澶州城外，官道一眼望不到頭，時不時的有幾匹馬疾馳而過，捲起漫天的煙塵，也惹來路邊擺着茶水鋪子的老漢子不滿之聲。
嘀咕了幾句，忙將手中的裝滿茶水的黑釉壺恭敬的遞給不遠處的客人，這三人在他鋪子裡待了有好幾天了，清晨打馬而來，待天色漸晚後在自行離去，話語不多，只在那安靜的喝着茶水，似乎在等着什麼人。
不知道今日能等到麼？
擡首看了看快到正午的太陽，賣茶的老漢心中不由得暗想着，但隨即又微微搖頭，心中暗自笑着自己來。
所等之人來與不來，跟他這賣茶的都沒什麼干係，說心裡話，他倒是喜歡這三人每日都來這裡，至少銀錢堪比先前一個月所掙。
就在他這般想着的時候，耳邊又聽得低低的響雷聲，遠處，塵土飛揚，又是有人打馬經過了。
老漢沒去理會，待馬要經過涼茶鋪子，那邊桌子上的兩個黑衣人動了，飛快的衝了出去，各襲一騎馬之人。
“孃的，活得不耐煩了，敢劫你孟爺爺！”
一個粗壯的漢子滾落下馬，怒吼之下，便要拔出身後的大斧，可是繩索還未解開，便見一一道身影閃過，繼而閃着寒光的匕首架在了他脖頸上。
“呵呵，孟三哥，你這斧頭勁道忒大，拿出來小弟可是吃不消啊。”
聽到這聲音，孟良這才發現來人是崔平，當即吐着嘴裡吃進去的塵土，再回頭，見到焦贊也是滿身草屑泥土，或許是很少見到他這般灰頭土臉，遂也忘記了他自己的狼狽樣，指着後者大笑起來。
“我還以爲是誰，原來是四弟和大哥，哈哈，這跟頭摔的值了。”
在焦讚的怒視下，孟良走上前，很是熱情的與蕭慕春相擁，四人對望了好一會，不禁皆是笑出了聲來。
“蕭大哥，崔兄弟，讓你們別整這一出，驚跑了兩位哥哥的馬，我們這下該怎麼啓程？”
四人笑的正歡時，耳邊傳來輕飄飄的一句話，頓時讓他們笑聲戛然而止，蕭慕春與崔平對望了一眼，愣在了原地，確實，這倒是他們所未曾想到的。
而孟良卻笑得更歡了，與焦贊大步上前，對於桌邊做着的楊延昭抱拳行禮道，“公子，某與焦二哥來了。”
“兩位哥哥一路勞苦了。”
楊延昭拿起桌上的杯盞，倒了滿了兩杯，遞上前，“先喝口涼茶歇上一歇吧。”
孟良很是歡喜的端起來大口飲完，而焦贊則是抿了一口，放下問道，“公子，你這是有要事在身？”
“不錯，是有些事情得去辦，算算日子，估摸着兩位哥哥會到汴梁，遂在此處等候着。”
喝完涼茶的孟良聽楊延昭這般說，當即兩眼放光，用手在沾着水的鬍鬚上抹了抹，很是急切的開口道，“太好了，公子儘管吩咐，某早已經是等不及了。”
“此處不是說話之地，還是稍後再議。”
見楊延昭面色鄭重，孟良當即狠狠的點了點頭，眼裡滿是興奮，而焦贊則是微微的擰起了眉頭。
而這時，蕭慕春有些歉意的走上前，低聲請示道，“公子，我與崔平打算去將兩位兄弟馬給追回來。”
“哈哈，大哥，這種事情哪裡需要你們出手，有二哥在，那馬跑不遠的。”
孟良笑着道，稍後便見焦贊轉身走道路邊，將食指和中指放在口中，之後便聽嘹亮的聲音響起。
吹完之後，焦贊便立在那邊，蕭慕春與崔平面面相覷，而孟良則是朝着二人擠眉弄眼。
“噠噠……”
不多時，馬蹄聲傳來，定睛望去，卻是先前受驚跑開的兩匹黑馬。
見到這場景，楊延昭也不由得暗自吃驚，聽說過有人可以御飛鳥走獸，驅使蛇蟲，不過親眼瞧見，還是覺得很是奇妙。
“焦二哥懂馬語？”
在馬的鬃毛上撫摸着，聽到這句話，焦贊笑着應道，“年少時遇到個遊方術士，跟着他學了些旁門左道之物，倒也不是能懂馬語，只是會點小伎倆。”
“焦二哥又過謙了，公子，你可不知道，焦二哥對馬極有研究，是不是千里馬，一眼便能看出，說他是當今伯樂，也不爲過啊！”
說着無心，聞者卻有意了，楊延昭當即心中一動，有焦贊，日後組建一支騎兵倒也不是難事。
有了馬，自是不多待了，丟了幾文錢在桌上，一行人揚鞭打馬朝着西而去，留下賣茶的老漢怔怔的看着他們的離去的背影，小心的將錢收好，抹着桌子感嘆着明日怕是沒有這般好的買賣了。
相州城，客棧裡，燈火撩動。
“砰。”
孟良握緊的拳頭砸在了身前的案上，待聲響傳開，衆人望了過來，他才發現自己的失態，很是憤恨的道，“孃的，朝廷竟然誣陷忠良！”
相對於他，焦贊便平靜的多了，沉思了片刻輕聲道，“公子，這當真是官家的意思？”
知曉這話中所指，楊延昭點了點頭，“沒錯，焦二哥，此事兇險異常，可謂九死一生也不爲過，因而，兩位哥哥若是不隨楊璟一道，我心裡也不會有所怪罪，今後，我等依舊是兄弟。”
“公子你這是說得什麼話，焦贊與三弟已效忠與公子，自然不會臨陣脫逃，更不會明知公子與大哥、四弟赴身險境而不顧，若是這番，豈不是不忠不義，與那牲畜又有何異？”
“不錯，焦二哥所說正是某心中所想的，孟良生來就是一渾人，拿着斧頭，做着不要錢的買賣，如今總算能跟着公子做些驚天動地的事情，某怎能不願意？”
孟良吞着吐沫說着，絲毫沒有膽怯或者懼怕，反而因興奮黝黑的臉上生出了紅暈，似乎要他現在扛着斧頭去殺人，也不會眨一眨眼。
看了眼二人，楊延昭微微頷了頷首，說實話，這也是他所想要的，刺殺党項李氏並不是輕而易舉的事情，需要小心謹慎，更需要幫手，否則也不會在澶州城外等了好幾日。
一行人在相州城歇了一夜，翌日，天剛亮，城門初開便又是騎馬匆匆離去，只奔着西北出疾行而去。
又過了六天，到了銀州城，待出城門之時，蕭慕春不由得勒住了繮繩，看了看這兩天眼中多了暗淡的楊延昭，吞吐了許久，終究是低聲道，“公子，時日還多，不如回一趟代州……”
聞言，楊延昭擡首朝着東北處望去，好一會纔回過頭，臉上露出個苦笑來，“罷了，蕭大哥，還是正事要緊。”
說完，揚鞭絕塵而去，身後的蕭慕春與崔平則是嘆了口氣，而焦贊略有所思的點着頭，只有孟良有些困惑的撓了撓頭，正欲開口詢問，便見蕭慕春等人打馬前行，只得將話給嚥了下去，雙腿猛地一夾馬肚，跟了上去。
這日，太陽西斜，風塵僕僕的楊延昭等人終於看到了前方夏州城的輪廓，此番路上行人倒是不少，大抵是往來行走的商人。
“酒，我要喝酒！”
“哪裡來的叫花子，沒錢也想喝酒，還不趕緊滾！”
正行着，便聽前方傳來吵鬧聲，楊延昭擡首望去，卻見前方出現了爭執，一輛運酒的馬車停在路中央，是被人攔了下來。
攔車之人牽着一匹枯瘦嶙峋的黑馬，身上的袍子漿洗的發白，衣衫上還有着幾處補丁，似乎極爲的窮苦，此刻臉上堆着笑與那不耐煩的掌櫃討着酒喝。
“竟然是千里馬，當真是可惜了。”
耳邊傳來焦讚的嘆息聲，楊延昭又朝着那低首吃着路邊野草的黑馬望了望，繼而再次打量起那討酒喝的人來。
氣質儒雅，滿面浩然正氣，只是正滿是諂媚之相的央求那掌櫃的，即便這番，他的雙眼明亮猶如星辰，讓人過目而不望。
這人，怕是有些故事。
心中閃出這個念頭來，因而待經過時，楊延昭從懷中掏出一錠碎銀，拋向了氣勢洶洶的運酒掌櫃。
“給這位兄臺上點好酒！”
說着，他就離去了，還未騎出幾丈遠便聽得身後爭執聲再起，那人竟又再那責罰起賣酒的缺斤短兩，說得振振有詞，當真是讓人覺得好笑。
過了城門，楊延昭便仔細的打量起來，他此行的目標便在這城中，因而必須要熟悉夏州城的佈局，如此，才能多幾分勝算。
此刻城裡人來人往，夏州城再往西，那便是去往西域的道路，所以不少的行腳商人在此歇息，一來二去，倒也是讓夏州城繁華不少。
挑了家不起眼的客棧住下，在屋中商議了好一會，但也沒得出個頭緒來，只能定了吃過晚膳到街道上轉轉，先打聽點消息再尋思計策。
夏州城夜落之後喧囂也未曾散去，雖不能與汴梁相比，但也實屬難得，行走在其中，楊延昭看似在四處閒逛，卻是耳聽八方，想要從那些吵雜聲中尋出他所想要之事。
走了好一段路，也未得到有用的消息，這時楊延昭也才發現他忘記了處好地方，想要打探事情，怎能錯過酒館？
想到這，當即四處尋了起來，正待看到前方有家小酒肆時，卻又聽得熟悉的央求聲傳來，不多時，竟見到先前在路邊討酒喝的瘋癲人被酒肆的夥計給趕了出來。