江南雨水豐沛，山高林深，頗有幾處出好茶好水的地方。吳州燕子塘且不說，單說水，吳州百姓房前屋後流的，那也是當朝數得上號的淡水湖裡流出來的水，不過那水用來沏茶，味道就雜了些，除非直接去湖裡取水。
五月底荷花始開，玉璧清早起來，預備領着杏花樓裡一衆小夥兒們上荷花蕩裡去取荷葉上的露水。大清早的，蕭慶之都還在睡夢裡，玉璧就在邊上穿衣裳，他向來睡得警覺，玉璧一動他彈他就醒了。
“怎麼起這麼早，茶館用去這麼早嗎？”蕭慶之這會兒真覺得自己是搬起石砸疼了自己的腳，給小玉璧找點事兒忙，結果擾得自己不得清靜，自作自受啊！
看他一眼，玉璧繼續往袖洞裡捅手臂，打着哈欠半夢半醒地說：“收集露水去，宮裡頭從沒收集着過荷葉露，前幾天開了荷花，纔想起該去試試荷葉露。早上上杏花樓吃早茶去，拿荷葉露沏茶給你喝。”
伸手撩開在臉上拂來拂去生癢的衣袖，蕭慶之哪裡還能睡得着，索性也坐起來。他見玉璧正側着身子綁繫帶，就伸手過去幫忙，當然，免不了要吃點嫩豆腐：“對了，昨兒我聽吳州府衙裡的同僚說起過杏花樓。”
拍開他不老實的手，玉璧自顧自地披上罩衫趿鞋從牀榻上起來：“他們說什麼了？”
“點心做得不錯。”蕭慶之當時就覺得，自家小玉璧可能更適合開飯館。
“就前幾天做了琥珀核桃、花生酥糖和綠豆餅，他們至於提起杏花樓就是點心好吃嗎？怪不得最近有人進來問有沒有飯吃。幾時見過茶館裡賣飯菜的。”玉璧真是吐槽無力了，她好好開個茶館，自然想處處盡善盡美，沒想到居然招來一羣吃貨。
蕭慶之輕喝一聲。從牀榻上起來，然後對玉璧說：“醒也醒了，待會兒我和你一道去荷花蕩裡採露水。不過。你得負責做早飯給我吃。”
……
其實，蕭慶之纔是最大的吃貨，這傢伙普普通通的食物也能吃得下去，但要是吃到了好吃的，那絕對是蒼蠅見了臭雞蛋，死扒着就不會放了：“誒，我這麼辛苦。起早貪黑地掙銀子養家餬口，你就不能體貼體貼我呀！”
現在蕭慶之每月的月俸才一百多兩，加上爵位的例銀也不超過五百兩，正宗的養活他自己都不夠。反觀茶館，最近一個月的流水算起來。每個月至少是五六千兩的收益，所以，某天蕭慶之感慨後發現，自己現在差不多是靠老婆養了！
“我怎麼覺得你總謀劃着把我往竈上推呢，那天我做的粥我又不是沒嘗，沒有比那更難吃的了。”蕭慶之一邊整理衣裳，一邊犯嘀咕。
坐在梳妝檯前，玉璧跟頭髮較着勁，她倒從沒有要去侍候蕭慶之洗漱更衣的念想：“真正能愉悅人的。只有人心，而不是美食。而且，你下廚我可以指導你嘛！”
嘿嘿……玉璧肯定不承認，她就是想看着蕭慶之在廚房裡手忙腳亂的樣子，感覺，這纔是家的樣子。
蕭慶之倒爽利。一口答應下來，然後兩人在廚房裡忙了好一會兒，總算煮出碗像樣的面來。蕭慶之吃了一口，眼神從疑惑轉明亮，盯着麪條很意外地說：“確實不錯。”
“那是，也不看看指導你的是誰。”玉璧一邊挑着麪條吃，一邊心裡感慨，指導這位下廚，比自己下廚還累。看來以後這樣吃力不討好的事兒還是別幹了，自己動手豐衣足食纔是真理呀。
吃過麪條，兩人一塊去荷花蕩，杏花樓的姑娘小夥子們都已經在那兒等着了，這時朝陽還沒升起來，天光卻是大亮了。三三兩兩乘一葉小舟向接天碧葉裡行去，一人手上捧一個甕裝露水。荷葉露比起其他露水來說要好取得多，輕輕把葉子掀到一側，在荷葉上凝結成珠的露水就順着傾斜的葉片滾落甕裡。
蕭慶之捧着甕，拿手指蘸了一點放進嘴裡：“荷葉上的露水香氣更明顯，不過玉璧，這麼明顯的香氣用來沏茶是不是太過了些。”
“那得看沏什麼茶，綠茶不行，烏龍可以，白茶不行，普洱可以，黃茶也不行，紅茶可以。”
收集好露水回到杏花樓，玉璧率先就給蕭慶之沏了一壺安縣烏龍，用的是最普通的茶種，沏出來的茶發之幽香，清韻無塵，蕭慶之一邊喝一邊點頭。
喝罷，放下茶杯，蕭慶之忽然想起樁事來：“江南每年都有鬥茶會，吳州從沒得過鬥茶會稱過王，你要是去了，杏花樓又能添塊金漆牌匾。近十幾年來，鬥茶會的茶王稱號一直被楚州煙雨樓佔着，一直不曾旁落過，你要是能得着，什麼都不用想，只管坐着數銀子。”
“還有這樣的好事兒，不過我在京城都聽說過煙雨樓，看來點子很硬。鬥茶會怎麼個鬥法，是鬥茶葉還是鬥沏茶的手藝？”要是前者，玉璧覺得自己還是歇菜吧，除非淳慶帝借她茶葉。如果要是後者嘛，那她真敢上去試試深淺。
“都鬥，每一會的茶王都有兩個，一個給茶葉，一個給茶館。如果想去鬥茶會，得先有茶場主給你供茶葉，每一年都會指定鬥茶的種類，今年巧了是烏龍。”別的蕭慶之不好說，但要說烏龍的話，他能確定自家小玉璧沏的烏龍，天下無雙。
託着腮琢磨，玉璧皺眉說：“巧什麼，我雖然喝過那麼多安縣的茶葉，可和安縣的茶場主一點也不熟，難道我能去個信到宮裡，讓陛下給我介紹幾個安縣的茶場主麼！”
伸手給自己倒杯茶，蕭慶之另一隻手指着自己說：“這事找我就行了，不過，你還是得拿出點能耐來，畢竟利益之下無人情。再過幾天，各地的茶場主都會趕到吳州來，到時候想見茶場主還不容易，不過要讓他們心甘情願把茶葉提供給你就不容易了。煙雨樓那邊，只要他們點頭，那些茶場主，萬兩黃金都肯雙手奉上，然後把茶葉奉上。杏花樓還不行，杏花樓沒有這樣的影響，你的名聲在江南也萬萬及不上煙雨樓的李雙兒。”
聽名字像是個姑娘，玉璧輕“嗯”一聲，問道：“煙雨樓也是個女東家？”
“是東主千金，比你好像大幾歲。”
是男是女不重要，玉璧又想起個問題：“上貢御茶的茶園會有人來供茶嗎？”
蕭慶之搖頭說：“做茶王就是爲了能晉級成貢茶，那便能身價倍增，能上貢的茶園一般不會再供出茶來品評。我倒覺得茶對你來說不重要，先想想用什麼水吧。”
水？玉璧還是覺得雪水更適合沏安縣烏龍：“雪水吧，到時候沏正山岩茶，正山岩茶能殺得住雪水的冷冽，也只有雪水才能把正山岩茶那股子韻味襯托出來。”
“雪水都還在侯府花園裡埋着，現在去取只能趕上鬥茶會，趕不上幾天後時間。要不這樣，吳州附近都沒有雪水，我讓人去給你尋訪一下，看看有沒有什麼高山冷泉。”蕭慶之說完讓儉書把官服取來，他該去衙署升班了。
蕭慶之走後，玉璧也沒動，她現在特懷念待在茶葉房的時候，一堆一堆的好茶擺在眼前任取任嘗，壓根不用擔心沒茶可用，也不用考慮價格貴賤。現在可好，什麼都得操心！
“芍藥，你去看看謝東主今天有沒有過來。”自從在杏花樓裡喝了露水茶，謝春江就很不務正業，很不像一店之主的天天到杏花樓來喝茶，還必點露水茶。
玉璧是想，謝春江在吳州這麼多年，對吳州的環境和鬥茶會肯定都很熟悉，先問清楚章程，然後好想法子。沒辦法，江南的茶館競爭太激烈，如果不是杏花樓最近日日有新鮮，只怕早難以維持這麼好的生意了。
茶王的金漆牌匾對她來說，確實有誘惑力。
更重要的是，她確實感覺到了生存壓力，蕭慶之這個只管花錢不管掙的傢伙。萬一哪天，蕭張氏抽風抽到極限，蕭慶之沒了爵位，田地農莊都跟他沒關係的時候，而他又不像現在這麼得皇恩浩蕩，那他們就只能喝西北風了。
當然，開茶館不僅僅只是茶館這麼簡單，茶館裡向來是這個時代信息量最大，消息傳播最快的地方。蕭慶之身在官場，水深火熱，總有一天會需要這樣的消息門路。
“夫人，謝東主在樓下就坐，要請他上來麼？”
“不用，我下去，今天餘先生還有評書嗎？”餘從海到吳州後，竟喜歡上了這地方，他肺不好，嗓子容易幹，江南天氣溼潤，咳嗽的毛病再也沒犯過，所以餘從海現在就算長駐杏花樓了。杏花樓現在主要的叫座原因，其實也是因爲餘從海。
“回夫人，上午下午各有一場。”
“記得給餘先生上楊桃茶。”
“楊桃茶是什麼茶？”謝春江耳朵總是這麼尖，每回說點什麼都能聽得着。
“嚴格來說不是茶，楊桃拿糖醃漬起來，沏紅茶的時候放一點，老要有嗓子的人吃着好。”這裡宮裡御醫給的方子，從前偶爾沏給淳慶帝喝，玉璧就記下了。話說，這些養生茶，她是真記得不少。
嗯？養生茶！
算茶嗎？勉強算吧。
玉璧在想，如果鬥茶會上，她給烏龍茶裡添蜂蜜檸檬，會不會被抽死。rq