北九淵大病初癒，真要在這個時候鬥起來，絕對不會是獸人的對手。是以不等北九淵有所反應，清池便拉他護在身後，對水塘周圍圍攏着的獸人一陣呲牙咧嘴，喉嚨間發出低低的鳴叫，像一個小獸人一般。
她是在向它們宣示對北九淵的佔有。北九淵是她的人，誰也動不得。
相持一會兒過後，率先有獸人往後撤退，其他的獸人便也跟着撤退了去。那綠油油的眼睛漸漸都消失不見。
清池鬆了一口氣，問：“你沒有被嚇到吧？”
北九淵細細看了看她，道：“你方纔，是在與它們溝通？”
“與它們表達想法就不能說人話，要說它們聽得懂的才行。我也從中悟出了一點心得。”清池伸手胡亂揉了揉自己的衣角，“我，我要開始洗澡了。”
北九淵背過身去，道：“你洗吧，我在這裡守着你。”
清池便不再耽擱，一件件解了衣裳，擡腳步入了水中去。這裡天氣很熱，對於她的體質來講，這水一點也不涼。她整個泡在水裡搓搓洗洗，便見北九淵彎身撿了她的衣裳蹲在水塘邊用水將洗了起來。
“你才醒來，不能做這些的。”清池道。
“無妨，這不是什麼重活，牽動不了傷口的。”
“可是……你現在洗了一會兒我穿什麼呀？”
北九淵擡了擡頭，看着她道：“一會兒穿我的可以麼？”
清池的臉莫名有些發燙，悶在水裡不答應。她把頭髮也解下來泡在水裡清洗了一番，直到北九淵提醒她才磨磨蹭蹭地出水去。
北九淵便脫下自己的外袍給她暫時裹身。那洗好的衣服在空中抖擺幾下，便拎着回去了。
夜裡風大，掛在洞口沒多久就能幹。
先前清池每天歸來都累得撐不開眼皮，但是今夜她卻興奮，興奮得睡不着覺，靠在北九淵懷裡手指一遍一遍摩挲着他的衣襟。
到了第二天她也仍是精神十足。北九淵無論如
何也不再讓她以血餵養，但兩個人總得吃東西，清池便又帶着他出門去覓食。
這回遇到的獸人難免更多，大家都只圍上來，充滿了警惕和戒備。但清池全程緊緊護着他，一逢獸人便宣示北九淵是她的人，獸人便沒再像上次那樣對北九淵發動猛烈的攻擊。
北九淵面色還有兩分蒼白，陽光下他的笑容輕柔得彷彿一碰就碎，流落到了這個地方他看着清池在這片土地上漸漸橫行霸道，分毫沒有如臨大敵的感覺。清池走到哪兒，他便負責跟到哪兒。
他道：“如今，我真的是個小媳婦兒了。”
清池回頭，兩眼彎彎，笑容熠熠，拍着胸脯保證：“我一定會好好保護你的，不捨得你吃丁點苦頭。”
北九淵笑道：“那我可就要仰仗你了。”
他們一直住在這個地方，直到北九淵背上的傷好得差不多。傷口結痂，新的皮肉長了出來，之所以恢復得比較快，還是要仰仗清池偷偷往他的餐食里加自己的血。
北九淵並不適合吃這裡的毒物，但他比較瞭解毒物身上哪處部位有毒，事先用劍清理過了，又鑽木取火，將東西或烤或煮來吃。清池以前吃這些東西的時候都覺得難以忍受，如今和北九淵一起分享，見他白衣散坐於樹蔭底下，素白清瘦的手正忙活着，不一會兒眼前便飄起了熱氣騰騰。
清池蹲在旁邊等着食物烤熟，道：“之前我怎麼沒想到還可以用火的呢，吃熟的比吃生的好多了。還是九淵你厲害，我一個人都快活成了野獸模樣了。”
北九淵手指頓了頓，心裡微疼，道：“你若喜歡，以後我天天做給你吃。”
獸人在南荒不懂用火的。見狀便又若有若無地靠近了來。直到北九淵主動伸手，給了它們一些火種。
獸人帶着火種，習着北九淵的方法，把捉來的傢伙放在火上烤熟了以後再食用，吃得狼吞虎嚥、風捲雲殘。顯然它們也覺得熟食比生食好吃太多。
這樣的辦法在這一帶很
快流傳開來。獸人們得了北九淵的好處，不再時時刻刻緊盯着他，似乎也放棄了對他的敵意。
清池道：“它們雖然是獸，殘暴肆虐，但萬物皆有靈，也不是一點都不通人意。它們有同伴意識，還很團結，只要把你我認定爲它們的同伴以後，就再不會傷害我們。”
北九淵點頭，“如此看來，你說的是。”
起初吃烤食，後來清池尋來了容器，便開始吃湯食。清池每日燉湯，趁着北九淵不注意，就往湯裡面擠點血，怕血氣勝過了本來的腥氣，便不敢擠太多，每日幾滴就好，這對於清池來講不在話下。
等北九淵傷好以後，他和清池就要離開這個地方了，去南荒的東邊之陸。離開的這一天，清池找到原先住在洞穴的兩個獸人，把洞穴還給它們。一直走出許遠的距離，回頭看見仍有稀稀疏疏的獸人跟在後面。
陽光明亮得刺眼，清池回頭看了看，又歪頭看了看北九淵，見他眯着眼看着遠方，便道：“它們……是不是在送我們？”
“大概是吧。”
每到一個地方，身後若遠若近地總有陌生的獸人跟着他們。好像是在跟不同領域的獸人打招呼，使得兩人一路行來竟暢通無阻，沒有受到任何一個獸人的攻擊。
原本以爲到東邊這一程會是危險重重的。
白天太陽毒得很的時候，兩人便尋了個樹蔭休息，到了晚上於星夜之下行走，腳下的土地廣袤而遼闊，使人心境也變得極爲開闊。將近半夜的時候，溫度涼得有些厲害，北九淵將他的外袍披在清池身上。
清池斂着他的衣角準備還給他，道：“我不冷。”
北九淵按着她的肩膀，“給你傳你便穿着。”月夜下，他兩袖清風白衣翩翩，恍如初見那一夜，宛若從畫中走來的不食人間煙火的男子。
也不知這樣過了多少天，兩人總算穿過南荒大片的土地，到達了東邊。一輪朝陽從海的另一邊緩緩升起，又紅又圓得彷彿觸手可及。
（本章完）