三日後。
“有消息了！”
手裡拿着一份文書，林晚照走進了孟雪柔的書房。
“我看看。”
眼見林晚照臉色不好，孟雪柔心裡咯噔一下，已然猜到了結果。
“果然。”接過文書，孟雪柔翻來覆去地看了幾遍，沉聲道：“無論是制式還是紙張，這份文書都不可能是假的，這上面的簽字也的確與咱們存檔上的字跡大相徑庭。如此一來，事情怕是要難辦了。”
“這是玄澈日夜兼程，親自從平安鄉府衙取來的，絕不會有假。”林晚照微微皺着眉，一臉嚴肅：“爲防趙家與人勾結作假，他們離開姻緣司之後便一直有暗衛看着，根本沒有機會。現在看來齊鸞和趙俊的婚事確實存疑，那張簽字也確實是假的。”
“趙家佔了理，必然不肯善罷甘休，他們的胃口不小，又不是一點錢財就能收買了事的。”
話至此處孟雪柔咬了咬嘴脣，苦苦思索着。
生怕打擾了孟雪柔的思路，林晚照也默默地把前因後果細細想了一遍，卻是一無所獲。
“眼下咱們得找到造假之人，也得想辦法護住齊鸞與趙俊的婚姻。”片刻之後，孟雪柔對着林晚照正色道：“無論如何，同趙俊甘苦與共白手起家的人是齊鸞，能好好對待孩子的人也只能是她這個生母，咱們必得全力護住她。”
“嗯，爲今之計只能把事情先拖一拖，儘快尋找轉機，”林晚照點了點頭，說道：“趙家心裡有數必然會緊盯着，留給咱們扭轉乾坤的時間不多了。”
“咱們中午出去一趟吧。”孟雪柔忽然想到了什麼，對着林晚照說道：“我有個想法，總得驗證一下。”
“好。”
林晚照立馬答應着。
午時，餛飩店。
“和叔，我來看你了！”
拉着林晚照進了門，孟雪柔朗聲說道。
和興臣正給客人剛端了碗餛飩，一聽這話便對着孟雪柔笑罵道：“臭丫頭，你是無事不登三寶殿，說吧，有什麼事啊？”
“和大人。”
對着和興臣，林晚照畢恭畢敬地行禮道。
“林大人擡舉老頭子了，如今你們纔是真正的大人呢！”一邊擦了擦手，和興臣又對着林晚照笑說道：“林大人若是不嫌棄，就也跟着叫叔吧。”
“是，和叔。”
林晚照禮貌一笑，從善如流。
聞言，和興臣笑得很是開心，又忙對着孟雪柔和林晚照關切地問道：“你們吃飯了沒？”
“還沒呢，就想着叔做的餛飩，趕着來的。”孟雪柔笑嘻嘻地回答道：“要大碗哦！”
“好！”
和興臣寵溺一笑，又道：“你們先坐着，咱們邊吃邊聊。”
“有勞。”林晚照依舊禮數週全。
不多時和興臣端了兩大碗餛飩擺在二人面前，自己也在他們對面坐了下來，這纔開口問道：“說吧，是什麼事啊？”
“兵部侍郎趙俊，和叔可認得？”
一邊撥弄着滾燙的餛飩，孟雪柔一邊問道。
“趙俊…”
和興臣一聽到這個名字果然沉思了片刻，對着孟雪柔和林晚照正色道：“我想起來了，當年還是我給他發的成婚文書！”
“果然如此，我就算着時間差不多。”孟雪柔眼睛一亮，忙又對着和興臣問道：“和叔你記不記得他當年成婚的時候可有什麼異樣嗎？”
“我彷彿記得他夫人相貌不佳，但說話辦事卻當真不凡，果斷勇敢，大有巾幗不讓鬚眉之勢。”
回憶起往事，和興臣不自覺地便嘆了口氣，忽而他卻又想到了什麼，忙對孟雪柔問道：“柔兒，是他家出事了吧？”
“嗯。”孟雪柔點了點頭又將這兩天的事情說了一遍，這纔對和興臣問道：“和叔如此問我，想必早知內情了吧？”
“唉，原本這事我該爛在肚子裡，不該同任何人講。”看了看孟雪柔又看了看林晚照，和興臣嘆息道：“不過如今你們特意過來找我，齊鸞又深陷困境，我也不得不說了。”
“父母同意的文書，是僞造的吧？”
雙手環繞着大碗，林晚照明知故問。
“嗯，我一直知道。”和興臣點了點頭，緩緩說道：“當年趙俊獨自一人找到姻緣司求取成婚文書，卻又神色爲難，我追問之下才知道他與未婚妻齊鸞原是私奔出來的，父母並不肯同意，問我可不可以越過父母這關直接發放文書。我心裡覺得不對勁便同老孟一起派人去查，也就知道了事情的原委。當時趙俊跟我酒後痛哭，說他父母原本答應得好好的，可前腳收了齊鸞的錢財後腳就變了卦，死活不肯應承，還把他重重地打了一頓，就連傷痕我和老孟也是親眼見着的。”
說到這裡和興臣忍不住搖了搖頭，嘆息道：“這該是多麼狠心奸詐的父母啊，難道攀附權貴就比兒子的性命幸福還要重要嗎？我跟老孟氣不過，又找到齊鸞深談，果然發現此女能力非常，對待趙俊又是一片真心，若是沒有她，趙俊這個狀元能不能考上都是兩說。於是我們老哥倆心裡一橫，索性就徇私枉法一次，叫趙俊僞造了文書，我二人便直接保着他倆順利成婚，這個秘密也就被我們一直埋藏了下去。”
“原來如此。”
孟雪柔聞言終於明白了事情原委，心裡着實五味雜陳，而林晚照此刻亦是沉默不語，細細思量着。
“如今的情形是我一手造成的，很該由我出面解決。”和興臣微微一笑，對着孟雪柔和林晚照又說道：“不如林大人你帶我到御前一趟，我請了罪，再把事情說個清楚。”
“不可，萬萬不可！”孟雪柔一聽頗有些着急，連忙反對道：“我知道和叔想要一力承擔，可無論是我爹還是你我都絕不允許你們出事！時移世易，如今這事是我同林大人的職責，絕不要任何人犧牲成全！”
“是啊和叔，你萬萬不可衝動。”林晚照略一思索，對着和興臣懇切地說道：“此事着實情有可原，我舅舅對你最多也就是責罵幾句，可御史臺那麼多食古不化的老頑固天天盯着朝廷上下，是決計瞞不住的。此事一旦被他們抓到把柄，你、孟伯父一家、趙俊、甚至齊鸞母子都將陷入困境，就是我母親、表姐聯合出面說情，只怕也救不了你們。”
“是啊，傷人一千自損八百的事，咱們還是儘量不做吧！”孟雪柔見和興臣默不作聲，接着勸說道：“眼下咱們先想辦法維護住齊鸞母子，再說別的。”
“唉，人心不古啊！”
聽到這裡和興臣長出了一口氣，嘆息道：“你們放心，總會有解決辦法的，我今晚就去找曾經的同僚、同窗去問一問，看看有什麼線索。”
“有勞和叔了。”
林晚照連忙說道。
“都是應該的。”
和興臣將林晚照打量了一番，終於露出了些許笑容。
“嗯，和叔，這餛飩真香，你可有香醋嗎？”
眼瞧着和興臣依舊心事重重，孟雪柔趕緊岔開話題，撒嬌道：“我還想吃醃蘿蔔，就您親手做的那種。”
和興臣聞言果然面色大好，連忙對着孟雪柔疼愛地說道：“有有有，我這就給你拿去。”
“好。”
孟雪柔笑盈盈地答應着。
不多時和興臣看着孟雪柔和林晚照茶飽飯足，心裡也漸漸鬆快了一些，眼瞧着二人就要回去，他又忙拉住林晚照，好聲說道：“我想見一見齊鸞，親自說清真相。”
“好，晚輩儘快安排。”
林晚照順從地答應着。
不多時孟雪柔和林晚照辭別了和興臣，又坐車回姻緣司去了，而玄澈則被林晚照吩咐，親往齊鸞的住所傳信去了。
“若非擔心觸碰我爹的喪妻之痛，我又何嘗願意打擾和叔。”
馬車裡，孟雪柔沉默了半晌，終於開口道：“我看婚書上成婚的日期正是我母親剛沒的時候，想來當年的事情也該是和叔一力承擔的。”
“別多想了，和叔本就是個聰明人，這事就算咱們不說，也有可能傳到他的耳朵裡。”林晚照握着孟雪柔的手，好聲安慰道：“和叔爲人豁達清明，急公好義，想必見了齊鸞之後就會想開的，你別擔心了。”
“但願。”
孟雪柔眨了眨眼，答應着。
……
一個時辰後。
且不提孟雪柔與林晚照如何籌謀應對，單說此刻齊鸞便已經來到了餛飩店裡。
“和大人。”
對着和興臣，齊鸞依舊畢恭畢敬。
“哪裡當得起夫人如此，是老朽有錯啊！”和興臣連忙回了禮，又對着齊鸞懇切地說道：“還請夫人容秉。”
“和大人，你一心爲了我們着想，齊鸞怎敢有半句怨懟？”眼中閃着淚光，齊鸞對着和興臣好聲道：“大人仗義相助，一片真心比那趙家父母都強。若非大人成全我倆又哪有這十幾年的幸福！如今民婦對着大人只有滿腔感激，請大人萬勿多心！”
“唉，終究是我給你們埋下了隱患。”和興臣聞言，嘆息道：“夫人放心我必定盡力彌補，萬不得已之時我便親去御前，總能爲你討個說法。”
“多謝大人恩德！”
齊鸞感激不已，徹底紅了眼眶。
傍晚。
提前將餛飩店打理好，和興臣換上一身素色衣裳，直奔兵部尚書羅禮的宅邸。
“羅大人，好久不見。”
對着羅禮，和興臣鄭重地行禮道。
“和老弟這是幹嘛？快快起來！”
一見和興臣，羅禮大喜過望連忙上前親自將他扶了起來，又調侃道：“你總也不來看我，怎麼今日這樣出息？”