周管事提着小包裹如釋重負地退了出去。俞宛秋以爲他就那樣走了，纔要給小牛解釋一下這件看起來很詭異的事情，沒想到周管事又領着一個三十出頭的男人在外面求見。
那人一進來就打躬作揖：“小的陳進業見過姑娘，姑娘萬安。”
俞宛秋已經猜到了他的身份：“你就是店裡的二掌櫃？”
“這都是大掌櫃擡舉的”，陳進業習慣性地奉承前掌櫃，不想被前掌櫃在後跟處踢了一腳，這才醒悟過來，忙改口道：“是，還要請姑娘開恩收留。”
俞宛秋笑了起來：“我沒說要你走啊。”
一間茶樓生意的好壞，除了位置好，店面齊整，廚師手藝過硬之外，管理人員也是非常關鍵的。古人講究和氣生財，老店東與老主顧，甚至可以保持幾十年的友誼。俞宛秋記得以前曾看過一本書，講老北京的故事，裡面就提到，有人數十年如一日，每天清早去一家麪店吃頭湯麪。不像現代，茶館酒樓經常易主，客人也難得回頭一次。“老主顧”這個詞都快成歷史的陳跡了。
所以，周管事走，陳管事就得留下，不然老顧客來了，看到的盡是生面孔，會覺得不適應。於是俞宛秋把陳進業好生安撫了幾句，甚至連周管事都給予了禮節性的慰留。
周管事走的時候眼神是暗淡失落的，俞宛秋心知肚明，他其實捨不得離開這家他守了六年的茶樓。可這人既已動過歹念想要霸佔她的產業，她怎麼還敢留在身邊？往後他一旦發現自己與世子並無關係，會再次起意也說不定。
俞宛秋將陳進業升成了店裡的大掌櫃，他在謝恩的同時不好意思地說：“小的還不知道姑娘貴姓呢。”
俞宛秋先楞了一會兒，待明白過來後，不由得一陣竊喜。
原來周管事在此六年，早就以店主人的身份自居了，連店裡的二掌櫃都不知道茶樓另有其主，以至連她姓什麼都不知道。
沒想到周管事的私心倒是成全了她，這下她也不怕先前店堂裡上演的那一幕“認主記”傳出去了。帶着滿眼欣慰的笑容，她告訴陳進業說：“我姓何。店裡突然換掌櫃，肯定會有客人問起的，你就說周掌櫃家裡有事，已經把茶樓交給了店東何小姐，何小姐升你做店裡的新掌櫃。”
“是，姑娘。”陳進業答應着。
俞宛秋想起以前凌家綢緞鋪夥計對凌清瀾的稱謂，便道：“這裡不是家宅，而是店鋪，既是生意場。就按生意場的規矩來，你以後喚我‘少東家’，不要再叫‘姑娘了’。”
“是，少東家。”
“店裡的夥計你也這麼吩咐下去。”
“是，要不要都把他們喊來見見少東家？”
“暫時不用，招呼好客人要緊，你也快去前堂吧。”
“是”，陳進業答應着就要退出去，俞宛秋又交代說：“今天的晚餐，你讓廚房好好整幾個菜，就當我給大家道個辛苦。”到時候再每人打賞一個紅包，加深一下他們對新少東的印象。
陳進業垂手回道：“不敢，應該是小的們爲少東家洗塵纔對。”
俞宛秋也說了兩句客氣話，就把陳進業打發了出去。回頭見小牛呆呆地站在一旁，笑着對他做了手勢道：“哥，你坐呀，站着幹什麼？”
小牛低下頭說：“叫哥哥、妹妹是爲了行路方便，小牛不過是布店夥計，怎麼敢妄稱姑娘的哥哥，以後還是請姑娘叫我小牛吧。”
既然他都這麼說了，俞宛秋也沒再堅持。身份還在其次。真要她一輩子叫一個外人哥哥，也是有點不妥。要讓蘭姨聽到了，必定不依的，她們這些古人，把身份等級看得無比重要，當初得知林蘭馨給自家姑娘介紹了一個商賈，蘭姨的表現像受到了莫大的侮辱，如今她家姑娘也同樣做了商賈。
小牛到底沒坐，杵在那兒猶豫了一會兒，還是開口問出了心中的疑惑：“姑娘說要來投奔姨媽，怎麼姨媽沒見，卻跑到這裡當起少東家了？”
俞宛秋以爲他在催討那一千兩的“謝禮”，忙從袖袋裡掏出周管事剛給的銀票。
當時她也沒注意清點，因爲周管事連家裡老婆的首飾匣子都拿出來衝抵欠款了，說明決不會有錯，至少從賬面上看不出任何問題。她隨便掃了一眼，好像也有將近兩萬兩。果然是黃金旺鋪，就這麼一間兩層樓的鋪子，收益抵得過幾十傾良田，一年竟有三千兩的純收入。
翻了好一會，沒有找到一千的，索性拿了張兩千的給小牛，又給了兩個五十兩的元寶，讓他回去的時候當路費。
謝禮翻番加上額外賞賜，俞宛秋以爲他會喜出望外，誰知人家一把推回來，急得面紅耳赤：“我不是這個意思，我只是隨口問問。”
“我知道，我知道”。俞宛秋連連點頭，不想傷害了這麼個純樸的人，但“這錢本來就是要給你的，你就收着吧。”
“不行！說好了給多少就是多少，怎麼能坐地起價。”小牛態度非常堅決，還面帶愧色地解釋道：“本來我們就不該收姑娘的謝禮，當時姑娘說給一千兩，我們一家人全懵了，稀裡糊塗地答應下來。晚上姑娘睡下後，我們還商量過，準備第二天跟姑娘說，我們不要錢，姑娘要去那麼遠的地方投親，我們送一下是應該的。家裡窮，讓姑娘出路費那是沒辦法，怎麼能跟姑娘要謝禮？後來是我爹說，先答應着，好讓姑娘安心在路上使喚我。等到了親戚家，姑娘給就收着，姑娘不給，提都不要提。”
俞宛秋感動得眼眶發熱，忙用玩笑掩飾：“早知如此，我就假裝忘記了。把你就這樣打發出門，讓你一路乞討回去。”
小牛搖着頭說：“姑娘不是那樣的人，要是姑娘吝嗇，怎麼會我買了那麼多衣服？我這一輩子都夠穿了。”他來的時候只有一個小包袱，回去卻有兩大包，雖然提着累，心裡卻高興。
俞宛秋道：“你這一輩子長着呢，將來還會有許多新衣服的”，一面說，一面把兩千兩的銀票塞給他，小牛死活不肯收。翻來覆去只有一句話：“說好了多少就是多少。”
俞宛秋把袖袋裡的銀票都攤在桌上給他看：“瞧，我還有這麼多，兩千兩對我根本不算什麼的。”
小牛依然不爲所動：“姑娘再多也是姑娘的。”
俞宛秋暗暗稱歎，世上竟有這樣的至誠之人，金銀堆在面前都不動心，只拿自己份內的。當時便動了念頭，對小牛提議道：“你回去後，不如干脆把大爺和大娘都接來，他們在河上漂了大半輩子，都成了老風溼，南方氣候溫和，來了後興許會好一些的。你呢，本來就在布店做事，也算有點經驗了，正好我準備開家綢緞鋪，大掌櫃是個有名的繡娘，在外面闖蕩過好幾年，見多識廣，所以我跟她合夥。但我自己不方便出面，我這邊，就由你代替我出任二掌櫃，你看好不好？”
“真的嗎？”小牛喜出望外，“姑娘這麼看得起我，我當然求之不得，就怕做得不好，誤了姑娘的生意。”
俞宛秋給他打氣：“沒事，你爲人篤誠，性子又是一等一的好，正是做掌櫃的材料。”
小牛高興得都不知道說什麼好了，只會不停地重複：“只要姑娘看得起，我都聽姑娘的。”
這天午飯過後，薛凝碧找來了，兩人異地重逢，又是一番感慨唏噓。薛凝碧本來想解釋一下自己爲何沒有如期趕去赴約，見俞宛秋提都沒提，只是興致勃勃地說起開店的事，便把到口的話又咽了回去。畢竟那些都無關緊要，現在最要緊的就是開店。
薛凝碧在南府住了十多天，每天都到落雨軒打聽消息。那姓周的掌櫃一開始支吾其詞，後來又告訴她，俞姑娘和她的僕人都被世子接走了。薛凝碧卻不肯相信，因爲她瞭解俞宛秋的爲人，在上京時她明明對趙世子那麼排斥，怎麼會一到南府，就乖乖地去了他的別苑.
被一個男人安排在別苑住，那有個說法，叫外室。以俞宛秋的個性，怎麼可能接受這樣的安排？
所以，她懷疑落雨軒的掌櫃一直在騙她，俞宛秋很可能根本沒到南府。至於掌櫃的到底有什麼目的，她一時也查不到，只好用笨辦法，每天都又過來碰碰運氣，沒想到今天就給她碰了個正着。
俞宛秋把小牛介紹給她認識，聽說是未來的合作伙伴，薛凝碧一改原本疏離的態度，對小牛親切了許多。
三個人正談得熱烈，門外又響起了輕叩聲，店中夥計通報說，外面有人找少東家。
俞宛秋纔要出去，一個人猛地衝了進來，抱住她哭道：“我的姑娘，我總算見到你了，老天開眼，菩薩保佑，想不到我還有見到你的一日。”
“媽媽”，俞宛秋抱住哭得天昏地暗的蘭姨，想起差一點就生離死別，自己也忍不住心酸落淚。
朦朧的淚眼中，卻看見門外還站着一個人，臉上同樣是悲喜交集的表情，俞宛秋大驚，爲蘭姨拭淚的手頓時僵在半空中。