霍蓮兒見周子寒老是東張西望的，心裡頭不高興，手裡提着畫筆，橫眼過來，嘟着小嘴兒道：“周大哥，你別亂動好不好？你這一動，我根本就沒法畫了呢。”
周子寒這才醒悟過來，原來這小妮子是在畫自己呢，連忙收攝心神，擺了個好姿勢，擺正了峨冠坐好，同時嘴裡嚷嚷道：“好好好，不亂動就是，不亂動就是。”
霍蓮兒見他如此聽話，心頭微微一甜，朝周子寒瞄了一眼，便又俯下身去繼續作畫。過了不知多久，周子寒早已坐得不耐煩，一動不動的身子也已發麻了，腦袋更是昏昏欲睡，卻突地聽霍蓮兒突地驚喜道：“周大哥，好啦，你快過來瞧瞧！”
周子寒大喜不已，終於可以擺脫這枯燥乏味苦日子了，當即小跑了過去，近到霍蓮兒跟前。
霍蓮兒見他一副疲憊之極模樣，忍不住奇道：“周大哥，你怎地這副樣子啊？我作畫都不覺得累，怎地你睡覺打盹兒還這般累啊？”
“睡覺？”周子寒愕然道。
霍蓮兒笑得腰肢兒亂擺，嘴裡憋着笑道：“是啊，你方纔不是在睡覺麼？我見你睡得入神，也就沒.....”
周子寒氣苦道：“你這不是明顯害我麼？”說着，張牙舞爪地嚇唬她一番，待她求饒了這才作罷。
周子寒往那畫上看去，卻是一副篇幅不小的水墨巨畫：只見那畫上左上角月兒高掛，畫的正中卻是佔了較大篇幅的一個人，那人頭戴峨冠，身着一件隨風飄飄的長衫，面目看樣子似乎有幾分像自己，哦不，明顯就是自己。想不到自己在畫中佔了這麼大的篇幅，分明是畫中重點，周子寒驚喜交加，朝正瞧着自己的蓮兒道：“這，這不是我麼？”
霍蓮兒點了點頭，將畫筆放好，隨即朝周子寒道：“周大哥，你快看下面。”
周子寒依她所言繼續看去，只見那畫下面卻是一座城池，城池內有不少鱗次櫛比的房屋院落，而各個院落正中卻是擺了一張桌子，桌子上卻是放有不少瓜果，再細細一瞧，就可見桌子旁卻是有幾個人影，那些人影似乎正跪着虔誠膜拜。
周子寒笑道：“蓮兒，你的畫兒功夫可真是妙極，這些人的神態還真是惟妙惟肖啊，只是，只是他們跪着幹麼？求神拜佛麼？”
霍蓮兒嬌聲笑道：“周大哥，這都看不出來麼，他們可是在拜你這個神仙呢！”
周子寒一愣，道：“我不是說了麼？我可真不是什麼神仙，我知道我自己到底是什麼貨色，神仙肯定說不上，妖怪倒還算是一個。哎，對了，你怕我這個妖怪麼？”說着，又張牙舞爪起來。
霍蓮兒聽他言語頗爲有趣，再見他那副嚇人的動作，嫣然一笑，道：“周大哥，真是的，怎麼說自己是妖怪呢？我纔不怕呢！”
周子寒見她笑得春光燦爛，心中也着實高興，也知曉兩人之間的距離漸漸近了。周子寒笑道：“那我就不說自己是妖怪了，我就說我自己是一個魔鬼，專門吸人血的魔鬼！”說完，便張開大口，似乎要吞噬了她一般。
蓮兒嬌笑着躲閃開，道：“周大哥真是的，就會欺負人家。”
周子寒心滿意足地笑道：“好啦，這幅畫兒，我可要好好收藏。”說着，便要捲成畫卷兒。
蓮兒見他這般快便要收畫，連忙按住他的手，道：“周大哥真是的，畫兒還沒看完呢，這般快就收了。”話一說完，見周子寒正怔怔地看着自己的小手，臉上一紅，連忙縮回來，訥訥道：“這畫裡面還有我呢，不知周大哥你瞧着了沒有？”說完，頭兒一低，再不敢瞧周子寒一眼。
周子寒連忙打開畫卷，仔細尋找起來，果然，在一處院落裡給他尋着了一個嬌小的女子，那女子身着羅衫長裙，梳着少女的髮式，正雙手合十擡頭望天，瞧那神色，分明是充滿了祈禱和嚮往，周子寒再尋別處，可除了她一個再無別的女子，心知這便是蓮兒了。隨即擡頭，卻見蓮兒一副嬌羞不已的模樣，忍不住伸手過去拉住蓮兒的手，柔聲道：“蓮兒，你，你畫得真好！”
霍蓮兒給他拉住小手，心如鹿撞，想要抽回來，卻給周子寒緊緊地拉住，想要掙脫已是不能。只聽周子寒柔聲道：“蓮兒，你畫兒畫得好，人兒也好，我頭一眼見着你，就歡喜上你了呢！”
霍蓮兒給他這句話說得身子都酥軟了，眼見要倒，卻給周子寒眼疾手快抱住了。霍蓮兒伏在周子寒懷裡，感受着他男子漢的灼熱體溫，呼吸着他男子漢的陽剛氣息，禁不住心跳臉紅來，仰起俏臉顫聲道：“周......周大哥，你放開些兒我好麼？”
周子寒低下頭來，盯着她的眼睛，疑惑道：“爲什麼？”
“人家......人家心跳得厲害。”霍蓮兒聲音越說越低，說到最後，卻又將頭埋在周子寒懷裡了。
周子寒哈哈大笑幾聲，突地戛然而止。
霍蓮兒聽得奇怪
，連忙探出頭來，正要問他怎地了，卻突地感覺小腹下面有個硬邦邦的物事頂着自己，哪裡還不明白，慌神道：“周大哥，你......你體內的情花之果藥力又發作了麼？”
周子寒正覺奇怪她爲何也知道自己中了情花之果，可轉念一想，或許她爹爹告訴她的，這才釋然了。當即強忍着慾火，將她推開，道：“嗯，是發作了，不過，你不必擔心，我馬上運功，過上一會便好。你先去在一邊侯着，我馬上便好。”說着，便默運起內功心法。
霍蓮兒曾在昨兒便見識過他狂性大發的模樣，又曾給他撕扯壞自己的衣服，至今心有餘悸，是以離得他遠兒些站着。
過來一盞茶時間，周子寒便調息好了。
霍蓮兒關切地問道：“周大哥，你沒事兒了吧？”
周子寒展顏一笑，道：“多虧了你爹爹傳我武功心法，不然你可要倒大黴了！那時啊，你恐怕......嘿嘿！”
霍蓮兒哪裡不明白他的意思，沒好氣地白了他一眼，那神態，跟司馬芸有幾分相似，但又有些不同。司馬芸那白眼是帶着一股潑辣的狠勁，而霍蓮兒這白眼卻是帶着一股溫和的柔情。
周子寒說錯了話，有些不好意思，便四下打量，好轉移她的注意力，待見着了右側屏風前的長桌上擺放着一把古琴，眼睛一亮，朝霍蓮兒道：“蓮兒，可否再爲我彈首曲兒？”
霍蓮兒一聽這話，哪能不應，這古琴正好是她的拿手活兒呢！當即腰肢兒一旋，扭過身軀奔到那古琴旁，做好彈琴的準備，朝他拋個媚眼兒，咯咯笑道：“周大哥，你想聽什麼曲兒？”
周子寒沉吟道：“隨意罷，只要你彈的，我都樂意聽。”
霍蓮兒點了點頭，便將那纖細的手指捻在那古琴絃上，神情專注地彈唱起來。周子寒雖然聽不懂她唱的詞兒含義，但對她的歌聲倒是很歡喜，隨着她的節奏打着手勢。霍蓮兒唱到動情之處，時不時飛過一陣媚眼兒，似嗔似怨，似歡似喜，只把周子寒瞧得渾身都酥軟了。
此曲一罷，周子寒起身走到她身旁，拍着手道：“雖然我在家鄉聽過不少的歌曲，但是從未接觸過中土韻味的古琴聲，方纔一聽之下，可把我的心神全給撩撥起來了，只覺這古琴聲聲聲入耳，像是那首詩所說‘此曲只應天上有，人間那得幾回聞’，再配上你那天籟般的聲音，那可真是妙得緊啦，只聽得我陶醉不已。嘿嘿，你真是彈得不錯，唱得也不錯！”
霍蓮兒見他這般讚譽自己，心裡也是歡喜異常，喜滋滋道：“周大哥，既然你如此喜歡，我再爲你彈一曲，可好？”
周子寒搖了搖頭，道：“暫且不忙。我方纔琢磨着，這古琴彈出的聲音如此好聽，需要掌握那些要領呢？”
霍蓮兒笑道：“怎麼，周大哥想學麼？”
周子寒不好意思道：“我是想學，就怕學不好叫你笑話。不瞞你說，我在家鄉也時常學些樂器，像鋼琴，吉他，笛子，簫等等，可惜都學了個半吊子。”
霍蓮兒有些吃驚道：“周大哥，什麼鋼琴吉他我可沒聽過。”說到這，展顏一笑，露出潔白的細齒，接着道：“想必又是些新奇的玩意兒，對啦，周大哥，你吹首曲兒給我聽聽，好不好？”
周子寒道：“可以啊，你這裡有笛子或是簫麼？”
霍蓮兒點了點頭，領着他走到一處小桌，其上正放着各種笛子和簫，有梆笛、曲笛、橫笛、悶笛、豎笛、紫竹洞簫、九節簫、黑漆九節簫、玉屏簫等等，琳琅滿目，只把周子寒看花了眼。
周子寒取了一隻橫笛，試了半晌，覺得此笛頗爲合適，便道：“蓮兒，我吹首我的家鄉流行的那種曲調，你且聽聽。”說完，便將口脣對準吹孔，嗚嗚咽咽地吹起那首自己練得熟練無比的鄧麗君所唱《月亮代表我的心》。
一曲吹罷，霍蓮兒驚訝地張大了嘴巴，半天都合不攏，眼神中透露着異樣的神采，道：“周大哥，你這曲子吹得很好呀，還有那曲風，似乎很新奇呀。”
周子寒得她讚賞，心中也是歡喜，笑道：“我不是說了，這是我家鄉的曲子，跟中土的曲兒完全不同。對啦，你快告訴我，學古琴需要掌握什麼要領。”
霍蓮兒笑道：“周大哥，學古琴可是件苦差事哩，不知你怕也不怕？”
周子寒見她笑話自己，揶揄道：“怕呀，就怕你不肯說呢！說罷，我可聽着呢。”
霍蓮兒想了會，道：“學古琴，首先要了解它的悠久歷史，咱們學琴之人若是連它的歷史都不知曉，那不是荒唐麼？其實吶，古琴傳至如今，算是有兩千多年啦，是咱們中土地位最崇高的樂器，那‘琴棋書畫’中的琴便是說古琴了。歷史上的著名琴家不知周大哥聽過沒有，像孔子、師曠、伯牙、桓譚、蔡邕、蔡文姬、阮咸、李白、杜甫、嵇康等，他們可都是了不得的。”
周子
寒聽她一口氣說出這麼多的人物，不由得暗暗佩服，道：“當然聽過了，只是想不到孔子也好這口。”
霍蓮兒掩口笑道：“你哩，若是叫孔夫子他老人家聽着了，怕是要活活給你氣死。其實，古琴對孔夫子來說也是很重要的呢，跟他的那些儒家經典學說一樣重要，殊不聞《詩經》中記載着‘窈窕淑女，琴瑟友之’和‘我有嘉賓，鼓瑟吹笙’這句話麼？”
周子寒點了點頭，表示聽過。
霍蓮兒接着道：“周大哥，你看這古琴，它長三尺六寸五分，代表一年有三百六十五天，這琴面呈弧形，代表着天，琴底爲平，象徵着地，此即爲‘天圓地方’。”
周子寒想不到這麼個古琴本身竟然還有這個道道，當即嘆道：“雖說我並不贊同‘天圓地方’學說，但是對這把古琴本身擁有的寓意還是很欣賞的。”
霍蓮兒疑惑道：“周大哥，你爲什麼這麼說呢？‘天圓地方’沒錯呀！”
周子寒笑道：“你不明白的，我的家鄉可是這樣說的，天並非圓的，也並非方的，而地卻是圓的，是以我們家鄉稱我們居住的土地爲地球。”
霍蓮兒搖了搖頭，臉上浮現出難以想象的神情，道：“怎麼可能呢，地若是圓的，那我們不是要滾下去麼？”
周子寒忍不住好笑，可又不好跟她解釋什麼是地球引力，只得道：“算了，這說給你聽你也不明白，你接着方纔的話說。”
霍蓮兒這才接着道：“古琴呢，最初有五根弦，象徵着金、木、水、火、土。只是後來周文王爲了悼念他死去的兒子伯邑考，是以增加了一根弦。武王伐紂時，爲了增加士氣，又增添了一根弦，所以古琴又稱‘文武七絃琴’。”
周子寒聽了，嘖嘖稱奇，想不到這古琴的七根弦卻是這麼個來的。
霍蓮兒道：“古琴有100多個泛音，是普天之下擁有泛音最多的樂器，其他樂器自是望塵莫及，是以，古琴至今仍是最受歡迎的。另外，古琴的製作，相傳始自伏羲，實則始自虞舜，完成於武王。桓譚《新論》中記載有‘神農之琴以純絲爲弦，刻桐木爲琴。至五帝時，始改爲八尺六寸，虞舜改爲五絃，武王改爲七絃，直至現在仍如之’。”
周子寒聽她說完，突地想起後世的記載歌曲都是用五線譜或者是數字構成的簡譜，可這古代又如何記載呢，當下便問她。
霍蓮兒聽他問及這，微微頷首，顯是頗爲讚賞他問及此處，幽幽道：“要記載這些，自是離不得古琴譜，這古琴譜又名減字譜，相傳爲唐末一個叫曹柔的人發明的。這減字譜，一般分爲四部分，上方記錄左手指法，下方記錄右手指法，左上爲左手按弦用指，右上爲所按徽位，下方外部爲右手指法，內部爲所彈、按弦。除此之外，減字譜還有續部、註釋，一般用來標示音的細微變化。但由於減字譜無法記錄每個音的時長，故而造成了大量琴曲的失傳。”
周子寒嘆道：“那真是太可惜啦，唐代以前好多的曲子無法記錄，自是都失傳了。”
霍蓮兒道：“方纔說的都是古琴的歷史，接下來，便是這古琴的彈奏技巧啦。”說着，便招手叫周子寒近前些，好教他看清楚自己如何彈奏，接着道：“在初學古琴的時候，若沒有掌握好練習方法，往往因左手大指的按弦和無名指的跪指在弦上磨擦而感覺疼痛，情況嚴重時會出血和發腫，是以周大哥你若要學萬萬不可大意。”
周子寒道：“那該如何掌握？”
霍蓮兒道：“周大哥你且看好。”說完便伸指一捻一根弦，接着道：“彈古琴時，用左手大指按弦的機會較多，因此要避免按弦時指甲摩擦受損。大指按弦不要過分用力，如果發現指甲受損時，可掉換指甲的另一部分去按弦。經常掉換指甲的部位，就可避免指甲受損過深，絃線就不會嵌入皮肉刺痛。
如果需要長時間的練習，左手大指用薄牛皮做成指甲套套在大指上。在名指跪弦時，要注意絃線不要滑入指甲肉紋內，以免出血。在跪指按弦時，右手應在離開嶽山遠一些地方彈奏，這樣可使跪指少受壓力，發音也比較輕鬆動聽。”
周子寒似懂非懂地點了點頭，道：“這個你說了半天，不如再給我做些示範，我自己再嘗試着練習，這樣你再指正一下，如何？”霍蓮兒點頭同意。
對周子寒這個初學者而言，雖說那古琴甚是難學，可他好歹還算用心，勉勉強強學了個大概，只要常常練習，想來也不困難，難就難在那古琴譜甚是難記，不過，這也難不倒他，後世的簡譜和五線譜與這古琴譜頗有相似之處，只要細細推敲，便能很好的記住。
於是，周子寒這纔在她指點下學了一個上午，後來丫鬟端進飯菜，兩人這才作罷去吃午飯了，當然，飯桌上週子寒少不得又要說些甜言蜜語的話兒，只逗得蓮兒不住嗔怪他，兩人的感情又加深了一層。
（本章完）