二十年以前，年輕氣盛的戴拉斯伯爵和鄰近的某伯爵因爲雞蛋應該從大頭剝還是小頭剝的學術問題大吵了一架，正想要動手的時候，被邊上的人拉住了。於是雙方按照貴族禮儀進行決鬥。戴拉斯伯爵技高一籌，最終將劍頂在了對手的喉頭。
不久之後，那名丟了面子的伯爵帶着手下軍隊及招募的農民，一共五百人的大軍，浩浩蕩蕩地兵臨塔布裡城城下。
戴拉斯伯爵見對方如此囂張，大有滅此朝食的意思，便在領地裡發起總動員，帶着七百人的隊伍出城迎戰。
絕望與振奮的呼喝交織在戰場上方，金鐵相擊的鏗鏘之聲久久徘徊在戰場，至今仍在迴盪——來自於某個蹩腳吟遊詩人的描述。
雙方在塔布裡城下留下了二百三十四具屍體，傷者無數，也沒數。最終以那伯爵的軍隊灰頭土臉潰敗而去告終。至於那名伯爵本人，則被戴拉斯伯爵俘虜，索要了一大筆贖金才被放回。
這筆錢都用在了刀刃上，包括城牆，城堡，城主衛隊……都在這筆資金的支持下建立起來。可見這筆贖金是多麼的客觀，也可見那位伯爵對於自己的領地是多麼的吝嗇。
這是喬尼作爲喬尼，從小到大聽說的唯一一場戰爭。在喬尼的眼裡，這仗打的實在是太憋屈了，一共加起來才一千二百人，最後竟然只死了兩百多個人。遙想神州故國，有白起坑殺四十萬趙卒，有曹操統兵八十萬敗於赤壁，就算是寡不敵衆的李陵，那也帶着三千人。
一千二百這種數字，太寒酸了。
但這寒酸的一戰在伯爵這個層面上來說，已經足夠驚心動魄了。戴拉斯伯爵用贖金招募高手作爲自己的近衛騎士，建造新的城牆和城堡，以及武裝一支裝備精良的軍隊的行爲震懾了鄰近的伯爵們。之前就能獲得勝利，這麼整編之後那還了得？於是紛紛來塔布裡城參觀訪問。戴拉斯伯爵倒也不是好戰之人，承諾自己絕不會首先挑起戰爭。漫長的和平，在大戰之後降臨在塔布裡城。
戰爭很遙遠，但對於成爲了突擊隊這一點，喬尼仍然感覺膽寒。
城主衛隊可不光是要迎戰人類而已。
那些威脅商路，需要城主衛隊肅清的怪物，其種類和實力都是不確定的，有時候只是巨魔部落，來到了森林邊緣，搶劫了幾支商隊，吃了幾口人肉，便被城主衛隊輕鬆轟殺。有時候是落單的雙頭巨人，雖然沒有搶劫什麼，但那個體型就把商隊嚇跑了，對城主衛隊來說，那也是小菜一碟。還有的時候……那一次沒有人看到怪物長什麼樣，喬尼只是聽說那九人帶着五十名士兵氣勢洶洶而去，回來時半數帶傷，身後只有三十人互相攙扶着，灰頭土臉。
突擊隊啊，萬一是那種可怕的怪物，我豈不是也得衝在最前面？喬尼真的後悔了，當傭兵冒險的話還能選任務做，可是這上了戰場就沒有選擇餘地了呀！
帶着迷茫的眼神，喬尼呆滯的跟着奧達拉上了四樓。奧達拉一直在說着什麼，但喬尼早已神遊天外，一點也沒有聽進去。
“喂，你小子想什麼呢？”奧達拉重重一掌拍在喬尼的背上，打的他一個踉蹌，“剛纔我說什麼了？你複述一遍！”
喬尼還沒脫離對於黯淡前景以及悽慘下場的想象：“啊？我們是突擊隊。”
啪。
力量沒剛纔那麼大，但這次是腦袋。
這下喬尼終於回到了現實之中，只是頭有點暈。
“什麼突擊隊啊？啊？！我剛纔說了那麼多話都是廢話嗎？跟着我，好好學，你還怕那些渺小的敵人？拿出戰神奧丁那樣的勇氣來！有點出息！別給奧丁丟人，別給老子丟臉，別讓艾絲翠兒失望！”
別讓艾絲翠兒失望？這怎麼話說的？喬尼暈暈乎乎地想。
難道她喜歡我？
見喬尼瞪着仍流露出一些迷糊的眼睛看着自己，奧達拉揪住他的脖領子來回搖晃着：“你給我清醒一點！”
這下徹底醒了。
“等……一……下……我……沒……問題了。”喬尼顫抖着聲音示意自己清醒了。
“男人就應該勇敢面對一切挑戰，如果你怕這怕那的，就回去打一輩子鐵吧！”奧達拉鬆開手訓斥道。同時心中感嘆：還是家鄉好啊，個個都是勇士。
“是，我記住了。”喬尼低頭道，隨即提出了疑問，“您剛纔說別讓艾絲翠兒失望，是什麼意思呢？”
“小子。”奧達拉語重心長，“這是艾絲翠兒第一次向我們這些當叔叔的推薦人，可見她在你身上寄予了多大的希望。”
喬尼心裡冷哼一聲：這丫頭明明是對差點射死我表示歉疚。
“所以，你如果表現的不好，豈不是讓她很難堪？”
這倒是。喬尼點點頭。同時覺得自己剛纔確實有些丟臉了。
我可是死過一回的人！他想。
見喬尼似乎是振作起來的樣子，奧達拉板起的面孔漸漸放鬆，最終露出高興的笑容：“這纔像話嘛，哈哈，來，接着給你介紹。剛纔說到哪裡了……不管了，沒聽到是你的損失。吶，這層是城主戴拉斯伯爵的住所和辦公地點。”
說着，奧達拉來到一閃裝飾精美的木門邊上，敲了敲門。
裡面傳來一聲帶有磁性的聲音：“請進。”
奧達拉帶着喬尼推門而入。喬尼快速掃了一眼房間，正對着大門的是一張書桌，看上去很精緻的樣子，書桌後邊坐着一箇中年人。書桌邊上靠牆是一張書櫥，裡面似乎擺滿了各種書籍。整個房間乾淨整潔，沒有太多的裝飾，卻透着質樸的美。
“伯爵大人。”奧達拉撫胸彎腰，對着書桌後的中年人施了一禮，“這位是我新招募的扈從，城中鐵匠的兒子，叫喬尼.史密斯。”
喬尼收回視線，學着奧達拉的樣子，對着中年人撫胸行禮。禮畢，低下頭，一副很恭敬的樣子。
戴拉斯伯爵點點頭，看了喬尼一眼，道：“就是這位年輕人嗎？不錯，看起來挺精神的。”
說完，拉開書桌的抽屜，取出一張羊皮紙，提起羽毛筆來寫了一會兒。然後撒上細沙，等了一會兒，提起羊皮紙將細沙小心得抖到書桌上。這纔開口道：“來，這是你的身份證明，以後出入城堡都要憑這個才行。”
那艾絲翠兒怎麼就這麼進來了？喬尼默默吐槽。
擡頭向前走去，喬尼看到了戴拉斯伯爵的面容。一頭金髮已經有些灰暗，面容也已經不再年輕，但這卻顯得這位伯爵更顯英俊。“這就是傳說中的老來俏吧。”喬尼想。
雙手接過那張羊皮卷，掃了一眼，不認識寫的什麼，便仔細卷好，躬身慢慢退回原位。
“呵呵，奧達拉，你這位扈從很有教養的樣子嘛，是你教的？”戴拉斯伯爵見喬尼這番做派，笑着問道。
“是麼？那可不是我教的，大概這小子家裡教的好吧。”奧達拉搖搖頭。
“也許吧。”說完，戴拉斯伯爵衝兩人點了點頭，自顧自起處理公務來。
奧達拉與喬尼彎腰行禮，退出門去。
五樓是那個什麼風語者的住所，說好了不能上去。這樣一來，城堡就參觀完畢了。一陣倦意突破了興奮的壓制，襲上了喬尼的大腦，提醒着他：
小子，你一夜沒睡呢。
萬幸，奧達拉開口宣佈了一個喜訊：“好了，現在帶你去你要住的地方。今天先休息一下，明天早上開始訓練。”
得救了……
強行壓制着倦意，努力睜大眼睛，喬尼跟着奧達拉下樓去了。
真有大學時代通宵上課之後回寢室的感覺啊。