鳳儀宮
鍾離清斜靠在貴妃椅上，擺弄着近日送來的九連環，淡淡地開口，問道：“小云，有事情嗎？”
剛剛小云回來之後，神色就有些不對，一副欲言又止的樣子。
小云遲疑了一下，還是開口說道：“娘娘，剛纔宮中傳話來了，柳妃娘娘有喜了。”
鍾離清聞言，玉手頓了一下，沒有說什麼，但是，心中居然有些不太舒服，悶悶的。
小云看了看鐘離清，又說道：“而且，方纔奴婢回來時，看見柳妃娘娘往惜婉宮的方向走去了。”
鍾離清點了點頭，淡淡地開口：“本宮知道了。你先下去吧，本宮乏了。”
小云還想要再說些什麼，見鍾離清如此，也就悻悻地住了嘴，福了禮，退了出去。
鍾離清看着小云離去，笑了笑，她知道這個丫頭在爲自己擔心。畢竟，之前，柳寧兒和莊婉兒基本上沒有什麼交集，而現在，柳寧兒主動去拜會，只能證明她們有了共同的敵人，準備聯手了。
而這共同的敵人，不是別人，正是她自己。
鍾離清看了看手中的九連環，沒有一絲頭緒了，她淡淡地笑了，既然要開始了，不妨把這個局面弄得更混亂一些，誰都不要妄想脫身。
棲柳宮
門外尖聲高喊：“皇上駕到——”
柳寧兒聞言，趕忙起身，走到門前，施禮，恭敬道：“臣妾參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
司徒曜見此，連忙扶着柳寧兒起身，柔聲道：“寧兒快快起身，現在你不是一個人了，這些虛禮就免了。”
柳寧兒笑意盈盈，順勢倚靠在司徒曜的身上，嬌嗔道：“臣妾謝過皇上恩典了。”
司徒曜抱着柳寧兒，坐在牀榻之上，軟語依存，只是眼神有一絲令人不易察覺的冷意。
恰在這時，門外的太監又高聲宣道：“皇后娘娘到——”
小云扶着鍾離清走進了棲柳宮，鍾離清看見牀榻之上互相依偎的兩人，心口有些堵塞，她強迫自己
壓下這種令人的生厭的感覺。笑意盈盈地走上前，施禮，道：“臣妾參見皇上，皇上萬福。”
司徒曜擺了擺手，道：“免禮吧。”
柳寧兒見此，作勢要起身福禮，司徒曜見此忙道：“皇后，柳妃有孕在身，這些問安的虛禮就免了吧。”
鍾離清看着司徒曜如此溫柔，心下一痛，無奈地在心底苦笑了一下，“女子善妒”，這句話果然是不錯的。她依舊笑道：“皇上所言極是，依臣妾看，這早上的問安也一併給柳妃免了吧。畢竟，柳妃的肚子裡是元啓的第一個孩子。”
柳寧兒依舊依偎在司徒曜的懷裡，輕聲道：“那臣妾就謝過皇后娘娘體恤了。”鍾離清看向她，她的臉上隱約露出得意之色。
鍾離清恍若不見，淡笑道：“皇上，臣妾還有一事要稟明。”
司徒曜點了點頭，道：“皇后請講。”
鍾離清淡淡地開口，道：“今日，妹妹向臣妾提議，不妨張羅一下爲皇上選秀女的事情。臣妾考慮了一下，倒是妹妹想的周到，現在，這後宮之中難免有些冷清，所以，臣妾也覺得此事可行，因此，來問問皇上的意思。”
司徒曜看了她一眼，目光復雜，沉默了許久，終於開口：“皇后現在是這六宮之主，這件事情就交給皇后操辦吧。”
鍾離清恭敬道：“臣妾遵旨。”
牀榻上的柳寧兒倒是沒有想到，鍾離清竟然如此輕而易舉地就答應了，心下雖有些狐疑，不過，到底是順遂了自己的心願，也就沒有多想。
鍾離清又略微坐了一會子，便告退了。
司徒曜則留在棲柳宮歇息。
深夜，司徒曜寬大的手掌撫過柳寧兒平坦的小腹，眼神在一片黑暗之中顯得明亮。他不能讓這個孩子活下來，即使這是他的親骨肉。
第二日
鍾離清起身，用過早膳之後，便命人將這一屆的秀女登記在冊。而後，淡淡地看向身旁的小云，問道：“秀女們什麼時候入宮？”
小云恭敬道：“回娘娘，不
出明日，她們就會聚集在秀女殿了。”
鍾離清聞言點了點頭，這時候，門外一個嬤嬤走了進來，施禮，道：“奴婢參見皇后娘娘，娘娘萬福金安。”
鍾離清放下手中的詩卷，開口道：“免禮了。”
嬤嬤見此，起身，雙手恭敬地奉上一本冊子，低頭道：“娘娘，秀女的名字已經登記好了，請娘娘過目。”
鍾離清示意小云將那本冊子接過來，小云會意，將冊子遞到了鍾離清的面前。
鍾離清隨手翻看着，這屆秀女中，大多數都是大臣們的女兒，無奈地笑了笑，爲了自己的官途，不惜將自己的親生女兒，送入這皇宮之中。宮外的人看這皇宮，金碧輝煌，熠熠生輝；一旦進了這個皇宮，才知道，這裡不過是金絲編制的牢籠而已。
鍾離清又想到了自己的父親，若是他的話，一定不會將自己送入宮中吧。思及自己的父親，她的腦海中又浮現出那個慈愛的身影，眼眶有些溼潤了。
過了許久，鍾離清才淡淡地開口問道：“嬤嬤，這裡面可有柳貴妃家裡的人？”
那個嬤嬤一怔，不解皇后何意。
鍾離清淡笑道：“柳妃進來懷有身孕，本宮也想着若是有她自家的人來照顧，自然是好的。若秀女之中有，倒是省去了一番波折。”
嬤嬤聞言，思索了一會兒，笑道：“回娘娘，好像還真有這麼一位，說是柳妃娘娘家的遠方表親。”
鍾離清輕輕地點了點頭，看來自己的猜測果然不錯，柳寧兒是要給自己找幫手了。她將那本名冊交給嬤嬤，笑道：“你先回去歇着吧，明日在秀女殿還有一陣忙碌呢。”
嬤嬤接過冊子，恭敬道：“謝皇后娘娘關心，奴婢告退。”
鍾離清點了點頭，示意她可以出去了，那嬤嬤見此就離開了。
鍾離清淡淡地開口：“小云，明日用過早膳之後，擺駕秀女殿。”
小云應了一聲“是”。
鍾離清再次拿起書桌上的詩卷，讀了起來，臉上笑意未減。
（本章完）