皇后崩逝，佟貴妃代掌六宮之印，期間衆嬪妃去探望過柔嬪，初時她的情況非常不好，時時哭泣，同時爲她請平安脈的御醫換成了孫重，皇帝美其名曰孫院判德高望重，醫術精良，爲太醫院第一人，爲重視柔嬪身體，特意安排了孫院判去。
看着柔嬪那悲慘悽切的狀況，流素漸漸相信她是真的不太清楚皇后的所作所爲。到底柔嬪年輕，經不起這樣一再打擊，偏這種時候皇帝又沒一日在身邊安慰，其餘嬪妃除再三勸慰她要保重身子外，也沒有什麼可說的。
是夜，敬事房傳話讓流素去乾清宮侍寢，估計皇帝近來實在很累，連後宮都不想來了。
流素到了乾清宮，才見皇帝精神很好地埋在一堆奏摺裡，居然把摺子從養心殿搬到暖閣裡批閱了。
“等一下，很快就完了。”玄燁頭也不擡。
流素抿嘴一笑，脫了鞋跪坐在他身後榻上替他按揉肩頸。
“你的手法真好。”他心不在焉讚了一句。“朕總覺得你好像曾經專攻過這個。”
“比魏珠和林宣他們好麼？”
“嗯，力度適中，他們倆一個太粗重，一個不敢用力。”
“粗重的自然是魏珠，林宣膽小，不敢造次。”
玄燁笑：“你倒是會識人。”
流素也笑一下，爲不打擾他批摺子，便不作聲。不過跪坐他身後時，雖非刻意，也總不經意掃到他手裡摺子的內容，有加急戰報稱吳三桂親點大將馬寶，授計率五萬大軍南下，攻兵家必爭之地永興，擊斃都統宜里布、護軍統領哈克三，奪取清兵河外營地。
果然形勢緊張，戰局有變，對於一直以來告捷居多的清軍而言是個嚴重打擊。
目前朝廷所有政務都不及三藩之變緊急，如此情勢轉變，卻是意料之外的事。玄燁臉色凝重，一直沉默。
流素回憶了一下，吳三桂彷彿是病死的，在他病死之前吳師確曾有段迴光返照般的大捷，吳三桂若不死，只怕這場曠日持久的戰爭還要延續好幾年，縱然他死後，他的舊部餘黨仍不斷持續着戰爭，一直到康熙二十年才完全結束。
不過人力終究不如天意，吳三桂已非年富力強，再也抵不過一個死字。
玄燁終於閱完一堆奏摺，合了本子沉思，流素見他神情，笑道：“皇上何必勞心，皇上天命所歸，無論是何等難事，都會迎刃而解。”
“迎刃而解？怕並非事事都能如意。”玄燁回頭看她一眼，見她笑容溫柔婉約，心中一暖，反握着她的手道：“累不累？”
“不累，臣妾無能，不能在朝政上爲皇上解憂，只能做些許微末小事。”
“朝政大事也非你能明瞭，你做的已經很好了。”他順手攬了她過去，抱坐在膝上，笑：“這些日子舉哀，可覺得累麼？”
“皇上才累，臣妾倒是閒得慌。”
“那一個多月未見朕，你有沒有想朕？”
“哪有一個多月，皇上送大行皇后梓宮時臣妾還相送了。”
玄燁皺眉笑：“你非要鑽牛角尖麼，那樣大庭廣衆之下的相見也算見？”
“當然算，臣妾遠遠望着，一慰相思之情也就夠了。”流素說着，自己也覺得雞皮疙瘩落了一地。
玄燁卻很愛聽，笑意盈滿雙目：“朕很想你，好容易捱過了這陣子，才又能見你。”
頓了一下又道：“以後不會再有人敢傷害你了。”
流素倒是一怔，沒想到他會說這句。
“表姐對你一向很好，有她代掌六宮，朕很放心。”
“佟貴妃敦肅仁厚，持禮嚴謹，的確爲六宮表率，可爲中饋。”
玄燁看她一眼笑：“你覺得朕會立表姐爲後？”
“不是……順理成章的嗎？當然，現在是不能，再過一年半載的總可以了，中宮不能總是懸虛。”
玄燁笑容有些淡：“朕沒有這個打算。”
“嗯？”流素呆一下，上次立後的時候玄燁就在皇后與佟貴妃之間徘徊不決了，如今居然說不打算立佟貴妃，實在出乎她意料之外。
“難道你就沒想過，朕想立別人嗎？”
流素蹙起了眉，後宮中人再無誰有這樣的資歷家世，難道他想立柔嬪？她自己已先搖了搖頭，覺得不可能。
“你搖頭幹什麼？”
“臣妾在想皇上應不會立柔嬪妹妹的……”
玄燁失笑：“瞧你傻傻笨笨的樣子！”
“但是六宮之中除了佟貴妃沒有別人更有資格了。”
“好了，不要猜了，真是朕的傻丫頭。”玄燁攏了她的肩笑，“朕沒有再立後的打算了。”
“中宮長久懸虛？”雖然流素知道孝昭皇后之後，康熙朝等於不再有皇后，唯一的孝懿仁皇后，即現在的佟貴妃只是臨終前做了一天皇后而已，可她並不知道其中緣故。從前她很相信玄燁對前二位皇后情深意重，故不再立後，但穿越後的她已經知道不是這個原因。
“沒有皇后也很好，表姐相當於六宮之主，朕對她是信得過的。”
看他不打算再談這個話題，流素識趣地也不再問。
“程官女子的事……皇上打算親自處理還是交給佟貴妃處理？”
“對她的懲處三日之後朕會詔諭六宮。”
三天，這麼快！流素有點措手不及的感覺，彷彿已經無力迴天了，可是她心裡總覺得難受，臉上不自覺地便流露了些痕跡。
“朕知道你從前與她關係還算好，是有些不忍吧。”
“皇上，能容臣妾再見她一面麼？”
玄燁略思忖了一下：“明天吧，你去永和宮收拾些她日常喜歡的東西看看她。”
“她……已經沒什麼可收拾了。”皇帝是不知道程官女子被黜後的慘淡情狀吧，屋內四壁蕭然，內務府連一件新衣都沒替她添置過，還是流素替她做過幾件，但她一件都沒有穿。
她覺得她不能再穿那樣質地華美昂貴的衣衫。
玄燁眼中掠過一絲驚愕之色，跟着神情也略顯黯淡，似乎思慮良久才道：“她有隻鴛鴦壎，你帶去給她。”
“嗯。”
次日流素奉上諭去慎刑司要求見程官女子，果然通行無礙。
慎刑司有刑獄房，只開了道天窗，黑暗潮溼之處不比天牢好，引路內監點燃壁上油燈，賠笑引着流素進去，邊歉然道：“敬嬪娘娘，小心些……這路可不好走，這地上髒的什麼樣，哪是您這麼身份高貴的主子來的地方。”
“沒事。”地面是年久未曾大修，略有點不平而已，主要是潮溼得很，偶爾有蟲鼠之類爬過，流素小心避開。
程官女子坐在一張冷硬的木板牀上，抱着膝，有些畏寒的樣子，臉色略顯蒼白，倒是安祥寧靜。
流素吃了一驚：“怎麼連被子也沒有，這裡陰氣這樣重，她會病的。”剛說完程官女子便輕咳了幾聲。
“敬嬪娘娘。”程官女子見了她，也很是意外，剛要施禮便被流素扶住。
內監道：“按制是沒有的，這裡的刑獄極少留刑犯太久，像她這樣的情況很特殊。”
“去打點一下，就算犯人也該有牀被子，難道吃的也沒有？”
程官女子微笑：“不要爲難他們，沒什麼的，我也沒有受過刑。”
流素皺眉，剛想在板牀上坐下，便有內監搬了張木椅來：“敬主子，那牀坐不得，坐這裡吧。”然後殷勤地退下去。
流素道：“守着，不要讓人進來打擾本宮。”
“嗻。“
“你來這裡做什麼，咳咳……“
“你病了？這裡這樣陰冷，他們有沒有叫御醫給你看看？”
程官女子笑道：“你還當我是主子呀，如今我不過是階下囚，一階庶民而已。”
流素明白，便只能咬着下脣不語。好在大行皇后崩了，否則程官女子恐怕還不能活到現在。
“哦對了，我帶了些吃的給你，還有你的壎。”流素打開食盒。
程官女子卻沒有拿吃食，只捧起了鴛鴦壎，慢慢摩挲着，笑道：“虧得你仔細，居然還在我屋子裡找到這個，我已經許久沒吹了，都快忘了。”
“皇上說你的鴛鴦壎吹得意境極好。”
“皇上？”程官女子略一滯。
“是他讓我帶這壎給你。”
“是他……他還記得……”程官女子有些恍惚，脣邊泛起一絲淒涼柔美的微笑。
流素看着她的神情皺眉：“你竟不恨他。”
“爲什麼要恨，他是皇上，他有許多爲難處。”程官女子笑着拿起壎，湊到脣邊開始吹奏起來。
壎的音色古樸柔潤，鴛鴦壎音色寬廣，卻不易吹奏，不但鴛壎與鴦壎換用不方便，且音色不易統一，對吹奏者的難度要求增加，但程官女子卻運用自如，吹得氣暢如流水。
壎調偏於蒼涼醇厚，在這樣寂靜的暗室內吹來更平添幾許愴然，彷彿荒遠古道上落寞獨行的孤孑，徐緩舒展開來的，是無盡的悠遠綿長。
流素聽着，不知不覺閉上了眼，眼角滲出一滴淚珠。
玄燁說得不錯，程官女子的壎吹出的意境是宮裡其餘嬪妃都不及的。無論是榮嬪的琵琶還是宜嬪的琴，都不能吹出她這樣空曠高遠的意境。
只是未免流於蒼涼。
也許當年她不是這樣的，如今的她，早已不再是當年榮寵一身的程嬪了。
“妹妹見笑了。”不知吹奏了多久，終於停了下來，程官女子微微喘息，眼角也有淚光瑩然。
流素睜眼看她，剛纔吹壎的時候，她在想誰？
“姐姐的壎吹得真好。”以流素記憶中，只有容秀的琴技和陽笑的簫音堪與相比了。
“欲將心事付瑤琴，知音少，絃斷有誰聽？”程官女子微微一笑，從容恬淡。
從前她總是帶着幾分憂鬱和頹黯的，從來沒有像今日這樣放得開，歸於安謐寧靜。
流素隱隱有種不祥的預感。