“謝應運如此行事，怕姚之德也未必乾淨。謝應運、劉鎮國還是押回南京審一審，依律空讞。這樣吧，讓姚之德暫領夷陵知州，夷陵守備一職嘛，讓楊赤暫代。”朱由榔沉吟着說道。
“陛下，楊赤乃二等侍衛，守備一職是不是太低了些？”顧炎武遲疑着道。
二等侍衛是正四品，守備是正五品，若是派楊赤去當這個守備，算是低配了。
“夷陵地理位置非常重要，更兼出了劉鎮國這樣的事，軍中怕會有不穩，故守備一職必須由一穩妥之人擔任。楊赤跟在朕身邊，盡職盡責，斷不能降級使用。這樣吧，楊赤領夷陵守備，加參將銜。”
“遵旨。”
……
當夜，楊愛侍寢。
二人纏綿過後，楊愛小心地說道：“陛下，臣跟你一塊去吧。”
“不行，你這嬌貴身子，朕可不捨得讓你風餐露宿。”朱由榔撫摸着她如綢緞般光滑的脊背，愛憐地說道。
“陛下，其實臣的身體是可以的，雖然不會騎馬，但坐車還能承受得了。”楊愛感受到了皇上的關愛，但一想到董瓊英，她仍是不放心，所以依然在爭取。
“不行，朕可不捨得讓你受苦，你就坐船回去，多安逸？咱們以後的日子長着呢。”朱由榔堅決不同意。
“好吧，陛下，您可要注意身子骨啊。”楊愛一語雙關地說道。
“你呀，淨瞎想，朕……，朕的身子骨壯實着呢。”……
次日，天還沒亮，朱由榔、董瓊英、陳貞慧、焦璉、白興帶着六名侍衛，就悄悄地下了船，沿長江往東南而去。
一行十一人，都作了改扮。
朱由榔扮作藥商，這是他的老本行，萬一有人盤問，不至於露餡。
陳貞慧扮作管家，白興、焦璉自是長隨，六名侍衛扮作夥計。
最難的是董瓊英，她的年紀二十一歲，扮作丫環稍大點，最好是扮作朱由榔的老婆。
可朱由榔怎麼也不會這麼安排——那成什麼了？
好吧，大就大點吧，還是扮作丫環合適。
對於這個角色，董瓊英倒是全沒意見。丫環不是正可以就近伺候主人嗎？
一行人趕了三輛馬車，一輛車空着備用，以便朱由榔累了，可以坐在車上歇歇。另兩輛車拉藥材。
朱由榔、董瓊英、焦璉、白興騎馬，陳貞慧不會騎馬，就坐在拉藥材的車轅上。
……
一行人出了夷陵，直奔荊州而去。
越走，朱由榔越感覺不對勁。
一路之上，朱由榔無論怎麼問，就算村口塘邊的閒漢，還是飯館客棧的老闆、夥計，都說當地官府的好話，尤其對姚之德，誇得那簡直就是大清官一個。
不但清，而且能，新政推行的力度很大，很得民心。
更有甚者，還有人誇謝應運是好官呢。
聽到這些本應高興纔對，可朱由榔感覺不對勁，好像這些人有所準備似的。
再一想姚之德的精明勁，朱由榔差不多明白了，這傢伙跟後世那些當官的差不多，爲了應付上頭的暗訪，早早就在上頭領導可能經過的地方做好了佈置，你想得到真實情況，門都沒有。
縣官不如現管啊，誰會沒事去得罪知府大人？盡着好話說唄。
除了這些，朱由榔還看到了一些熟悉的身影。
那些人雖然藏頭露尾，儘量掩藏自己的行蹤，但朱由榔一看就知道是山地軍的人。
他這才明白，顧炎武爲何非要讓他帶着焦璉了。
原來，他二人早就把人派出來了，應該是早就料到自己會微服私訪了。
對於顧炎武和焦璉的這種安排，朱由榔只能只做不知。
小心無大錯，二人也是擔心自己的安全問題。
其實他們並不知道，自己有影衛保護，哪會有人輕易近了自己的身？
……
在荊州府又聽了一通姚之德的好話之後，朱由榔決定不按常規行程了。
若按常規行程，應該是東去武漢，在武漢去南京。按這個行程的話，他感覺就算到了南京，他也不會聽到一句真實的話，微服私訪就成了一句空話。
千萬不要小後那些官員的能量，他們有的是辦法。
就算不知道自己微服私訪，他們也會做在自己經過的地方做周全佈置。
多費點事不要緊，但若被皇上聽去一點不好，那可就慘了。
所以，朱由榔臨時決定，在荊州過江，去嶽州，在嶽州探訪幾日，再去九江，越過武漢這個必經之路就是了。
……
果然不出所料，自荊州往南走，進入湖南地界，聽到的真話，看到的真事慢慢就多了起來。
話說這日午時初刻，一行人正在趕路，忽然陰雲四合，不一會兒就起風了，接着雨點子就落了下來。
雨勢很大，在朱由榔看來，按後世的標準，怎麼也算得上中雨了。
董瓊英趕緊給他披上蓑衣，戴上斗笠，請他上車躲避風雨。
“這麼大的風，上車也遮不住。前面有個村子，趕緊到村子裡找個地方避雨吧。”朱由榔喊道。
說完這句話，朱由榔打馬往前衝去，焦璉等人趕緊跟上。
來到村頭，看到一個院子，大門敞開着，一個老漢正站在大門底下往外張望。
朱由榔命白興過去搭話，看能不能借借院子避雨。
“老丈，我們是過路的行商，遇上雨了，能不能進你院子避避雨？你放心，我們不白借你院子，走的時候一定有心意表示。”白興上前跟那老漢說道。
“嗨，有什麼不行的撒？誰出門還揹着房子撒？快請進。”那老漢倒是非常熱情，打開大門，把衆人讓了進去。
院子除了五間正房外，還有東西廂房各三間。
老漢把朱由榔一行讓進西廂房，衝正房喊了一句：“老婆子，來客人了，燒點熱水撒。”
正房有人答應一聲，老漢又去院子裡找了些遮擋物，把車上的藥材幫着蓋好。
“阿嚏！”董瓊英幫朱由榔除下蓑衣、斗笠，一陣涼風襲來，朱由榔身上的哆嗦，打了下噴嚏。
董瓊英見狀，趕緊出去，到正房討來一碗熱水，遞給朱由榔：“爺，喝口熱水暖暖身子，可別着了涼。”
……