一四二章 牛皋敗逃
話說高宗皇帝得知嶽元帥已收服太湖楊虎，心中大喜，封楊虎、張國祥、董芳、阮良、耿明初、耿明達六人爲統制，岳飛另加封號，衆將士論功行賞。楊虎等人得到朝廷重用，心中自然歡喜。
岳飛整頓兵馬，日夜操練，排兵佈陣、令行禁止，打造了一支無堅不摧的岳家軍。過了不久，朝廷頒下聖旨，命令岳飛統領大軍征討鄱陽湖水寇。
岳飛領旨，命令牛皋率領五千人馬爲前隊先鋒，王貴、湯懷率領五千人馬爲第二隊，自己並衆將隨後出發。楊虎送家眷回老家安頓，隨即趕赴
軍營，跟隨大隊人馬一起出發。
話說牛皋率領五千兵馬，作爲先行，晝行夜宿來到鄱陽湖湖口，見了鄱陽湖總兵謝昆。牛皋問道：“謝總兵，你是這裡的主人，這鄱陽湖周圍
有多少賊寇？他們的巢穴在哪裡？離此有多遠？這些你應該知道？”
謝昆聽了說道：“這鄱陽湖有多少賊寇我可說不清。我只知道其中有一座山，名叫康郎山，山上有兩個山大王，大當家羅輝，二當家萬汝威。
他們手下雄兵猛將甚多，其中有一個叫餘化龍的人，十分厲害。這個餘化龍是賊寇的元帥，善於用兵。”
“這康郎山離此有多遠？是走水路還是陸路？有沒有捷徑？要是有捷徑，我倒想去會會這個餘化龍。”
“你看前面那座最高的山，那就是康郎山，走旱路五十里，走水路不足二十里。”謝總兵說道。
牛皋聽了，心中琢磨：“這餘化龍是水寇的元帥，我要是將他擒來，豈不是大功一件？”這牛皋心性魯莽，天不怕地不怕，做事從來不考慮後
果。他別了謝昆，率兵走旱路趕往康郎山。
來到康郎山下，牛皋命令士兵在山腳下吶喊，引餘化龍出來。
二大王萬汝威聽得山下吶喊，以爲岳飛來了，命令餘化龍率衆下山迎戰。
話說餘化龍率衆衝下山，大聲叫道：“哪裡來的蟊賊，敢來送死？休怪你餘爺爺手下無情。”說罷揮動着手裡的虎頭槍迎了上來。
牛皋自恃武功高強，那裡把餘化龍放在眼裡。他大叫一聲：“你就是餘化龍，聽說你有些本事，本先鋒特來會會。餘化龍你牛爺爺在此，識相的趕快下馬受降，免你一死。要是把牛爺爺惹惱了，一鐗打得你腦漿迸出，嗚呼哀哉。”牛皋吆喝着舞着鐗拍馬過來。
餘化龍是何等人物？豈能受此羞辱，他二話沒說衝了上來，打量着牛皋，但見牛皋臉如塗炭，橫眉立目，一副凶神惡煞的樣子，也確實有幾分畏懼。但他自從出道以來，一直未曾遇到對手，今天就是拼了命也要試探一番。
“牛就是那位“公道大王”牛皋？你也是賊寇，爲何和我們過不去？”餘化龍問道。
“我以前是公道大王，現在是朝廷的統制，嶽元帥的先鋒官。我們奉命征討賊寇，嶽元帥大軍馬上就要到了，剿滅你們是早晚之事，不如趁早投降，也混一個統制噹噹，何如？”牛皋說道，說罷仔細打量了一眼餘化龍，但見他：頭戴銀盔，身穿紅色戰袍，胯下白龍馬，手執虎頭槍，威風凜凜，看樣子與嶽元帥有幾分相似。
餘化龍挺槍過來，牛皋沒有答話，舉起手中鐗便打。兩人槍來鐗擋，鐗來槍往，打了幾個回合，牛皋累得氣喘吁吁、汗流浹背，他隱隱覺得此
人功夫和嶽元帥不相上下。
“打得贏就打，打不贏就走。好漢不吃眼前虧。”牛皋招架不住，調轉馬頭就逃。
“兄弟們，我們不能自亂陣腳，倘若我們一退，賊兵掩殺過來，我們就會吃虧，不如奮力抵抗，以求保全。”副先鋒說道。
衆軍士聽了，覺得有理，於是列成隊形，站立兩旁，張弓搭箭，操刀加盾，嚴陣以待。
餘化龍看到牛皋雖然敗走，但他的軍士退而不亂，心裡尋思着：“這位帶兵的先行退走，爲什麼他的士兵巋然不動，難道他們設下了迷魂陣引
我上鉤？看來我得小心從事。”
餘化龍想到這裡帶領衆軍士試探性的往前推進，只見箭矢似飛蝗般射來，軍士們中箭者不少。
“弟兄們，敵人已有準備，我們先回山寨再說。”餘化龍只好勒住馬頭說道，說罷率先撤走了。
衆將士跟着撤上山。宋軍見水寇撤走了，忙着收拾散落的箭矢。
話說牛皋騎馬一口氣跑了十多里路，回頭看時，不見一個士兵跟來，頓時大驚失色：“天啦！難道士兵們逃避不及都遇難了？我回去怎麼向大
哥交代？倘若大哥問起原因，我該如何回答？不行！我得趕回去探看究竟，就是死在賊人手裡，我也心甘情願，就可以不要交代。”牛皋不敢
多想，掉轉馬頭往回趕。來到交戰現場，不見一個賊寇，只看到士兵們在地上收拾箭矢。
“賊寇哪裡去了？”牛皋好奇的問道。
“逃回山寨了。”副先鋒說道。
“你們是怎樣打敗他們的？”牛皋問道。
副先鋒於是將排列隊形，弓弩防範，箭矢發射，迫使退兵之事一五一十說了。
牛皋聽了高興的說道：“好兄弟，真有你的，你不愧是我的好幫手。今後我們倆依然做搭檔，要是我打了敗仗撤走，你就照舊如此。這樣一來
，敵人就會懷疑我是故意敗走引他們上鉤。妙不可言！高招！”牛皋讚不絕口。
衆軍士聽了，忍不住大笑，牛皋也跟着大笑起來。
牛皋於是率領五千人馬退後三十里，安營紮寨，他沒有去見謝總兵，心怕謝總兵笑話。
次日，王貴、湯懷率領五千人馬來到湖口，見了謝總兵，詢問牛皋去向，謝總兵如實回答了。
“我看牛先鋒八成找餘化龍較量去了，已經一天了，也不見他回來，又沒有傳來消息，不知如今怎麼樣了。依我看，牛將軍雖然勇猛，但遠遠
不是餘化龍的對手。我怕牛將軍現在遭遇不測了。”謝總兵擔心的說道。
王貴、湯懷聽了，非常焦急。
“這個牛皋做事魯莽，愛捅婁子，總是不讓人省心。”湯懷說道。
“我們不如前去接應一下，興許有驚無險。”王貴說道。
兄弟倆一合計，問明路線，率領五千軍士匆匆離開湖口，趕往康郎山。