二人坐馬車到達鐵匠鋪，看見鐵匠鋪對面是交易牛馬的場所“牛馬行”。“牛馬行”牲畜交易後，主人給牲口換掌，就在鐵匠鋪釘掌。
鐵匠鋪門前的空地上，栽着四根一人多高的柱子，爲了牢實，柱頂之間也橫連着木棍，組成一個長方體框架，其長和寬比一匹馬稍微大一點。
此時正好有馬匹在釘馬掌。主人把馬牽進框架，將繮繩拴在橫木上，再用粗麻繩繞纏幾圈馬身，在橫木上綁死。
鐵匠拿出事先準備好的馬掌，輕摸馬背，慢慢地靠近馬身，提起馬蹄比劃着馬掌的大小。
鐵匠繫着一條被火星燒得大眼小窟的圍裙，拿來工具和尺寸相符的馬掌，端來小凳，靠框架的一根柱子坐下。
提起馬的一條腿，放在圍裙鋪蓋的雙腿上，開始給馬除去舊馬掌鐵和切削掉馬蹄上活體角質的老繭。
鐵匠用兩半圓夾子把舊鐵掌鉚下來，用尖嘴鉗子夾出馬掌的鏽鐵釘和雜物，然後用一把鋒利的薄鋼刀，將馬蹄上的老繭切削平整，四隻馬蹄處理完後，鐵匠起身將比試好的馬掌拿到爐火裡去燒紅，用火鉗夾起。
主人幫忙提起馬蹄，鐵匠將炙熱的馬掌鐵按在馬蹄上，頓時冒出黑煙，散發出一股焦味，馬感覺到了被燙得疼痛，昂首嘶叫，流出眼淚。
燙馬蹄是爲了使馬掌鐵和馬蹄更好地結合，馬掌“焊實”後，鐵匠將馬蹄放進桶裡的冷水中去冷卻，提起來用自己的圍裙拭乾。
這時，馬安靜了下來，鐵匠拿出小鐵釘，再一次提起馬蹄，舉起小釘錘，開始釘馬掌。
釘好之後，放下馬蹄，試試馬掌落地是否平伏，發現有些高低不平，又重新修馬掌、鏟角質，重釘馬掌。
四個蹄掌換過，解開五花大綁的粗麻繩，那匹馬，頭也不回地向“牛馬行”跑去，回到它同伴的身邊，彷彿在炫耀着自己的“新鞋”。
姚靜從馬車上跳了下來，衝鐵匠鋪喊道：“我是縣衙巡捕房的姚捕頭，我有個案子，想調查一下你們。”
一個禿頂中年人點頭哈腰的跑了過來：“二位捕頭，不知你們找我有什麼事？”
姚靜打量了這個禿頂男後，問了起來：“你是誰？”
禿頂中年男微笑點頭：“我叫周虎，這間是我的鐵匠鋪。”
姚靜繼續問道：“你是否認識王富貴王員外？”
“認識，王員外家的馬都是我給釘的馬掌？”
姚靜懷疑的打量了一下週虎：“王員外親自來給馬釘馬掌？”
周虎急忙點頭：“嗯，是的，每次都是他親自來。”
姚靜正色道：“周虎，王員外之死，跟你們鐵匠鋪有一些關係，我希望你能夠老實回答我的問題，如果你有任何謊報虛假作證的嫌疑，我們巡捕房是不會寬恕你的。”
周虎着急的摸了一下禿頭：“這位捕頭大人，我們鐵匠鋪是正當生意，怎麼可能和這個案子有關，你們是不是弄錯了。”
姚靜臉冷了下來：“周虎，我們需要知道前天王員外來你這裡到底發生過什麼情況，希望你能配合。”
周虎意識到這件事很嚴重，當下點起頭：“我一定配合你們。”
“你說說當時的情況。”
周虎回憶道：“王員外那天來了，叫人給馬換馬掌。又一輛馬車進來，是王員外的少爺王全。”
“當時他們有什麼異常嗎？”
“他們父子二人簡單的交流着一些話，父子二人有說有笑，談話內容我聽不清楚。”
“不過那時忽然發生一點意外，一個端着水的夥計，由於跑得太快，跌了一跤，水潑在了地上，濺了一些在王員外的車上和車的座位上。王少爺勃然大怒，就要上前對那個夥計動手，王員外卻制止了王少爺。”
“後來王少爺將自己馬車中的座墊拿了出來，給王員外的馬車換上了。”
“果然是王全乾的。這座墊原來是他動的手腳。”姚靜驚叫了起來。
“姚捕頭，別激動。”艾宇強示意姚靜鎮定。
艾宇強又對周虎說道：“你把那個夥計給我叫過來。”
“是，捕頭大人。”
片刻，一個身材矮小，一身汗味的瘦弱少年站到了二人面前。
“不知捕頭大人...捕頭大人，找我有什麼事？”少年非常的緊張，手捏着衣角，渾身不自在，低着頭不敢看二人。