“我就不信你心裡半分都沒有她。”北長衍道，“那好，既然如此，你不對她好，也就無法阻止別人來對她好了，是嗎？你覺得她跟着你會有危險，那跟着我總不至於。”
北九淵神色已頓，看他的眼神端地發涼：“你想幹什麼？”
北長衍道：“不想幹什麼，我也只是想對她好，不知道從現在開始努力，還來不來得及。”
“長衍，你最好不要胡來。”北九淵清冷地站他面前，眼神裡帶着警告的意味，“她不是扶玲瓏，你不要試圖把她當成扶玲瓏。”
北長衍輕鬆一笑，溫潤平和，道：“九哥你也知道，我曾是喜歡玲瓏的。到現在爲止，我都沒能忘得了她。當初我和你一樣，因爲她的死而難過着。但是現在你放心，我不會把清池當成玲瓏的，我只是想單純地對她好。如果她也決定放棄你了，轉而對我動心了，等年後我會帶她回封地。”
北九淵抿脣，直直地盯着他，“長衍，你最好不要這麼做。”
“你放棄了的人，爲什麼我不可以努力爭取一把？”北長衍道，“以前從來都沒有機會爭取，但是現在不一樣，我自認爲我還有機會。”說着他便往後退了兩步，慢條斯理地理了理衣角，“今日本來是想來找你敘敘舊的，順便勸一勸你，如若你和清池在一起了，我會心甘情願地送上祝福。現在看來，也沒什麼好勸的了，九哥你好自爲之吧，我不會退讓的。”
說罷北長衍轉身便準備離開。
北九淵眯了眯眼，在他身後冷凝道：“北長衍，你不許接近她。”
北長衍眉眼淡淡，仰天淺笑了兩聲，頭也不回道：“這還沒開始呢，九哥就要護食了。我年滿三十，至今未納娶齊王正妃，母妃已經催了我不知多少次了，眼下我是該好好考慮一下這個問題。”
北九淵眼睜睜地看他若無其事地揚長而去。他沒想到北長衍何時對清池也生了這樣的心思！
可是明明已經決定了要劃清界限，但此刻他卻因此而感到煩躁不已。
後來清池再也沒
每天給他送點心了，也沒再刻意出現在他眼前。等北九淵再在同個屋檐下看見清池時，清池已經收拾好了自己的心情，不會去主動討好着他。
沒幾天便要過新年，家家戶戶都很忙。清池接下了所有送來戰王府請她的請帖。
那些官家們趁着除夕之前，想請清池這位名聲大噪的小道士去家裡作法除穢，以便來年能有個好運勢。
清池都一一應下，並且按照先來後到的順序，讓他們排隊。她一家一家地登門去作法。
北九淵知道這一消息時，清池已經收拾好了傢伙，揹着他前不久纔給她重新做的桃木箱，徑直到了膳廳來用早飯，打算吃過早飯以後便直接出門。
她穿着一身古樸道袍，身上的氣息不再如以前那麼明暖，而是有些沉靜老成，頗有道士的風範。
北九淵微不可查地皺了皺眉，道：“你要出門？”
清池喝着粥，應道：“是啊，年關這幾日最忙，對於我們道士來講，正是做業務抓收入的好時候。今日貧道接下了張大人、李大人和田大人家的請柬，要走三處，比較忙，中午就不回來吃飯了。”
清池很久都沒有自稱“貧道”了，讓北九淵不知不覺眉頭皺得更深，他低低道：“爲什麼要去做這些？你留在王府裡吃穿不愁，根本不用去理會那些請柬。”
清池看了看他，莫名道：“雖說你王府裡吃穿不愁，但貧道總歸是借宿，遲早要走的。等將來千里迢迢去不周山，路上沒有盤纏怎麼能行，所以趁此機會多跑一跑業務。況且貧道本來就是道士，道士不幹這一行，還當道士做什麼呢？”
沒想到她這般若無其事地說得頭頭是道，卻比明朝暗諷的挖苦聽來更讓人心中不是滋味。北九淵竟找不到話出來反駁。
清池沒有因爲感情的事一蹶不振，她看得開，難過一陣後自己就放下了，根本用不着人安慰。
這不就是他所希望的樣子麼？
失神間，清池可沒顧他，已經自顧自地吃飽了。她拭了拭嘴，起身便背起了箱子，轉身
往外走去，道：“貧道吃飽了，你慢慢吃。晚上若我回來得晚，你也不用等我回來吃晚飯了，可能我在作完法便在主顧家裡吃晚飯了，又或者我回來的路上隨便吃點。”
北九淵沒應她，不一會兒，她的身體便消失在膳廳外的花徑盡頭。那道袍迎風，宛如初見時的那般，頗有風骨。
北九淵吩咐膳廳裡的人：“去通知北城，她要去哪兒，便讓北城護送着她去哪兒，不得有差池。”
清池走到王府大門的時候，北城已經在那裡候着了。見了清池出來，便道：“王爺有令，不管清池小姐去何處，由我護送着。”
清池走到跟前，看了看他，道：“這樣也好，還有免費的專車坐。只不過你得把對貧道的稱呼改改了，叫貧道道長比較穩妥。”
北城愣了愣，眨眼間清池就已鑽進了馬車裡，又道：“走吧，咱們先去張大人家。”
到了張大人家，張大人攜着妻眷主動到門口迎接，這讓清池倍感有面子。在張家開壇作法也認真到位，臨了還給張大人夫婦一人一道平安符。張大人知道清池是戰王府的人，頗有點討好的意思，送上的謝禮十分厚重，一錠錠的銀子又沉又閃。清池都讓北城照單全收。
這一天三處，確實沒有時間回去吃午飯。連晚飯也真的沒有回去吃。北城跟着她在人家家裡好吃好喝了一頓，纔在夜色降臨時緩緩歸矣。
清池坐在馬車裡把玩着那些銀子，北城默默在前面駕車。忽然北城出聲道：“爲什麼不回王府用晚膳，時辰也不算很晚。”
清池道：“老想着回去做什麼，王府裡的膳食吃久了也會覺得膩的。偶爾改善改善口味，有什麼不好的呢。”頓了一會兒又道，“今日貧道賺了不少，還沾了你家王爺的光。他們定然是看在貧道是戰王府的人的份兒上，才大把大把往貧道這裡送銀子的吧。”
北城默然。
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（本章完）