百姓們一聽頓時傻了眼，這纔想起秦陽是御林軍統領，確是管不了這些普通兵士。
秦陽冷冷道：“是麼？莫說我現在有權力管你們，就算我沒權力，看到你們敢禍害百姓，也定斬不饒！”
“你……你……有什麼權力可以管我們！”沙啞聲兵士臉如死灰，狠狠地瞪着秦陽。
展昭高聲道：“大王今晚出了王令，黃瞻涉嫌謀反已被擒入大牢，秦統領現在被委任爲南路軍元帥、廣陵城城守、御林軍兩營統領，全城所有入了軍籍的兵士都歸他管轄。”
百姓們一呆，隨即爆發出雷鳴般的歡呼聲，更有人激動得淚流滿臉，合着手掌喃喃道：“上天有眼，上天有眼，派了秦統領來打救我……”
秦陽望着這羣衣衫破舊、面容瘦削、凍得瑟瑟發抖、卻滿臉歡欣，彷彿在爲自己的子侄升官般高興的老百姓，胸前熱血涌起。
他寒聲地吐出一個字：
“斬！”
秦陽手一揮，展昭手中利劍落下，人頭滾落，鮮血狂噴，將小院裡的泥濘染紅。
展昭又將餘下幾名兵士，包括被夕嵐踢成重傷的兵士一併斬首。
閃爍的火把中，血淋淋的人頭滾了一地。
場面雖然血腥，但百姓們憋了太久的怒火與委屈得到昭雪，無不大感痛快，更有些苦主激動得再次痛哭起來，拼命給秦陽叩頭道謝。
一時間小巷四周哭聲與道謝聲四起。
展昭跟了秦陽這麼久，早明白他的心思，立時下令兵士將這些屍體收好，準備帶回軍營示衆。
“鄉親們，雨大着呢，快回去吧，明天之前我一定會給你們一個交待！這是我秦陽對各位承諾！”秦陽鼻子發酸，不斷地扶起百姓們，再三安撫。
“秦統領。現在很晚了，風大雨大的，你也趕緊回去休息，真的不急……不急。有你這句話，我們就知足了……”一個滿臉皺紋的老伯感動得淚流滿面，握緊了秦陽的手。
這就是廣陵城的百姓……多好的百姓……爲什麼這樣好的百姓卻要遭罪？
秦陽咬着嘴脣，反手緊緊握住老人乾枯開裂的手。
展昭熱淚盈眶，他收起長劍，對百姓們道：“鄉親們，你們都回去吧，你們不走，秦統領會一直陪着你們淋雨的……”
百姓們這才含淚拜謝着陸續散去。
秦陽回到屋子裡，老漢一家三口都齊齊泣謝。秦陽鼻子一酸。又問道：“剛纔聽到……你們家中有壯丁在守城戰中陣亡，撫卹金可有發下來？”
老漢搖搖頭，哀道：“沒。據聞撫卹金都被上面的長官扣下來了……唉，我兒子是爲了守住廣陵而死的，他保護了我們和一衆鄰里。死得其所。”
中年婦女卻悲從中來，流着淚喊道：“聽鄰居的二蛋說，我兒的屍骨直接被拋下牆頭了，我們連他的骨灰都拿不到……”
秦陽咬得嘴脣都出血了，他嘎聲道：“大嫂大伯，你們爲這廣陵付出的一切，我秦陽都記在心裡！”
他摸摸懷中想掏些銀兩。纔想起這衣服是臨時換上的，哪有帶銀兩在身邊。
展昭立時掏出十兩碎銀遞了過來。
秦陽將碎銀硬塞入兩位老人手裡，然後轉身大步走出屋子：“走，回軍營！傳我號令，讓洛副師和四名指揮使立即來西門軍營見我！”
“得令！”展昭和所有兵士步追隨在秦陽身後。
“哥哥。”星兒追了上去。剛想安慰哥哥兩句，但她見到漫天冰冷的雨水濺在哥哥臉上，匯聚成兩道滾燙的熱流，頓時什麼也說不出。
夕嵐也追了過來，兩個小姑娘都沒再說話。只是一左一右，緊緊地握住了秦陽的大手。
……
洛曉與宗澤、柯律、謝得興、金默等最重要的將領很快就依令趕到。
秦陽聽他們彙報完奪權的結果後，勉勵數句，授權他們可以根據實際情況自行決定守城事宜，如遇困難，可以隨時向他請求支援。
衆將深感秦陽的信任，無不精神振奮，大有得遇伯樂之感。
待得衆將平靜下來，秦陽才緩緩將晚上的見聞說了遍，衆將或多或少都有耳聞，只是當時大權旁落無法干預，此時聽得百姓的慘狀，無不勃然色變。
秦陽環視衆將一眼，果斷道：“諸位將軍立時回營，做好三件事。一是繼續整軍，鞏固軍權，這點你們目前都做得很好，我很放心，繼續這樣做下去就行。二是查清撫卹金去向，確保將先前扣發下來的撫卹金全額、足額下發到陣亡將士的家屬手裡，查出是誰貪墨了餉銀後……”
他見金默臉色微變，便緩了口氣道：“讓他們主動將貪墨的餉銀全部交出來，這次就不追究了。”
他頓了頓，臉色一沉道：“但大家要記住，打仗離不了兵士，最辛苦的也是兵士，餉銀和撫卹金都是兵士們最基本的保障，誰也不能動歪心思！如果有將領認爲自己餉銀不夠，可以隨時找我，我自會視情況提高大家的餉銀標準，有功的，我更不會吝惜賞賜。但以後若有誰敢貪墨剋扣餉銀和撫卹金，哪怕只有一兩銀，不管是誰，不管職位多高，功勞多大，都給我留下腦袋！！”
衆將無不心頭悚然，知道這是秦陽在給予他們充分自由與信任的同時，劃出的最嚴重的一道紅線，誰犯誰死！
衆將都肅然領命。
秦陽見已真正震住了他們，才續道：“第三件事，徹查夜出不歸的軍士，如發現有作奸犯科、違法違紀，傷害了百姓利益的，一律斬首示衆！我給廣陵百姓們一個交待！”
聽秦陽的意思顯然是要大動干戈，謝得興不由勸道：“秦統領，南路軍往日紀律並不算嚴格，不少人都做過虧心事……霜霜軍師以前整頓過幾次，效果都不明顯。而且此刻軍心未穩，若大肆斬殺犯錯軍士，怕會動搖基礎……”
“謝將軍。”秦陽打斷他的話，問了句：“廣陵有多少百姓？”
謝得興呆了呆，沉思一會答道：“不下五十萬。”
“若這五十多萬百姓對我們失去了信心，將我們視爲盜寇、處處與我們作對，你認爲這廣陵還能守得住不？”
“這……”謝得興一時答不上來。
“就算僥倖守住了城池，那我想問問，我們到底守住了什麼？是淮南王的政權？還是我們這些當權者的錢財利益？難道我們拼死守住這城池，就是爲了走在街上，讓百姓們指着我們的脊樑唾罵不已，連帶我們祖宗十八代和以後的子子孫孫都被記恨？就是爲了讓我們和家人時時刻刻提心吊膽，擔心不知從哪裡射來的冷箭？”
謝得興和餘下衆將聽得汗流浹背。
“記住，什麼都可以失，唯獨民心不可失。百姓纔是一切的基石，兵士是從百姓中來的，我們也是從百姓中來，想想當初我們還是普通民衆時的辛酸與無力，想想我們的親人曾受過怎樣的欺凌！想想我們是爲了什麼纔在這亂世裡站起來沐血奮戰！大丈夫建功立業沒錯，現在我們都身居高位，手握生殺大權，但越是這樣，我們越要時刻摸着自己的良心，問清楚自己是否對得起當初的志向！是否對得起百姓們辛辛苦苦擠出來的口糧銀兩！是否對得起百姓們望着我們的殷殷目光！”
這番二十一世紀的民本思想，徹底地震撼了在座所有人的心靈。宗澤和洛曉等人都出身貧寒，受的震撼最大，一時間，全場死般寂靜。
所有人都說不出話來，心裡不斷地迴響着秦陽的每一句話，每個字。
星兒想到費大夫夫婦、想到義父範管家，眼圈兒頓時紅了。她又想起哥哥在*縣城的郊外，喊出那一聲“我要當王”時的誓言，再次深深地爲有這樣的哥哥感到自豪。她的目光無視中與夕嵐相遇，都察覺到對方眼裡的自豪與驕傲，不由得相視而笑，兩隻小手輕輕握在一起。
展昭追隨秦陽最久，同樣激動不已。
統領大人從不會因身居高位就忘記了自己的出身，他始終記得百姓們的苦，始終對百姓和底層兵士的苦難感同身受，處處爲他們着想。
這也是秦陽與世上所有蕃王最根本的不同之處。正因爲如此，他展昭纔會無怨無悔地捨棄少時的遊俠夢想，甘心當一名親衛，追隨在統領大人左右，效犬馬之勞。
連同周圍侍立守衛、由黑衣死士組成的親衛團，都無一例外地射出尊敬動容的神色。
秦陽想到剛纔在小巷的一幕幕，眼中熱淚泛起，繼續道：“諸位將軍，你們可以去聽聽，現在民衆對南路軍的怨恨有多大、反感有多深！若再不改變，老百姓是不會放過我們的，民怒一旦爆發，廣陵就危險了。我相信南路軍中多數人都是好的，所以更不能讓害羣之馬繼續損害我們軍隊的聲譽，侵害百姓的利益！我不要求南路軍的兵士們一夜之間就全部轉變過來，這需要時間，但犯過錯的，必須承擔後果！老天不收的，我秦陽來收！我要以血淋淋的人頭，讓所有人都記住，有功，我秦陽一定會賞，有過，特別是膽敢侵犯百姓利益的，我秦陽決不輕饒！軍紀是第一要務，諸位將軍，你們在今後整軍時，請務必牢記這點。”
一席話擲地有聲，衆將都肅然行禮，無比鄭重道：“得令！秦統領今日一席話，我們都會銘記在心中！”