交換了角色的第二輪對抗演練已經開始了，現在已近中午，強烈的陽光把機場跑道烤的熾熱無比。停機坪上的戰機，也被曬得滾燙，瓦利亞現在真正的知道了美國的夏天比起俄國熱了多少。在美麗的俄羅斯，夏天再熱，也不會過30攝氏度上下，而且只要你走到一塊陰影裡，立馬就能涼下來。而在美國，夏天實在太熱了。現在如果你走到停機坪上，把一個雞蛋敲開，攤在機翼上，用不了三分鐘，你就會發現雞蛋已經煎好了。這是真的，瓦利亞就親眼看到過那個叫做羅恩的美國佬給大家表演機翼煎雞蛋。
那些飛機的座艙蓋上都罩着一個白布罩子，以避免座艙過熱。這是美國佬的做法，不過瓦利亞覺得那東西的用處其實也很有限。座艙裡面照樣熱得死狗。因此，呆在座艙裡待命是不可能的，瓦利亞和其他人都老老實實的等在停機坪旁邊的飛行員待命室裡，等待着出擊的命令。
按照規定，從早上6點鐘起，演習就開始了，但是直到這時候，敵方的裝甲部隊仍然沒有出現。瓦利亞知道，這是美國人故意在搞疲兵之計。爲了防備美國人一大早就發起攻擊，蘇聯飛行員們在早上5點鐘就吃了早飯，然後等在這裡準備隨時出擊了。漫長的等待會讓人變的焦慮不安，這都會影響飛行員的狀態。
不過這樣的小花招難不倒蘇聯人，大家其實都有散心的辦法。比如現在，在休息室裡，有人在打橋牌，有人在下象棋。至於瓦利亞自己，嗯，她正在小心翼翼的給一條某個美國人送給她的，用一種極爲特殊的極其堅硬的暗紅色的材料做成的戰列艦模型除灰。總之，大家都有事情幹。
“同志們，準備吃飯了，吃飽了纔有力氣教訓美國佬。”科京從外面走了進來，接着幾個廚師推着小車就進來了。飛行員們都放下手上的事情，走過來每人拿了一份就吃了起來。
就在這時，刺耳的警報聲突然響了起來。廣播裡傳出了呼喊：“發現敵機，全體出動！”
瓦利亞這時候纔剛剛吃了兩口，聽到這聲音，她立刻丟下了餐具，一邊把嘴裡的食物迅速的嚥下去，一邊抓起飛行手套、頭盔以及一大塊巧克力向外就跑。等她跑到她的那架P-39旁邊的時候，她已經戴好了飛行手套和頭盔。地勤人員也把一切都準備好了。
從已經打開的側門（P-39是一種極其奇葩的飛機，它的座艙不是像一般的飛機那樣向後推開的，而是像汽車那樣，從側面打開的），爬進飛機，發動引擎，繫好安全帶，然後再塔臺的指揮下滑向跑道。
座艙裡熱極了，偏偏P-39不能像一般飛機那樣把座艙蓋完全打開，只能打開一個小小的窗口。瓦利亞覺得自己就像呆在一個大烤箱裡一樣，大滴大滴的汗珠從她的額頭上滾落了下來。好在那些A-20終於都飛上去了，現在輪到自己起飛了。只要飛到上面，自然就涼快了。瓦利亞把節流閥推到盡頭，飛機開始迅速的加速，從那個小小的窗口裡吹進來的風越來越大。
只是這風並沒能把溫度降低多少，現在是中午，跑道上的空氣熱的很，從小窗口吹進來的風也是熱乎乎的，就像從鐵匠的風箱裡鼓出來的一樣。瓦利亞覺得自己的鼻子尖都開始有點發麻了，接着這種麻麻的感覺迅速的擴大到整個面部。
這是即將中暑的預兆，好在這個時候，飛機的速度已經足夠了，瓦利亞輕輕地拉動操作杆，P-39隨即騰空而起。隨着飛機高度的上升，座艙裡的溫度終於開始下降了。在一千米的高度上，座艙裡的溫度終於降低了下來。瓦利亞收小節流閥，改平飛機，等待着其他隊友升空完成編隊。
乘着這個時間，她拿出了那一大塊巧克力。巧克力是一種好東西，它熱量高，易消化，能夠迅速的補充飛行員的體力。自打依照租借法案，美國的援助物資開始出現在俄國人面前的時候幾乎所有的俄國士兵就都愛上了這種來自美國的新鮮玩意兒。（很多對巧克力的功效不是很瞭解的朋友，總喜歡把二戰的時候美軍將巧克力列入軍需品名單的做法理解爲美國大兵太嬌貴。這其實是不對的。）瓦利亞也很喜歡這個，她甚至覺得，在美國人運來的最好的三件東西里，巧克力的排名甚至要排到P-39飛機前面。當然，斯帕姆也是很好很好的東西，只不過她的美國同行們都非常堅決的表示反對。
瓦利亞原本打算乘着這個機會，吃兩口巧克力，要知道剛纔的午餐，她幾乎就沒有吃。然而，她發現，那一大塊包在錫紙袋子裡的巧克力的手感很不對，似乎，似乎已經完全融化成液體了。
這樣可沒法吃，瓦利亞只好放下巧克力，然後一邊等着它在溫度下降之後重新凝結，以便在心裡詛咒着這鬼天氣。
不一會兒，直屬於她的編隊的其他幾架飛機都完成了起飛，跟在她的身邊，排列出了一個典型的“庫班架子”（由兩個位置略低一點的雙機編隊和兩個位置略高一點的雙機編隊組成的一個複合編隊。）這時候從塔臺裡傳出了指令：爬升到2000米。
瓦利亞帶着她的編隊飛在A-20機羣前面一點，而在她的後上方，則是由8架F6F組成的上層編隊。
要飛到目標區域的上空需要大約四十多分鐘，乘着這個時間，瓦利亞把包着巧克力的錫紙袋拿起來，用手掌託着舉到還沒有關上的小窗口邊。這樣用不了一會兒，巧克力就能吃了。她順便望了望自己的僚機，她看到斯科莫羅霍夫向她豎起了大拇指，然後就學着她的樣子，也把自己的那一袋子巧克力託舉到小窗邊。
行進中的裝甲部隊是最容易找到的目標，因爲它們會在行駛的時候揚起很多灰塵，這些灰塵會生得很高，以至於從老遠就能看到。
既然裝甲部隊就在前面，那麼敵人的戰鬥機部隊也一定就在附近。瓦利亞擡起頭，仔細地搜索着前方的天空。
……
羅恩比瓦利亞他們更早發現對手。這是因爲在瓦利亞一方，有一羣A-20攻擊機，它們比起戰鬥機來大了好幾圈，在空中更容易發現。而一旦發現了他們，依據對蘇聯人戰術的一些粗淺的瞭解，護航機一定就在他們的上方，而在那一隊護航機的後上方也一定還有一個戰鬥機編隊。於是順藤摸瓜的仔細看看，也就自然而然的發現了瓦利亞的編隊。
現在該怎麼攔截呢？擺在美國人的面前的有三種選擇。
第一種方法是利用高度優勢，首先攻擊位置最高的蘇聯飛機，像剝洋蔥皮一樣首先剝開最外面的一層，再幹掉位置更低一點的蘇聯戰鬥機，最後再消滅那些攻擊機。
這是對自身而言最爲安全的戰法。雙方戰鬥機的數量是一樣的。這樣打意味着自己始終處於能量優勢之中。如果只看空戰交換比，這無疑是最好的辦法。只是這種戰法要到最後纔去攻擊敵方的攻擊機，攻擊機會得到一定的時間去攻擊地面部隊的。採取這樣的戰法，就必須能在短時間內幹掉敵人的護航戰鬥機。但考慮到對方也都是王牌，想要迅速解決談何容易？
第二種方法是派出一部分戰鬥機拖住蘇聯戰鬥機，其他戰鬥機優先攻擊對手的攻擊機。如果自己有數量優勢，這倒是個很好的辦法。但現在，這種做法就很難執行，因爲派去對付人家的戰鬥機的飛機少了，就拖不住人家，如果給的飛機多了，派去攻擊那些攻擊機的飛機的數量就太少了，很難保質保量的完成任務。
第三種辦法最簡單，那就是不管不顧的仗着高空優勢。直接衝着攻擊機羣直接撲過去，優先攻擊攻擊機，至於爬升的時候會遭到攻擊什麼的，就隨他去吧。戰爭不可能沒有損失，勝利不可能不付出代價！
如果羅恩他們是德國空軍，那麼他們還不猶豫的就會選擇第一種方案。在德國空軍的條例裡給了戰鬥機飛行員極大的自由。他們有權選擇對自身最有利的作戰方式，他們有權在局面不佔優勢的條件下選擇撤退。什麼？地面部隊怎麼辦？呵呵，自求多福吧。
可是美國陸航可沒有這種死道友不死貧道的傳統，在昨天的準備會上，大家一致反對這種最安全的方案。反而是第三種方案被更多的人支持。理由和很充分：
開A-20的都是些菜鳥，解決掉他們要比解決那些蘇聯人容易得多。而且按照規則，誰勝誰敗並不是看飛機的交換比，而是看是否完成了戰役目標，那就是洗地的成敗。其實，這不僅僅是這一場演習的規則，甚至是整個空中作戰最核心的規則。交換比再高，如果不能有效地洗敵人的地，也不能阻止敵人來洗自己的地，再高的交換比，對於戰爭又有多大的作用呢？
所以，毫無疑問，第三種方法纔是勇士的做法。