清晨，揚州城外。冬日裡的揚州城依舊熱鬧非凡，街道上吆喝聲不斷響起，也讓路過揚州的行人心中多了一陣暖意。不同於其他地方，揚州百姓早上起來不吃包子油條，而是吃鬆軟溢香口感極好的揚州炒飯。
揚州城南，在素有揚州第一莊之稱的郭莊門前小攤鋪內，數名喬裝打扮成商人的花間派弟子圍坐幾桌，一邊品嚐着香噴熱騰的蝦仁炒飯，一邊留意着郭莊內的一舉一動。此外，在周圍附近的幾家客棧內，入住着由數十家江南名門派出的高手，只要花間派的領隊肖斌發出信號，他們便會立即從客棧內涌出趕到郭莊。
小攤鋪內，揚州炒飯的店小二一直都在忙着給幾名花間派的弟子端上新鮮出鍋的揚州炒飯。與肖斌坐在同一桌的，還有他的師弟甄皓遲和他的師妹劉芸。
“幾位客官，你們的蝦仁炒飯又來了！”店小二端着兩碗冒着熱氣的炒飯走到桌旁，他之所以說了一個“又”字，那是因爲此前已給三人上過一輪炒飯。
“哇！”劉芸看着金黃色的炒飯垂涎欲滴，她的嘴角邊盡是油光。
甄皓遲從小二手中接過炒飯，先是將一碗遞到劉芸面前，再則是將另一碗留在自己面前。他雙眼放光看着炒飯，後擡頭看向肖斌，客氣道：“師兄，要不要再來一碗？”
肖斌一直緊蹙的眉頭難得舒展，他笑道：“要！”
“噗！”在忙着往嘴裡塞炒飯的劉芸忍不住笑出聲，吞嚥了一番後，她笑道：“甄師弟，聽見沒，肖師兄說他想要吃你那一碗。”
甄皓遲臉色一沉，很不情願地將眼前的炒飯推倒肖斌面前。肖斌拿起一雙筷子，活動了兩下，問道：“那我真吃了呀？”
甄皓遲緩緩點頭，一副欲哭無淚的樣子。肖斌笑得愈加燦爛，手中的筷子已攪入炒飯之中。這時，甄皓遲才姍姍抱怨道：“師兄，方纔問你吃不吃，你不是說你不吃麼？”
肖斌登時停了手中的筷子，笑道：“既然明知如此，爲何你還要故意問我要不要再來一碗？”
“我這不是出於禮貌麼？”甄皓遲辯解道。
“你呀！”肖斌的語氣頗有埋怨，將眼前的蛋炒飯推回到甄皓遲面前，接着道：“師兄早吃飽了，只是在開你玩笑罷了。”
“哈哈！”劉芸清脆的笑聲令人心曠神怡。就這麼會功夫，她已將一碗揚州炒飯吃得乾淨。
甄皓遲驚歎道：“師姐，你吃得也太快了吧！”
劉芸輕輕拍了一下甄皓遲的腦袋，道：“快吃你的，真好吃！”
甄皓遲瞪了一眼，隨後埋頭享受美味的炒飯。而此時，幾道皺紋又爬上了肖斌的眉頭，他看着郭莊的大門，喃喃道：“我們已在此守了一個時辰了，還是不見破生門的人現身！”
劉芸從懷中拿出手帕，輕輕地擦拭了一下油膩的嘴角，便道：“師兄，會不會是那李莊主打聽到的消息有誤？”
“若真是消息有誤，那倒不失是件好事！”肖斌道。
“哦？”劉芸一臉疑問。
肖斌輕聲解釋道：“如此便可避免一場血光之災，不是件好事麼？”
劉芸點點頭，道：“所言極是，只不過我們日夜兼程趕到此處，就要無功而返了。”
“我們不都吃了幾碗揚州炒飯了麼。”肖斌笑道。
劉芸苦笑幾聲，冷冷道：“那倒也是，話說這揚州炒飯真真如此美味。”
“看得出來！”肖斌點頭，“否則你也不會連吃兩碗，平日裡你可是個挑食的主。”
... ...
此時，蘇州，虎丘內。
花間派掌門林思雨帶着師妹燕琉璃敲響夏紫凝的房門。半晌後，夏紫凝打開門，此時她的更加消瘦，臉色蒼白，一副弱不禁風的模樣。見她如此，林思雨心中難過，便道：“師叔，半月未見，您又消瘦不少。”
夏紫凝咳了一聲，那咳嗽聲軟綿沙啞，讓人更加心疼。她直接說道：“思雨，你今日來找我，應是有要事吧？”
“嗯！”林思雨點點頭，“師叔，王師叔可能......可能已死了！”
“啊！”夏紫凝和燕琉璃俱是大驚失色。
愣了愣，夏紫凝一臉凝重地看着林思雨，急道：“快進來說！”
三人走入夏紫凝的屋子後，林思雨便將昨晚見到李朝九的前後經過告知夏紫凝。聽完林思雨之言，夏紫凝凝重的神色登時緩解許多。沉吟許久後，她問道：“思雨，之前你可有聽王師弟提起過這姓李的公子？”
林思雨和燕琉璃面面相覷，後輕輕搖頭。
夏紫凝推測道：“依我看來，那李公子可能是破生門派來離間我們與江南幾大名門世家之間的關係。”
燕琉璃點點頭。
夏紫凝接着問道：“那姓李的小子此刻身在何處？”
林思雨道：“李公子此刻正在禪房中歇息。”
“派人跟着他，可別讓他跑了！”
“嗯！”
頓了頓，夏紫凝又問道：“王師弟當初離開花間派之前，可有向你們透漏他的行蹤。”
林思雨眼中霍然射出一道精光，道：“王師叔昔日離開前，只提醒我們要小心提防李作樂李莊主，便無其他交待。”
“哦？”夏紫凝登時感到事情不妙，她皺眉道：“最近江湖上有何大動靜？”
林思雨道：“有兩件。一是有傳言雙華城派的葉掌門身染重疾，雙華城派所有在外的弟子被急急召回門派；再是李莊主李園的人打聽到消息，說破生門的人今日要偷襲揚州郭莊，幾日前我派和江南各大名門世家皆已派出好手前去支援。”
“是李園的人打聽到的消息！”夏紫凝忽然察覺到不妙，“若是那姓李的小子沒有欺騙我們，李莊主真是一個欺世盜名之輩，那......”
夏紫凝眼中流露驚恐，道：“那李園的人打聽的消息可能就是假的，目的就是爲了調虎離山！”
“這......”林思雨和燕琉璃瞠目結舌。
“不對！”夏紫凝眼中閃爍一道光芒，“那姓李的小子說王師弟被埋在雙華城地牢底下，此時雙華城突然將所有弟子召回門派，會不會與此事也有關聯？”
“師叔，依你之意是......”林思雨吞吞吐吐。