劉琮提出了三年和平期，曹操便在心中思量一番。三年時間劉琮能幹些什麼事情，而自己又能幹什麼。現在兩強對峙，其他諸侯的日子最好過。但是如果曹操和劉琮締結三年的和平盟約，只怕到時候，華夏就只剩下曹操和劉琮了。
而相對而言，曹操的實力更強大一些。如果給他三年時間，他第一個想着的便是掃平西涼，從此無後顧之憂！
“元直，你如何如此肯定劉琮一定會贏？”曹操的口氣再退一步。
徐庶也只是微笑，這次倒是覺得不意外，曹操內心再強大也不能一直這麼死扛住。而且劉琮提出和解對曹操來說也不算是什麼壞事。能夠做一方諸侯的，面子遠沒有地盤重要。
感受到了徐庶的善意，曹操身子又直了直：“這樣吧，今日你先住下。帶老夫與幾位謀士商量一番。劉琮那邊我自會派人去送信……”
“曹公英明！”曹操能夠這麼對徐庶說，就說明他終於開始鬆動了。和解的可能性大增！徐庶也不好再堅持，只得聽任曹操的安排先行下去。
徐庶退下之後，曹操立即召集衆文武商議。
“主公，關羽攻擊宛城，子和定然抵擋不住。就算子孝前去救援也不一定能夠確保宛城安全啊……”夏侯惇是個急性子，要不是先前徐庶在，他早就闖進來了。
“元讓莫急，諸位，劉琮派人前來議和，你們怎麼看？”曹操的目光在劉曄、程昱等人臉上轉悠了一圈，然後開口問道。衆人接觸到曹操的目光都迅速低下了頭。
這羣文人，平時擅長的就是出謀劃策，但最近的事情太多了。當年賈詡莫名被刺殺，如今荀彧失蹤。戰前，劉曄失算，司馬懿拒絕出兵……林林總總，讓他們感到壓力山大！
“仲德，你來說說。”見衆人默不作聲，曹操只好點將，首先將問題派給程昱。
程昱擡眼看了一眼曹操，又看了看身旁不遠處的劉曄，心中有點忐忑不安。說實在的他對這個劉琮也不是很瞭解。而戰前司馬懿的所作所爲大家都知曉了。()
不過現在曹操點將了，他又不能不說……
看到程昱一臉爲難的樣子，曹操擺出笑臉安撫道：“但說無妨！”
“主公，小心劉琮以和談爲名，麻痹我軍，然後趁機襲營。從現在的局面來看，宛城是非救不可！但我軍也要做好防備。不管派遣誰去救援宛城，必定會造成我軍大營兵力減少。此時劉琮若是捨棄湖陽，然後令關羽、文憑從東西兩側夾擊我軍，然後魏延從中路出擊……我軍現在能夠保持優勢，完全是之前人數上能夠壓制魏延，如今張頜被擒，右翼折損，大軍士氣必定受影響，再碰上惡仗，我軍怕是要吃虧！”
“仲德所言極是，從今日起，全軍要加強戒備。斥候必須儘可能的前移！”看到終於開口，曹操便將徐庶的話轉述給衆人，然後接着對程昱說：“仲德，你接着說，如果劉琮不打算攻擊我軍而是誠心和談呢？”
“主公，若是劉琮誠心何談，昱以爲可以暫且答應他。此次戰事是因他而起，我軍由於倉促應戰，準備不足，導致現在局面上的被動。誠如仲達所言，天時、地利、人和方面我們都不佔優勢。而且我軍遠離許昌，補給線過長，況江東孫權也是不安定因素。西涼馬超也是一直虎視眈眈覬覦關中！
劉琮提出的三年息戰，我覺得還是可信的。主公若是打算議和，就不用擔心劉琮失信。畢竟現在他新得益州，又擁立了天子，天下人的眼睛都盯着他。他自然不敢違背和約。況我軍人數佔優，若是派一良將駐守南陽，相信那劉琮也難以像這次一樣偷襲許昌！
而三年時間，主公可以選擇掃平西涼，或者江東。無論除掉哪一個，主公的實力必定大增，同時也會對劉琮形成壓迫。到時候主公佔有天下三分之二，劉琮和他的漢天子就有點名不副實了。主公只要再從漢室宗親中新立一人即可！
而反觀劉琮，如今東面因爲與孫權有盟約而不能發展。西北方向，必須穿越崇山峻嶺，如果西征馬超，步兵肯定吃虧。所以這三年，主公的作爲應該會遠遠大過劉琮。從這個角度來看議和也未嘗不可！而且如今這場戰役到了現在這個地步，我軍雖有機會取勝，但已經不可能直取襄陽，甚至連新野都無法攻破。所以兩軍僵持下去，只會讓其他的諸侯蠢蠢欲動！”
程昱所說，其實和曹操此前所想，以及徐庶所說差不多。很顯然，程昱也是主張議和的。曹操聽罷連連電郵
“子揚，你認爲呢？”
“我同意仲德所言。”因爲前一次的失算，結果劉琮派兵佔據了湖陽，兵佈置好了三角陣以逸待勞。讓曹軍失去了先進，劉曄時常自責。此時他也不便多言。
同意仲德所言，等於沒說，古代君王朝堂議事，聽得最多的可能就是臣附議！往往一件事情只要在朝堂上佔據優勢的一方派個代表向皇帝闡明主張，其他的人便一哄而上，臣等附議，這事就基本上算是定下來了。
現在曹軍當中，荀攸早已閉口不言，司馬懿也已經被曹操趕回許昌了，剩下的智謀方面就要比程昱和劉曄差很多。這兩人所說，他們也想不出什麼反對的理由。而且隨着高官厚祿的生活，他們也厭倦了這種戎馬生活。盼着早日回許昌呢。
所以接下來曹操問的幾個人，都是同意仲德所說，或者仲德所言極是……將一旁的夏侯惇氣得夠嗆。
“你們，你們……”
“元讓，稍安勿躁，你有何高見？”
“主公，劉琮偷襲我許昌，劫走天子，此事若是就這麼算了。我軍來勢洶洶卻以何談告終必定會成爲天下人的笑話啊！主公莫要聽信讒言啊，這些人一個個膽小如鼠……”
“夏侯將軍，還記得當年的樊城之戰麼？”程昱年紀比夏侯惇大出不少，先前夏侯惇脾氣急了點，程昱還沒在意，但後面說出來的話就有點責罵的味道了，程昱自然當仁不讓的第一個站出來挫夏侯惇的傷疤。
“此一時彼一時……”提起當年的樊城之戰，夏侯惇也是一陣臉紅，要知道他是得到劉琮送來的消息，前去追擊劉備的。結果被劉琮撿了便宜。五千精銳虎豹騎損失殆盡。而隨後曹仁也沒有給自己找回顏面，緊接着一場瘟疫讓曹操乖乖的撤軍。
“沒錯，此一時彼一時！樊城之戰時，我軍籌備充分，主公出擊，尚且如此。夏侯將軍以爲我軍這的戰鬥力就一定能堪比當年麼？或者說夏侯將軍勝過徐公明將軍、張儁乂將軍數倍？”程昱見夏侯惇還要堅持己見，便將先前沒說的話全部抖落了出來。
此言一出，堂上鴉雀無聲！衆人第一個想起的又是司馬懿，難怪這小子跑路。程昱說的沒錯，這原本就是一場沒有把握的仗啊。而現在曹丕敗北，張頜被擒，徐晃久攻湖陽不能下！曹軍當中領兵打仗還有能勝過徐晃、司馬懿和張頜等人的話，那也只有主公曹操和死去的郭嘉了。或許遠在合肥的張遼能算上一個。
當年樊城之戰，曹軍多大的優勢，結果呢？如今兵力上只是比劉琮多出四五萬人。而傷亡已經是敵軍的三倍！就算遠遠不斷的從中原、河北調集兵馬，到最後也可能是兩敗俱傷！
“主公三思！俗話說，留的青山在不怕沒柴燒。如今的漢天子只是一張虎皮，得之吾幸，失之也無傷大雅啊！“劉曄見曹操眉頭緊鎖，似乎有點猶豫，便提醒道。
劉曄此話說的確實有道理，曹操早就有篡逆之心，一個漢天子對他來說或許是解除了一種束縛！沒有必要爲了一個架空的漢天子與劉琮弄得兩敗俱傷。
“元讓，你速領五千精兵前去救援宛城。告訴子和子孝，務必要堅持住！“
“諾！”
“子揚，你且負責與徐庶談判。我軍可以撤退，但劉琮必須全軍儘快撤回新野，同時讓出佔領的我軍城池。包括湖陽！”
曹操決定了，其他人也就無話可說，各自下去準備。
倒是程昱，總算鬆了一口氣。本來自己的意見也只是供給曹操參考的。換做平時，對和錯也無關大雅。但經過夏侯惇這麼一鬧。程昱就擔心曹操不肯議和。
若是最後曹操堅持打下去。若是敗了程昱無功。若是勝了，必定會被夏侯惇等人譏笑，而且會被曹操疏遠。劉曄也是長舒一口氣，與程昱相視一笑，心中卻是在想，這主公越來越難伺候了。他現在有點羨慕荀彧和司馬懿了。
一個在襄陽，皇帝身邊。一個在許昌，世子曹丕身邊。日子好悠閒不說，曹操還管不着他們倆。
曹操做出了何談的決定，同時也沒忘記程昱的提醒，加強了全軍防備。爲了救援宛城，曹仁已經帶走一萬步兵，這下夏侯惇又帶走五千。而根據斥候來報，劉琮大營可是增加了不少人馬……