大結局 告別過去的那個“小戰士”
大結局告別過去的那個“小戰士”
卡列尼將軍對於一部分艾尼迪亞人來說是一個禁忌的名字。他需要爲帝國的失敗負責，因爲是他輸掉了最爲關鍵的一場會戰，牽一髮而動全身，導致整個戰線都陷入潰敗，那些養不熟的異教徒紛紛起來反抗，最終導致了今天的局面。
對另一部分艾尼迪亞人來說，他是一個傳奇。因爲就是他，爲帝國打出了史上最大的一片領土，並且給了所有出身平民的人一個希望——晉升到頂層的希望。
這另一部分佔了絕對少數，僅限於卡列尼將軍當日殘存的手下。雅各布是一個，第一批登陸偵查部隊的長官聞特.浩克也是一個。（見番外）
現在，聞特是第八行政區的衛戍長官，手中掌控着五百維爾薩治安軍，守護過去屬於一位伯爵的龐大土地。
與雅各布一樣，他深受卡列尼將軍的治軍策略的影響。雖然只是治安軍，但在他的手裡倒頗有一些精銳的感覺。當然，裝備上必然是很弱的，個人戰鬥能力也很一般。與雅各布不同的是，他對於卡列尼將軍施政的策略有着另外一種印象。
懷柔。
殺掉了所有抵抗者後，懷柔以對。於是後方安寧，長驅直入，再無後患。
所以他只能在後方安撫地方，而不能上前線殺敵。艾尼迪亞帝國正是強硬派當道。初上岸時的懷柔策略已經成爲歷史了。
所以當奧賽丁人出兵的消息傳到，艾尼迪亞人戰略轉移的時候，他們首先要面對的，就是領地裡已經生出了反抗之心的平民。
第一波的反抗很微弱，收效更微弱。不外乎是一些在抵充的軍糧裡面你投毒，在環境複雜的道路邊設下一些陷阱之類。雖然艾尼迪亞人有過搞株連與連坐的企圖，但他們很快就發現這樣除了爲自己清理出一個又一個無人區之外，毫無幫助。
而喬尼，則迎來了自己漫長戰鬥之後的一次悠長假期，開始了一次悠閒的公費旅行。
目的地，維爾薩帝都，維爾薩城。
說是旅行，或許不算特別恰當。這就像是一支特別黑的旅行團，帶着你趕路，趕路，趕路……然後抵達目的地，安排你住下，接着直接用馬車把你接進皇宮。
“如果我早知道是這種情況，我就直接帶着我的人把那塊土地給打下來了。”喬尼在馬車裡對身旁的蘭斯洛特抱怨道，“這就像是一次漫長的傳送術，無聊並且效率低下。”
“如果你想付諸武力的話，妮芙肯定會先把你殺死的。”蘭斯洛特捂嘴笑道，“就算你是通過正當途徑謀取那片土地，她不也是一臉憤慨的樣子？”
“一個罕見的愛國者。”喬尼挑開馬車的窗簾，觸目所及卻依然是幾匹大紅馬的身軀，於是憤憤地將簾子放了下來，“他們這是在防間諜嗎？”
“算了，畢竟我們是打算從他們手裡奪走土地的。”蘭斯洛特撫了撫喬尼的背脊，“想開點吧，想想等會兒要怎麼面對他們的皇帝。”
面見皇帝的手續並沒有喬尼想象中的複雜，宮廷的氣氛也完全沒有喬尼想象中的威嚴。就連那價值連城的寶座上坐着的青年，也完全沒能讓喬尼和一個帝國的皇帝聯繫起來。
手續是這樣的。馬車長驅直入，直到皇宮門前才停下。然後一個宮廷侍從高聲喊出喬尼的名號，過了一會兒，來了一個似乎是閹人的傢伙，把兩人領進了皇帝的朝堂。
喬尼沒有能仔細觀賞皇宮外圍的模樣，他第一眼看到的，就是那條似乎很幽深的拱形長廊。廊柱上有許多浮雕，基本上都是第一任皇帝的豐功偉績，還有歷代公爵對皇室的傑出貢獻。長廊越有百步長，四五人高，透光極差，附着不滅明焰的圓球照亮了整個長廊。很奢侈，但一點也不威嚴。
走過長廊，就是朝堂。在喬尼看來，這裡只不過是一個大型的房間而已，只是內部裝修要更加精緻。金碧輝煌的四壁，吊燈模樣的不滅明焰小球，還有分作兩旁的大臣們。
分坐兩旁喬尼差點就忍不住要吐槽了。
“一個解除魔法就能讓這裡迴歸黑暗。”喬尼悄聲對身旁的蘭斯洛特說，“這是在向法師們示弱麼？”
他最終還是沒忍住。
“來者何人？”濛濛金光之中，寶座上的那個年青人緩緩開口，聲音微有一些沙啞，又有些發虛。
喬尼擡頭掃了一眼，但見那身穿華服的年輕人印堂發黑，臉龐瘦弱，似乎是縱慾過度的樣子。不過這不是他的主公，所以他也懶得操這份心。
“聖.喬尼.史密斯，奧賽丁王國奧丁聖殿教宗親封聖者，自由軍統帥，見過陛下。”喬尼鞠了個躬，“此番便是爲自由軍的領地而來。”
“你的那個自由軍原本就不是維爾薩的編制，何來領地之說？”一位鬚髮皆白的臣子站起身來，含怒叱責，“莫要以爲有奧賽丁人撐腰你便可以在帝國的朝堂上無禮帝國的每一寸土地，都屬於維爾薩”
這一番話說得義正言辭，慷慨激昂，只差呼喚左右侍衛，將喬尼這大膽狂徒拿下，然後明正典刑，以正視聽，順帶震懾宵小，以示第二帝國國運長久，並非區區北方蠻夷可以欺負到頭上來的。
但無人響應。所有人都沉默地看着這位白髮老人，眼神中有憐憫，有不屑，有不滿，還有同情。
“開國皇帝陛下與他手下的功臣們打下了這片廣闊的土地，所以纔有了統轄各地的貴族，有了代代相傳的高貴血統。”喬尼笑了笑，“我帶着我的手下堅守在貴族們放棄的土地上，爲什麼要被奪走呢？”
這個理由……實在是無力地很。但喬尼的優勢便是拳頭夠硬，後臺夠硬。
所以接下來的商談頓時就變得索然無味。雙方客氣了一番之後，就應承下了喬尼的條件。維爾薩第二帝國的版圖中出現了一塊名爲“自由軍領地”的神奇存在。自由軍不對皇室承擔任何義務，只承諾在這場戰爭中會一直站在維爾薩一邊。
至於領地上的事務……皆有自由軍自決。
談判很順利，順利地喬尼剛一轉身就忍不住打了個哈欠。這失禮的舉動也絲毫沒有引起堂上君臣的指責，只有一些不甘的目光追隨着喬尼，直到他消失在長廊的盡頭。
俗話說，瘦死的駱駝比馬大，但維爾薩王室已經死了很久了，只要有薩尼爾公爵的指示就足夠讓他們閉上嘴巴，收起所有的意見。
“太順利了。”喬尼在馬車上嘆道，“實在是太順利了。”
未來是屬於奧賽丁的，他堅信這一點。
回到領地的時候，妮芙已經離開了。她是懷着怒意離開的，她感覺受到了欺騙。嘉蘭也已經告辭，回到伯斯林公國的軍中待命。兩個熟人的消失，讓原本意氣奮發的喬尼感覺十分落寞。這落寞的感覺讓他想起了死去的奧芬巴赫，想起了奧達拉，於是更加落寞。
值得欣慰的是，老侯爵帶來了超過兩百個懷揣夢想的奧賽丁青年。雖然戰技不及久在軍中的那些前輩，但熱情卻是一樣的，並且對喬尼有種超出下屬對上司的敬仰。——這倒是理所當然，奧丁的神諭並不像吟遊詩人的吟唱那樣隨處可聞。事實上，在過去的一百年裡，奧丁的神諭僅僅傳達給聖殿，然後由歷任教宗轉述給王國的民衆。
一個直接得到神諭的凡人？天啊
不過喬尼的壞心情依舊維持了很久。即使是站在整編完成、總數達六百六十人的新自由軍面前發表演說的時候，他也絲毫沒有喜悅的感覺。
他總會想起奧芬巴赫，想起艾絲翠兒，想起奧達拉，想起那些被他帶出奧賽丁的男人們，想起據說堅守在斯坦因納子爵領的堡壘羣中城破而死的男人和女人們。
還有那些最終沒能從叢林中走出來的老自由軍戰士。
“自由軍的勇士們。”在手下敬仰的目光中，喬尼輕嘆了一聲，緩緩開口，“你們即將投入這個時代最值得敬佩的偉大事業，爲所有人的自由而奮鬥。”
有激動的，有無動於衷的，但喬尼並不在意。
“你們或許會犧牲在戰場上，但你們的家人將擁有自己的土地，低廉的稅收，不必擔心淪爲貴族的農奴。”喬尼掃視着臺下密密麻麻的隊列，百感交集，“當你們的家人受到他人傷害的時候，會有你的同袍兄弟爲你們復仇，而不用親身犯險。”
艾絲翠兒與奧達拉的身影交替着從他眼前閃過，讓他的心一陣抽痛。
“你們必須知道，在仇恨之上，有更高的追求。”喬尼突然話鋒一轉，“爲了那更高的追求，再大的仇恨，也要暫時擱置起來。但我不是那種會讓你們放棄仇恨的，所謂高尚的貴族。血仇血償，不急在一時。”
有喬尼的擁護者腦補出了許多值得他們敬仰的意味，於是眼光更加熱烈。但更多的人卻是一頭霧水——這是在說什麼？
“你們將會爲一個偉大的信仰而戰。這信仰並非是某個特定的神祇，但卻超出了具體的神祇。自由，如蜜糖般甜蜜的自由。你們將被載入歷史，你們將是後代們傳唱的英雄。哪怕你只是一個不起眼的小兵，將來也可以驕傲地對你的子孫說，我是自由軍的一員，我的一生都爲自由奮鬥。”喬尼的話又轉回了原來的方向，“人活着，不只是爲了吃飯飲水，睡覺繁衍，抑或是復仇。應當有一個更加高尚的目標。哪怕虛無，也好過碌碌無爲。”
這個好像能聽懂了。所有人的眼神都變得有些熱切。
“從這一刻，創造歷史。”喬尼從背後取下巨劍，除去裹在劍身上的亞麻布，高舉過頭，“創造屬於我們的歷史，創造一個自由的時代”
一片歡呼。
“從這一刻開始。”安迪.默多克在歡呼聲中走到喬尼身旁，靜靜地看着他，“你不再是一個孤身奮戰的小戰士了。”
“是啊。”喬尼回頭看了一眼蘭斯洛特，微笑着，“我會懷念那段時光的。”