二人隨老鴇花廳落座，那花廳果然是佈置得帳粉簾翠，一派富貴溫柔之鄉。待龜公沏上香茶退下，老鴇便堆着笑問朱沙二人：“敢問兩位公子，中意什麼樣的姑娘？看兩位相公雅量高貴，必然不是凡俗之人，老身定替兩位相公安排幾位絕色的小家碧玉，保讓兩位相公飽享溫柔豔福……”
“不用叫姑娘了……”沙漠冷冷地打斷老鴇的話。
“兩位相公不要姑娘？那……那就叫個清官兒過來陪兩位彈琴喝酒？我家有幾個絕色清官兒琴棋書畫樣樣精通，陪兩位相公喝酒也定……” 老鴇顯是經驗老道，馬上轉話。
“也不用清官兒，就你陪我們喝喝酒，說幾句話就行。”又給沙漠打斷了。
“我？兩位相公說笑了，老身年老色衰，久已不經於此，兩位相公何不叫上幾位年輕美貌的姑娘家，說說笑笑的，又有情趣又有味兒……”
“不用了，就你，我們就打聽點事，怎麼？不成？”沙漠伸出手，手裡託着朱文羽給他的二十兩銀子。
“行行行，那有什麼不成的？既是如此，老身便陪兩位相公喝上幾杯。辦完正事再把姑娘們叫上來，讓兩位公子慢慢挑。丫頭，快上酒，再上兩碟子精緻小菜兒。”那老鴇一見銀子眼睛便放光，滿臉堆笑地忙不迭答應，站起身招呼丫環，一隻拿着粉帕的手向外一揚，看似不經意地從沙漠攤着的手上掠過，那銀子已落入她的袖中。動作熟練輕盈之極。
這青樓裡果然服務周到齊全，轉眼間幾碟子小點心和果子已端上來，兩個丫環低頭退出房門，順手將房門掩上。
待那丫環退出，沙漠回頭盯着那老鴇，低聲說：“這位是朝廷秘使大人，此番特意來開封查問姦殺富家小姐一事，有話想要問你。不過不許聲張，若是亂嚼舌頭，大人一句話就能把你送到牢裡去，叫你這園子一把火燒個乾淨。”
“哦，怪不得兩位相公相貌不凡氣宇軒昂，原來是官人，我說怎麼一進門就覺得兩位相公相貌精奇，必是大富大貴的老爺，哪像那些個色鬼餓狼似的，看見我們家姑娘們就一個個眼珠子瞪得牛眼大，口水流了三尺長。還是兩位大人見過大世面……”
“少廢話!不問你的時候你少羅嗦，好好地聽我們問你話就是。這幾日你這兒有些什麼異樣的客人沒有。”沙漠不耐煩地打斷。
“唉，哪裡有什麼異樣的客人——要說這些殺千刀的採花賊，幹嘛非得要去做那等傷天害理的事？花幾個銀子在我們家，有的是千嬌百媚如花似玉的姑娘們陪着，又樂呵了我們又有得銀子賺，兩下里多好，偏偏非得要去壞人家大戶人家的千金小姐的性命——唉——兩位大人你們說說，用迷香害人，壞了姑娘家的乾淨身子還要人家性命，這哪是人乾的事，真是阿彌陀佛，罪過罪過……”
“讓你少多嘴就少多嘴，你別說了，我問一句你答一句。”沙漠知道青樓裡的這些人一個個千面玲瓏，不施點威嚴根本鎮不住他們，冷着臉道。
“是，是是，請大人問吧，老身不說了，不說了。”看到沙漠板着臉顯是很不耐煩，老鴇終於老實地閉上嘴。
“你這裡最紅的姑娘是誰？沒聽姑娘們說起有什麼異樣的客人嗎？”
“這……沒聽說呀，姑娘們各有各的熟客，有時來些面生的客人，卻也不多，不過也沒聽女兒們說起有些啥異樣的啊。”
“你把你們這兒最紅的姑娘叫來，我就問幾句話，不耽誤你的生意。”沙漠看根本不是事，乾脆道。
“這……”
“怎麼？你這園子不想開了？”沙漠的口氣一下子變得冰冷。
“是是是，這就叫，就叫，我們家最紅的也就是海棠和秋雲兩個女兒了，都是開封城裡有名的頭牌……”看沙漠臉色不對，老鴇實在是怕，朱沙二人真是官府來人的話還真惹不起，只得老實交待，反正這些事也瞞不了的，在這青樓裡隨便抓個人都能問出來頭牌姑娘是誰。
“快叫!”沙漠一揮手。
“是，是是，四喜兒，叫海棠和秋雲兩位姑娘過來一下。”老鴇朝門外大聲嚷道。
“媽媽，兩位姐姐那兒都有客人呢。”四喜兒在門外搭腔。
“去叫吧，就說媽媽有事，只是一小會兒，給那兩位客人陪個罪，讓他們稍等片刻，回頭讓姑娘們多陪他們喝幾杯。” 老鴇提高聲量。
“好咧——”
一會兒，花廳門開，進來兩位素衣霞披的小姐，朱文羽眼前一亮，果然與上樓時看到的那些庸脂俗粉有所不同，黛目蛾眉，烏雲淡袖，一股子大家閨秀小家碧玉的氣度，絲毫不顯風塵女子的味道，不枉‘頭牌’二字，顯是那老鴇在她們身上花費了不少心血。
兩位姑娘走到老鴇身前福了一福，齊道：“不知媽媽叫女兒們有何事吩咐？”
“這兩位是朝廷的秘使大人，想問女兒們幾句話，你們照實說便是。” 老鴇滿臉慈祥地柔聲道，看來對這兩棵最紅的搖錢樹還是愛護有加的。
“是，媽媽。兩位大人萬福，不知兩位大人想問什麼，小女子知無不言。”二人面向朱沙二人又福了一福。這兩位姑娘每日迎來送往的，偶爾也見過一些官府裡的人，知道這種人是惹不起的，最好的辦法是老老實實的叫幹什麼就幹什麼。
“嗯……本大人問你們，這一月以來，兩位小姐所接的客人中有無特別的陌生面孔？特別是外地口音的？有無一些異樣人物？”沙漠如此威嚴鎮定一番話說起來還真有點朝廷命官的派頭。
“小女子海棠，每日在園中迎來送往，大多隻是開封城內的大戶公子，俱是常有來往的熟客，有時趕些堂會之類，大多是彈琴佐酒，或歌舞唱詞，好多時候都是賣藝不賣身，陌生客人極少。這一月之內……似乎只有過三位客人第一次來，一位是個外地富商，另兩位則是兩位公子，那兩位公子出手豪闊，把和我秋雲姐姐一同包了一夜。”
“哦？那幾位客人何等模樣？何等口音？年紀如何？說起過什麼沒有？”沙漠顯是很有興趣地追問。
“那位外地客商大約五十來歲年紀，小女子隨侍一晚，倒也沒說過什麼，只是聽說似乎是做珠玉生意的，本答應送我一支精緻玉簪，到如今也沒見再來。”那海棠白了一眼，似乎怨那客人沒有承兌諾言。
“另兩位公子出手大方，也不是本地口音，聽起來有點像江南人，陰陽怪氣的，開始剛來時看起來還算斯文，誰知到了晚上卻是折騰死人，一晚上幾乎把我和海棠姐姐折磨死，還非得在一張牀上面對面一起做，換過來換過去的，從未見過此等客人，我是這輩子再不想碰到這種惡客了。”那秋雲撇嘴接道。
“他們說什麼沒有？”
“倒也沒說什麼，只是問我和海棠姐姐的相貌在開封城內如何？聽他們說起似乎還要到別的園子裡嚐嚐別的頭牌的滋味，也不知哪家的姐妹會倒黴地碰上他們……”秋雲微皺着眉頭回憶。
“對了，他們還問起過開封城裡的有名的大戶人家的小姐們，我問他們是不是我們姐妹倆服侍不周，他們說是奉父母之命來這開封城裡尋個大戶人家攀親，所以要打聽一下，這兩個禽獸，要真是哪家小姐嫁了他們還不如尋死算了。”海棠道。
“哦？他們問起過開封城內的大戶人家的小姐？你們說起過哪些？”沙漠眼睛一亮，精神大振。
“是啊，秋雲妹妹也在，她也知道此事。”海棠看了一眼秋雲，把當時提起的一些話又複述了一遍。
“他們何等裝束？還說有何話？”沙漠急急追問。
“那兩人都是三十不到的年紀，中等身材，一個白面無鬚，另一個留着兩分長的鬍鬚，說話都是江南口音，只不過聲音尖細，剛開始還以爲他們都是斯文人，誰知到了晚上……”
“好了，好了，你們去吧。”沙漠一擺手，生怕她們又去描繪晚上的那些噁心事，出聲阻住道。
“是，大人萬福。媽媽，不知還有何事？”
“沒事了，女兒們去吧，回去給兩位客人陪個罪，好生服侍。” 老鴇柔聲地揮揮手。
“是，媽媽萬福，女兒們告辭。”二人又是齊齊一曲膝，轉身掩門而去。
沙漠和朱文羽交換一個眼神，朱文羽輕點一下頭，沙漠起身對老鴇道：“好了，媽媽，我等多有打擾了，便此告辭。”
“哦，是，兩位大人慢走，老身招呼不周，實在請兩位大人見諒。”老鴇此時已是完全相信朱沙二人乃是官府中人，且並非爲尋花問柳而來，這類人她可實在是惹不起的，一個不小心就會出大事，反正銀子到手，能早早打發走這兩個瘟神自是千肯萬肯，一句折扣不打便送客，不敢多羅嗦一句話。
“好說。不過，此事希望媽媽不要聲張，若是有人問起，你便推說未見過我等，對你有好處，否則你要小心。”沙漠走到花廳門口又回頭加了句話。
“是是是，老身不敢，老身不敢。” 老鴇忙不迭地答應。
二人一同下樓。
老鴇剛送走朱沙二人，只見四喜兒過來道：“媽媽，牡丹姐姐房裡的老爺叫您過去。”
老鴇哀嘆一聲，這在牡丹房裡的客人似乎也是官府中人，也是得罪不得的，忙道：“好好好，告訴李老爺，我這就來這就來。大茶壺，快快，又來客人了，快點招呼貴客，侍候不好我打斷你的狗腿!”