“親愛的雷奧殿下，先請允許我代表我身後的威靈頓家族向您進行真誠的問候，以及歉意……在帝都匆匆一面之緣，您迷人的風度優雅的氣質都深深的將我折服，而您麾下強大的騎士團更是令人驚歎，不得不說，帝國能夠得到您這樣一名真正貴族的效忠，是帝國的幸運同樣也是我們所有貴族的幸運……”
簡單寒暄過後，雷奧隨手拿過的一卷信件親手拆封後簡單快的眼，搖了搖頭笑着大聲朗讀了一段後，舔了舔有些乾涸的嘴脣，他笑着對身邊的蘭開斯特公爵優雅的微微鞠躬開口調侃道
“僅的話，我甚至還以爲這封信件的主人是我們一頭的呢！我對這個人沒有什麼印象，親愛的公爵閣下，能請您給我些許提示嗎？”
“當然，呵呵！殿下您的言辭有些過於不留情面了，如果讓伯爵大人聽到恐怕會非常傷心的……”
聽到雷奧的疑問後，公爵摸着花白的鬍鬚未語先笑，不過話中同樣充滿了鄙夷和調侃的色彩，顯然，這名所謂的威靈頓家族並沒有放在公爵的眼裡
思考了幾秒，公爵開口說道
“布倫特·威靈頓，伯爵，很客觀的來講，威靈頓家族並不是什麼歷史悠久的貴族，據傳，他們的初代族長在跡之前甚至不是貴族，而只是一名商人，後來因爲帝國統一之前的戰亂，很多家族都因爲各種原因徹底消失，或者是被滅門也可能是逃離後隱居，反正在這樣的環境下，大量貴族的證明文件被損壞和丟失，對於貴族紋章的認定也沒有那麼專業和認真，就在這個時間，威靈頓家族突然出現了，當時他們的初代族長拿着混亂不堪的文件，以及粗糙的家族徽章到帝國謀求認證的時候，很多人都現了問題，不過在這名族長向草建中的貴族議會和皇室捐獻了一大筆金錢後，所有的障礙彷彿在一夜間全部消失一空……怎麼說呢，這是歷史的原因殿下，要知道，帝國在那個時候的確非常缺錢……”
“哦……”
手指節奏感極強的敲打着桌面，雷奧認真聽蘭開斯特公爵講述完之後，又掃了幾眼信件然後將卷軸直接交到了公爵的手中
“倖進的家族而已，如此沒有什麼值得注意的地方對嗎？”
接過卷軸仔細閱讀了一遍，蘭開斯特公爵先是點了點頭，繼而又搖了搖頭，認真的說道
“如果是在和平年代，這樣的一個家族作爲我們來說完全不需要理睬，但殿下，在現在的時期，哪怕是一名男爵都是我們需要主動拉攏的對象，任何人都有他存在的價值，我件了，布倫特這條嗅覺敏銳的老狗完全繼承了他祖先的長處，如果不是什麼的話，以他謹慎的性格是不會用這種冒險的方式來進行信息的傳遞，要知道，我們現在的陛下可不是什麼好相處之人！”
苦笑了一聲，雷奧指着公爵手中的信件無奈道
“您說的這些我都明白公爵閣下，我不是那種因爲出身就把可能盟友推向敵人的蠢貨，可是您個布倫特都說了些什麼，除了長篇大論的歌功頌德之外，只用很隱蔽的語言表達出了異常謹慎的親近感，您讓我怎麼辦？讓他做點什麼的話恐怕他第一時間就會告訴羅爾夫，但，就這樣放棄？然後在我們勝利後他又能依靠這些，利用我們的仁慈保留權利和財富，世界上哪有這麼好的事情……”
“恰恰相反殿下，或許在關於帝國貴族的秉性方面我比您瞭解的更多，能寫出這封信就已經代表包括布倫特在內很多的人，在漫長但沒有建樹的戰爭中已經對羅爾夫和教會失去了信心，在某些時候，貴族比商人更懂得趨吉避凶，相信我殿下，隨着我們的勝利越來越多，他們會在更努力向您用各種方法釋放善意和忠誠！”
靜靜的思考了一陣兒，雷奧的眼光掃過其他幾名盟友，在亨索倫和奧斯頓也是一副贊同的神色後，他也基本相信了公爵的解釋，要知道，對於貴族的瞭解不說公爵幾人，雷奧甚至比不上一名男爵……
匆匆把桌面上的信件閱讀了一遍，雷奧有些疲倦的坐下用力揉了揉臉，攤開雙手有些不太滿足的抱怨道
“十三個貴族，最高的是伯爵，最低的甚至是附庸在別人手下的一名勳爵，沒有一名上位貴族，呵呵，多人對羅爾夫還是信心十足啊”
自嘲的說完，也不待別人勸解，雷奧轉頭向艾爾·安德格雷斯特斯詢問道
“如同公爵閣下所說，現在我們的情況正在逐漸好轉，你也才的信件了我的元帥，那麼，在這樣逐漸好轉的態勢下，我們原先的計劃是否需要進行些許變動？畢竟灰堡是蘭開斯特家族上百年的心血，哪怕日後我們重新奪回甚至建設的更加宏偉，也會給這個偉大家族的歷史上留下一個難以清除的污點……”
“不，公爵閣下，你無須感激，反而是我，對此事一直充滿着深深的愧疚！”
站起身伸出雙手阻止了蘭開斯特公爵想要道謝的打算，雷奧真誠的說完後，把目光投向了艾爾
“我很抱歉公爵閣下……”
艾爾·安德格雷斯特斯先深深的對着公爵鞠躬表示了歉意後，對着雷奧搖了搖頭
“恐怕不行殿下，我們之前的所有計劃，都是在爲了贏得時間和消耗敵人有生力量的基礎上而制定的，在我們的主場，隨着時間的推移，戰爭的結果會越來越有利於我們，畢竟補給的方便，以及經過安東尼大人在暴風城訓練過的新兵也會及時的補充我們，但敵人卻正好相反，這會讓敵我的兵力對比逐漸平衡甚至最終壓倒敵方……”
“可是……我的元帥，就算我們不放棄灰堡轉入北部領腹地的話，在守城中不是一樣可以消耗敵人嗎？”
雷奧還是想要堅持一下，試圖從目前戰爭比較穩定的方面說服自己的元帥
“是可以殿下，但……我不知道您有沒有注意最近幾個月的損失數據。『．．我們和敵人的交換比從最開始的十比一，到今天上午的戰鬥結束後最新的比例已經被平均到了四比一左右……憑藉着公國目前不到百萬的人口，這樣的交換下去，未來您覺得公國還能剩下多少青壯勞力？”
嘴角露出些苦澀，這種交換比或許別人依舊會非常滿意，但是對於凡事要求完美的艾爾來說，這幾乎已經到了他忍耐的極限，要知道，敵人在早先攻城的時候使用的都是些新兵炮灰，直到最近半個月來，對方的精銳才逐漸登場
“是這樣的大人，今天上午的戰鬥中還有一支比較特殊，我們之前從未見過的敵人加入了戰鬥，他們……非常奇怪……”
艾爾說完後，侍立在雷奧身後的費恩接着說道，不過他的表情卻帶着點彷彿無法說服自己的疑惑
“哦？特殊的敵人，難道比聖殿騎士團和榮耀騎士團更強？”
己麾下戰力最強的費恩如此說，雷奧也提起了全部的興趣和警惕
“倒不是這樣，說不上強弱吧，只是非常難纏，這股敵人數量不多也就在五百人上下，而且年齡普遍很大，從留在城頭的屍體中相最大的那個恐怕年齡比霍亨索倫侯爵閣下也小不到哪去……”
無力的捂住頭，雷奧目瞪口呆的臉正經的費恩，有些結巴的說道
“該死，費恩如果不是知道你從不酗酒，我肯定以爲不是我瘋了就是你瘋了，一羣顫顫巍巍的老人不但成爲了對方的士兵，登上了我們的城牆，竟然還從你口中說出了難纏兩字？……”
雷奧真的有些錯亂的感覺了，彷彿自己不是置身中世紀的年代，而是突然穿越到了某個武俠小說的世界中，在那裡，年輕人都是江湖二流水平，在那裡，誰的鬍子長誰的頭白，誰纔是真正的高手……