒了口氣，彷彿吃了什麼大補之物，皺紋隱沒，臉色紅潤，滿頭白髮轉爲烏黑，連帶身形也漸漸縮小，返老還童，變作一個短手短腳、眉清目秀的小道童。
他睜開眼，眼珠骨碌碌直轉，朝着魏十七咧嘴一笑，招手示意他進來，道：“又見面了！”
魏十七倒抽一口冷氣，略加思索，便明白過來，那羊面怪乃是困在鎮妖塔下的妖族魂魄，被中年男子攝來，拍入清明體內，抵消了上界的光陰之力，助他回覆原狀。這一手神通，神乎其技！
那中年男子翻起清明的眼皮，湊到亮處看了看，又叫他吐出舌頭望了望舌苔，拍拍他的臉頰，道：“這次大概可以撐上個把月，不要妄動真元，細水才能長流，最好躺着不動，少說話，別到處亂跑。”
清明笑嘻嘻道：“悶死人了，你就是把我綁在柱子上，我也要爬上爬下。”
“我只是提醒一句，聽不聽隨你。”
說罷，那中年男子轉過頭，上下打量着魏十七，陰鎖頓時歡鳴一聲，飛到他掌心，翻來滾去，如同遇到了親人。
清明跳將起來，捶着腰背活絡一下筋骨，指指中年男子，向魏十七笑道：“你猜猜他是誰！”
那中年男子頭也不擡，指尖溫柔地撫摸着陰鎖，低眉順目，面帶慈祥，魏十七心念數轉，想到了種種可能，又一一排除。
正猶豫間，蹄聲噠噠，一女子風一般衝進石柱，頭生犄角，臍下爲鹿身，見清明無恙，咯咯笑道：“清明哥哥，你可是好了？”
清明踮起腳摸摸她的頭，“好，好了，可以帶你出去耍子了。”
魏十七心中一動，試探着問道：“可是天祿？”
那鹿身女子回頭瞪了他一眼，嘟囔道：“天祿也是你能叫的嗎？咦，你是誰人，怎麼能進內海來？”
清明朝陰鎖努努嘴，道：“是陰魚兒引他進來的。”
那鹿身女子扁扁嘴，似有些不忿，回頭看看中年男子，見主人不發話，也不敢多言。
“猜得到嗎？”清明繼續逗弄魏十七，沒心沒肺，當成一個好玩的遊戲。
魏十七悠悠道：“猜中了，可有什麼獎勵？”
清明想了想，覺得他是虛張聲勢，拍着手道：“猜中的話……”
那中年男子忽然打斷了他，“清明，帶天祿出去逛逛吧，我有話要跟他說。”
清明吐吐舌頭，拉起天祿的手，一溜煙跑了出去，天祿四蹄生風，行動如電，盡多盡少跟得上。
中年男子長身而立，托起山河元氣鎖，小心翼翼放到虛空之中，慢慢撒手，陰鎖如同魚兒入水，甩着尾巴游了數圈，怡然自得。
“你猜到我是誰了？”
魏十七道：“略知一二。”
“說說看。”
“聽聞崑崙派有幾柄著名的飛劍，煉妖劍居首，青冥劍、辟邪劍、掩月飛霜劍次之，見了清明和天祿，不難猜出你是那煉妖劍的劍靈。”
那中年男子並無異色，頷首道：“是啊，本不難猜。我是九黎，煉妖劍的劍靈。聽清明說你不願獻出肉身，挽救這方天地，擊破鎮妖塔逃了出來，讓吾紫陽和清明雙雙吃癟，了不起。”
“僥倖而已。”
“吾紫陽肉身全毀，青冥劍在極北之地釘住上界裂縫，承受光陰之力沖刷，清明受損不小，神通所剩無幾，制不住你，情有可原。星河倒懸，九州陸沉，大禍到來時，我亦難逃覆滅，你怎麼說服我，不出手將你擒下，相助吾紫陽一把？”
魏十七心中一凜，他與清明相識多年，深知他的底細，依郭奎所言，清明尚遜魏雲牙一籌，不過也應該相差不遠，煉妖劍排名猶在青冥劍之上，九黎的實力，恐怕要強於清明鼎盛之時，他若出手，自己必死無疑。
只是九黎爲何要給自己一個說服他的機會？此事定有蹊蹺！
他低頭思索片刻，坦然道：“吾紫陽要奪我肉身，未必是存了與這方天地共存亡之心。”
“是阮青挑唆你這麼想的，豈可當真，易地而處，你能比他做得更好？”
九黎一言道破他的機心，魏十七心中發毛，強自辯解道：“我雖不願獻身，好在不知如何飛昇上界，只能與這方天地共存亡，自當盡心盡力，博取一線生機。人力有時窮盡，冥冥之中自有天意，安知這一方天地最後的機緣，不是落在我身上？”
這一番言語頗爲牽強，九黎不置可否，盯了他半晌，忽道：“你打算怎麼做？”
“走一步看一步，盡人事聽天命。眼下之計，待山河元氣鎖祭煉圓滿，先赴連濤山見太一宗掌門潘乘年，往碧梧島尋得妖鳳，陰陽二鎖合一，將其擒回鎮妖塔，抽取妖元反哺天地。”
“然後呢？”
“黑龍的真身尚在通天河黑龍潭下沉睡，再得其妖元鞏固天地，定能多支撐一段時間，屆時再另想他法。”
九黎似在斟酌得失，良久方嘆息道：“魂魄一入鎮妖塔，若無肉身牽引，再也不得出，吾紫陽……已經救不回來了，眼下也只能這樣了。”
魏十七這才知道九黎乃是詐他一詐，鬆了口氣，覺得一陣陣後怕。