各路人馬
新傑輕輕挑動着妻子的秀髮：“今天去了一個地方， 血腥和毒氣太重， 所以回到公事房我就好好洗了洗， 把外面的衣物都扔出去了， 免得回來薰着你。 裡面的我剛纔交給劉媽媽了， 讓她幫我好好漿洗， 那是娘子親手爲我做的， 怎麼都不捨得扔的。”
他既然不願意告訴她細節， 她也就不問：“還真以爲你會哪個情人去了。”
“我有一個情人， 她有千般樣貌， 單是看她我就已經看不夠了， 哪裡還有心思去會別的情人。 只看她此刻的溫柔， 我就已經不捨。”
“唐將軍， 已經子醜相交了， 不許說話， 睡覺了， 明天還要忙一天的公務呢。”雖然他這幾日夜夜晚歸未得相聚， 她也十分想他， 但是不得不打斷，不能讓他過於疲憊。
“娘子是不是忙暈了？ 我明天在家休息呢。”
“唉， 說是休沐日， 但是你最近哪裡真正休息過， 還不是睜開眼就從早忙到深夜？”
“那娘子還不好好疼我？... ...”下午和新陽一起親歷了那血腥殘酷的一幕， 讓他更想珍惜把握跟她在一起的每一刻。他的強烈需索激起了她後續的連綿溫柔和癡纏... ...
聽着窗外細雨灑在樹葉上輕微的沙沙聲， 他愜意地享受着妻子在他堅實肌體上溫柔地...... 從紗帳透進來的燭光照着她如絹般的肌膚， 襯着她嬌紅的玉顏美不勝收。
他突然開口：“如果有一天跟了別人， 不許你如此溫柔。”
“你說什麼？”
“我說如果有一天我不能陪着你了， 你可以跟別人， 但是不許你對他像對我這麼好， 這麼溫柔， 我會傷心的。”
“難道你這麼說就不怕我傷心？”
“我當然知道， 但是我萬一有什麼意外， 不能讓你孤孤單單地過日子， 需要有人照顧你。 現在讓你跟小九離開， 你又不願意， 如果將來有一天... ...”
“你答應過不許再說這話的， 好好保護好你自己，除了你，我不會讓別人來照顧我的。 還有很多地方， 你答應帶我去的， 還沒去， 你不可以說話不算話。”
“你知道當初我在咸陽猶豫過， 當時不只是因爲大哥， 也是擔心讓你跟着我擔驚受怕， 但是最終我做不到放開你， 實在做不到... ....”
“那就不要放... ...”
“好， 不放， 永遠不放... ...”
這天是鍾林他們萬菊詩會的日子。這萬菊詩會雖然以詠菊爲始， 中間經歷數月， 增加了詠梅， 詠春... ... 本來是去年底就該結社的， 但是因爲大家未盡興， 索性延順下來， 又增了大半年。 翰林院幾個同仁商議之後覺得這比拼不可能曠日持久， 先評出這一年的魁首， 然後結了這詩會， 今後變爲詩社， 固定社日， 選不同的題再行做詩。 所以今天是詩會的最後一日。多輪的比拼之後， 個人累積， 最後評出爲首者奪魁。鍾林自己當然是大贏家， 除此之外， 當日承讓金玉珠的法司的劉彬， 崇華閣執事吳啓明， 翰林院鍾林的同僚萬方年都名列榜首。 金玉珠自從第一次尷尬之後， 也是每場必到。 新傑不知道她到底在打算什麼， 但是既然妻子開言說讓他靜觀其變， 他也就無所謂了。
既然今天只是最後品評唸詩， 不用比拼，鍾林便請來了恩師朱秀成。既然恩師駕到， 新平再不情願， 也要來捧場。而當鍾林誦讀當初那位三嫂的佳作之時， 新平也不得不承認她有些才華。然而她在詩會裡跟三哥之間的親密讓他看着覺得很是礙眼， 無視旁人的存在， 兩個人牽手緊靠着坐在那裡， 彼此之間經常低語調笑， 沒有任何避諱， 完全沒有大家閨秀的矜持和內斂。靖安本已和大哥定親， 應該避諱不見的， 居然也堂而皇之隨着大哥來這種公衆場合， 毫無羞澀。隨之而來的多位郡主， 重臣家未出閣的小姐， 個個都談笑風生， 自如出入行走於這些文人之間。再看看那但凡說話就咄咄逼人的金玉珠， 他不知道京城的市風是怎麼了， 居然讓女子如此自由張揚。
今天讓大家最意外的是看到郅親王， 這位深居簡出的親王居然在這種場合亮相， 可以說是十數年來的第一次。 在過去， 除了皇家大典， 人們幾乎在親王府和皇宮以外的其他地方很少見到他。而今天他說是憶妍郡主說動他出來湊湊熱鬧。 很多人猜測他是出來選選未來的女婿。 憶妍郡主顯然是看上了唐家的五少爺新原，而新原彷彿無動於衷，但是王爺肯定有自己的想法。 這個衆人看着合理的理由， 在晚凝和新傑眼中顯得不是那麼合理， 而王爺和朱秀成彼此相交的眼神又是那麼複雜。
晚凝和丈夫交換了眼神， 今天的詩會是詩會嗎？還是各路人馬來借場子走馬亮相的？
不管合理不合理， 是不是該來， 反正都來了， 這詩會也就在鬧哄哄中進行着， 無論該來的， 不該來的， 可以彼此相處， 彼此不睦的， 都坐在這一個屋檐下哄鏘鏘唱完了下午的戲， 將靜頤的暮色留給主人。這對夫婦在牡丹亭附近徜徉， 很快看到丁大勇出現， 帶着朱秀成去而復返。
“看來賢夫婦看到老朽去而復返並不驚詫。”
“晚輩們正在等前輩。”
“你們怎麼知道我會回來？”
“前輩雖然高雅， 但是鍾大人是個穩重之人， 這詩會在京中雖小有名聲，但是鍾大人也不至於敢驚動恩師。”
“玉臺將軍客氣了。 老朽有時也想出來走走， 只是來了怕大家拘束， 反而不美。 再者人人皆知老朽和齊峰是多年的同僚， 也唯恐怕人家受牽連。 今日若不是這種衆人雅聚， 也不敢貿然前來。 然而不來， 老朽又覺得實在無法放下， 若是因爲老朽怕事而不來將心中疑惑告訴玉臺將軍， 若心中猜測爲事實， 恐將來釀出禍患， 傷及多人性命就更是罪過了。”
“前輩有何疑惑？”
老臣離開之時， 雖然他覺得心中有所放下， 但是讓新傑夫婦更覺沉重。 新傑立時吩咐屬下嚴密保護老人家， 風雨欲來， 而對手必然會出手報復。
牡丹亭中， 晚凝慢慢地喝着茶， 丁大勇進來的時候頗爲猶豫， 他知道女主人想問他什麼， 但是紅袖最近很不肯合作，她至今仍然爲當日少爺不肯親自見她， 而讓她先見少奶奶耿耿於懷， 且她十分擔心紅菱， 雖然丁大勇早已將她救出， 但是少奶奶吩咐不讓告訴她， 他也只能保持緘默。
“她還是沒有告訴你那人是誰？”看着丁大勇的表情，女主人就已經猜到結果。
“也許讓我告訴她紅菱的下落， 她就會轉變。”
“不必了， 我不想用紅菱跟她做交易。 只是想讓她回頭是岸。 即便我不知道那人是誰， 也 無傷大局， 頂多我無法還原當初顏家血案的完整真相。 都過了這麼多年了， 有些細節已經不那麼重要了， 能知道最好， 不知道也無所謂。 除此以外， 她最近有什麼變化嗎？ 可有人接近過她的住所？”
“一直沒有接觸過外人。 不過我昨天問過那個玉魚的事之後， 昨晚和今天我幾次看到她都在默默地撫摸她自己身上戴的那塊水紋的玉， 神情很憂傷。”
“她還有些東西沒有告訴我們， 這也給她自己帶來風險，小心保護她吧， 她這一生也不容易， 也是個可憐人。”
對於女主人的憐憫， 丁大勇略微有點意外。 畢竟紅袖曾經跟過少爺， 而且至今心裡還有他， 這刁鑽的女主人居然如是吩咐， 他不得不承認她的仁慈和識體。當初自己跟隨新傑少爺也是因爲他的氣度和普渡衆生抑惡揚善之心， 而如今女主人亦是如此， 他暗自慶幸跟隨這樣的主人不枉此生， 自己懷揣着當年遊學各方練就的功夫和江湖經驗也有了正當的用途。
“我突然想起了一個人， 當年我去看紅袖登臺的時候， 聽人說起曾經有位富商子弟有一段時間很迷戀她， 天天去捧場， 只是後來不知怎地， 就沒有出現了。”
“哦？！還記得是哪家公子？”
“好像是說的紹興府的尹家。 但是具體是尹家的誰， 我當時沒有在意， 如今過了這麼多年了， 也說不清了。”
“飛鴿傳書給杭州的黃大掌櫃， 請他務必查明落實。 讓他小心行事，不要張揚，同時要注意自身安全，只能動用青木茶社的人去做， 不要牽扯百草堂或者百花堂的人。”
“少奶奶難道懷疑杭州的百草堂？”
“沒有懷疑， 只是百草堂在杭州樹大招風， 而且人多手雜， 有個風吹草動對方就全知道了。”