“朱少俠怎麼想起問起這個？”謝非凝望朱文羽道。
“我在揚州附近的山中曾遇見一位姑娘，和我切磋武功，聽她說她使的便是降龍十八掌，我以爲丐幫中人都會這門武功呢。”
“一位姑娘？”周元奇道：“她使的真是降龍十八掌？她會幾招？叫什麼名字？”
“當時她也沒告訴我名姓。我並未見過降龍十八掌，也只是她自己說的。只不過我看那套掌法招式古樸，那姑娘使出來有些彆扭，卻是威力驚人，而且明顯留有後勁，路數都是一樣的，應該至少有十幾招。”
“降龍十八掌並不適合女子習練，故而當年洪幫主將這門武功傳給了郭大俠，連黃幫主也不會，黃幫主只會打狗棒法，夫妻二人各有一門丐幫絕技。但也僅此一例而已，之後這兩門武功都只有丐幫幫主會使，幫中弟子偶爾有會一兩招的，但絕無可能同時會十餘招降龍十八掌，更何況還是位姑娘。此事確有蹊蹺，除非……”謝非轉頭道：“師弟，此事須得仔細查驗，一定要弄個清楚明白。”
“對了，我想起來了，那個姑娘臨走之時留言，具名寫了個史字。”朱文羽一拍大腿。
“哦，那便是了。”謝非恍然，自然已知必是丐幫前任幫主史紅石，只不過此乃丐幫幫內之事，此事又牽連甚廣，一兩句話也說不清，自然不便向朱文羽說得過多，只是又回頭對周元道：“師弟，此事不用聲張了，多加留意便是。”
“是，幫主。”周元是謝非師弟，自然也已醒悟過來那史紅石的身份，忙肅然起身拱手領命。
少室山佔地頗大，少林寺乃天下名寺，自唐時便已聞名天下，少室山上一大半都是寺中的產業，白水鎮離之尚有一兩個時辰的腳程。故謝非說是無須趕忙，好好歇息一下第二日再上山。朱文羽等作爲客人，當然客隨主便，自也無話，當晚便和謝非等人一同宿於土地廟中，地上鋪了乾爽厚實的稻草，旁邊點上火堆，有丐幫弟子整夜護持着不叫熄滅，睡得倒也舒服，再加上和周元分別一月有餘，相見自又是一些寒暄和玩笑，還吃點狗肉喝點酒，心情也極是輕鬆舒暢，鬧至深夜，倒在地下便睡着了。
第二日天色有些陰沉，朱文羽練的養生訣，本就並不貪懶覺，早早便醒來了，正好看到周元正朝他擠眼色，會意地點點頭，一前一後地走出廟外。
“小猴兒，走，跟哥哥我打兔子去。”
“這冬天也有兔子？”
“你以爲兔子冬天就不吃東西啊？出來得少而已，冬天的兔子才肥呢，都是秋天吃肥了準備過冬的，走!”
“好啊，走，呵呵。”朱文羽對這新鮮東西自然是好奇百倍，滿口答應。
武林高手要打只兔子實是極爲簡單的事，不過要找兔子可就沒這麼容易了。周元似是對此極有研究，轉過兩道崗，也不知怎麼的就找到幾個洞口，搗鼓幾下便跑出一隻兔子來，驚慌失措地滿地亂跑。
周元練的是外家剛猛功夫，身手雖矯健，輕功卻並不甚高明，對付那忽來忽去的兔子便顯有點吃力，朱文羽也是頑皮心起，孩子似地追着兔子跑，追好半天才反應過來幹嘛不用輕功，一展開身形，幾乎一下子趕到了兔子的前頭。
不過這兔子貼在地上跑，朱文羽要彎腰去抓不免放慢了身形，一下又被兔子閃開了，逮了幾次都差那麼一點點，指尖都已碰上兔子的皮毛，卻也並未抓到。朱文羽氣急，往懷裡一掏，掏出兩顆圍棋子兒來，他的褡褳放在土地廟中，不過他時常懷中裝了十幾粒圍棋子，權當暗器。此時取子在手，略一瞄手一揮，正中兔子後腿，把兔子疼得在地上打了個滾，朱文羽正好趕上，順手一抄，抓住了兩隻兔耳朵，一把拎了起來，哈哈大笑。
“哈哈，臭小子抓兔子有一手啊。”周元在後面笑道。
“哈，如果不是臭老叫花子找兔子更有一手，我想抓也沒處抓去啊。”朱文羽一邊迴轉一邊笑道。
如此這般地抓了四隻兔子纔回到土地廟中，扔給丐幫弟子叫剝了洗乾淨，兩隻他們幾人吃，另兩隻分給丐幫弟子們。
待得幾人心滿意足地擦擦嘴，日頭已過午時，六人便出發，謝非周元燕飛虹一行，朱文羽三人一道，一先一後分別往少林寺拜山，遞上名刺拜貼錦盒。
朱文羽可從來沒經歷過這種場面，好在南宮靈出身世家，這等平常的武林規矩在門中便早已熟知，告知朱沙二人，倒也不至於出醜。至於拜盒，既然假裝和丐幫不是一路，當然不能用丐幫的拜盒，好在白水鎮地處少室山外，也常有武林人物前來拜山，故而在這小小集鎮的鋪子中居然也有得現成的拜盒賣的，便臨時買了一個，由朱文羽揮毫寫上拜貼。這回是以南宮靈的名義拜山，便不再多寫朱文羽的那個什麼錦衣衛千戶的官銜，只將朱沙二人的名字附在南宮靈之後便也罷了。
南宮世家乃武林第一世家，雖少有人行走江湖，地位卻是尊崇。只是行走江湖的“南宮三子”行蹤不定，而除這三人之外南宮世家又不可能另派人前來少林，故而這次少林寺便沒有請南宮世家，這早便是習以爲常之事，以往武林中有些什麼大事也難得請到他們，南宮世家也從未有過一句責怪別人輕忽怠慢的言語，南宮世家在武林中似乎已超脫成了一個影子。只是這個影子的地位卻仍是很高，南宮靈代表南宮世家不請自到，知客僧接了南宮靈的拜貼進去，不多時便有一個白鬚白眉的老僧身披袈裟率衆弟子出迎，那便是般若堂首座木空大師了。
木空大師乃少林掌門木雲大師的師弟，執掌般若堂，乃是少林有數的高手。平日便在寺中靜修，並不多參與寺中煩雜瑣事。只是此次木葉大師身亡，應方丈木雲大師相邀而來的不是一方掌門便是一幫之主，身份不同，便由木空大師擔起各派掌門幫主的接引之責。南宮靈雖年輕，但“南宮三子”之一的身份也是非同一般，已是代表了南宮世家，少林寺自然不敢怠慢，便以重禮接待，由木空大師接引入寺。木空大師恭恭敬敬地把三人引到解行精舍中住下，解行精舍本只是幾處禪房，只是因這次來的客人多，而且不是一派掌門便是一幫之主，不方便與別派中人混住，少林寺便尋山後精舍房空地上臨時又搭建了幾座茅屋，土牆草頂，獨門獨院，剛好各派一處，既顯尊崇，又免得不同門派間雜住着，萬一有些什麼不相干的江湖恩怨鬧起來多生事端，還不如分開的好。朱文羽等不像別派還帶着四五個門人弟子，三人住了一套獨院還顯寬敞，又正好和前面來的謝非三人作了隔壁鄰居，丐幫那邊也是三人，自然也顯寬敞之極。才住下不久，炭盆便已生好，香茶素齋便已奉上，般若堂首座木空禪師，羅漢堂首座木靈禪師親臨各門各派分別拜望，客氣寒暄幾句，顯已將南宮靈和其他各門派掌門幫主同等對待。
先行已到的各派掌門已有不少，僧道俗都有，爲首的當然便是武當掌門青峰道長。武當自祖師張三丰真人開派以來便與少林寺齊名，被武林中人共奉爲泰山北斗，不過如今不像當年張三丰的七個弟子“武當七俠”中大部都是俗家弟子。當年張三丰真人始創太極拳太極劍之時，曾因西域少林旁支的高手喬裝偷襲受過極重的內傷，雖得徒孫明教教主張無忌即時施救，卻畢竟年事已高，數年之後便即辭世，正逢亂世，雖武林震動，但前來武當山吊唸的人卻並不多。武當七俠中張翠山莫聲谷早死，俞岱巖和殷梨亭都曾受少林西域旁支之人所害，全身骨骼盡數捏碎，雖得黑玉斷續膏靈藥，但畢竟元氣大傷，掌門大弟子宋遠橋因其子宋青書之事深疚於心，鬱郁而亡，只餘俞蓮舟張松溪等人勉力支撐，心力憔悴，自張三丰以下第二代弟子竟於十數年間先後辭世而亡，武當漸趨式微，再不復當年“武當七俠”時的盛名，實是可悲可嘆。當世中的武當嫡傳弟子已俱是出家之人，上任武當掌門靈空道長辭世三年，青峰道長才接掌門之位未久，雖說因平素苦練，武功已是登堂入室，但在派中根基未穩，遠不如靈空道長聲名顯著，門內還有數位和靈空道長平輩的長老，連青峰道長都得尊他們一聲師叔，但他們卻是十分不服青峰接掌武當門戶，只不過有一位姓楊的長輩支持才順利得接掌門之位。那位長輩乃是青峰的六師叔祖的夫人，年紀雖不大，但殷師叔祖去世之後，也因哀痛過甚，鬱鬱寡歡，沒過幾年終於隨夫而去，青峰道長卻又失了靠山，因此江湖盛傳武當門內有奪位之患，故而武當派這幾年一直陷於內爭，無暇外顧，在江湖中聲名更是大不如前。不過朱文羽看他謙和恭讓，言語間分寸有度，堂堂正正，談笑自若，和徒弟說話時和氣卻不失威嚴，行事沉穩明晰，倒是羨他自如灑脫，一股青靈之氣，大有好感。