“除了血統，職業和財富也是衡量貴族身份的條件之一”
——《大陸貴族》伯里克利·塞託匹亞
“你！！”佩蘭的臉色瞬間漲的通紅，第二次，這已經是雷奧第二次對他**裸的侮辱，當然，只有他自己這麼認爲……
強自按捺住怒氣，他轉過頭看向蘭開斯特公爵，“閣下，恕我冒犯，這是否代表着貴家族的意思？爲了一個外來者，我懇請您仔細考慮我之前的話，畢竟能夠獲得殿下的友誼是……”
“夠了，蘭開斯特家族怎麼選擇，還輪不到你來進行建議，羅爾夫的友誼？佩蘭你是不是已經昏了頭，什麼時候開始，偉大的蘭開斯特家族需要靠出賣家族的女性，來獲得別人所謂的友誼了？”
站起身，公爵語氣中的鄙夷就算遲鈍的伯里克利都能聽的出來，彷彿站在對面的不是帝國的一名子爵，而是隨意就可以生殺予奪的平民
攔住想要跟着出言嘲諷的安東尼斯，奧斯頓悠閒的晃着手中的杯子，插言道“佩蘭，你只是出身於一個普通的男爵家族，我不想了解你和二皇子之間有過什麼交易，我只想說，血統如此低劣的你，是什麼勇氣讓你膽敢站在這裡，去質詢一名公爵？”
面前開口的兩人都不是佩蘭可以輕易得罪的存在，正滿臉怒火準備說些什麼的時候，一直安靜的伯里克利教授補上了最後一刀，他摸了摸鼻子茫然的開口
“雷蒙德……雷蒙德，我想起來了，埃德瓦·雷蒙德，家族的初代家主，當年出身只是一名泥瓦匠，後來參加軍隊，在當初平定北方蠻族的戰爭中由於大量屠殺部落中的婦孺，而獲得當代皇帝陛下的賞識，破例賜予貴族身份，並最終獲封爲男爵……”
“泥瓦匠的後代？神啊，教授你讓我們感受到了侮辱，不過，你的學識還真是讓人驚訝，連這樣倖進之人的歷史都能記清，我有些後悔當初沒有答應給予你資助了”
“混蛋！”
教授無意間的自言自語，正是佩蘭寧願永遠不被人提起的傷疤
就是因爲這個身份，在整個帝國他都無法真正融入上層的貴族圈，哪怕他本身再優秀也沒有用，傳統的貴族們根本不承認這種沒有血統傳承的家族，是可以和他們平起平坐的存在
直到遇見了羅爾夫，英俊的外貌和一手漂亮的劍術，讓佩蘭最終搭上了二皇子這條大船，當然，在爵位提升的同時，他也付出了作爲男性的尊嚴……
彷彿被扒光衣服的佩蘭再也無法容忍，腦袋衝動之下不顧一切向伯里克利教授撲了過去，這還是拜訪公爵沒有攜帶佩劍的緣故，否則此刻的長劍恐怕早已出鞘
只可惜，佩蘭高看了自己，也忽略了房間內的其他人，剛衝出兩步，一道壯碩的身影就後發先至攔在了他和教授之間，沒給佩蘭任何反應的時間，費恩重拳已經狠狠擊打在了他的腹部……
英俊的面容如同被撕裂般，出現了不正常的扭曲，下意識的弓着身體，加上紅色的禮服，佩蘭整個人如同一隻被蒸煮後的大蝦
大腦還沒從突然的襲擊中回過神，費恩豎起的手刀已經緊接着切上了他的脖頸，雙眼一翻，佩蘭沒發出任何聲音直接就昏迷栽倒在地……
與此同時，公爵和奧斯頓的護衛騎士，也已經抽出了長劍緊緊指住了地毯上的佩蘭，甩了甩手腕，費恩對雷奧點了點頭，一言不發又退回原位，彷彿之前電光火石的一幕和自己沒有任何關係
“很好，很好！我記不清已經有多少年沒有人敢在我的面前如此不敬，看來這些年我的和善讓很多人已經忘記了蘭開斯特家族，究竟是什麼樣的存在”鬚髮皆張的公爵驚嚇之後，變的和之前和藹的老者判若兩人
厭惡的看了眼昏迷中的佩蘭，公爵對跟隨自己的兩名家族騎士吼道
“把他擡回去，給我扔到羅爾夫包廂門口，給‘尊敬’的殿下一個面子，我不會殺了他的男寵！不過……雷蒙德家族必須要爲此付出代價，通知在我領地的家族騎士首領，蘭開斯特家族的私軍需要活動活動了！”
面色猙獰的說完的，公爵看向奧斯頓“侯爵，關於這件事情，等稍晚些時候拍賣結束後，我需要您的幫助，請和我一起去覲見陛下，我倒要問問他，是不是現在連他兒子的一條狗都敢當面侮辱帝國貴族！”
“當然，作爲陛下的首席政務官，我的正義感讓我絕對不能無視這種事情的發生，如您所願閣下，陛下必須要給您的家族一個說法”微笑着躬身，奧斯頓優雅的說道。
隨意的幾句談話中，幾人就已經決定了一個帝國貴族家族的未來，更不要說此事如果鬧到陛下那裡，爲了安撫這些大貴族們，恐怕羅爾夫也要受到一定懲罰
果然權柄是自古以來最容易讓人沉迷其中，雷奧輕摟着艾琳娜感嘆完之後，有些好笑的看着安東尼斯，他趁着祖父沒空理他的間隙，偷偷跑到昏迷佩蘭身前，伸腳狠狠踩着那張英俊的面孔
離得較遠的他都能清晰看到，佩蘭的鼻樑都有了些歪斜，鼻血更將臉上塗抹的如同小丑……
待手下的騎士按照命令把佩蘭擡出去之後，公爵假裝沒看到自己孫女腰間多出的手掌，對着欲言又止的雷奧搖搖頭
“不需要解釋，我的朋友，您做的很對，剛纔這個混蛋的冒犯才讓我恍然大悟，過度的隱忍並不能改變皇族對我們這些人的態度，偶爾展現力量纔是正確的做法，等過幾天，我會和霍亨索倫家的那個老傢伙，提前推進貴族院對您身份的認證……”
大口喝下杯中剩下的酒液，公爵非常嚴肅的看向雷奧
“另外，等處理完一些瑣事，我也會回到自己的領地，並擴充屬於家族的力量，如果未來真有什麼事情發生……在我們支持您的同時，我和我的盟友們必須要得到您全力的幫助，無論是武力或是其他方面，這些您可以答應嗎？”
“當然，哪怕最壞的事情發生，整個北部領都將是您可以依賴的力量，您可以像信賴艾琳娜那樣相信我的承諾”
沒有任何遲疑，雷奧同樣嚴肅的應諾，此刻，他明白，他一直期待的事情此時纔算明朗，一股龐大的勢力將會在很長段時間內，是他堅定的盟友，無論在任何方面
爲了這一天，雷奧也做出了很多的努力，不論是當時刻意交好奧斯頓和安東尼斯，還是參加公爵宴會帶領強悍的騎士團顯示肌肉，亦或者通過拍賣展示出的財富，這些鋪墊終於有了最好的結果
兩人交談的時候，奧斯頓託着下巴，大腦也在急速的思考和判斷着利弊，良久，帶着一點點疑惑看向蘭開斯特公爵
“您指的最壞的事情是？莫非陛下真的有改選羅爾夫的意思？”
沒有回答，公爵先是搖搖頭，繼而又點了點頭，不過這對極有政治頭腦的奧斯頓已經足夠，微微欠身表示了感謝，隨之也開口道
“那麼這樣，我也會找時間向陛下辭去政務官的職務，很久沒有回到自己的領地，還真的有些掛念，既然我和您的領地相距不遠，以後還是要和公爵您多多溝通才是……這也是爲了帝國！”
“呵呵！是的，一切爲了帝國……”