大周習俗，除夕夜是不過的，只過開春元旦。
這頭一天還沒什麼兆頭，元旦一大早，寶玉出門，就看見裡外掛着無數宮燈。
紙罩的，紗罩的，絹布罩着的，隨風搖擺着，好像一條條蜿蜒的蟠螭。等點燃了，又彷彿火的海洋。
剎那間，寶玉彷彿看見了自個的文山，那一把把絢爛的文火……
【按照國公府的禮儀規格，一次過年，要耗費幾千兩銀子。祭奠祠堂更甚，怕是要一萬兩銀子還多。大周朝行商者鄙，賈府沒有多少行商的，只靠那點封地，怕是過不了幾年，就要完。】
寶玉嘆口氣，看那滿目繁華，不知不覺的，覺得有點累人。
這有錢的風光點也就罷了，沒錢的硬充風光，要打掉門牙和血吞。
按規矩，先是徵收年例。
所謂徵收年例，就是遣個管家地位的，去封地莊子上收取過年用的傢什。當然不是給農戶過年，而是給賈府準備米麪肉食等物，還得有一點稀罕的，比如山林間的野物。
野物也不能簡單，丫鬟僕役送給寶玉的野兔子、嫩筍類的可不算，而是要豺狼虎豹，那些中都城內難得一見的，值錢的好物什。
今年派去的是周瑞管家，早兩天就去了，必須今天一早回來。
寶玉思量片刻，去東角門候着，看見周潤帶人趕着三輛馬車，馬車車轍很淺，顯然沒得到太多的東西。
瘟神災害，也瀰漫了金陵附近，是賈府的封地範圍。
【這倒是有趣了，咱們的掌家媳婦鳳辣子，今年墨不了多少好處，怕是要打我的主意。其實也委屈了她，這許多年賈府的風光，她得耗用多少心思？】
寶玉不是一棍子把人打死的那種，小心眼的貨色。他知道鳳辣子貪墨了不少錢財，但論起貪墨的，鳳辣子在維持賈府風光上，委實耗費了不少心血。
這是他沒花心思對付鳳辣子的原因之一，另一個原因是——
他不想窩裡鬥。
就好像，他不想跟賈環鬥個痛快一樣。
所謂真龍，騰躍於萬里高空，縱橫於八荒之外。他不會放太多心思在賈府的內訌上，只需要保持穩定，讓他沒有後患就得。
“請寶二爺安。”
周瑞看見他，連忙翻身下馬。
動作利落，是個練家子。寶玉知道周瑞也是家生子的奴才，跟李貴一樣，也是地狼一族。
只是周瑞早就沒了狼性，只剩下家長裡短，還有算盤叮噹。
寶玉問過年例的事，果不其然，周瑞沒能收得太多。榮國府跟寧國府不同，尚且有賈政、賈赦在，還有賈璉這個最近升任的實權千戶，多少要點名聲，不會逼莊戶太狠，但是寧國府呢，怕是要出事。
他管不上寧國府的事，就算掌家媳婦秦可卿，那也是不能管年例的事情的。
年例是賈珍親手管着，秦可卿要去插嘴，那是把嫩生生的小羊羔，剝光了送給大灰狼。
他讓秦可卿甩了掌家媳婦的職司，也有拉秦可卿一把的意思。
他不冷血，也會憐香惜玉。
之後是除舊迎新，沒什麼說道，就是丫鬟僕役們把該撤換的都撤換了，全部變成新的……花費的大頭就在這裡了，起碼五千兩白銀往上。
要知道賈府佔地多大，其中換掉的積少成多，不是個小數字。
寶玉走在穿堂間的小道上，看見邊邊角角的牆壁都刷了新粉，視覺上覺得舒坦，心裡呢，就委實不是個滋味。
好像換了新家，但，
少了那份味道。
晴雯從一側跑來，看見他，高興得大呼小叫，又豎起眼睛來，嗔道：“我說咱們的好寶二爺，這要祭祖了，您還在外面頑？大傢伙都在找您呢，快跟我走！”
過來扯寶玉，寶玉也就隨她去。
太祖那一代的寧國公是長子，祠堂自然設在了寧國府。寶玉一路走去，看見平日裡很多沒見過的，好像在外面奔走的生面孔，都是賈府旁支。
衆人一一上前行禮，有喊叔叔的，也有隻稱呼他寶二爺的。
喊叔叔的，是比他小了一輩，稱呼寶二爺的就是比他輩分高，也有平輩的，不敢拿大。
寶玉一一回禮，直到到了寧國府祠堂。
祠堂在寧國府西側，挨着西牆，隔了兩棟院牆就是榮國府了。兩棟院牆中間是私巷，只能賈府的人行走，彰顯國公府的威儀。
中間開了兩扇門，平日裡是不能走的，只能祭奠祠堂的時候才能通行。寶玉隨着衆人往寧國府裡去，看見賈赦、賈政也不能說話。
賈母看見他，讓金鴛鴦送了個夾肉的饃饃來。
寶玉藏住了，咬了兩口，剩下的遞給林黛玉。
按照規矩，從清早到祭奠完畢，沒人能吃東西的。他寶二爺是討了老祖宗的疼，偷偷破了例。
進入祠堂，入眼是高大寬厚的黑油柵欄，很是大氣。衆人要從黑油柵欄的夾隔過去，再過五間大門。這五間大門，中央是給賈赦、賈敬、賈政走的，寶玉是直系小輩，要隨這賈母等女眷走第二側。
旁系的那些，就要走最邊上的了，身份地位一目瞭然。
再過白玉甬道，到抱夏月臺，就是五間正殿。殿門轟隆打開，立馬看到疊成小山似的神位，紅木底子，亮金大字，看起來特別神氣。
數百個香火小人從神位後蹦跳出來，在進門的後生身上來回蹦跳，之後，一堆堆的分開了。
這些小人不過巴掌大小，羣居於先祖牌位過百的大戶人家的祠堂裡，以香火爲生，性格調皮但能庇護子孫。
寶玉看見數百個香火小人，全都穿着錦繡官袍，特別有靈氣。上百個小人趴上他的肩膀、扯住他的褲腳，他用手指逗着，也不生氣。
香火小人圍着誰，就是說這人對府裡重要。賈政看賈蓉身上寥寥的幾個，再看賈環、賈蘭，都有十餘個在身上，撫着長髯自得笑起。
賈敬的臉色不太好看，瞪了賈珍一眼，再瞪賈蓉。
隨後擺出一副笑臉，道：“看來寶哥兒、環哥兒、蘭哥兒都是有能耐的，特別是寶哥兒……
咱們府上的將來，要靠他們三個了。”
賈政搖搖頭，謙虛道：“莫要誇壞了。有什麼得意的？”
突然嘆了口氣，道：“要說以前，咱們跟着太祖祭奠先祖，那是有數千個香火小人，如今……”
賈敬也忘了攀比慪氣，閉上眼睛，滿臉唏噓。
依次供奉了香火、珍饈、財寶等物，祭奠宣告結束。寶玉帶頭，領着一應直系、旁支守在祠堂外，算是年關的第三步，闔家守歲。
等夜深了，要帶着許多人跪拜賈母、賈赦、賈政、賈敬，是行禮拜壽。當然，更高一輩的，自然也要拜見賈母老祖宗。
本該是賈璉帶着的，可惜他身上的香火小人沒寶玉多，只能寶玉帶頭。王熙鳳一雙丹鳳眼要燒了火，恨鐵不成鋼的瞪賈璉。
賈璉也只是笑笑——
都是一家人，分個什麼高下？
他如今是北城衛鎮撫，實權千戶，全是得了寶玉的好。對這個弟弟，委實喜歡到了心底。
…
夜深了，寶玉挎上三眼弓，要去練習弓術。
說是給了他一天的假，但在他心裡，實在不願意困鎖於賈府這番小局中，要學習，更要努力。
沒出門，迎面走來金釵招搖的女子，險些跟他撞個滿懷。
襲人在後面跟着，忐忑道：“爺，鳳奶奶不讓通傳，非要進來……”
寶玉擡起手，攔住襲人說話。他看見鳳辣子手掌灼着嫩黃的火焰，正是這般火焰，讓襲人的聲音沒能傳進屋裡，也讓他被逮個正着。
當下笑道：“嫂子要來，直接進來就是，要什麼通傳？你出去吧。”
鳳辣子找過他許多次，他在練習弓術，沒能撲到。如今湊了年關，終於把他堵住了。
寶玉把人都攆出去了，對鳳辣子笑道：“知道嫂子來做什麼，早就準備好了。”
說着，拿出一張造竹紙來，上面白紙黑字寫的清楚，要把東城門臉的生意，分給鳳辣子當家的一半。
沒錯，是鳳辣子當家的，是賈璉，不是王熙鳳。
寶玉笑道：“您是我的嫂子，嫂子跟小叔子做生意，算個什麼道理？我這都寫清楚了，只要嫂子參股500兩白銀，把作坊弄好了，所有利潤，都分鏈哥哥一半。”
鳳辣子好像當頭砸下一塊餡餅，要砸暈了她。
本想把年關的賬本、全年的耗費跟寶玉說上一說，妥不了要哭個苦，喊個累。他知道寶玉耳根子軟，應該會分她個三成兩成的，卻沒想只需要500兩銀子弄個作坊，就直接分給了一半。
雖說是給賈璉的，但給了賈璉，豈不是跟給她自己一個樣？
一時間，鳳辣子百感交集，真個哭出來了。
“寶哥兒，還是你知道嫂嫂的苦。”
想起辛苦維持賈府的風光，真個貪墨銀子，那也是爲了自己將來有個退路，府裡傳揚的，說她往孃家搬銀子，實在是委屈了她。
這府裡多少開銷，她能對付多少？
寶玉遞了手帕過去，是晴雯繡給他的，道：“嫂嫂，賺的銀子你要收好，別的，比如放利錢……
你也接了秦可卿的手，要管着寧國府吧，切記做好事，別做些不該做的事情了。咱們整個賈府，不能再有污點。”
鳳辣子點頭去了，就是不知道聽進耳朵裡幾分話。
寶玉搖搖頭，去練習弓術。
鳳辣子聽進去幾分，他不在意，只是略微佈下個小局，讓自己的後方安穩些罷了。
如果聽話最好，鳳辣子還是榮國府的當家媳婦，如果不聽話，那銀子該給誰給誰。到時候有了銀子的賈璉，未必就是現在的賈璉了。
男人有錢就變壞，而賈璉在女人方面，正是這樣的男人。
儒家大周，還是有男尊女卑的習俗。